原題： 「ドン・コロッサス」トランプ大統領の黄金像が、その安息の地を待つ

原著者：デイビッド・ヤッフェ＝ベラニー、ニューヨーク・タイムズ

原文翻訳：ルフィ、フォーサイトニュース

このトランプ大統領像は「ドン・コロッサス」と呼ばれています。高さ15フィート（約4.5メートル）で、7,000ポンド（約3,300キログラム）の台座の上に立っており、その全高は2階建ての建物に匹敵します。この巨大な像はブロンズで鋳造され、厚い金箔で覆われています。（注：ドン・コロッサスは文字通り「巨人ドン」を意味し、トランプ大統領を巨人として表現しています。）

この金箔を施した像は、トランプ政権下における最も奇抜な仮想通貨マイニング計画の一つの中心となってから1年以上が経ちました。仮想通貨投資家グループは、仮想通貨を公然と支持してきたトランプ氏への敬意を表し、30万ドルを投じてこの像の建造を依頼しました。

その後、彼らはこの像を使って「PATRIOT」と呼ばれるミームコインを宣伝した。

今、予想外にも、計画は完成に近づいているようだ。先月、フロリダ州ドラルにあるトランプ氏のゴルフリゾートに、コンクリートとステンレス鋼でできた台座が設置された。ニューヨーク・タイムズ紙が閲覧した記録によると、このプロジェクトの企画者の一人であり、トランプ氏の親しい友人でもあるマーク・バーンズ氏が協力者に対し、大統領はそこで行われる像の除幕式に出席する予定だと伝えたという。

「この像は素晴らしい」とトランプ氏は昨年12月、バーンズ氏に宛てた手紙に記した。

仮想通貨業界のほぼ全員が、トランプ大統領の政権から利益を得ようと試みてきた。彼の家族とのビジネス取引や、政権による規制緩和の要請などだ。しかし、PATRIOTの支持者ほど大胆に行動した者はほとんどいない。

ミームコインは、投機目的以外に実質的に実用的な機能を持たない暗号通貨です。通常、インターネット上で拡散したミームや有名人の画像に基づいて構築され、その価値はオンラインファンが支払う意思のある価格に完全に依存します。ミームコインを構築する鍵は、潜在的な購入者に価格が上昇し続けると確信させるのに十分なオンラインバズを生み出すことです。

巨大像の建造はソーシャルメディアで話題を呼ぶには費用がかかるものの、潜在的に利益を生む計画でもある。主催者の一人によると、像の建設に資金を提供した投資家は多額のトークンを受け取っており、その価格は時として急騰することもあるという。ドン・コロッサスの支持者たちは数ヶ月にわたり、Xプラットフォームに像の建設進捗状況を投稿し、「アメリカを再び偉大に」運動の中で連携を築き、マーケティング上の成功、つまり像をトランプ大統領の公有地に設置することを目指してきた。

2024年後半、トランプ大統領が米国を「世界の暗号資産首都」にするという公約と時を同じくして、PATRIOT Memeが正式にローンチされ、トークン価格が急騰しました。大統領就任式の週末にワシントンで開催されたイベントでは、トークンの支持者たちがトランプ大統領の元顧問であるスティーブ・バノン氏にブロンズのミニチュア像を贈呈し、他の保守派と交流しました。

しかし、度重なる遅延と内部対立がこのゴールドラッシュ計画に暗い影を落とし、ミームコイン市場の不安定さを外部の人間が垣間見ることになった。この市場は詐欺まがいのもので、投資家はしばしば全てを失うことになる。昨年、パトリオットの価格は急落し、ほぼゼロとなった。像の完成とトークンの価値向上を急ぐ投資家たちは、オハイオ州を拠点とする彫刻家アラン・コトリル氏と衝突することさえあった。

ニューヨーク・タイムズが確認したテキストメッセージの記録によると、コトリル氏は投資家らがまだこの像の知的財産権使用料として7万5000ドルを支払っていないと述べている。

「あなた方は、私の著作権で保護された像の画像を使って、自分のトークンを売り込んでいる！」と彼は先月、トークン支持者の一人に宛てたメッセージに書いた。

「ええ、ハハハ、最初からそうするつもりだったんです」とアシュリー・サンサローンは答えた。サンサローンは暗号通貨開発者で、PATRIOTに加えて、Elon GOATという別のトークンプロジェクトにも関わっている。

サンサロン氏は声明で、像の除幕前にコトリル氏に全額支払うと述べた。「いかなる商業契約においても、完成品が納品されるまでは支払いの一部が保留される」と同氏は述べた。

しかし、この像がいつ正式に公開されるかは現時点では不明だ。

月曜日、ニューヨーク・タイムズ紙がホワイトハウスとトランプ・オーガニゼーションにパトリオット・トークンに関して問い合わせたことを受けて、大統領の息子であるエリック・トランプ氏がXプラットフォーム上で声明を発表した。

「皆様のご支援とご熱意に感謝いたします」と同氏は述べた。「しかし、このトークンに関するいかなる問題にも当社は関与していないことを明確にしておかなければなりません」

「ドン・コロッサス」の制作

「ドン・コロッサス」プロジェクトは、仮想通貨愛好家たちが投資のヒントを交換したり、トークンを宣伝したりしていたTelegramのグループチャットから始まりました。2024年7月、トランプ氏はペンシルベニア州バトラーで暗殺未遂事件をかろうじて逃れ、毅然とした表情で拳を突き上げた直後のことでした。

サンサロンは、この反抗的なイメージをミームコインの中核にしたいと考えました。彼は右翼活動家のダスティン・ストックトン、そして法的および金銭的な紛争の経歴を持つ、幅広い人脈を持つ暗号通貨投資家のブロック・ピアースと協力しました。

弾丸がトランプ氏の耳をかすめた直後、サンサロン氏は73歳のコトリル氏に連絡を取った。コトリル氏のブロンズ製エジソン像は現在、米国議会議事堂に設置されている。コトリル氏は長年にわたり、ジョージ・ワシントンとトーマス・ジェファーソンの高さ3メートルの記念碑をはじめ、12人以上の米国大統領の像を制作してきた。

この暗号通貨投資家グループは、トランプ大統領の像を以前のものより高くすることを望んでおり、外観の変更も要求している。

「最初に作ったイメージはとてもリアルでした」とコトリル氏は先月のインタビューで語った。「仮想通貨コミュニティの人々から、首の脂肪を少し削ってもっと細くしてほしいと頼まれたんです」

トランプ大統領が就任する頃には、コトリルは像を完成させていた。まだ金メッキが施されていないこのブロンズ像は、彼の作品の中で最大のものだった。昨年12月、トランプ氏はこのプロジェクトに関するブライトバート・ニュースの報道をリツイートし、ストックトン氏が大統領就任委員会と協議中で、就任式の週末に像を除幕する予定であると述べた。

この再投稿のタイミングは完璧でした。PATRIOT トークンが販売された直後だったからです。

公式サイトには、「国民の所有物である暗号通貨、誰にも消すことのできない像」と記されている。

しかし、その後、このプロジェクトは2つの大きな挫折に見舞われました。ワシントンの厳しい寒さが一連の物流上の問題を引き起こし、銅像の除幕式は延期を余儀なくされたのです。そして就任式の直前、トランプ氏は自身のミームコイン「トランプ」を立ち上げました。

仮想通貨トレーダーたちが公式トークンの購入に奔走していたちょうどその頃、ストックトン氏とピアース氏はワシントンD.C.のナショナル・プレス・クラブで「パトリオット・アワード」イベントを主催し、会場でミニチュア像を配布した。

「トランプ氏のトークン価格が突然急騰したため、雰囲気が急に冷たくなった」とコトリル氏は語った。

1月末までにATRIOTの価格は90％以上も急落した。

「宝の山」

この挫折にもかかわらず、暗号通貨投資家グループはマーケティング活動を続けています。昨年2月には、悪名高い元下院議員ジョージ・サントス氏がFox Newsに出演し、パトリオットトークンについて具体的に言及しながら、トランプ氏のミニチュア像を披露しました。

ストックトン氏はXプラットフォームで動画をシェアし、「このような露出はお金では買えない！」と宣言した。短い電話インタビューで、サントス氏は「私は彼らのために広告を出すことで報酬をもらっているし、そのことについては常に率直に発言してきた」と述べた。

投資家たちは、もう一人の有力な支持者であるバーンズ氏にも関心を寄せている。この著名な牧師はトランプ大統領の側近であり、大統領の非公式な「スピリチュアル・アドバイザー」と呼ばれることもある。

ピアースがプロジェクトチームにこの像を紹介した後、バーンズは像の製作に着手しました。彼はすぐにプロジェクト再開の立役者となり、ブロンズ像に金箔を施すことを提案しました。

「大統領は私に、金箔が貼られた後の像の写真を求めた」とバーンズ氏は昨年11月、協力者らに宛てたメッセージに記した。

トランプ氏の願いがついに叶った。サンサローン氏はチームに対し、以前トランプタワーの装飾を手がけたニューヨークの金箔業者に相談したと明かした。コトリル氏も完成した像の最新写真を公開した。

「それはまばゆいばかりで、素晴らしい」とサンサローネは答えた。

「わあ…すぐに大統領に送ります」とバーンズさんは書いた。

トランプ大統領が像に感銘を受けたことは明らかだ。先月、コトリル氏はトランプ・ドラ・ゴルフリゾートに7,000ポンド（約3,300kg）の台座を設置するためフロリダを訪れた。ストックトン氏はソーシャルメディアで、ここは「最高の場所」だと自慢した。1月に協力者に送ったテキストメッセージの中で、バーンズ氏はホワイトハウスのスケジュール担当者が大統領の除幕式出席日を「精力的に最終調整中」であると述べた。

これはコトリル氏にとって栄光の瞬間となるはずだったが、彼は背後から支える暗号通貨投資家たちにはもううんざりしたと語った。

コトリル氏は、これらの暗号通貨投資家が自身のアートワークを利用してデジタル通貨を売り出していることを2024年秋まで知らなかったと述べ、それが自身の知的財産権を侵害していると考えていた。

最終的に、彼は投資家と合意に達し、像の著作権料として15万ドルを支払うことになった。しかし、彼は残りの金額をまだ受け取っていないと主張しており、その他の未払い料金と合わせると、投資家はまだ約9万ドルを支払っていない。

「私の見解では、彼らは知的財産権を全く購入しておらず、違法に使用している」と彼は述べた。「すべての負債が返済されない限り、この像は私の鋳造所から出荷されることはないだろう」

しかし、プロジェクトの主催者は、実際にはそれほど多くの利益は得られなかったと主張した。

バーンズ氏は、いかなる報酬も要求したり受け取ったりしたことはないと述べた。ストックトン氏はインタビューで、パトリオット・トークンは「像に関連する様々な事柄への財政支援」を目的とした資金調達手段に過ぎないと述べた。

「これで大金を儲けた人を見たことがない」とストックトン氏は語った。

トランプ・オーガニゼーションの広報担当者、キンバリー・ベンザ氏は、同社がミームコインの存在を知ったのは、ニューヨーク・タイムズ紙からの問い合わせを受けて今週になってからだと述べた。ベンザ氏は、銅像の除幕式が予定通り行われるかどうかについての質問には回答しなかった。

この茶番劇にもかかわらず、ソーシャルメディアでのプロジェクトの宣伝は止まりませんでした。このトークンに関連するXアカウントは最近、ドラえもん像の台座の写真を投稿し、ミームコインの購入方法を詳しく説明したメッセージをピン留めしました。

「この夢はまだ生きている」とサンサローネ氏は1月16日、バーンズ氏とのライブ配信中に語った。

チームは巨大な像に加え、トランプ氏に金箔を施したミニチュア像も贈呈したいと考えている。「私たちの作品の一つを大統領執務室に展示したいと思っています」とサンサローネ氏は語った。