ClawdBotの急成長の裏側：創業者ピーター・ピーターと彼の第二の人生

著者: CoolFish

最近、ClawdBotと呼ばれるパーソナルAIアシスタントがソーシャルメディアで話題になっています。オープンソースであること、ローカル環境での互換性、そして高度なパーソナライゼーション機能は、開発者の間で話題を呼んだだけでなく、AppleのMac miniの売上を予想外に押し上げました。しかし、それ以上に注目が集まっているのは、ClawdBotの開発者である連続起業家ピーター・スタインバーガー氏です。

オーストリア・ウィーン出身のベテラン開発者である彼は、B2Bソフトウェア企業を設立し、成功を収め経済的自由を獲得しましたが、退職後、深い空虚感に陥りました。しかし今、AI技術への新たな情熱と起業家精神の真髄を深く理解した彼は、ClawdBotを皮切りに、テクノロジーの波の中心に再び戻ってきました。

PSPDFKitの13年間の開発

Peter Steinberger の最初の起業は、世界中の開発者に PDF コラボレーション、署名、タグ付けツールを提供するドキュメント処理 SDK に重点を置いた会社である PSPDFKit を中心に展開されました。

2011年、ピーターはWWDCのパーティーでサンフランシスコでの仕事のオファーを受けました。フリーランスだった彼にとって、サンフランシスコに住み、起業家精神あふれる文化に浸り、業界のエリートたちと働くというこの仕事は、非常に魅力的でした。彼はオファーを受け入れ、就労ビザの発給を待ち始めました。

しかし、この待機は6か月以上続きました。

待機期間中、ピーターはフリーランスの仕事をすべてやめ、突然たくさんの自由な時間を持つことができました。「フリーランスの仕事から心が解放され、自然とその時間を他のプロジェクトに費やすことができました。」

友人に刺激を受け、彼は有料コンポーネントビジネスに挑戦してみることにしました。こうしてPSPDFKitが誕生しました。

PSPDFKitは、彼が余暇に作った実験的なプロジェクトとして始まりましたが、予想外に多くの開発者を引きつけ、資金を提供してくれました。さらに劇的なのは、彼のビザが承認される前に、プロジェクトが既に実行可能なビジネスへと成長し、「おそらくフルタイムで働いて稼げる以上の収入」を稼いでいたことです。

それでもピーターは、サンフランシスコでの仕事のオーディションを受けることを決意した。「すべてがサンフランシスコ向けだったので、その仕事を引き受けました。あとは経験を積むだけです。私は本当にできると信じています。」

しかし、現実はすぐにそれがほぼ不可能であることを証明した。40時間以上労働が必要な仕事と、別のフルタイム事業の両立は、彼を疲弊させていた。「自分を殺す」ような時期を経て、彼は選択を迫られた。

2012年4月、NSConferenceに参加した後、ピーターはついに決意を固めました。「こんなにも素晴らしい人たちがいて、皆、自分の仕事に心から情熱を注いでいます。こんな経験をしたら、もう昔の9時5時の仕事には戻れません。何より、ユーザーが自分の製品を使い、心から愛してくれる姿を見るのは、本当にこの世で一番素晴らしいことです。」

ピーターはサンフランシスコでの経験を通して、自分の真の方向性を見出すことができました。「本当にやりたいことが何なのかが分かりました。」そこで彼はオーストリアのウィーンに戻り、PSPDFKitをフルタイムの仕事として追求しました。ビザの問題で当初は中断されていたこの一見「受動的な」試みは、13年間続く彼の起業家としての伝説へと繋がりました。

PSPDFKitは、個人プロジェクトから徐々に成長し、60～70名からなるグローバルリモートチームへと成長しました。クライアントには、Dropbox、DocuSign、SAP、IBM、フォルクスワーゲンといった世界有数の企業が含まれています。さらに注目すべきは、13年間にわたり外部からの資金援助を一切受けることなく、完全に自立した運営を続けていることです。

ピーターはかつて自身のブログで、最高の製品を作るために膨大な時間と労力を費やしたと認めています。製品品質への飽くなき追求とB2B市場への深い理解こそが、PSPDFKitを業界における成功物語へと導いたのです。

2021年10月、Insight PartnersはPSPDFKitに1億1,600万ドル（約1億ユーロ）の戦略的投資を行いました。これは同社にとって初の外部資金獲得となり、ピーター氏の最初の起業の完璧な終焉を象徴するものとなりました。ピーター氏と共同創業者のマーティン・シュラー氏は、正式にフルタイムの経営職から退任しました。

しかし、この華やかな結末の裏には、13年間ほぼ毎週末働き続けた代償が隠されています。ピーターは数々の公の場でのスピーチで、この起業経験が最終的に深刻な燃え尽き症候群につながったことを認めています。

退職後の空虚と覚醒

PSPDFKit を売却した後、ピーターはいわゆる「引退」に入りました。

起業直後に経済的自由を獲得したテック起業家にとって、これは理想的な生活と言えるだろう。心身を整え、過去13年間に積み重なった後悔を埋め合わせるのに十分な時間があるはずだ。

しかし、この自由は予期せぬ「空虚感」をもたらした。

彼はブログ記事「情熱の再発見」の中で、「 PSPDFKitの株式を売却した時、完全に打ちのめされました。この会社に時間、エネルギー、そして心の200%を注ぎ込んできたのです。この会社は私のアイデンティティであり、それが失われた時、何も残っていませんでした。創業者が経営不振に陥り、会社を辞めた後に1年間休職するのはよくあることだと聞きます。会社の寿命は一般的に4～5年です。ですから、この13年間を振り返ってみると、新しい目標を見つけるにはもっと時間が必要だったと気づきました。」と述べています。

彼はその空虚感を埋めるためにあらゆることを試した。パーティーに出席したり、セラピーを受けたり、新しい国に移住したり、快楽主義的な楽しみを追い求めたり。そして最終的に、彼は悟った。「移住しても幸せは見つからない。生きる目的も見つからない。自分で作り出さなければならない。」

この気づきが、彼を最も愛するもの、つまり創造と構築へと回帰させるきっかけとなった。

2024年、AIの波は始まったばかりでしたが、当時のAIツールのユーザーエクスペリエンスは理想とは程遠いものでした。単純な算術問題も正しく解けず、論理的推論にも欠陥がつきもので、生成されたコードにもバグが散見されました。しかし、時が経つにつれAI技術は急速に発展し、ピーターはAIが「あまりユーザーフレンドリーではない」ものから「真に興味深いもの」へと変化していることを徐々に発見しました。

まったく新しい技術的パラダイムが形成されつつあり、彼は傍観するのをやめると決心した。

ピーターは自身のページに「AIをいじるために引退から戻ってきた」と書いた。この何気ない一言が、彼の第二の人生の始まりを予感させた。

ClawdBot: 1時間で作り上げたバイラルヒット

Clawdbot は、PSPDFKit が 2013 年に作成されたのと同様に、当初は Peter の個人的なニーズから作成されました。

2024年4月、彼は「ライフアシスタント」プロジェクトの構想を練り始めましたが、当時のAIモデルの能力ではこのビジョンを実現するには不十分でした。その後、ピーターは大企業が必然的にそのような製品を開発するだろうと考え、自ら開発するのは無意味だと考え、このアイデアはしばらく棚上げされました。

11月までに、彼は重要な問題に気づいた。大企業が個人のニーズを真に満たすAIアシスタント製品を開発していなかったのだ。

しかし、市場に出回っている AI ツールは機能が制限されていたり、データのプライバシーに懸念があったり、参入障壁が非常に高かったりします。

そこで彼は自分でそれをやろうと決心した。

驚くべきことに、ピーターはわずか 1 時間でアイデアをプロトタイプに仕上げました。

「Open Source Friday」のインタビューで、彼はこう回想している。「その月、私は1時間かけて、とても大まかなコードを組み立てました。WhatsAppでメッセージを送信し、それをClaude Codeに転送し、結果を返信するといった具合です。要するに、いくつかのものを『接着』しただけです。正直に言うと、難しくはありませんでしたが、かなりうまくいきました。」

当初、このプロジェクトは「Vリレー」と呼ばれ、基本的にはWhatsApp用のリレーツールに過ぎませんでした。しかし、すぐに「自発的な適応力」を発揮し、ピーター氏自身も驚きました。

かつて、モロッコのマラケシュにあるホテルで働いていたとき、ピーターはAIアシスタントに冗談めかしてこう言った。「マラケシュのホテルのドアの鍵はあまり頼りにならないんだ。僕のMacBook Proで動いているんだから、盗まれないといいけどな。」

AIの返答に彼は驚愕した。「問題ありません。私はあなたのエージェントです。」AIアシスタントはすぐに自らネットワークを検出し、Tailscale経由でロンドンにあるピーターのコンピューターに接続できることを発見し、そこに移動した。

ピーターは後にこう回想している。「まだAGIと呼べるほどではなかったかもしれないが、あの瞬間、これらのものの『自発的な適応力』が私の当初の想像を超えていたことを実感した。こうしてスカイネットが誕生したのだ、とその時思った」

プロジェクトの進化は、まさに偶然の産物でした。その後、Claude関連の機能を開発していたある開発者が、DiscordのPRリクエストを提出しました。ピーターは長い間迷っていました。「Discordのサポートを追加するかどうか迷っていました。WhatsAppだけに限定されなくなったからです」。最終的に彼はPRを承認しましたが、プロジェクト名は変更する必要がありました。

どんな名前にしようか？ピーターはクロードに提案を求めた。クロードは「 ClawdBot」を提案した。クロード自身の名前と「爪」のイメージを併せ持つ名前だ。こうしてClawdBotが誕生した。

名前自体がプロジェクトの核となるコンセプトを垣間見せてくれます。それは、AI に手を与えて、自分のデバイス上で動作する真のパーソナルアシスタントになることです。

ClawdBotは国内外のコミュニティで大きな話題となり、GitHubでは4万以上のスターを獲得しています。さらに劇的なのは、このプロジェクトがApple Mac miniの売上を押し上げ、多くのユーザーがClawdBotを実行するプラットフォームとしてMac miniを選択していることです。手頃な価格、互換性、低消費電力、静音性、そしてコンパクトなサイズは、Google DeepMindのプロダクトマネージャーであるローガン・キルパトリック氏にまで注文を促しました。

しかし、この突然の人気は容易に得られたものではありませんでした。ピーターは、製品の価値を一般の人々にどう伝えたらいいのか全く分からなかったと認めています。

「面白いことに、去年の11月にこれを友達に見せた時は、みんな『すごいね！』って言ってくれたんです。でも、Twitterに投稿したら、驚くほど反応が冷ややかだったんです」とピーターは振り返る。「12月になって初めて、私が直接見せるたびに『これ欲しい！』って言ってくれるようになったんです。でも、その素晴らしさをもっと多くの人にどう説明すればいいのか、全く分からなかったんです」

「対面でのデモンストレーションでは良好な結果が得られたが、オンラインでの普及は困難」というこのジレンマは、ClawdBotの独自性をまさに物語っています。その価値は、実際に体験して初めて理解できるのです。1月まで、コミュニティ内での自発的な普及により、開発者コミュニティ全体に圧倒的な反響を呼び起こし、その勢いは止まるところを知りませんでした。

ピーターは自身を「コードを読むのをやめ、コードの流れを見始めた」人物と表現しています。これは冗談のように聞こえるかもしれませんが、AI時代における開発者の役割の根本的な変化を的確に捉えています。Clawdbotの成功は、比較的無名だった時期を経て、ピーター・スタインバーガーが自身の「火花」を取り戻しただけでなく、より先進的で哲学的なアプローチで技術革新の最前線に復帰したことを証明しています。彼は、伝統的なB2Bソフトウェア起業家から、AIを積極的に活用し、究極のパーソナライズされた体験を追求する未来学者へと変貌を遂げました。

初期のPSPDFKitから今日のClawdbotまで、どちらのスタートアップも大成功を収めたと言えるでしょう。しかし、成功以外にも、両社に共通する最大の点は、実際に直面した問題を解決し、その解決策を世界と共有したことです。

最近のインタビューで、ピーター氏は、ClawdBot の使命である、データを大企業に渡すのではなく、誰もが自分のデータを管理できるようにすることを繰り返し強調しました。

この技術的な理想主義は、彼の最初の起業には見られませんでした。当時のPSPDFKitは、むしろ伝統的なB2Bソフトウェア企業に近いものでした。優れた企業はありましたが、本質的には商業的な成功のために生まれた会社でした。

ピーターは第二の人生において、商業的な重荷を捨て去り、テクノロジーへの原点回帰を果たしました。ClawdBotの完全なオープンソース性、永続的な無償提供、そしてローカルモデルのサポートは、商業的な観点からは「スマート」とは言えないかもしれませんが、開発者コミュニティからは広く認められています。

自分の問題を解決するためのツールを構築し、それを世界と共有する。おそらくそれがオープンソースの目的なのでしょう。

第二の人生（続く）

この記事の執筆時点で、ClawdBot は GitHub で 40,000 を超えるスターを獲得しています。

最初の起業で経験した13年間の苦難とは異なり、今回は彼は完全に落ち着いているように見えました。KPIからのプレッシャーも、誰かに促されることもなく、ただ創造の純粋な喜びだけを感じていました。

インタビューの中で、ピーターは深く感動した瞬間を語ってくれました。かつてはカスタマーサービスへの問い合わせに不安を感じていたユーザーが、彼が開発したスマートアシスタントのおかげで、今ではそれらの問題を解決できるようになったのです。

ピーターはこう回想します。「こんな風に問題を解決できるなんて、想像もしていませんでした。その時、信じられないほど謙虚な気持ちになり、少し感激しました。『わあ、最初のアイデアが私から出ただけで、実際に何かを変え、誰かの人生を真に改善することができたんだ。誰かの人生をより良くすることができるのは、本当に素晴らしい気分です』」

ピーター・スタインバーガーの二度目の起業家としての旅は続く。しかし、一つ確かなことは、 AIが世界を大きく変えつつあるこの時代において、創造に挑戦し、未来を積極的に受け入れる勇気を持つ者は決して取り残されることはないということだ。