카지노 경제는 아무런 즐거움을 주지 못하며, 젊은 미국인들은 미래에 대한 희망을 잃어가고 있다.

저자: 카일라 스캔론

작성자: Deep Tide TechFlow

안녕하세요, 워싱턴 D.C.에서 인사드립니다! 이 글은 좀 길어서 이메일로 보내실 때는 잘릴 수도 있습니다. 최근에 또 다른 출장을 다녀왔는데, 이번에는 미시간, 켄터키, 그리고 워싱턴 D.C.를 방문했습니다. 보안 검색대를 통과하던 중, 제 앞에 있던 한 여성이 아기처럼 입을 벌리고 기침하는 모습을 봤습니다. 처음에는 그녀의 "태연한" 태도에 놀랐다가, 곧이어 깊은 불안감을 느꼈습니다.

대부분의 사람들은 친절합니다. 하지만 사회생활을 한다는 것은 다른 사람들의 서로 다른 사회적 규범에 맞춰 살아가야 한다는 것을 의미합니다. 기침하는 사람도 있고, 그건 어쩔 수 없는 현실이죠. 제 생각에는 그런 사람들은 집단의 편안함에 대한 책임감을 느끼지 못하는 것 같습니다. 아마도 공공 영역에 소속감을 느끼지 못하기 때문일지도 모릅니다. 이는 사회적 표류 현상의 일종으로, 공공장소에서 점점 더 두드러지게 나타납니다 (예를 들어 벽에 머리를 90도 각도로 박고 있거나, 보행자 통행을 방해하는 행동처럼요).

하지만 저는 입을 벌리고 기침하는 이 사람들과 우리가 목격하고 있는 현재의 경제 침체 사이에 많은 유사점이 있다고 생각합니다. 주변 시스템에 대한 신뢰를 잃었다면, 왜 굳이 집단적인 규범을 따라야 할까요? 열심히 일해도 보상이 없는 것 같으니, "도전"해 보는 건 어떨까요? 제도들은 거짓말을 하고 있어요! 하지만 표지 이미지를 만든 유튜버는 거짓말을 하지 않습니다. 그의 표지 이미지에는 입을 크게 벌리고 스파게티 한 그릇을 가리키며 "중요한 질문"을 던지는 모습이 담겨 있습니다. 우리는 더 이상 서로를 신뢰하지 않습니다. 하버드 여론조사 프로그램의 학생회장인 조던 슈워츠가 말했듯이:

“Z세대는 미국 민주주의와 사회의 미래 안정을 위협할 수 있는 방향으로 나아가고 있습니다. 이는 5단계 위기이며, 젊은이들의 정치, 미국, 그리고 서로에 대한 신뢰를 회복하려면 즉각적인 조치가 필요합니다.”

그가 주도한 프로젝트인 하버드 청년 여론조사는 18세에서 29세 사이의 미국인 2,000명 이상을 대상으로 신뢰, 정치, 인공지능에 대한 의견을 수렴했습니다. 미국이 건전한 민주주의 국가라고 생각하는지 묻는 질문에 응답자들은 뚜렷한 정당 간 차이를 보였지만, 우려의 목소리도 분명히 드러났습니다.

집단 간 신뢰도 무너지고 있다. 젊은 미국인 중 단 35%만이 다른 의견을 가진 사람들이 나라를 긍정적인 방향으로 이끌기를 바란다고 믿는다. 50%는 주류 언론을 위협으로 간주한다. 그리고 단 30%만이 자신들이 부모 세대보다 경제적으로 더 나아질 것이라고 믿는다.

따라서 이 설문조사를 통해 다음과 같은 세 가지 주목할 만한 결론을 도출할 수 있습니다.

민주주의에 대한 우려
경제에 대한 우려
서로에 대한 걱정

경제를 어떻게 논의하는지 이해하지 못하면 경제 자체를 진정으로 이해할 수 없다고 생각합니다. 현재 우리는 세 가지 요인의 복합적인 영향에 직면해 있습니다. (1) 팬데믹 이후의 적응 과정, (2) 스마트폰으로 인해 촉발된 '미시적 자기중심주의', (3) 젊은 세대가 객관적으로 비우호적인 정치적 행태에 보상을 주는 경향입니다. 사람들은 (당연히) 인터넷상의 끊임없는 정보 홍수와 관련된 '인지적 표류'를 경험하고 있으며, 어떤 이들은 이를 '중세 농민의 뇌'라고 부르기도 합니다(예를 들어, '해독'을 위해 양말에 감자를 넣는 사람들처럼).

우리는 복잡한 위기에 갇혀 있습니다. 경제 악화와 인지적 과부하의 상호작용은 악순환을 만들어내며, 각 측면은 서로를 악화시키고 이 곤경에서 벗어나는 데 필요한 자원을 파괴하고 있습니다.

경제적 스트레스 요인(예: 바우몰 비용병, 주택 문제, 불안정한 노동 시장)은 우리의 사고력을 저하시켜 사기, 잘못된 판단, 착취적인 시장에 더 취약하게 만들고, 이는 다시 경제적 스트레스를 악화시킵니다.
경제적 압박과 정보 과부하로 인해 제도에 대한 신뢰가 약화되었다.
신뢰 상실은 협력을 불가능하게 만들고, 문제 해결을 어렵게 하며, 해결되지 않은 문제들은 위기를 더욱 악화시킨다.

현재 우리는 사회적, 인지적 환경이 전통적인 경제 지표보다 훨씬 빠르게 변화하는 맥락에서 경제를 이해하려고 노력하고 있습니다. 이것이 바로 "바이브세션(Vibecession)"의 배경입니다.

참고: 폴 크루그먼과 스콧 알렉산더가 최근 이 개념을 다시 제기한 만큼, "대기 붕괴"의 과거 의미와 오늘날 그 의미의 변화를 재검토하는 것이 타당해 보입니다.

"대기 오염": 과거와 현재

저는 2022년 7월에 "바이브세션(vibecession)"이라는 용어를 처음 만들었습니다. 당시에는 인플레이션이 하락하고 있었지만 여전히 매우 높은 수준이었고, 노동 시장은 회복세를 보였으며 경제는 성장하고 있었습니다. 인공지능이 아직 중심적인 위치를 차지하지 않았고, 관세 장벽도 없었으며, 대규모 인프라 투자가 진행 중이었습니다. 데이터는 모든 것이 개선되고 있는 것처럼 보였습니다.

2000년대와 2010년대는 많은 문제점을 안고 있었지만 (정말 많았죠!), 사람들의 사기가 완전히 꺾이지는 않았습니다. 오늘날 틱톡에서는 10대들이 "2012년"에 대한 아름다운 환상을 만들어내는 향수 문화가 유행하고 있습니다. 끝없이 이어지는 스카프, 개성 넘치는 부티크 커피숍, 그리고 인스타그램이 지금처럼 경쟁이 치열하고 알고리즘에 휘둘리는 전쟁터가 아닌, 그저 들판의 데이지꽃 사진을 공유하는 공간이었던 시절을 떠올리게 합니다.

그 당시에는 아직 희망의 불씨가 남아 있었고 (이는 오바마 선거 캠페인의 핵심 메시지이기도 했습니다!), 사람들은 인터넷의 "더 나은" 미래를 기대했습니다. 당시 인터넷에는 이미 몇 가지 문제가 있었지만, 지금처럼 분노를 조장하여 수익을 창출하는 데 의존하지는 않았습니다.

일부에서는 "지난 10년 전체가 감정 불황의 연속이었다"고 주장하지만, 감정 데이터는 이러한 주장을 뒷받침하지 않습니다. 실제로 감정적 붕괴는 뚜렷하고 갑작스럽게 진행되고 있습니다.

아래 차트는 대략적인 '경기 침체' 시점을 보여주며, 소비자 심리와 경제 데이터 간의 괴리를 나타냅니다. 팬데믹의 영향 이후 실질 가처분 소득은 회복되어 지속적인 증가세를 보이며 정상적인 추세로 돌아섰습니다. 그러나 대중의 심리는 회복되지 못하고 경기 침체와 유사한 수준(혹은 그보다 더 낮은 수준)으로 떨어져 경제 펀더멘털이 안정되었음에도 불구하고 그 상태를 유지했습니다.

저는 그 이유 중 하나가 누적 효과에 있다고 생각합니다. 팬데믹으로 인한 혼란은 아직 끝나지 않았습니다. 각종 상품 가격은 여전히 불안정하고, 상점들은 인력 부족에 시달리고 있으며, 교사와 학생들은 지쳐 있고, 공공 정보 전달 체계는 붕괴되었으며, 여러 기관들은 극도로 취약해 보입니다. 일상생활 속 사소한 마찰들이 셀 수 없이 늘어났습니다. 팬데믹 기간 동안 치솟았던 주택 가격은 전혀 가라앉지 않았습니다. 연준이 금리 인상을 시작하면서 주택담보대출은 많은 사람들을 꼼짝 못하게 만들었습니다. 임대료는 폭등했고, 많은 사람들에게 있어 성인으로 거듭나는 과정, 즉 이사, 임대, 저축, 주택 구매는 불가능해졌습니다. 2020년 이전에 집을 사지 못했다면, 영영 집을 마련하지 못할 수도 있습니다.

하지만 댄 데이비스가 지적했듯이, "분위기 쇠퇴"에는 특정한 촉발 요인이 없을 수도 있습니다. "대기는 마치 과냉각된 액체처럼, 어떤 충격이라도 받으면 상변화가 일어나기를 기다리고 있는 것과 같습니다." 그리고 팬데믹이 바로 그 충격입니다.

경기 침체 분위기가 예상보다 일찍 찾아왔습니다. 오늘날 경제 데이터는 사람들의 심리와 일치하거나, 적어도 과거보다 더 밀접하게 일치합니다. 우리는 현재 고용 부진, 지속적인 인플레이션, 그리고 매우 이례적인 무역 정책에 직면해 있습니다. 미국 경제연구소(NBER)는 경기 침체를 정의할 때 세 가지 측면에 초점을 맞춥니다.

심층 분석: 경기 침체는 얼마나 심각한가?
통증은 얼마나 멀리 퍼지나요?
기간: 이 모든 게 얼마나 오래 지속되었나요?

소비자 심리의 하락세를 살펴보면 (대략적으로 말해서) 경기 침체의 정의에 부합합니다. 침체는 장기간 지속되고 광범위하게 퍼져 있으며, 심리 수준은 꾸준히 사상 최저치에 근접하고 있습니다. 슈왑의 케빈 고든은 이를 "바이브프레션(Vibepression)"이라고 부릅니다. 극도로 낮은 심리 수준을 보이는 반면, GDP는 인공지능 관련 투자에 힘입어 상승하고 있다는 뜻입니다. AI 데이터센터 건설로 인한 호황이 일반 사람들에게 행복을 가져다줄 수 있을까요? 답은 분명히 "아니오"입니다!

그런데 왜 우리는 이토록 깊은 우울감을 느끼는 걸까요?

제1부: 경제 악화

몇 주 전, 마이클 그린은 "14만 달러가 새로운 빈곤선"이라며 오늘날 사회생활에 참여하는 데 드는 비용을 감당할 수 있는 사람은 거의 없다고 주장하는 기사를 발표했습니다. 이 기사는 온라인에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰고, 이후 타일러 코웬과 제레미 호페달 같은 인물들이 반박 의견을 내놓았습니다. 하지만 존 번 머독이 지적했듯이, 이 기사에 대한 반응 그 자체가 매우 흥미롭습니다.

대부분의 사람들은 기사의 관점에 강력하게 동의했습니다(많은 반대 의견은 "데이터의 정확성이 무슨 상관이야, 중요한 건 분위기잖아!"라는 반박으로 일축되었습니다). 이 기사는 More Perfect Union과 The Free Press와 같은 언론 매체에 재게재되었습니다. 좌우 양쪽 진영의 사람들이 기사를 읽고 다음과 같은 댓글을 남겼습니다. "맞아, 그래서 모든 게 그렇게 힘들게 느껴지는 거야. 이게 바로 가난이지. 내 경제적 고통이 드디어 데이터로 확인됐네. 정말 다행이다."

분석에서 "인정받는" 것은 안도감을 줍니다. 폴 크루그먼은 "바이브세션(Vibecession)"에 대한 일련의 기사에서 다음과 같은 세 가지 핵심 개념이 전통적인 경제 데이터로는 제대로 포착되지 않는다고 지적합니다.

경제활동 참여: 사회 참여에 필요한 비용을 감당할 수 있습니까?
안전: 당신은 치아 하나만 잘못되어도 파산할 위기에 처해 있나요?
공정성: 당신은 속고 있는 건가요?

사람들은 집, 자녀, 자동차 같은 생활비를 감당할 수 있다는 확신, 의료비 때문에 파산하지 않을 거라는 안심, 그리고 타인에게 속지 않을 거라는 확신을 가져야 합니다. 하지만 이러한 질문에 대한 답을 찾기는 점점 더 어려워지고 있습니다.

첫 번째 질문, 즉 어제 연준의 금리 인하는 많은 논란과 의견 불일치를 불러일으켰습니다. 연준의 두 가지 책무인 물가 안정과 최대 고용은 점점 더 큰 압박에 직면하고 있습니다. 인플레이션은 목표치인 2%까지 떨어지지 않았고(이는 채권 시장의 주요 우려 사항입니다), 노동 시장은 약화되고 있으며, 불평등은 심화되고 있습니다.

실제로 경제적 고통은 매우 심각하며, 사회 참여 또한 더욱 어려워졌습니다. 경제 개선을 기대하며 트럼프에게 투표했던 젊은이들이 이제 그에게 등을 돌리고 있습니다. 예일대 청년 여론조사(2025년 가을)에 따르면, 18세에서 29세 사이의 젊은이들은 트럼프 대통령의 경제 정책 운영에 강한 불만을 표출하고 있습니다.

존 번 머독은 우리가 "바우몰의 비용병"에 직면하고 있다고 지적합니다.

교역 가능한 재화의 가격을 낮추는 생산성 증가는 대면 서비스 비용의 급격한 인플레이션을 초래합니다. 의료 및 교육과 같이 대면 노동 집약적인 산업은 생산성 증가가 더디거나 아예 없는 고임금의 생산성 높은 분야로 이직할 가능성이 있는 노동자들을 유치하기 위해 임금을 인상해야 했습니다. 결과적으로, 사람들이 소비하는 재화와 서비스의 종류가 동일하더라도, 한 국가의 생활 수준이 향상됨에 따라 기본적인 서비스에 대한 지출이 점점 더 늘어나는 것을 알게 될 것입니다.

번영은 오히려 생활비를 증가시킬 수도 있다.

출처: 파이낸셜 타임스. 폴 스타는 《아메리칸 프로스펙트》에서 바우몰의 비용병으로 인한 문화 접근성 저하 현상을 분석하며, "공립 초등학교와 중등학교, 공립 도서관, 저렴한 학비의 주립대학, 그리고 20세기 대중매체(무료 라디오와 텔레비전 포함)"는 한때 무료였거나 최소한 상당한 보조금을 받았지만, 현재는 예술과 교육에 대한 지원이 삭감되고 있다고 지적합니다.

실제로 이는 중산층 생활의 핵심 요소인 주택, 의료, 보육, 교육, 은퇴 등이 모두 바우몰의 영역에 속한다는 것을 의미합니다. 이러한 분야의 비용은 임금 상승률보다 빠르게 오르고 있습니다. 설령 "모든 것을 제대로 한다" 하더라도, 여전히 분수에 넘치는 생활을 하고 있다는 느낌을 받을 수 있습니다.

20세기에는 공립학교, 공공도서관, 저렴한 주립대학, 공공병원과 같은 분야를 사회화하거나 막대한 보조금을 지급함으로써 바우몰의 비용 문제를 어느 정도 해결했습니다. 정책을 통해 이러한 고비용 저생산성 분야를 보다 감당하기 쉽게 만들었습니다. 그러나 지금, 가장 부적절한 시기에 우리는 이러한 분야를 민영화(혹은 파괴, 관료화)하고 있습니다. 이전에는 사회화로 분담되었던 비용을 이제 가계가 부담하도록 요구하고 있습니다. 중산층이 점점 더 압박감을 느끼는 것이 이상할까요?

물론 상황은 더욱 복잡해질 것입니다. 인공지능은 바우몰 법칙이 적용되지 않는 분야의 생산성을 극도로 향상시킬 것입니다. 소프트웨어 개발, 데이터 분석, 그리고 모든 컴퓨터 관련 작업이 풍부해지고 비용도 저렴해짐에 따라 확장 가능한 분야와 확장 불가능한 분야 간의 생산성 격차는 엄청나게 커질 것입니다.

두 번째 문제는 올해 정부가 의료 문제로 인해 셧다운되었다는 점입니다. 4인 가족의 평균 건강 보험료는 연간 2만 7천 달러입니다. 보험료는 내년에 10~20% 인상될 것으로 예상됩니다. 많은 사람들이 치아 하나만 잘못 치료해도 파산할 위기에 처해 있습니다.

세 번째 문제는 우리가 상호주의적 경제 모델로 빠르게 나아가고 있다는 점입니다. 한때 민주주의의 등불이었던 미국은 이제 러시아와 토지 거래를 하고, 관광객들에게 5년간의 소셜 미디어 정보를 요구하며, 연방준비제도를 비롯한 여러 기관의 독립성을 위협하고, 언론 통제를 위해 반독점법을 무시하고 있습니다. 이런 뉴스를 접하고 이런 제목의 기사를 보면 당연히 불쾌감을 느끼게 됩니다.

그러므로 많은 사람들, 특히 삶을 꾸려나가려는 젊은이들에게 경제적 기반은 실제로 악화되었습니다. 하지만 경제적 압박만으로는 이러한 심각한 불안감을 완전히 설명할 수 없습니다. 바로 이 지점에서 인지적 요인이 작용합니다.

제2부: 인지 과부하

이러한 문제들은 새로운 것이 아니죠? 수년 동안 미국은 점점 더 어려운 균형 상태로 치닫아 왔습니다. 사람들은 오랫동안 높은 주택 가격, 경직된 고용 시장, 그리고 바우몰의 비용 장애의 영향을 경험해 왔습니다. 오늘날 달라진 점은 이러한 압박들이 이미 인지적으로나 사회적으로 과부하 상태에 있는 대중에게 더욱 가중되고 있다는 것입니다.

인류 역사의 대부분 기간 동안 읽고 쓰는 능력은 드물었지만 주의력은 풍부했습니다. 사람들은 일을 제외하고 대부분의 시간을 오늘날 우리가 "지루함"이라고 부르는 것에 몰두했습니다. 오늘날은 정반대입니다. 읽고 쓰는 능력은 감소하고, 주의력은 상품화되었으며, 사람들의 인지 부하는 완전히 과부하 상태입니다. 진 트웬지는 뉴욕 타임스에 실린 "아이들의 교육을 집어삼킨 스크린"이라는 제목의 기사에서 다음과 같이 썼습니다.

10월에 <청소년학 저널>에 발표된 연구에서 저는 학생들이 수업 시간 동안 오락 목적으로 전자 기기를 더 많이 사용하는 국가의 학생들이 수학, 읽기, 과학 분야의 표준화 시험 점수가 전자 기기 사용 시간이 적은 국가의 학생들보다 훨씬 더 크게 떨어지는 것을 발견했습니다.

브래디 브릭너-우드는 저서 *수행적 읽기의 기묘한 악명*에서 다음과 같이 썼습니다.

미국인들은 20년 전보다 여가 독서 시간이 40% 줄었고, 초등학교 4학년생의 40%는 기본적인 독해 능력이 부족합니다. 한편, 대학들은 오픈AI 같은 기업과 협력하여 챗봇을 수업에 도입하고 있는 반면, 인문학 학과는 축소되고 있습니다.

정보 출처를 전혀 신뢰하지 않는다면 경제 데이터도 신뢰하지 않을 것입니다. 우리는 사람들에게 통제력을 잃게 만들 수 있는 수백만 가지 정보에 무제한으로 접근할 수 있도록 하는 대규모 실험을 진행했습니다. 그 결과는, 아니오, 전혀 효과가 없다는 것이었습니다. 마치 전 국민을 계란 속에 넣어 삶는 것과 같습니다.

교육과 심도 있는 독서의 부족은 일련의 연쇄 반응을 촉발했습니다. 기초 능력 약화, 미디어 리터러시 저하, 그리고 더욱 중요한 것은 신뢰의 붕괴로 이어졌습니다. 데이비드 바우더의 청소년 뉴스 소비에 대한 연구는 "설문 조사에 참여한 청소년의 약 절반이 언론인들이 광고주에게 특혜를 주고 인용문과 같은 세부 사항을 조작할 것이라고 믿는다"는 것을 보여줍니다.

인공지능은 상황을 더욱 복잡하게 만들 뿐입니다. 월스트리트 저널에 실린 그렉 입의 기사 "역대 가장 기쁨 없는 기술 혁명: AI는 우리를 부유하게 만들지만 불행하게 만든다"는 이 점을 완벽하게 요약하고 있습니다. 거의 3분의 2에 달하는 사람들이 AI에 대해 불안감을 느끼고 있으며, AI 업계가 올바른 방향으로 나아갈 것이라고 믿는 사람은 40%에 불과합니다. 우리는 온갖 기술을 보유하고 있지만, 서로를 신뢰하지도 못하고 스스로에 대해서도 불안감을 느끼고 있습니다.

 출처: 그렉 입, 월스트리트저널(WSJ)

그러므로 부정적인 감정에 대해 이야기할 때, 그것들에는 실제로 "컴퓨터화된" 특성이 내재되어 있습니다.

우리 모두는 "허위 정보 비대칭 원칙"에 시달리고 있습니다. 거짓말을 폭로하는 것이 거짓말을 만들어내는 것보다 10배는 더 어렵다는 사실을 알게 되었죠. 이 때문에 "분노 유발 마케팅"과 같은 전략이 등장했는데, 이는 막대한 벤처 캐피털 자금을 유치하는 데 효과적인 방법일까요?

허위 정보는 부를 축적하는 효과적인 수단이 되었습니다. 많은 사람들을 속이고 분노하게 만들면 트위터에서 거액의 돈을 지급하기 때문입니다. 해외에서도 이러한 "돈 찍어내는 기계"를 이용하고 있는데, 이는 당연한 일이며, 이러한 행태가 미국 정치에 악영향을 미치고 있는 것은 아닌지, 어쩌면 불법적인 행위로 간주되어야 할지 고민하게 만듭니다.

많은 사람들이 여러 단계에서 "꼼수를 써서 이득을 취하려" 하는데, 크루그먼이 "사기" 문제라고 부르는 것처럼 부정행위를 통해 이득을 얻으려는 것입니다. 모든 성인은 주의력이 흐려지고, 사고가 평면적으로 변하며, 세상이 소음으로 가득 차고, 중립성이 결여되고, 진정으로 자신을 보호해 줄 제도가 없다는 것을 느낍니다. 친구여, 당신의 뇌는 팔리고 있습니다. 주의력이 흐려질수록 인지 능력, 깊이 있는 사고, 확신도 함께 사라집니다.

자신감, 낙관주의, 그리고 장기적인 사고는 모두 "심리적 여유"를 필요로 합니다. 정보 환경이 혼란스러워지면 감정 환경도 마찬가지로 혼란스러워집니다. 그리고 주의력이 민주주의의 기반이라면, 그 기반은 이미 심각하게 손상된 상태입니다.

인간의 학습을 스크린에 맡기는 것의 결과를 우리는 이미 목격하고 있습니다. 이제 우리는 인류 자체를 인공지능에 맡기는 것의 결과를 보게 될지도 모릅니다. 어떤 정보 출처도 신뢰할 수 없다면 경제 데이터 또한 신뢰할 수 없습니다. 주의력이 분산되고 사고가 평면화되면 사람들은 다음 단계, 즉 착취에 더욱 취약해집니다.

제3부: 자원 추출 경제

우리가 세상을 인식하는 방식이 점차 무너져 내리는 가운데, 물리적 세계의 유지 관리 또한 기대에 미치지 못하고 있습니다. 물리적 영역에서 쇠퇴하는 것들(다리, 학교, 노동 시장 등)과 디지털 영역에서 과도하게 최적화된 것들(대규모 언어 모델, 알고리즘, 광고 분야의 다양한 운영 방식 등) 사이의 엄청난 마찰이 점점 더 분명해지고 있습니다.

이 글에서 저는 인공지능(AI)에 대해 다소 강경한 입장을 취하고 있습니다. 분명히 말씀드리자면, AI는 주요 과학적 돌파구를 마련할 수 있는 도구임에는 틀림없지만, AI 자체가 완전한 악순환을 초래하고 있다고 생각합니다. 데미스 하사비스가 다큐멘터리에서 AI에 대해 논의한 내용은 매우 중요하며, 리누스 토르발드가 최근 인터뷰에서 말했듯이:

저는 인공지능의 잠재력을 굳게 믿지만, 인공지능을 둘러싼 상황에 대해서는 낙관적이지 않습니다. 시장과 마케팅이 병들어 있다고 생각합니다. 결국 폭락할 겁니다.

오늘날 데이터 센터 확장을 통해 억만장자가 되는 사람들이 늘어나고 있지만, 이는 전기 요금 상승과 정전 위험 증가라는 부작용을 초래하고 있습니다. 이러한 데이터 센터는 막대한 물리적 공간을 차지하지만, 일반인들에게 미치는 영향은 거의 눈에 띄지 않으며, 유일하게 체감할 수 있는 변화는 끊임없이 증가하는 전기 요금뿐입니다.

인공지능 논쟁은 컴퓨팅 파워를 둘러싼 싸움이 아니라 에너지 논쟁입니다. 파이낸셜 타임스가 쓴 것처럼 말이죠.

세계 강대국 간의 경쟁 속에서, 노후화된 전력망 인프라와 충분한 전력 공급 부족으로 인해 인공지능의 상용화가 수십 년 지연될 수 있다.

 출처: 파이낸셜 타임스

파이낸셜 타임스는 또한 오픈AI의 파트너사들이 AI 컴퓨팅 파워 구축을 위해 이미 1,000억 달러의 부채를 떠안았다고 보도했습니다. 이는 부채가 위험한 문제로 번지는 지점이기 때문에 우려스러운 부분입니다. 닷컴 버블 붕괴는 주로 주식 시장의 붕괴였기 때문에 복잡한 부채 구조가 존재하지 않았습니다. 하지만 부채가 개입되면 상황은 순식간에 매우 복잡해집니다.

미국은 엔비디아의 최고급 칩 일부를 중국에 콩과 25%의 리베이트를 받는 조건으로 판매하기로 결정했습니다. 미국 법무부는 다음과 같이 밝혔습니다.

이러한 칩을 통제하는 국가가 인공지능 기술을 통제하게 될 것이며, 인공지능 기술을 통제하는 국가가 미래를 통제하게 될 것이다.

뭐, 괜찮습니다. 파이낸셜 타임스는 미국이 AI 경쟁에서 지고 있다며, "에어비앤비를 비롯한 많은 미국 기업들이 '빠르고 저렴한' Qwen에 열광하고 있다"고 보도했습니다. 또한 "서방이 중국을 따라잡을 수 있을까?"라는 질문도 제기했습니다.

아래 도표는 매우 중요합니다. 미래에 대해 이야기할 때 우리는 흔히 미국을 세계 최강대국으로 보지만, 중국은 인공지능의 성공에 필수적인 에너지 분야에 투자하고 있습니다. 반면 미국은 정반대의 길을 택했습니다.

 출처: Phenomenal World

바클레이즈는 2025년까지 미국 GDP 성장의 절반 이상이 AI 관련 투자에서 비롯될 것으로 추산합니다. 사람들은 경제를 그다지 확실하지 않은 것에 걸고 있다는 사실을 깨달았습니다. 마치 "이거 네 일자리를 뺏어갈 거야 :) 이제는 예술 작품도 만들 수 있어 :) 어떤 사람들은 엄청 부자가 될지도 모르지만, 전기세는 오를 거야 (이미 유권자들의 태도를 바꾸고 있지). 그리고 중국이 이길 수도 있어. 게다가 자살은 서비스 약관 위반이잖아." 같은 식이죠.

거의 모든 젊은이들은 인공지능이 자신들의 일자리를 빼앗을 것을 깊이 우려하고 있습니다. MIT의 아이스버그 지수에 따르면 미국 임금의 약 12%는 인공지능이 훨씬 적은 임금으로 수행할 수 있는 일자리에서 나오지만, 현재 실제로 자동화된 일자리는 2%에 불과합니다. 이러한 가능성은 이미 존재하지만, 아직 완전히 활성화되지는 않았을 뿐입니다.

미래에 당신에게 무슨 일이 일어날지 무관심해 보이는 시스템을 어떻게 신뢰할 수 있겠습니까?

 출처: 하버드 청년 여론조사

이는 50세 이상 미국인의 약 40%가 경제가 "점점 나아지고 있다"고 생각하는 반면, 18세에서 49세 사이의 미국인 대다수는 "점점 악화되고 있다"고 생각하는 이유를 부분적으로 설명해 줄 수 있습니다. 이 두 세대는 매우 다른 경제 상황을 경험하고 있습니다. 노년층은 인공지능과 주택 시장의 영향에서 비교적 자유로운 반면, 젊은 세대는 이러한 위협의 직접적인 영향을 받고 있습니다.

 출처: Civiqs

애덤 밀삽은 "완전한 베이비붐 세대의 사치 공산주의"라는 흥미로운 기사를 썼습니다. 이 개념은 기성세대가 기회와 자원을 독점하는 반면, 젊은 세대는 집을 마련하고 부유한 베이비붐 세대가 기대하는 풍족한 사회보장 및 의료보험 혜택을 감당하는 데 어려움을 겪는다는 생각을 포괄적으로 지칭합니다. 이러한 세대 간 갈등은 생활 보조 기술의 발전과 자원 부족으로 더욱 심화될 것입니다.

그렇다면 사람들은 어떻게 해야 할까요? AI는 일자리를 빼앗고, 정책은 점점 더 노인 중심적으로 설계되고 있으며, 모든 것이 불확실성으로 가득 차 있는 것 같습니다. 우리는 어떻게 앞으로 나아가야 할까요?

도박?

Kalshi의 공동 CEO인 Tarek Mansour는 최근 "우리의 장기적인 비전은 모든 것을 금융화하고 모든 의견 차이를 거래 가능한 자산으로 바꾸는 것입니다."라고 밝혔습니다.

모든 것을 금융화한다고요? 모든 의견 차이, 모든 불확실성, 모든 미래 결과까지 모두 위험 부담이 되는 건가요? 이는 사실상 마르크스의 "상품 물신주의" 논리를 극단적으로 확장한 것입니다. 모든 상호작용이 거래가 되고, 모든 관점이 거래 가능한 자산이 된다면, 단결을 이루는 것은 극히 어려워집니다.

도박은 즉각적인 수익을 가져다주고 인생을 바꿀 수도 있는 몇 안 되는 활동 중 하나가 되었습니다. 카지노 근처에 사는 것은 도박 중독자가 될 가능성을 높입니다. 카지노가 바로 눈앞에 있는 세상에서 스마트폰에만 매달려 산다면 어떤 일이 벌어질지 짐작할 수 있을 것입니다. 하지만 사실 아무도 그런 삶을 원하지 않습니다. 아래 이미지에서 볼 수 있듯이, 이것이 바로 "카지노 경제"의 진정으로 안타까운 점입니다. 아무도 그런 삶을 원하지 않는다는 것이죠.

관심은 돈으로 환산되고, 참여는 최적화되며, 위험은 금융화됩니다. 이 모든 것이 사기처럼 보입니다. 휘트니 커리 윔비쉬가 《아메리칸 프로스펙트》에, 에밀리 스튜어트가 《비즈니스 인사이더》에 쓴 것처럼, 여러 단계의 중개자들이 실질적인 규제나 보호 장치 없이 가치를 착취하고 있습니다. 어떤 이들은 "시장이 이미 선호도를 밝혔고, 사람들은 그 선호도에 따라 룰렛을 돌리는 것일 뿐"이라고 말할지도 모릅니다. 하지만 저는 어떻게 대답해야 할지 모르겠습니다.

노동 시장이 경색되고, 사회적 상승 이동이 정체되며, 부가 최상위층에 집중되어 점점 더 접근하기 어려워질 때, 도박은 합리적인 대응책처럼 보입니다. 이러한 구조 속에서 사람들은 삶의 목적과 의미를 잃어버리고(빅터 프랭클, 우리를 구원하소서!), 바로 이때 문제가 심각해지기 시작합니다.

인지 용량 감소와 만연한 착취 시스템의 결합은 합리적인 경제적 편집증을 초래합니다. 사람들은 속았다고 느끼는데, 실제로 속는 경우가 많기 때문입니다. 전통적인 경로가 예측 불가능해지면 사람들은 온라인 커뮤니티, 미적 범주 등과 같은 "서사 사다리"에 의존하게 됩니다. 이러한 것들은 불확실성을 이해하는 방식이 됩니다. "14만 달러 빈곤선" 논쟁도 이러한 맥락에서 발생했습니다. 사람들의 반응은 정체성과 경험, 그리고 자신의 세계관이 타인에게 이해될 수 있는지 여부에 달려 있습니다. 이러한 반응들이 모두 합리적인 것은 아니지만, 분명히 존재합니다.

가치관이 엇갈리고 공유 기반이 약해지면 집단적인 해결책은 구조적으로 불가능해집니다. "카지노 경제"를 진정으로 원하는 사람은 아무도 없다는 폭넓은 합의가 있더라도, "막는 방법"이 무엇인지, 누가 실행 권한을 가져야 하는지에 대한 합의가 이루어지지 않기 때문에 이를 막기 위한 협력이 불가능합니다.

지난 70년간 미국은 단순한 계약 위에 세워졌습니다. 성장을 제공하면 사람들은 다른 모든 것을 감수할 것이라는 계약 말입니다. 하지만 올해, 40주간의 전국 순회 강연을 통해 제가 모든 연령, 지역, 소득 수준의 사람들로부터 가장 일관되게 들은 이야기는 삶의 기본적인 궤적이 더 이상 의미가 없다는 것입니다. 이러한 이야기들은 드문드문 흩어져 있지만, 사람들이 저에게 말을 걸 때 가장 자주 꺼내는 주제는 바로 그들의 불안감입니다. 그들은 재정적인 문제뿐만 아니라 미래 전체에 대해 걱정하고 있습니다.

제4부: 신뢰

우리는 복잡한 위기의 한가운데에 있습니다. 경제적 압박은 인지 능력을 저하시키고, 이러한 인지 능력 저하는 착취적인 행태를 부추기며, 착취적인 행태는 다시 경제적 압박을 악화시킵니다. 압박과 과부하는 함께 신뢰를 무너뜨리고, 신뢰 상실은 협력을 저해하며, 협력 실패는 문제를 해결하지 못한 채 남겨두고, 해결되지 않은 문제는 위기를 더욱 심화시킵니다.

이 문제는 단 하나의 정책 수단으로 해결할 수 있는 문제가 아닙니다. 주택, AI 규제, 미디어 리터러시 등 여러 영역이 복합적으로 얽혀 있는 상황에서 단순히 "주택 문제를 해결하거나", "AI를 규제하거나", "미디어 리터러시를 향상시키는 것"만으로는 해결할 수 없습니다. 경제 침체와 인지 능력 저하는 상호 악순환을 초래하며, 이러한 문제들을 해결하는 데 필요한 제도적 역량과 사회적 신뢰를 무너뜨렸습니다.

정말 끔찍하게 들리죠! 하지만 이 악순환을 끊기 위해 모든 문제를 한꺼번에 해결할 필요는 없습니다. 가장 실질적인 연결 고리를 파악하고, 한 부분을 개선하면 다른 영역에서 함정에 빠지는 영향을 완화할 수 있다는 점을 인식해야 합니다.

경제적 스트레스를 직접적으로 줄여야 합니다. 바우몰(Baumol) 산하 분야(교육, 의료 등)의 비용을 다시 감당할 수 있도록 만들어야 합니다(너무 간단한 해결책처럼 들리겠지만요). 사람들에게 경제적 여유가 생기면 인지 능력도 향상됩니다. 이는 누구나 알고 있는 사실입니다. 인지 능력이 향상되면 착취와 사기에 대한 취약성이 줄어듭니다. 취약성이 줄어들면 의사결정 능력이 향상되고, 의사결정 능력이 향상되면 경제적 스트레스가 줄어듭니다.

착취적인 관행에 대한 직접적인 규제, 즉 혼란과 인지 과부하를 통해 이익을 얻는 사업 모델을 금지하거나 엄격하게 제한하는 것이 필요합니다. 칼시는 모든 것을 금융화하려는 것입니까? 우리는 "안 된다"고 말할 수 있습니다! 선거 예측 시장을 금지할 수 있습니다. 모든 것은 인센티브에 달려 있습니다. 우리는 오프라인 카지노를 규제할 수 있고, 온라인 카지노도 당연히 규제할 수 있습니다.

인공지능의 이점을 구체적으로 보여줘야 합니다. 현재 사람들은 인공지능에 대해 "전기 요금이 오르고, 결국 일자리를 잃게 될 것"이라는 부정적인 인식을 갖고 있습니다. 인공지능이 성장을 견인하려면, 진단 도구를 통한 의료비 절감, 상품 가격 인하, 시간 절약 등 일반 사람들의 삶에 실질적인 이점으로 이어져야 합니다.

이 모든 것이 쉽지 않고, 상상조차 할 수 없는 일입니다. 하지만 희망이 없는 것은 아닙니다. 모든 것을 한 번에 해결할 필요는 없습니다. 경제적 부담 능력(저는 "부담 능력 확보를 위한 여정"이 이제 막 시작되었다고 들었습니다), 국가 차원의 통치, 어느 정도의 마찰, 그리고 기술적으로 발전된 세상 속에서 "인간성"을 이해하는 것이 필요합니다. 또한 겉보기에는 간단해 보이지만 실제로는 매우 어려운 과제인 정실 자본주의를 근절하고 공통된 현실 감각을 확립하는 것도 중요합니다. 제가 장거리 비행을 하던 중, 그 남자가 기침을 한 지 몇 시간 만에 인터넷이 끊겼습니다. 저는 이 뉴스레터를 쓰는 등 온갖 "매우 중요한 일"을 하느라 정신없이 타이핑을 하고 있었습니다. 우리 모두는 어둠 속에서 타이핑을 하고, 이메일을 보내고, 슬랙에서 바쁘게 움직였습니다. 인터넷이 끊기자 우리는 비행기 창문을 열기 시작했습니다. 창밖으로는 제가 본 것 중 가장 아름다운 일몰이 펼쳐지고 있었습니다. 그 속에서 많은 생각을 하게 되었습니다.

마지막으로, 저는 칼릴 조셉과의 최근 인터뷰에서 나온 이 말을 정말 좋아합니다.

"지미 헨드릭스가 군인들이 음악을 듣는 라디오가 트랜지스터 라디오였기 때문에 FM 라디오에 맞춰 자신의 음악을 편곡했다는 유명한 이야기가 있습니다. 그는 수천 달러짜리 음향 시스템으로 자신의 음악을 듣는 사람이 있을 거라고는 상상도 못 했을 겁니다. 사람들의 취향에 맞춰 음악을 만드는 그런 점이 항상 제게 깊은 인상을 주었습니다."

감사해요.

메모:

미시간대학교 소비자 설문조사는 2024년 중반에 무작위 전화 설문조사에서 온라인 설문조사로 전환했습니다.

넷플릭스와 파라마운트가 워너 브라더스 인수를 놓고 경쟁하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, "데이비드 엘리슨은 트럼프 행정부 관계자들에게 워너 브라더스를 인수할 경우 CNN을 개편하겠다고 약속했는데, CNN은 트럼프 대통령이 자주 비판하는 대상 중 하나"라고 한다.

인터넷의 영향에 대한 성찰이 활발하게 이루어지고 있습니다. 로이신 래니건은 "차세대 사회적 지위의 상징은 오프라인 어린 시절이다"라는 제목의 직설적인 글을 썼습니다. 이와 유사한 글들이 점점 더 많이 등장하고 있는데, PE 모스코위츠의 "인터넷은 우리의 기억과 역사를 파괴하고 있다"와 같이 인터넷이 가져온 이점과 손실을 탐구하는 글들이 대표적입니다.

금융 시장에 균열이 생기고 있습니다. Applied Digital은 채권 발행에 어려움을 겪고 있으며, 매수자를 유치하기 위해 10%라는 높은 수익률을 제시해야 했습니다. Applied Digital은 CoreWeave에 데이터 센터 서비스를 제공하고 있으며, CoreWeave는 다시 Nvidia와 OpenAI에 데이터 센터 서비스를 제공합니다.

Kalshi는 전국적인 집단 소송에 직면해 있으며, 원고들은 Kalshi가 "불법 스포츠 베팅 플랫폼"을 운영했다고 주장합니다. 소송에서는 Kalshi가 고객들이 다른 소비자와 베팅하는 것처럼 믿게 만들었지만 실제로는 베팅업체(Kalshi)를 상대로 베팅하게 했다고 주장합니다. 더욱이 네바다 법원은 Kalshi가 주정부의 도박 규정 적용 대상에서 제외되지 않는다고 판결하여, Kalshi의 사업 모델에 상당한 어려움을 초래했습니다. 블룸버그 분석에 따르면 Kalshi의 수수료가 너무 높아 대부분의 경우 FanDuel을 직접 이용하는 것이 더 비용 효율적일 수 있습니다.