有一件事一直讓我感到驚訝，那就是有不少人認為Web3（即加密貨幣）完全沒有任何可取之處。也許這是他們的真實想，也許是對一些支持者的極端吹捧的反應，他們把web3說成是帶來了自由主義的涅槃。從早期開始，我就試圖提供一個更全面的視角，指出它可能帶來的好處和壞處，就像我在Blockstack峰會上的演講一樣。
然而，今天我想嘗試提供一個有說服力的解釋，來說明為什麼對Web3的困擾是有意義的。這需要講一個故事，也需要理解顛覆性創新的本質。
已故的克萊頓-克里斯坦森（Clayton Christensen）將這種類型的創新描述為:除了一個維度之外，其他方面都比較糟糕，但這個維度最終會變得非常重要（然後隨著時間的推移，隨著創新被廣泛採用，其他方面也會變得更好）。
譯者筆記：Clayton Christensen是個人非常喜愛的作者, 他曾寫過《How will you measure your life》——關於人生規劃，以及《創新者的窘境》——開創了“顛覆式創新理論'的先河，影響了互聯網的發展。
這裡最典型的例子是個人電腦（PC）。第一批個人電腦比現有的所有機器都要差。他們存儲更少，軟件更少，CPU更慢，不能進行多任務處理等等。但它們在一個方面做得更好：價格很便宜，對於那些沒有電腦的人來說，這一點非常重要。正是這種奇怪的組合使現有的計算機製造商（從大型機到微型計算機）忽視了個人電腦。他們只關注所有不好的部分，而忽略了一個積極的方面，或者他們在其理解範圍內，試圖通過以更便宜的價格來使自己的產品獲得競爭優勢。除了IBM之外，他們從未接受過其它個人電腦，也因此倒閉或被其他公司吸收。
相比較來說，區塊鏈可以說是一個更糟糕的數據庫。它比較慢，需要更多的存儲和計算，沒有客戶支持，等等。然而，它有一個維度是完全不同的——沒有一個實體或一小群實體控制它，人們試圖通過說它是'去中心化的'來表達這一點，儘管很糟糕。
譯者筆記：新科技的出現，總是伴隨著缺點。例如火車，剛剛出現的時候，被馬車所取笑，行進緩慢，還需要耗費大量資金鋪設軌道。電燈，不僅僅價格昂貴，還需要忍受發電機的轟鳴之聲。但是，它們的優點，是前所未有的，它們的技術潛力，是可以打破時代的邊界的。至於它們的缺點，也還有機會慢慢地改善。
好吧，那麼這與個人電腦更便宜的這一特點相比有什麼區別呢？這對某些人來說，是很重要的。為什麼這麼說呢？因為大公司（和政府）所擁有的大部分權力來自於他們運營和控制著數據庫。只有Facebook可以決定誰可以從他們的數據庫中讀和寫，以及誰可以看到數據庫的哪些部分，只有他們可以對這個數據庫進行修改。這是公認的是Facebook在世界上的權力來源。許多人能理所當然地認為這種權力已經成為一個問題，但卻看不到原始網絡技術的結構是如何直接促成這種極端的集中化的。
譯者筆記：傳統互聯網的寡頭格局已經形成，而寡頭格局的形成，對於民眾權利的侵害可能會更加肆無忌憚，這些互聯網寡頭，就是互聯網上的帝國，用戶在帝國里面，只有使用權，沒有投票權。
回顧一下網絡的開端，看看我們是如何走到這一步的，這很有意義。當蒂姆-伯納斯-李（現在的爵士）發明了超文本傳輸協議（HTTP）時，他釋放了我們現在所認為的無許可出版。任何人都可以建立一個網頁，任何有瀏覽器的人都可以訪問它。這是一個驚人的突破，因為以前幾乎所有的出版都需要通過某種形式出版商作為媒介，並由他們決定什麼應該和什麼不應該被出版。雖然有些人哀嘆這是一種損失，但我認為這對許多以前處於邊緣或完全被拒之門外的創造者和學習者來說，是獲得知識的機會。
HTTP雖然是一個所謂的無狀態協議，但這也意味著協議中沒有直接內置的內存，它沒有一個數據庫的概念。因此，例如，如果你想建立一個簡單的可以容納多個項目的購物車，你需要找到數據存儲的地方，這不是HTTP本身的一部分。為此，Marc Andreessen和其在Netscape的團隊發明了cookie來幫助解決這個問題（可惜這個機制遠不如Roy Fielding多年後在其關於REST的論文中提出的那樣優雅）。
譯者筆記：HTTP 協議是互聯網的基礎協議，所有的WWW文件都必須遵守這個標準。首先，任何格式的內容都可以發送。這使得互聯網不僅可以傳輸文字，還能傳輸圖像、視頻、二進製文件。這為互聯網的大發展奠定了基礎。可以說，沒有HTTP 協議，就沒有互聯網。
Cookie是與HTTP請求一起發送的文件，可以被網絡服務器讀取，然後被寫入。在早期，人們會將購物車中的物品直接寫入cookie文件中。但是，由於這些文件是在客戶端計算機上的本地文件，這意味著某人無法在工作時在台式計算機上開始購物，然後在回家後完成購物。因此，現在的cookie往往只包含用戶ID，所有其他的數據庫功能都在服務器上。
初步估計，所有強大的互聯網公司實際上都是數據庫供應商。 Facebook是一個關於人們的個人資料、朋友圈和狀態更新的數據庫；Paypal是一個關於人們賬戶餘額的數據庫；亞馬遜是一個關於SKU（庫存單位）、支付憑證和購買歷史的數據庫；谷歌是一個關於網頁和查詢歷史的數據庫。當然，隨著時間的推移，所有這些公司都建立了大量的內容，但操作數據庫一直是它們強大的核心。只有他們可以決定誰有權限讀寫這個數據庫，以及誰可以訪問數據庫的哪些部分。
換句話說：事實證明，僅有無需許可權限出版是不夠的，我們還需要無需許可的數據庫。為什麼需要這個？如果不這樣做，我們就只能由幾個大公司控制互聯網上的大部分事情，這就導致在監管上會出現各種扭曲。看似在糾正權力的不平衡，但實際上卻主要是在鞏固這種不平衡。我們當然知道這樣做的結果，這就是為什麼幾乎所有人都討厭他們的有線電視公司和電力公司。
現在要記住的重要部分是，在比特幣文件之前，我們實際上不知道要如何實現無需許可的權限。是的，我們有分佈式數據；是的，我們有聯盟式數據庫。但所有這些仍然由一小群實體負責（比方說幾乎所有的金融網絡，如ACH或VISA）。我們沒有一個維持共識的協議——意思是就數據庫中的內容達成一致，允許任何人加入該協議（也允許任何人離開）。
這是個多大的創新，怎樣的言語形容都不過分。從根本上來講，我們不能在沒有創新的情況下發展。再次說明，我不是說這能解決所有問題。它當然不會，甚至還可能會產生自己的新問題。不過，無需許可的權限數據庫仍是一個關鍵的缺失——它的缺失導致了巨大的權力集中。因此，如果開發得當，再加上適當的監管，Web3可以提供一個有意義的權力轉移，使權力回到個人和社區。
如果廣泛採用Web3/加密技術，互聯網其它方面也將得到改善，它將變得更快、更有效，將變得更容易和更安全合理地使用。就像個人電腦的創新一樣，其從未在大型機或迷你電腦上發生，Web3也將是一個全新的創新平台，永遠不會誕生自類似Facebook、亞馬遜、谷歌或者其它……
譯者筆記：這篇文章從數據庫層面，解釋了一個無需許可的數據庫堪比互聯網出現時的HTTP協議，讓創作自由，知識在互聯網上傳遞自由，打破了傳統發行渠道的壟斷，引發了信息革命。譯者認為， 在加密世界，大多數人對BTC的理解可能是BTC的出現開創了從技術手段上保證了個人財產神聖不可侵犯的先河， 而這篇文章是從數據庫的角度來進行闡述的，這個角度可能會在更大的範圍引起開發者的共鳴，並促成更大的程度的創新。第四次工業革命的帷幕正在緩緩拉開。
