作者：1912212.eth，Foresight News
3 月13 日， 一場長達十餘年的尋寶鬧劇在英國上訴法院畫上了句號。詹姆斯·豪威爾斯（James Howells），38 歲軟體工程師，未能如願獲準挖掘紐波特市的一處垃圾掩埋場，以找回他於2013 年不慎丟棄的硬碟——裡面存放著價值連城的8000 枚比特幣。若以比特幣最高點價格10.9 萬美元計算，該硬碟儲存的比特幣一度價值超8.72 億美元，堪稱史上最貴硬碟。
這場奇特的法律拉鋸戰，戲劇性不輸馬克吐溫筆下的《百萬英鎊》小說情節，但Howells 卻不是小說主角，最終沒能成為億萬富翁。
黃金硬碟的誕生與失落
故事要從2009 年說起。
那時比特幣剛誕生，還是個鮮為人知的新奇玩意，年輕的IT 工程師Howells 卻敏銳地嗅到了它的潛力，他從小就對科技充滿熱情。據了解，他的母親曾在微晶片生產領域工作，從青少年時期起，他就頻繁使用互聯網，並在13 歲時開始組裝計算機，展現了出色的技術天賦。他後來進入大學學習電腦相關專業，並在職業生涯中從事過多個IT 相關工作，包括在Bowman 通訊系統專案中接觸到加密技術。
2009 年1 月4 日，比特幣正式誕生，彼時其挖礦難度極低。紐約時報曾提及，Howells 可能是當時全球僅有的五名礦工之一。他使用一台普通的Dell XPS 筆記型電腦，在家中用挖出共8,000 枚比特幣。
當時，比特幣幾乎一文不值，他也未太在意。 Howells 將私鑰存放在一個舊硬碟裡，隨手丟進了抽屜。
時間快轉到2013 年，比特幣價格開始起飛，而Howells 的生活卻迎來了一次災難性清理。他的伴侶嫌家裡雜物太多， Howells 便大刀闊斧地收拾了一番。不幸的是，那個裝有比特幣私鑰的硬碟被誤認為是壞掉的垃圾，和一堆廢棄電子產品一起被扔進了垃圾桶，最終被運往紐波特市郊的垃圾掩埋場，當時比特幣價值13 美元/ 枚。
「當時我完全沒意識到丟的是什麼」Howells 後來回憶說，直到幾個月後比特幣價格飆升，我才反應過來——我的財富被埋在了垃圾堆裡。
BTC 從13 美元升至10 萬美元，也足足翻了7700 倍以上。
從震驚到行動：漫長的法律戰
2013 年底比特幣價格突破1000 美元，Howells 意識到自己丟掉的可能是一座金山。 2024 年底，比特幣一度突破10 萬美元，該8,000 枚比特幣則價值8 億美元，堪稱巨額財富。於是，他開始了與紐波特市議會的交涉，希望獲準挖掘垃圾掩埋場。
然而，市議會的態度卻冷淡。他們表示，掩埋場早已堆積了數十萬噸垃圾，挖掘不僅成本高昂，還可能釋放有害氣體，危害環境和居民健康。 Howells 並未氣餒，他提出自掏腰包並組建專業團隊，甚至承諾將部分收益捐給當地社區，但仍被一口回絕。
不甘心的Howells 轉而訴諸法律。多年來，他輾轉於英國各級法院，試圖以財產權為由迫使議會讓步。他的律師團隊創意十足，曾辯稱那塊硬碟是現代版的寶藏，理當歸原主所有。可惜法院不買單。初審法院認為，垃圾一旦被丟棄，所有權即轉移，且挖掘許可屬於地方當局的管轄範圍。
上訴失敗：法院的終審判決
3 月13 日，英國上訴法院對Howells 的上訴作出裁決，維持原判。法官在判決書中指出，環境保護和公共安全優先於個人財產權，且沒有證據顯示硬碟仍能被找到或資料可恢復。法院也調侃：即便比特幣價值連城，也不能讓垃圾場變成淘金場。
判決公佈後，Howells 難掩失望。他表示：「我尊重法院的決定，但這並不意味著我會放棄。我的比特幣還在那兒，總有一天我會找到辦法。」不過，他也承認，十多年的垃圾堆積讓這場尋寶變得幾乎不可能。
小結
這樁奇案迅速在網路上引發熱議。有人同情Howells，說他是錯失億萬富翁的悲情英雄；也有人調侃他活該，畢竟誰會把價值8 億美元的東西隨手丟進垃圾桶？還有網友戲稱：「這硬碟要是被找到，估計裡面的比特幣得帶著垃圾味兒。」
Howells 的遭遇無疑是個昂貴的教訓。如今比特幣愛好者常拿他的故事提醒彼此：備份私鑰、謹慎保管，絕不讓財富誤入垃圾堆。對一般人來說，這或許只是個荒誕又有趣的新聞——畢竟，不是每個人都能把一座金山丟進垃圾場，還指望法院幫忙挖回來。
紐波特市的垃圾掩埋場依然平靜如常，而那塊傳說中的硬碟，恐怕只能繼續在垃圾山中沉睡。今年2 月BBC 曾報道，該垃圾掩埋場將於2025-2026 財年的某個時刻關閉，這場「比特幣尋寶記」，最終或以一聲嘆息收場。
參考資料
https://cointelegraph.com/news/ujudge-dismisses-770m-bitcoin-landfill-case
https://cointelegraph.com/news/uk-man-who-lost-bitcoin-landfill-loses-uk-appeal-case
https://www.bbc.com/news/articles/czdl6er0369o
https://x.com/howelzy/status/1879612431837864371
https://x.com/howelzy/status/1900544679701078104
