幾乎每天，我們都能看到氣候危機正在來臨的種種令人不安的跡象。身處多病且傷痕累累的星球，採取怎樣的措施才能避免即將到來的災難是個難題。對於科技行業的投資人士來說，這可能是個尤為突出的問題，因為這一行業對破壞環境的“貢獻”日益為人所知，也（很不幸地）日益明顯。  

本文將探究一個常常被忽視的數字技術破壞環境的方式——廢棄電子垃圾帶來的越發嚴峻的挑戰。同時，我們將說明為什麼電子垃圾並非數字技術的固有問題，而是與大型科技公司倡導的消費習慣有關。最後，我們還將看看針對這一問題的新興解決方案，包括利用區塊鏈技術的創新幫助打造一種數字循環經濟。  

“有計劃的淘汰”有成本 

隨著“ 科技巨頭（Big Tech）”一詞成為日常語言的一部分，我們很容易忽視它直接的字面意思。正如《紐約時報》最近的一篇報導不厭其煩地提醒我們，聚集在這個名字下的公司真的非常、非常大。例如，蘋果公司2021年的利潤超過了沃爾瑪、通用汽車、埃克森、輝瑞、威瑞森、迪士尼、可口可樂和麥當勞的年利潤總和。截至2021年中期，五大科技巨頭（蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜和Facebook）的股票市值比身後27家最有價值的美國公司加起來還要多。  

與之相關的金錢數額超出人們的理解範疇。而大型科技公司持有的現金儲備同樣是天文數字。截至2022年2月，亞馬遜手上有862億美元的現金，而谷歌的母公司Alphabet有1692億美元。微軟也有足夠的儲備，可以在最近用700億美元現金收購遊戲公司動視暴雪。然而，所有這些與蘋果相比都相形見絀，後者持有大約2020億美元的現金和流動證券。  

這些數字讓科技巨頭們進入了一個他們自己的“圈層”，但蘋果在這些財務數字驚人的巨頭中也很突出。這不僅因為，蘋果在幾乎所有指標上均超過了五大公司中的其他競爭者；還和蘋果的收入來源有關。蘋果公司的競爭對手主要利用收集的用戶數據賺錢（例如，用這些數據銷售針對性廣告），而蘋果則幾乎完全依靠銷售消費電子產品賺錢。截至2021年第三季度， 蘋果公司總收入的79%來自產品，僅iPhone就貢獻了這一總額的近一半。

這種無與倫比的成功來源於一系列因素。例如，蘋果公司堅持不懈地強調時尚和前沿的設計以及優雅且對用戶友好的軟件。不過，雖然該公司對創新和時尚的追求理應受到讚揚，但其他成功因素也應引起人們關注，特別是對可持續性有擔心的人來說。

蘋果公司商業模式的一個核心特徵是“有計劃的淘汰”。不斷更新和迭代型號，提供有限的保修期，並對舊設備逐步減少支持。這些措施的配合有效地促使用戶定期更新他們的設備。從iPhone和iPad到Mac和Apple Watch，整個蘋果生態系統的產品都是如此。在去年年初的財報電話會議上，蘋果CEO蒂姆·庫克指出，蘋果的生態系統有16.5億台活躍設備。如果沒有讓消費者升級和更換設備的持續壓力，這將是一個難以想像的數字，特別是這些被更換的設備往往還能很好地使用。

因此，可以說，蘋果公司的巨大成功建立在不斷增加的未使用或被丟棄的手機、平板電腦、筆記本電腦、耳機和可穿戴設備之上。這些電子產品的製造涉及到一系列破壞環境的過程，並對日後的處置帶來了極大的挑戰。  

智能手機中隱藏的貴金屬 

也許是因為無處不在，或是它們通常光滑但不刺眼的設計，又或是它們與非物質的數字世界關聯，人們可能很難看到智能手機、平板電腦和計算機的本質——依靠複雜科技過程和一系列廣泛原材料的製成品。就像任何其他製成品一樣，數字設備擁有很高的環境成本。

雖然智能手機和類似設備的組裝和運輸有其影響，但最高的環境成本——也是最容易被忽視的-——來自生產這些設備所需的各種稀有和寶貴的金屬。鋰可能是這些基本組件中最知名的，但普通的智能手機也需要銅、錫、鎢、鈷、錳、銀和金。這些都不可能在不付出高額環境成本的情況下批量得到。根據最近的估計，全球有大約50億智能手機用戶，因此該問題牽涉的規模非常廣。

為這些不同金屬中的任何一種找到持續的供給，對於製造商而言都是獨特的挑戰。例如，鋰的開採損害了土壤，並可能污染當地的水源。在印度尼西亞海岸開採錫已經破壞了珊瑚礁，重創了該地區的漁業，而生態上非常重要的紅樹林也受到了威脅。稀土元素的開採（現在通常被稱為“技術金屬”）留下了大量的有毒垃圾。

當然，智能手機並不是唯一需要這些材料的。其他向可持續技術轉變的行業也依靠很多與智能手機相同的組件，包括鋰電池。於是，消費者對最新設備的持續需求不僅加劇了礦物開采的環境問題，也提高了生態友好解決方案的成本。

可處理性的危機

雖然蘋果公司決不是數字設備對環境造成破壞性影響的唯一罪魁禍首，但它是更廣泛問題的一個像徵。他們銷售的設備數量龐大，並強調不斷的升級和更換，這是該行業不可持續發展的根本。

而如果我們看向產品生命週期的另一端，這一問題就更加明顯。製造智能手機是一個令人頭疼的環境問題——那麼我們用完手機以後呢？ 2018年，在英國和美國，一部智能手機的平均生命週期剛剛超過兩年，在中國則不到兩年。雖然平板電腦和筆記本電腦的壽命更長一些，但它們也在以驚人的速度進入到穩步積累的電子垃圾堆。

世界上的電子垃圾問題已經很嚴重。根據世界經濟論壇，2021年預計將產生5750萬噸的電子垃圾。作為參考，這個重量比中國的長城還要重。但這僅僅是個開始。 2020年的全球電子垃圾監測報告預測，到2030年，該數量將增加到7470萬噸。這相當於地球上每個人都有9公斤的電子垃圾。

這種大量的電子垃圾所造成的後果是難以估量的。如果被傾倒在垃圾填埋場，電子垃圾會將有毒物質滲入土壤和水中。更重要的是，這導致（以巨大的環境代價開采出來的）稀有金屬被留在垃圾堆裡腐爛。正如BBC的一份報告所說，一噸iPhone所含的黃金是一噸金礦的300倍，這確實是一種驚人的浪費。

然而，像是回收等顯而易見的解決方案卻沒有看起來那麼簡單。例如，目前只有極小部分的電子垃圾被回收利用（根據全球電子垃圾監測報告，約17%）。分離被丟棄的電子垃圾的各種組件是一個困難的、勞動密集型的過程。因此，雖說蘋果公司在吹噓他們人工智能驅動的回收機器人，但關於通過這種方式到底回收了多少設備，蘋果一直保持沉默。

更常見的是通過工人來人工地對廢物進行物理分類。鑑於這種類型的勞動所涉及的風險，不足為奇的是，較富裕的國家大部分將這一問題進行了外包出口。例如，中國東南部的貴嶼是世界上最大的電子垃圾處理場——而且，正如《時代》雜誌所報導的，該地“致癌的二噁英含量是世界上最高的，流產率也很高。”  

歸根結底，雖然更安全和更廣泛的回收做法可能是有幫助的，但它們並沒有觸及問題的核心。回收，充其量只是將富裕國家正在生產的大量電子垃圾造成的損害降到最低。一個更可持續的解決方案是首先減少垃圾的產生量。但如何才能做到這一點呢？  

數字循環經濟的潛力 

正如上文所討論的，像蘋果這樣的公司通過持續、漸進式升級和有計劃淘汰的高度有效結合，成為了電子垃圾問題的象徵。為了從根本上解決電子垃圾問題，我們需要考慮如何挑戰電子商品的可處理性本身——無論是智能手機還是平板電腦，或是遊戲主機和個人電腦。  

目前有各種探索中的解決方案，旨在減少（往往被閒置和遺忘在某個不起眼的地方一段時間後）被簡單丟棄的設備的數量。這些解決方案都可以被歸納在“循環經濟”這一名稱之下。這個概念在最近幾年越來越受歡迎，其重點是重新使用、分享或重新利用商品，而不是簡單地丟棄它們。  

在電子產品方面，循環經濟的原則也出現在最近有關“維修權”的法律爭論中。這一領域的運動的重點是確保法律要求電子設備在部件損壞或磨損時易於修復且價格低廉。像蘋果這樣的公司經常積極反對這些措施，甚至不惜將電池“ 粘”在Macbook Pro上，使其在沒有專業幫助的情況下幾乎無法更換。

有了合法的維修權，就能限制設備的丟棄率，從而對電子垃圾問題產生重大影響。至少，它可以結束這樣一種不可持續的情況：當設備不可避免地損壞時，更換設備比維修更便宜、更容易。  

但是，還有其他潛在的革命性電子垃圾危機解決方案正在醞釀之中。在過去兩年中，區塊鏈技術的快速發展不僅改變了遊戲和藝術世界，這一技術也為計算資源的去中心化共享開闢了潛力。通過允許個人輕鬆地將舊設備或很少使用的設備的閒置算力貨幣化，CUDOS可以幫助解決日益增長的電子垃圾問題。

用去中心化雲計算解決電子垃圾問題

區塊鏈技術前景的核心是在不需要中央機構的情況下促進點對點的大規模交易。這一創新的潛在影響是非凡的。事實上，這已經開始在很多行業中產生共鳴，對金融和體育的顛覆堪比藝術和文化。  

CUDO Compute旨在將區塊鏈的這種變革性影響擴展到雲計算市場——並同時幫助解決電子垃圾問題。通過利用CUDOS網絡將那些尋求算力的人與那些有閒置算力的人連繫起來，我們可以讓即便最微不足道的設備（從手機到遊戲機和PC）得到充分的利用。  

通過鼓勵用戶租賃其未使用的設備的算力，並在此過程中產生被動收入，CUDO Compute將使人們不再簡單地丟棄和更換接近其生命週期終點的設備。但這並不是它唯一的在環境方面的好處。正如我們此前所討論過的，目前的雲計算市場是由少數中心化供應商所主導。這些供應商所依賴的數據中心的環境成本是巨大的，而且還在繼續增長。此外，亞馬遜計劃在全球範圍內建立一系列新的超大規模的數據中心，以支持其市場領先的AWS業務，包括承諾在奧克蘭花費75億美元建立數據中心。

這些數據中心通過提供規模經濟來幫助亞馬遜和微軟等公司維持其對雲計算市場的壟斷地位，但它們的效率卻低得驚人。為了在需求激增以及面對其他採用中心化系統請求和分配計算資源的瓶頸時實現快速擴展，它們無法準確地將可用的算力與需求相匹配。其結果是：不必要的能源使用和可避免的碳排放。  

通過高效和去中心化的計算資源眾包，CUDO Compute可以支持科技行業循環經濟的實現，減少雲計算市場的能源浪費。隨著對氣候危機的關注不斷增加，是時候採取大膽措施來實現可持續發展了——而這正是CUDOS所提供的。

如何支持CUDOS可持續計算網絡？  

與任何去中心化解決方案一樣，CUDOS網絡——尤其是CUDO Compute——需要集體行動來實現。如果您想有所作為，可以加入我們的測試計劃。您可以幫助我們測試您的硬件兼容性，並確保CUDO Compute項目盡可能順利地啟動。您將獲得免費的計算資源作為回報!

如果您想以去中心化和可持續的方式購買或出售算力，請聯繫我們。我們可以一起使雲計算成為解決氣候危機的一部分。