撰文：flowie，鏈捕手
近日， a16z 宣布領投虛擬化身平台Ready Player Me的5600萬美元B輪融資，Roblox 的聯合創始人David Baszucki、Twitch 聯合創始人Justin Kan等也參與了本輪投資。而在去年底，這家虛擬化身平台剛宣布完1300萬美元的A輪融資。
除了較快的融資節奏，Ready Player Me客戶拓展上也有不錯的成績。從去年底宣布融資到現在，短短8個月的時間，Ready Player Me合作夥伴數量已經從900增長到3000多個，翻了3倍多。其中代表用戶有VRChat、 RTFKT和阿迪達斯、新百倫、迪奧、拉貝爾等。
元宇宙熱潮下，虛擬化身領域已誕生了獨角獸公司Genies 。備受資本青睞的Ready Player Me又是什麼來頭？
可互操作性的虛擬化身
Ready Player Me由3D面部掃描技術服務商Wolf3D孵化。成立於2014年的Wolf3D，最開始為世界各地的機場、博物館和會議廳等公共場所3D 掃描儀硬件設備。
多年積累下，Wolf3D沉澱了一個包含20,000 多個面部掃描的數據庫，Wolf3D創始人Timmu Toke表示，這是目前最大的面部掃描專利數據庫，其團隊耗費大約四年時間建立一個深度學習解決方案，預測如何通過自拍塑造面部，最終實現準確地預測和渲染一張2D 照片的真實面孔，生成與Apple iOS 上的Animoji 不同的實時動畫頭像，曾為騰訊、華為、HTC、 Wargaming、威瑞森等企業客戶做定制化的3D 頭像系統。
2020年，Wolf3D在擁有20,000 多個面部掃描的數據庫基礎下，推出了可定制的3D 虛擬形象即插即用系統Ready Player Me，使得開發人者花費時間重建複雜的虛擬形象創作者，而是可以專注於最重要的遊戲體驗並更快地進入市場。
對於普通玩家而言，可以在Ready Player Me和Ready Player Me合作的應用程序上，使用Avatar Creator 創建自己的虛擬化身，Ready Player Me支持用戶通過照片直接生成3D虛擬形象。創作完成後，玩家可以將其作為自己的虛擬身份，分享在TikTok、 Twitter 和Discord 等社交媒體，或者與Ready Player Me合作的遊戲及其它應用程序上。 Ready Player Me支持在桌面、Web 和移動設備上運行。
而對於開發者而言，可以將Ready Player Me SDK或API集成到自己的應用程序中，以獲取用戶創建的頭像。開發者也可以通過出售可互操作的皮膚和Ready Player Me 頭像資產來尋找新的收入機會，這些資產可以在整個合作網絡中交易，並每次交易中獲得版稅。 Ready Player Me支持Web、Unity、Unreal、React Native、Android 和iOS Native等多種開發系統。
目前，已經有3,000多個應用程序已經集成了Ready Player Me，包括VRChat、Spatial、Somnium Space、IGG、Pixelynx、RTFKT 等等。 Ready Player Me通過將開發人員插入超過500 萬個化身的跨遊戲網絡，為開發人員提供了分發優勢。開發者還可以通過出售可互操作的皮膚和虛擬形象資產來尋找新的收入機會——這些資產可以在整個網絡上進行交易，創作者在每筆交易中都可以獲得版稅。
該項目最核心的創新在於互操作性。 Ready Player Me將自己定義為開放的元宇宙構建可互操作的身份協議——使玩家和開發者能夠將他們的身份和資產帶到任何3D 體驗中。
a16z在《Investing in Ready Player Me》一文中提到，如今大部分遊戲和虛擬世界都是封閉的經濟體，從Fortnite 到Minecraft 再到英雄聯盟，大多數遊戲都不允許玩家在自由平台空間之外交易或攜帶數字資產。
“我們相信下一代遊戲和虛擬世界將以互操作性為核心原則。與其將玩家關在圍牆花園中，構成開放元界的虛擬世界將使玩家能夠擁有自己的身份，並將他們的數字資產帶到任何地方。這些開放經濟體將比我們所見過的任何封閉經濟體遊戲更大、更持久，玩家將深度投資於他們的資產，並作為他們周圍世界的共同創造者/共同所有者推動創新。” a16z表示。
Timmu 也表示，虛擬化身的關鍵功能是互操作性。頭像是用戶在虛擬世界中的代表，所以它們是元宇宙體驗中非常重要的一部分，可以在數字領域表達身份。用戶可以為自己的化身買東西並穿戴，然後這些資產跟隨用戶一起旅行，在不同的虛擬世界之間創造更統一的體驗。這讓頭像可以成為元宇宙的錢包。
推出“可穿戴NFT”，欲打造數字資產商店
“NFT 是實現互操作性的關鍵技術之一”，Ready Player Me在官網中提到，希望為玩家提供與Ready Player Me 兼容的NFT ，讓用戶可以在多個平台上驗證他們的資產，並將其導入到支持的應用程序和遊戲中。
目前，Ready Player Me 推出了可穿戴系列NFT，在OpenSea上，Ready Player Me與Deadmau5合作推出了“Head5”NFT系列，該NFT系列擁有在Polygon 區塊鏈上鑄造的5555 個生成3D 收藏品，可以在400多個元宇宙空間裡使用，地板價為0.08個ETH，已有1800人購買。
Ready Player Me也發布了原創NFT 系列Punks空投，CryptoPunk NFT 的擁有者可以生成一個獨特的3D 化身版本的Punk，在多個虛擬世界裡使用。 Ready Player Me表示會把NFT 收入的50% 分給開發者們，以共同擴大元宇宙。
在商業模式上，目前Ready Player Me的虛擬化身系統，是免費提供給開發者或者普通玩家。 Ready Player Me提到，其目標是未來打造一個數字資產商店，目前重點在於推向市場，而不是貨幣化。 “在未來的Ready Player Me數字資產商店中，藝術家、品牌和開發人員將能夠出售自定義的虛擬化身等虛擬資產，而Ready Player Me拿到一定比例的收入分成。”
本輪融資後，Ready Player Me將繼續拓展團隊，使用更多開發工具擴展平台，並為使用Ready Player Me 的創作者構建更多服務（它同時提供SDK 和API），以達到更快的用戶增長。
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