PANewsは3月2日、ハーグセイズ米国防長官が、対イラク戦争がトランプ大統領が再選キャンペーン中に回避すると誓ったような「終わりのない紛争」へとエスカレートするのではないかという見方を否定し、「私たちの世代は、その危険性をより深く理解している」と述べたと報じた。ブリーフィングでハーグセイズ長官は、「私たちの野望はユートピア的なものではなく、現実的なものだ」と述べた。さらに、「これはイラクではなく、終わりのない紛争でもない。私たちの世代はそれを理解しており、大統領も理解している。これは標的を定めた、破壊的で、断固たる任務だ」と付け加えた。ハーグセイズ長官は、イランが核開発の野望を守るために通常兵器の盾を構築したと主張し、米国への脅威は差し迫っていると述べた。イランは「通常兵器を私たちの頭上に突きつけている」とハーグセイズ長官は述べた。