執筆者：シトリニ・リサーチ
編集：2030FY
ホルムズ海峡の現状は極めて複雑で予測不可能である。そのため、シトリニは優秀なフィールドアナリストの一人（感情的な絡み合いを避けるため、ここでは「アナリスト3」と呼ぶことにする）をホルムズ海峡に派遣し、調査任務を行わせた。アラビア語を含む4か国語に堪能なアナリスト3は、装備品、キューバ産葉巻の箱、現金1万5000ドル、そしてジンニコチンのロールが入った保護ケースを携え、1週間前にマンハッタンのオフィスで計画した行程を実行するために出発した。
当初、今回の調査では「海峡が開いているのか閉じているのか」という漠然とした結論しか得られないだろうと考えており、この調査が無駄に終わる可能性も十分承知していました。しかし実際には、現状と世界の多極化への移行過程について、より詳細かつ深い理解を得ることができました。
もしデイヴィッド・フォスター・ウォレスが生きていたら、オマーン沿岸の小さな海辺の町のバーからレポートを書いていたことだろう。100室もあるのに宿泊客がたった3人しかいないホテルの、独特の静けさについてナプキンにメモを書き留め、石油タンカーがホルムズ海峡に向かってゆっくりと漂流していくのを眺めながら、決して海峡には入らない様子を想像していたに違いない。ウォレスが投資から超過収益を見出す方法にも興味を持っていたとしたら、まさにこのような光景が私たちのインスピレーションの源泉となるだろう。
これは、今日の地球上で最も重要な場所の一つ、イランとオマーンの間にある全長54マイルの海峡に関する物語である。この海峡は、世界経済の運営、あるいは停滞を左右する場所だ。この海峡には、高収益投資の機会が数多く存在する。例えば、イラン革命防衛隊がリアルタイムで新たな航行規則を策定している。彼らは、どの船舶の航行を許可し、どの船舶を禁止するかを決定するのだ。
アナリスト3号は、オマーン国境警備隊の警告、目に見えない予感、そしてアサルトライフルで武装した沿岸警備隊員2名の厳しい警告を無視し、地球上で最も重要なこの水路の中心部へと足を踏み入れることを決意した。紛争が激化する中、彼はGPSのないスピードボートに乗り込んだ。船長は3時間前に港の入り口で出会った見知らぬ男で、その時彼は札束を取り出した。これらすべては投資調査のためだった。
以下は、この研究の全容です。
ホルムズ海峡の奥深く
オマーンに入国する前、現地当局はアナリスト3号に書類への署名を求めた。砂漠の検問所のティーテーブルで手渡されたこの印刷済みの誓約書には、オマーン国内でいかなる形態の写真撮影、報道、情報収集も行わないことが約束されていた。彼は署名した。
その後、担当者は分析官の保護ケースを開けて検査したが、ジンバル、マイクキット、録画用サングラスを見落としていた。捜査任務は正式に開始された。
オマーンに到着したアナリスト3号は、持ち前の説得力に頼り、GPSシステムを搭載していない老朽化したスピードボートに乗り込んだ。オマーン当局者の引き返すよう忠告を無視し、イラン沿岸から18マイルの地点まで外洋を航行した。その時、上空には監視ドローンがホバリングし、遠くにはイラン革命防衛隊の巡視艇が定位置ルートを航行していた。彼はキューバ産の葉巻を口にくわえたままホルムズ海峡に飛び込み、自由に泳ぎ出した。
その後まもなく、彼は沿岸警備隊に拘束され、携帯電話を没収された。彼は最終的に脱出して帰宅し、8時間にわたるブリーフィングで、そこで得たすべての情報を私たちに伝えてくれた。
以下は、ホルムズ海峡におけるアナリスト3号の現地調査の記録であり、一人称視点で語られています。匿名情報源の安全を守るため、主要人物の名前、場所、および出来事の詳細は一部変更されています。引用はすべてアナリストの記憶に基づき、アラビア語の原文から翻訳したものです。アナリストの携帯電話、およびそこに保存されているすべてのメモや写真は現在数千マイル離れた場所にあり、おそらくオマーン当局によって検証されているため、情報の正確性という点ではこれが最善の策です。
I. 研究コンセプト
「もし私が直接ホルムズ海峡に向かったらどうなるだろうか？」
この質問は最初はただの冗談だった。まるで真夜中の2時にベッドで独り言を言うようなもので、真剣に考える価値もなく、寝る前に誓った計画が現実の責任のために目が覚めたら諦めてしまうように、時の流れに消え去るべきものだった。しかし、その時は真夜中の2時ではなかったし、私たちは寝室にいたわけでもなかった。
私たちはマンハッタンのミッドタウンにあるシトリン・リサーチのオフィスに座り、10年ぶりの最悪の地政学的危機が展開し続ける中、スマートフォンの画面を見つめている。世界で最も流動性の高い市場は、まるでミームのように、トランプ大統領のツイートとAP通信の見出しの間で激しく、そして不規則に変動している。
アナリスト、ジャーナリスト、ケーブルニュースで偉そうに語る退役将軍、そしてもちろん私たち全員を含め、誰も――本当に誰も――何が起こっているのかを本当に理解していないのは明らかだ。皆、同じ時代遅れの衛星画像、匿名の国防総省の情報源、そして同じAIS船舶データに頼っている。そして後になって分かったのだが、このデータには毎日海峡を通過する実際の船舶交通量の約半分が欠落しているのだ。
結局のところ、混沌とした投資環境に明確さをもたらすのは、私たちの責任ではないでしょうか？私はそれを実現したいと強く願っており、そのための人脈（少なくとも一部は）も持ち合わせています。そして、それは間違いなく魅力的な経験となるでしょう。こうして、ホルムズ海峡への旅を決意したのです。
ニューヨーク州シトリニにあるオフィス兼アパートで、私たちはシャオミのスマートフォン（中国のロボット工場訪問のお土産として購入した150倍ズームのライカカメラ付き）、世界海上遭難安全システムビーコン、現金1万5000ドル、ジンバル、そしてパリケン製の保護ケースに収めたマイクを詰め込んだ。私たちは腰を下ろし、最も知りたい疑問に焦点を当てながら、旅程を逆算して計画した。
ホルムズ海峡情報調査旅行計画
0日目：ドバイ - ドバイ国際金融センター
船舶ブローカー、商品トレーダー、タンカーアナリストと面談する。
基本的な情報データベースを構築し、公開されている市場データを収集する。
軍事作戦と海運市場における予想される動向を評価するために、情報通の情報源と連絡を取る。
1日目：フジャイラ
夜明けに出航し、数百隻の停泊中の石油タンカーと、数十億ドル相当の積み荷が放置されている様子を観察する。
フジャイラ石油工業地帯にある石油貯蔵施設周辺地域を訪れ、損傷している、満杯になっている、または在庫が不足している石油貯蔵施設の種類を特定する。
直接情報を得るために、海運代理店街とラディソンホテルのバーを訪れてみてください。
2日目: コルフェカン → ディバ → ハサブ
アラブ首長国連邦の東海岸沿いを北上する途中、貨物の積み替えを担うホル・フェカム・コンテナ港を視察した。
ディバからムサンダム州に入ると、アラブ首長国連邦、オマーン、イランの国境が交わる湾岸地域に到着した。
私たちは夕方にハサブに到着し、港からイラン沿岸に向かうダウ船の動きを観察した。
3日目：ムサンダム海
その日は丸一日、高速ボートでの調査に費やされ、ホルシャム・フィヨルドとテレグラフ島を通過した後、イランの海岸線からわずか15キロほどのコムザルへと向かった。
私たちは地元の漁師たちと協議し、水路交通分離区域の現地調査を実施しました。
船舶の数は手動で数えられ、モバイル端末上のリアルタイム自動船舶識別装置（AIS）のデータと比較される。
4日目：コルナジッド→ブハリ→ラスアルハイマ→ドバイ
四輪駆動車でホルナジドへ向かいましょう。ここはペルシャ湾の航路を見渡せる唯一の道路展望スポットです。海峡を行き交う船舶とその活動を観察し、地元住民から情報を収集し、リアルタイムのボルテックス・シッピングのデータと照合しましょう。
両岸間の連絡ルートを持つブハの漁師たちと交流する。
今回のツアーには、ラスアルハイマに立ち寄り、ダウ船の造船所、メキシコ湾流貿易地帯、そしてイランの非公式貿易を支えるインフラを視察する行程が含まれていた。
ドバイに戻ります。
私の旅程計画は以下の通りです。まず、ドバイへ飛び、シトリニ・リサーチ社の知人や関係者と連絡を取ります。次に、フジャイラへ車で移動し、石油ターミナルで現場の映像と情報を収集します。その後、オマーン北部のムサンダム州に国境を越え、ハサブに到着し、海に出て現場調査を試みます。
私は様々な旅行代理店に電話をかけ、コムザル行きの船を予約しようと試みました。コムザルは海路でアクセスできる唯一のオマーンの村であり、イラン沿岸に最も近い居住地です。今思えば、これはセキュリティ上の大きなミスで、事実上、旅程を時期尚早に明かしてしまったことになりますが、当時は他に船を確保する方法が思いつきませんでした。幸いなことに、セキュリティの観点から言えば、旅行代理店に提供した身元情報はすべて捏造されたものでした。
電話をかけるたびに、冒険好きな旅行者、航行中の船舶の在庫調査をしている石油トレーダー、不動産投資家など、さまざまな人物になりきってみる。（「おい、俺がここで初めて会った不動産投資家だと思うか？今が買い時だ！土地の価格は信じられないほど安い。みんなが怖がっている時こそ、俺たちが参入するチャンスだ！」）しかし、どんな言い方をしても、答えはいつも同じ。「ありえない」。
イルカツアーを提供している会社で私の依頼に応じてくれたのはたった1社だけだった。イラン革命防衛隊は石油タンカーを阻止することはできても、イルカを阻止することはできないらしい。ようやくホルムズ海峡への交通手段を見つけることができた。
私たちは、海運代理店、海事ブローカー、船舶燃料補給会社、政府関係者、軍関係者、地元のビジネス仲介業者など、幅広い分野の人々を対象に、それぞれの役割に応じた具体的な質問項目をまとめた連絡先リストを作成しました。海峡に関連する事柄を実際に経験し、対応してきた方々から直接情報を収集し、その後、私自身がオマーン国境へ赴き、海峡の現状を直接視察する予定です。
ドバイに到着後、私はすぐにフジャイラに向かいました。このルートは誰でも通行可能ですが、それでも非常に有意義な旅でした。以前の攻撃による石油貯蔵施設の被害状況を目にしましたが、予想していたよりもはるかに軽微でした。地元の作業員によると、ルベズの被害はもっと深刻だったそうです。
3週間前のドローン攻撃で九死に一生を得たにもかかわらず、持ち場を離れなかった数名の従業員と話をした。また、GPSケミカルズとケミカルペトロリアムのスタッフとも気軽に会話を交わし、港の稼働レベルは現在、紛争前の約30％に過ぎないものの、基本的な業務は復旧していることを確認した。ターミナルに潜入するつもりはなかったので、車で戻り、ドバイ滞在中のいつものポーカーゲームにちょうど間に合うように到着した。
ニューヨークを離れてから、一睡もできていない。この州では、ポーカーでお金を稼ぐのは不可能に近い。
II. ポーカーゲーム
ドバイに来るたびに、私はこの定例ポーカーゲームに参加します。テーブルにいる人たちは皆、湾岸地域で何かトラブルに巻き込まれた時に頼れる、信頼できる人たちばかりです。
ポーカーテーブルにいた全員が、戦争は誰も想像していなかったほど長引くだろうという点で意見が一致した。そのうちの一人は、次の大きなエスカレーションはイランのゲシュム島への攻撃だと予測した。4日後、この予測は現実となった。彼らは「何か大きなことが起こる」から6日までにその地域を離れるようにと私に警告した。この地域における米軍の増強のスピードはメディアの報道をはるかに上回り、イランのドローン攻撃の数は国内の予想をはるかに超えていた。私が標的について尋ねると、彼らは「アメリカ人だ、兄弟たち。標的はアメリカ人とアメリカのインフラだ」と答えた。今思えば、それは本当に愚かな質問だった。
会議中、私は衝撃的な発表をした。「私はムサンダム、ホルムズ海峡の最前線に行く。」
最初はみんな笑って聞き流していたが、ポーカーテーブルで私が冗談を言っていないのはこれが初めてだと気づいた。「兄貴、何言ってんだ？」と、一緒にプレイしたいと言いながらも父親が絶対に許さないだろうと言う男がいた。
旅行中に何か問題が起きた場合、彼らに助けを求めてもいいかと尋ねたところ、うまくいくかどうかは分からないと言われました。すると、そのうちの一人がくすくす笑いながら、私の今の状況とよく似ていると思う話をしてくれました。
「数年前、あるアラブ首長国連邦の漁師が、知らず知らずのうちにイラン領海に迷い込み、イラン革命防衛隊に捕らえられました。その後、彼はアラブ首長国連邦に送り返されました。」彼は少し間を置いてから続けた。「彼はバケツに入れられ、72個に切り刻まれました。」
この言葉を聞いた後、部屋は静まり返った。少し間を置いて、別の人物が実用的な提案をした。「メタバース対応のレイバン・スマートグラスを買ったんだけど、欲しい？」
私は喜んでそれを受け取り、眼鏡をパリケーンの保護ケースに入れた。
ポーカーゲームは午前6時頃に終わり、私はすぐにオマーン国境へと車を走らせた。頭の中は真っ白で、ホルムズ海峡に間もなく到着するという興奮だけが私を支えていた。
III．国境検問所
多くの点で、ドバイは以前と変わらず馴染み深いドバイのままだ。チプリアーニ・レストランは、危機以前ほど人気はないものの、依然として賑わっており、ベッリーニ・カクテルやメレンゲ・デザートも手軽に楽しめる。しかし、オマーン国境に向かって車を走らせると、街の華やかな外観は幾重にも剥がれ落ちていく。かつては荒涼としていた地域にはアメリカ兵が駐留し、かつて賑わっていた道路は閑散とし、そして最後に、何もない砂漠の真ん中に、家畜の管理のために建設され、後に歩行者通行用に転用されたと思われる、荒廃した国境検問所にたどり着く。
私は間違いを犯した。国境で写真を撮ってしまったのだ。ひどく寝不足だった私は、まるで景勝地で写真を撮る観光客のように、厚かましくも携帯電話を掲げてしまった。ここは軍が管理する国境の立ち入り制限区域だということを忘れていた。警備員は私をじっと見つめ、まるで私が脅威なのか、それともただの愚か者なのかを見極めようとしているかのように、私を吟味した。「写真を撮ったのか？」
UAE側の国境検査はスムーズに進み、パスポートにスタンプを押してもらった後、そのまま車で出発できた。しかし、オマーン側では状況は全く異なっていた。私が案内された場所は、まさに「世界最悪の砂漠の車両登録事務所」としか言いようのない場所だった。裸足で紅茶を飲みながら、4人のパキスタン人が窓の間をせわしなく動き回っていた。彼らの仕事ぶりは鈍く、明らかに何十年もそこで働いてきた人たちで、今はただ穏やかな引退生活を望んでいるようだった。つばの平らな帽子とアメリカ製のスウェットパンツを身に着けた私は、完全に場違いな格好だった。
列の私の前に並んでいた人たちは皆、スムーズに検査を通過し、パスポートにスタンプを押してもらって出て行った。私は西洋のパスポートを渡した。二人の警備員はそれを一瞥し、それから無言のやり取りをした。検査を受けている人にとって、それは決して良いことではない無言のコミュニケーションだった。そのうちの一人が「ちょっと待ってください」と言った。
10分後、他の国境検問所の職員とは一線を画す男性が階下へ降りてきた。彼は伝統的なオマーンの帽子をかぶり、きちんとしたローブをまとい、高級な香水を漂わせていた。流暢な英語を話し、書類にスタンプを押す職員よりも明らかに地位が高かった。「お会いできて光栄です」と彼は言い、お茶を用意して私を奥の部屋に案内した。彼はまるでほとんどの答えを既に知っていて、私が知らない部分をどう言い訳するかを見守っているかのように、ゆったりとしたペースで質問を始めた。
彼は私の両親の名前、出身地、職場を尋ねた後、相変わらず穏やかな口調で「ここでは写真撮影、報道、情報収集は禁止されていることを知っておいてください」と言った。さらに、私の政治的立場、戦争に対する見解、イスラエルに対する態度についても尋ねてきた。私は嘘をついて、観光客で誰に対しても友好的だと答えた。すると彼は私の宗教的信条についてしつこく問い詰めてきた。
あなたはシーア派ですか、それともスンニ派ですか？ あなたはどちらの宗派のイスラム教徒ですか？
「資格のないイスラム教徒の私が、たった2時間前にグラス3杯のお酒を飲んだばかりだ。」
彼は私に宣誓供述書に署名させた。それは、報道、写真撮影、情報収集を禁止する正式な文書であり、違反すれば法的制裁を受けることになる。彼は私が文書全体を読み上げるのをじっと見ていたが、その様子は彼をさらに疑念に駆り立てた。なぜなら、砂漠の国境検問所では、こうした法的文書を受け取った人は、通常は直接署名するのだが、私が注意深く読んでいたことは、私が署名する内容を慎重に検討する人間であることを明らかに示していたからだ。
それから彼は私の荷物をチェックする必要があると言い、録音機材を所持しているかどうか尋ねた。ジンバルを隠す言い訳をすることも、レイバンのサングラスはただの普通のサングラスだと嘘をつくこともできたが、防風フード付きのプロ仕様のマイクセットが見つかったら、この調査旅行は中止になってしまうだろう。
彼はパリカンヌの保護ケースを開けた。葉巻は一番上の棚にあった。私が一本渡すと、彼は頷いてそれを受け取った。私はそれを心からの感謝の印だと解釈した。それから彼は、スウェットパンツの層をちらりと見てから、ケースを閉じた。
IV. 空っぽの街
国境を越えてから40分後、オマーンの海岸線の息を呑むような絶景が目の前に広がった。海水は水晶のように澄み渡り、山々は雄大にそびえ立ち、まっすぐに海へと落ち込んでいた。
オマーンでの最初の会合で、私は直感に反するものの、繰り返し見られるある考えをより深く理解することができました。それは、武力衝突と商業外交は共存し得るということです。この調査旅行以前は、私は海峡の状況を白黒はっきりとした二元論的な視点で見ていました。つまり、海峡は開放されているか閉鎖されているか、紛争は激化するか沈静化するか、という二択です。しかし、現実はそれほど単純ではありません。
私はオマーンの高官と会うことができた。彼はスター・ウォーズのヨーダ師匠のように物静かで落ち着いた人物で、生涯をホルムズ海峡の入り口で過ごしてきた。彼はイラン・イラク戦争、湾岸戦争、そして1970年代の地域危機について語ってくれた。
「イランでの地上戦が続く限り、海峡の船舶輸送量は劇的に増加するだろう」と彼は私に言った。
「それは矛盾しているように聞こえますね」と私が答えると、彼は同意した。
「ええ、私たちはただ状況に適応しているだけです。あなたには直感に反するように思えるかもしれませんが、この地域ではそういうものなのです。」彼の説明は簡潔明瞭だった。地上での紛争は続くかもしれないし、終わるかもしれないが、他の人々はそれぞれの生活を送ろうとしているのだ。彼はこの状況を、友人同士が喧嘩をしている一方で、他の人たちはバーに行ったり楽しんだりして、普段通りの生活を送っているようなものだと例えた。これがホルムズ海峡周辺の現実なのだ。
会議の後、予約していたホテルに到着した。かつては人気の観光地だったこのホテルは、今や映画『シャイニング』のオーバールック・ホテルのように、活気を失っていた。100室ある客室のうち、利用されているのはわずか1、2室。ホテル全体が赤字経営で、ただ「観光産業は依然として正常に機能している」という体裁を保つためだけに営業していたのだ。
イルカツアー会社に再度連絡したところ、予約はキャンセルされていました。正直なところ、現在の治安状況を考えると、それは妥当な判断だったのでしょう。しかし、私にとっては間違いなく調査の妨げとなりました。何時間も町中を歩き回り、ホテルの従業員、漁師の家族、ボートを持っている人を知っているかもしれない人など、あらゆる人に話しかけましたが、何度も断られました。ポケットには1万2000ドルの現金がありましたが、それでも海峡に向かうボートは見つかりませんでした。
私はムサンダム州全体で唯一の西洋人だった。アメリカ風の服を着て、ポケットには現金、有線ヘッドホンを装着し、シトリニ調査会社と電話で連絡を取り合っていた。通り過ぎる車は速度を落として私をじっと見つめ、子供たちは私を指差してひそひそ話をし、町全体がまるで不可解な異星人の訪問に対応しているかのような雰囲気で、私は全く周囲に溶け込むことができなかった。
ようやく、厳重に警備された主要港の隣にある小さな運河にたどり着いた。運河の両岸には高速ボートがずらりと並んでいた。そこで、イラン人の密輸業者の一団に出会った。彼らは、電子機器、タバコ、アルコールなどの禁制品を毎日イランに輸送することで生計を立てていると話した。逮捕されたことがあるかと尋ねると、彼らは時々あると答え、つい先週亡くなった友人の例を挙げた。
これらの密輸業者はイラン革命防衛隊を支持しており、その要求を公然と表明している。彼らはホルムズ海峡が開放されたままで、イランの管理下に置かれることを望んでいる。つまり、彼らが求めているのはビジネスであり、金儲けなのだ。紛争によって輸送頻度が減ったかと尋ねると、彼らは笑った。
彼らは毎日海峡を航行しており、違法輸送は衰えることがない。詳しく調べてみると、これ自体が市場のシグナルであることがわかる。ハルグ島から出航する石油タンカーのように、イラン革命防衛隊と同盟関係にある船舶は、恐れることなく航行できる。この現象は、イランが標的を正確に選定する能力を持っていることを示している。
密輸業者の中にオマーン人は一人だけいた。私は彼に近づき、アラビア語で話しかけた。彼の名前はハミドだった。私が札束を取り出すと、彼は翌朝スピードボートを手配してくれると言った。
5. 「警察なんてクソくらえ！」
その夜9時頃、私はうとうとと眠りについたが、今まで聞いたこともないような恐ろしい電話の呼び出し音で目を覚ました。それは、心電図が止まるような、低く単調な音だった。受付係は、刑事捜査局の警官2人が階下にいて、私に事情聴取をしたいと言っていると告げた。湾岸地域における刑事捜査局は、CIAに匹敵する組織だが、はるかに冷酷だ。
私はiPhoneを部屋の金庫にしまい、予備の携帯電話を取り出した。彼らは明らかにCitrini Researchのアナリスト3番に関するツイートを見ていたのだ。ありがとう、ジェームズ。
私はパジャマとホテルのスリッパ姿で階下へ降りた。アラビア語も話せる英語話者として、基本的な安全ルールを知っていた。状況が複雑になった場合は、英語のみで話すべきだ。アラビア語は開けたくない扉をいくつも開けてしまうからだ。スパイ、同調者、あるいは一度レッテルを貼られたらなかなか払拭できないような何かのレッテルを貼られるかもしれない。だから私は階下へ降り、英語のみで話した。「皆さん、こんにちは。私は英語しか話せません。」一日中アラビア語で私と話していたホテルの受付係は、刑事捜査官の方を向いて「この人はアラビア語がとても流暢です」と言った。
彼らは私に一緒に来るように言ったので、先にパジャマを着替えてもいいかと尋ねると、「車に乗って」と返ってきた。
外は真っ暗で、ホンダ・アコードの車内も同様だった。2人のエージェントが前席に座り、背の高い男が後席に座っていた。彼はまもなく私の隣の席になる。私たちはハサブという山々に囲まれた小さな町を20分間走った。街灯は一つもなく、道がほとんど見えないほど暗かった。車内の3人の男は終始完全に無言だった。聞こえるのは、彼らが上司と交わす会話だけだった。「彼を拾ったのか？」「あとどれくらいだ？」
私は沈黙を破り、何か問題があったのかと尋ねた。最前列の人物は、私を車まで案内してくれた係員の方を向き、「彼に答えてくれ」と言った。係員は「問題ありません」とだけ答えた。車内は再び静まり返った。警察署に到着後、彼らは上司に「彼は拘束されました」と報告した。
彼らは私を徹底的に捜索し、何度も部屋に出入りしては私を不安な気持ちで一人待たせた。「あなたが観光客としてここにいるとは到底信じられない」と彼らは言い、私が他国の政府のために働いているとでも言いたげだった。彼らは私が実際には持っていないイラクのパスポートを使って私をテストし、私の供述を文書化し、ドバイで誰に会ったのかを執拗に問い詰めた。
私が知り合いの姓を口にした途端、部屋の雰囲気が微妙に変わった。明らかに、その名前は彼らにとって特別な意味を持っていた。私は彼らにその人物に電話をかけさせ、私が脅威ではないことを確認してもらった。その後、私は水のない部屋に数時間一人きりにされた。その間、私は自分がこのような窮地に陥った一連の決断についてじっくりと考える時間があった。
警察署を出たとき、彼らは明らかに私がスパイではなくただの愚か者だと思っていたようだったが、それでも私に致命的な警告を発した。「君の船旅の計画は知っている。中止しろ。ここから出られないぞ。」彼らは私をホテルまで連れて行き、去る際に「もっと落ち着いた時期に観光客としてまたお越しいただければ幸いです」と言った。一見誠実そうに見えるこれらの言葉は、ぞっとするほど恐ろしかった。
私は暗号化された通信ソフトを使ってシトリニ・リサーチ社にメッセージを送り、調査旅行が中止になったことを伝えました。するとすぐに、安全な距離から返信が届き、次のような励ましの言葉が送られてきました。「大丈夫だよ。そもそもこの旅行は行うべきではなかったんだ。海峡に行かない方が君にとって安全だった。船のデータとインタビュー記録で十分だ。」
私はそのメッセージを長い間見つめていた。諜報機関は私に海に出ることを明確に禁じており、ハミドの連絡先も漏洩していた。合理的な選択――私が誰にでも勧めるであろう選択――は、寝て、翌朝ドバイへ車で戻り、挑戦して失敗したことを認め、その結果を受け入れることだった。
しかし私はハミドにメッセージを送り、起こったことすべてを伝えました。刑事捜査局の職員が私の家のドアに来て、彼の電話番号を控え、私の持ち物を捜索したと。そして、「もし私たちが行くことを主張したらどうなる？」と書きました。
ハミドはアラビア語で「警察なんてクソくらえ」と答えた。
VI. 海峡を越えて
翌朝、ハミドが言っていた「スピードボート」は、排気量がわずか数百ミリリットルでGPSシステムも搭載されていない、40年前の老朽化したボートであることが判明した。操縦は完全に感覚に頼り、ハミドは長年この地域に精通しており、壊れた無線機が船体に半分結び付けられているだけでした。
出発すると、港で貨物を積み込んでいたイラン人密輸業者2人がボートで私たちの横を猛スピードで通り過ぎ、イランへと向かっていった。数分後、沿岸警備隊の船2隻が突然現れ、彼らを阻止した。その地域のすべての法執行機関が2隻の船に積まれた密輸品の処理に追われている間に、私たちは海岸線に沿って静かに航行し、検査をうまく回避した。ハミドは私を見て、「安全だ」と言った。
コムザルは、ポルトガル語、ペルシャ語、アラビア語が混ざり合った方言が話される、辺鄙な漁村だ。村の半数の家族はイランのバンダルアッバスに親戚がおり、人々はオマーン国内を行き来するのと同じくらい自由にイランとの間を行き来している。私は地面に座り、地元の漁師たちと一緒にパンを食べながら、追跡システムや衛星では決して捉えられないような多くのことを彼らから聞いた。
毎日、4隻か5隻の石油タンカーが自動船舶識別装置（AIS）の電源を切り、静かに海峡を通過していく。漁師たちは、実際の船舶輸送量はデータに表示されているよりもはるかに多く、ここ数日、ケシュム海峡を通過する船舶の数は着実に増加していると述べている。
彼らはまた、民間の船舶や漁船がドローンによる攻撃を受けたとも話した。これらの非軍事目標は破壊されたが、どのメディアでも報道されなかった。紛争が始まって以来、この地域を20回も往復している漁師はこう語った。「船が見えて、大きな爆発音が聞こえて、そして消える。この地域では、それはごく普通の日なんだ。」
浜辺に座っていた老漁師が、一見矛盾する二つの事実を私に教えてくれた。一つは、海峡を通過する船の数は人々の想像をはるかに超えていること、もう一つは、攻撃の件数が人々の認識をはるかに超えていることだった。なぜこの二つの結論が同時に成り立つのかと尋ねたが、彼らにはそれを説明できる理論的な枠組みがなく、ただ肩をすくめるだけだった。
海峡は開いているか閉じているか、紛争はエスカレートするか沈静化するか、といった白黒はっきりとした二元的な思考は、クムザール沖の現実とは全く相容れない。船舶の数は増え、攻撃も増えているのだ。この現象は徐々に主要なテーマになりつつある。米国は全面戦争をちらつかせながら、同盟国はイランと交渉を続け、ドローン攻撃は増加の一途をたどり、海峡を通航する船舶の輸送量もそれに伴って増加している。何もかもが不確定なようだ。
コムザルの漁師たち、翌日会ったオマーン当局者、そして海峡で出会ったイラン人たちは皆、同じメッセージを伝えてきた。イランが船舶の海峡通過に許可を義務付けているのは、プロパガンダ戦術の一環だというのだ。その目的は、米国を信頼できない同盟国として描き出し、悪化する状況下で秩序維持に努める理性的な立場を自らに与えることにある。
イランのメッセージはこうだ。我々はホルムズ海峡を平和的に運用し、我々の管理下にある船舶の安全を確保する能力を有している。そして、米国がいかなる行動を取ろうとも、海峡における貿易は継続されるというのが、我々の主権の証である。我々の手順に従い、検査に合格すれば、船舶は安全に通過できる。
これは、ラスアルハイマで地元のホテルのバーで出会ったギリシャ系オーストラリア人の船長のことを思い出させた。彼は白髪交じりの髪で禿げ頭で、ドラマ「ブレイキング・バッド」のマイク・エルマントラウトにそっくりだった。
私たちはバーを出て港まで歩き、そこでタバコを吸いながら、彼が「イランの通行料徴収所」の仕組みを説明してくれた。彼の船はイランの通過許可を待って列に並んでおり、必要な書類を提出していた。彼は、多くの船が列に並び、イランの仲介者と何度も連絡を取り合い、許可がなければ通過できない様子を説明した。
これが「海峡封鎖」と「有料道路」の本質的な違いである。市場は「海峡が封鎖されている」という前提に基づいて価格設定を行ってきたが、海上の現実はますます「有料道路」の状況に似てきている。
彼は私の多くの誤解を正してくれた。今思えば、それらは「モニター画面を見つめながら思いついたナンセンス」に過ぎなかった。ホルムズ海峡が機雷で埋め尽くされていると本気で信じている人はいない、と彼は言った。「船が海峡を通らない唯一の理由は保険だ」という考えに対する彼の反応は、ほとんど信じられないといった様子だった。「船が海峡を通らない根本的な理由は、海底に沈みたくないからだ。保険？ まさか、俺たちが死にたいとでも思っているのか？」
「確かに、リスクを冒す人は必ずいる。ギリシャのダイナコム・シッピングや韓国のチャンジン・シッピングは勇気がある。だが、船主の立場から考えてみてほしい。もし海峡を航行する船が衝突したらどうなるだろうか？船舶の傭船料が過去最高水準にある今、船を失うことになる。たとえ保険会社から補償金が支払われたとしても、既存の船隊はすでに予約でいっぱいになっているため、翌日には代替船を購入できないだろう。一方、海峡に船を係留して海上保管庫として利用している船主は、何もしなくても莫大な利益を上げている。つまり、船舶が海峡を航行したがらないのは、単に生死に関わる問題というだけでなく、愚かなことをしないための問題でもあるのだ。」
港に立ち、海を眺めながら彼の説明を聞いているうちに、デスクや投資銀行のチャットチャンネルで飛び交っている意見の多くが、いかに愚かなものだったかに、私は突然気づいた。この土地に住む人々は、生身の人間であり、それぞれに動機や感情を持っている。そして、この論理は、ほとんどの意思決定者にも等しく当てはまるのだ。
オマーン人は湾岸地域で最も中立的な観察者であり、イランの最も長い隣国の一つで、概して「イランは合理的かつ予測可能な行動をとる」という点で意見が一致している。しかし、バンダルアッバスに家族が住み、地元武装勢力がイラン革命防衛隊の支配下にあるコムザルの住民は、より過激な見解を持ち、この戦争を「帝国」であるアメリカ合衆国を屈辱させる機会と捉えている。
私たちはクムザールを出発し、外洋へと航海に出た。
イランの海岸線がはっきりと見えてきたので、私は葉巻に火をつけた。12マイル先に、イラン最初の島であるゲシュム島がかすかに見えた。翌日、その島が攻撃されるとは夢にも思っていなかった。ポーカーゲームで友人からその可能性について少しだけ聞かされただけだった。攻撃の翌日、アメリカのF-15戦闘機とそれに続くA-10攻撃機が、島の上空で撃墜された。
そしてふと顔を上げると、目の前に戦争の光景が、衛星画像や自動船舶識別装置（AIS）のデータでは決して伝えられないほどの現実味をもって現れた。
ウィットネスのドローンは肉眼でもはっきりと見えた。頭上を低空飛行しながらプロペラが高速回転し、そのシルエットは一目でそれと分かった。私は写真を撮ろうとスマホを構えたが、「警察なんてクソくらえ！」と叫んだハミドが私に怒鳴りつけ、写真を撮るなと言った。一方、アメリカのドローンはより高い高度を単独で飛行していた。
オマーンのSIMカードを使った私の携帯電話は、自動船舶識別装置（AIS）をオフにした石油タンカーからの信号を受信した。追跡プラットフォームでは追跡不可能で、コムザルの漁師たちから「海の幽霊」と呼ばれているこれらの船舶を、私は今、目の当たりにしていたのだ。
すると、ギリシャのダイナコム社のタンカーが海峡の中央をまっすぐに航行しているのが見えた。海岸線に沿ってひっそりと航行したり、ゆっくりと進んだりする他の船とは違い、まるで平時のように全速力で海峡を横断していた。このような行動をとっていたのはこの船だけだった。他の船は皆、危険を慎重に避け、目立たないように航行していたのに、この船は全く気にも留めていないようだった。
明らかに、イランとの間で何らかの合意が成立しており、それはコムザールの漁師やオマーン当局者が説明した「特注の航行協定」そのものである。もし「ホルムズ海峡がイランの支配下で再開される」という主張を裏付ける視覚的な証拠が必要なら、それはギリシャの石油タンカーが海峡の中央を高速で通過し、その上空にはドローンが旋回し、他の船舶は海峡の端に留まっている光景だろう。
また、中国船籍と思われる船舶がケシュム・ララク海峡を通過しているのが確認されたほか、インド、マレーシア、日本（LNGタンカー）、ギリシャ、フランス（コンテナ船）、オマーン、トルコの船籍の船舶も同海峡を通過していることが確認された。
海峡沿いの住民によると、私たちが到着する前の2週間は、ケシュム・ララク海峡を毎日約2～4隻の船が通過していたとのことですが、4月2日に現地で調査したところ、ホルムズ海峡を通過する船は15隻に達しました。私たちの統計手法は専門的なものではなく、ホテルのバーで良い場所を見つけ、国産の携帯電話を最大ズームで使用して観察し、海上でノートパソコンにメモを取るという単純なものでしたが、それでもこれらのデータは重要な意味を持っています。
関係筋によると、4月4日の船舶輸送量はこの水準を維持し、15隻から18隻が海峡を通過した。これは、わずか2日間で前週の総輸送量に達したことを意味する。
これらすべては、オーストラリア人船長が述べたことを裏付けている。つまり、イランのドローンは、航行規則に従わない石油タンカーのみを攻撃するということだ。
しかし、私は海上での警戒を怠らなかった。ハミドとクムザールの漁師たちから、何の予告も説明もなく漁船が不可解にも破壊されたこと、そして一部の攻撃は偶発的なものだった可能性が高いと聞いていた。これらのドローンは、「違法な石油タンカー」と「40年前の老朽化した船」を正確に区別できないようだった。
せっかくここまで来たのだから、思いっきりやってみようと思った。葉巻を口にくわえたまま海に飛び込み、頭上にはWitnessドローンがホバリングしていた。ハミドはこの瞬間を、私が自作した予備のドローンを使って撮影した。
私はボートに飛び乗ると、8隻以上の密輸船が私たちの横を猛スピードで通り過ぎていった。船には20代前半のイラン人青年たちが乗っていて、満面の笑みを浮かべ、私たちに手を振り、タバコを投げ渡してきた。私はピースサインで応えた。
突然、密輸船の一隻が向きを変え、イラン方面から猛スピードでこちらに向かってきた。その5秒間、私は自分の命が尽きようとしていることを確信し、頭の中には、あのアラブ首長国連邦の漁師が樽に詰め込まれ、72個に切り刻まれる光景しか浮かばなかった。
それはイラン革命防衛隊の船ではなく、ただの密輸船だった。彼は私たちの船の横で速度を落とし、顔がはっきりと見えるほど近くまで来た。彼はタバコを吸っていて、私は葉巻を吸っていた。彼は私にタバコを差し出し、私は代わりに葉巻を彼に渡した。
地球上で最も物議を醸す海域の一つであるその真ん中で、私たちは互いに顔を見合わせ、うなずき、二隻の船の間の隙間から微笑み合ったが、一言も言葉を交わさなかった。
私はこの話を、孫たちに一生語り継ぐことができるだろう。
そろそろ戻る時期だと判断しました。
VII. 港湾刑務所
帰り道、私はまだ人生で最も高揚した感情に浸っていた。すると、携帯電話の電波が断続的に回復し始めた。ちょうどその時、武装した沿岸警備隊の船が現れ、私たちを阻止した。
彼らがハミドに怒鳴りつけた時、私はすぐに英語で「私は観光客です！」と叫びました。同時に、慌てて携帯電話から別の端末にファイルを転送し、すべての写真を削除しました。なぜなら、ドローンの写真が1枚でも見つかったら、大変なことになるからです。ポーカー仲間ですら解決できないような、とんでもないトラブルになるのです。
法執行官たちは私たちを密輸業者を取り締まる施設、つまり警察署や国境検問所ではなく港の拘置所に連れて行った。そこは「社会制度によって命が軽視されている」人々のための場所だった。彼らは徹底的な検査が必要だと言って私の国産携帯電話を没収し、その後、ハミドと私を別々の部屋に入れた。
ハミドのボートにはGPSシステムは搭載されておらず、改造して船体に固定しただけの携帯無線機しかなかった。沿岸警備隊員が航行機器を携行しているかと尋ねたので、我々が「いいえ」と答えると、隊員は疲れ切った、ぶっきらぼうな口調で評価を述べた。明らかに彼はこれまで数多くの愚かな判断を見てきたようで、我々の行動は彼の目には最悪の部類に入ったのだろう。
しばらくして――どうやら高位のコネクションを持つ友人が私のために電話をかけてくれたらしいのだが、その詳細は恐らく永遠に分からないだろう――彼らは私を釈放した。彼らは私を馬鹿呼ばわりし、携帯電話を没収し、犯罪の証拠が見つかれば私を起訴すると警告した。
彼らからその後連絡が来ることは二度となかった。それは今回の調査旅行で最も辛い出来事であり、人生を大きく変えるような事態に最も近づいた瞬間だった。しかし、私は気にしなかった。たとえ刑務所行きになっても、覚悟はできていた。
私は興奮で胸がいっぱいだった。実際にホルムズ海峡に足を踏み入れ、誰もが不可能だと思っていたことを成し遂げ、すべてを自分の目で見て、誰も知らなかった情報を直接入手したのだ。この興奮は、私の恐怖心を完全に消し去った。私は人影のないホテルのバーに戻り、ビールを11本も飲んだ。
8. 避難
オマーン滞在中、私は常に監視されているような状態だった。3人が影のように私の後をつけてきて、どこへ行っても見覚えのある顔ぶれを目にした。車も隠そうともせず、露骨に私の後をつけてきた。ホテルのスタッフも頑固な態度で、私をチェックアウトさせようと躍起になっていたが、それは理解できる。
ここ数時間、移動手段として黒のSUVを1000ドルでチャーターしたのですが、最初からその金額を払っておけばよかったと後悔しました。というのも、その値段なら、みんな何でも教えてくれて、どこへでも連れて行ってくれるからです。「ホルムズ・フライドチキン」というお店でフライドチキンを食べたのですが、本当に美味しかったです。
国境検問所で、警備員が私に最初に言ったのは、「彼がここにいる」という言葉だった。
彼らは私のバッグを徹底的に調べた。一人がレイバンのスマートグラスを手に取り、「これは何だ？」と尋ねた。「サングラスです」と私が答えると、彼はグラスを置いた。マイクキットはバッグの奥、ズボンの下に隠してあった。彼は私の服を物色したが、他の持ち物については何も言わなかった。
「どうやら彼は彼らが探していた人物ではなかったようだ」と警備員の一人が言った。
私たちが見聞きしたこととその意義
これでホルムズ海峡における調査の全容は終わりです。次のセクションでは、分析結果について述べます。アナリスト3が帰還した後、私たちは8時間をかけて包括的な報告書を作成し、独自の情報源、公開データ、そしてこの地域に精通した人々との会話から得られた情報と、彼の観察結果を相互検証しました。
前述の文章は、現地調査の内容を最も忠実に伝える方法として、アナリスト3の一人称で記述されています。一方、以下の分析はシトリニ・リサーチの見解を表しています。
この調査から得られる最も重要な教訓、そして読者の皆様へのアドバイスは、偏見や二元的な思考を捨てることです。ホルムズ海峡の現状は、想像以上に複雑なのです。
出発前、私たちは紛争がエスカレートし続け、ホルムズ海峡は閉鎖されたままになると想定していました。今回の調査によって「海峡閉鎖」に関する私たちの見解は変わりましたが、「紛争のエスカレート」に関する見解は変わりませんでした。この見解は、今回の任務遂行前であれば論理的に矛盾していると考えていたものです。
また、今後の情勢の推移についても、より詳細な理解が得られました。私たちの基本予測は、もはや単純な「開放」か「閉鎖」かのシナリオではなく、より複雑なものとなっています。紛争が続く限り、海峡の船舶輸送量は増加し続けるでしょう。これは、世界が多極化へと移行していることを示す重要な兆候だと考えています。米国はイランと激しい対立を繰り広げていますが、その同盟国はイランと積極的に交渉を進めているのです。
要点
1. 海峡の船舶輸送量は増加し続けるだろう：状況がどのように展開しようとも、海峡の船舶輸送量は徐々に増加すると考えている。ギリシャのダイナコム社のタンカーが海峡の中央部を直接通過できるという事実は、たとえ海峡に機雷が敷設されていたとしても、すべての船舶を阻止するために無差別に配備されているわけではないことを示している。
2. 外交上の「通行料徴収所」：意外なことに、ホルムズ海峡の通過は実際にはかなり秩序立っている。イランはホルムズ海峡に検問所を設置し、承認されたすべての船舶をゲシュム島とララク島の間の水路に誘導し、「通行料」を徴収している。
3. エスカレーションのパラドックス：米軍がさらなる地上作戦の準備を進めているという確かな情報があるが、地上作戦が開始されたとしても、海峡の船舶輸送量は増加し続ける可能性があると考えている。
4．知恵比べではなく、世界秩序の再構築：この紛争は単純な「二者間の対立」ではなく、多国間ゲームである。最終的な勝者は軍事的勝利のみによって決まるのではなく、世界の多極秩序の再構築によって決まるだろう。
現地の全体的な雰囲気はどのようなものでしょうか？計り知れない不確実性と世界的な注目の中、人間の回復力が発揮されています。この地では幾度となく戦争が勃発し、今後も再び勃発する可能性があります。米国は依然として石油資源に注力し、近隣諸国は戦争状態にあり、リスクは現実のものとなっていますが、それでも生活は続いていきます。いずれ、こうした状況も過ぎ去るでしょう。
核心的論点：並行戦争と外交
この研究で最も直感に反する発見は、武力衝突と商業外交が同時に進行しているということだ。米国は軍事行動を継続する一方で、世界各国は状況に適応し、ホルムズ海峡の航行に関してイランと交渉を進めている。フランス、ギリシャ、日本といった米国の同盟国でさえ、独自の解決策を模索している。
かつては、このような状況は想像し難かった。米国がさらなる軍事衝突の準備を進める一方で、日本、EU、そして米国の同盟国が、米国と直接対立関係にあるイランと、ホルムズ海峡の安全確保について交渉するなど、考えられないことだった。しかし今や、これは世界の常識となっている。
これらの国々は自らの問題に対処しなければならない。なぜなら、米国が代わりに解決してくれるわけではないからだ。これはまさにトランプ大統領が公の場で伝えたメッセージである。ホルムズ海峡に依存する国々は、その水路の安全保障に自ら責任を負うべきだ、というメッセージだ。
このことから、今後1週間ほどで紛争がさらに激化する可能性が非常に高く、それに伴い海峡を通過する船舶の輸送量も増加すると考えられる。海峡の開閉は、紛争の激化または沈静化によって完全に決定されるわけではない。
ケシュム島の港への空襲は、この見解を最も明確に示す例である。空襲によって海峡を通る船舶の航行が一時的に滞り、爆撃中は船舶はほぼ停止状態となったが、水路は同日中に航行可能となった。
これらの軍事攻撃は、イランの長期計画に影響を与えていない。たとえゲシュム島が爆撃で破壊されたとしても、海峡の船舶航行は一時的に遅れるだけであり、根本的な流れは変わらないだろう。
アナリスト3号が海上に出た2日後、ゲシュム島上空で米軍のF-15戦闘機とA-10攻撃機が撃墜された。A-10攻撃機はペルシャ湾に墜落したが、それでもその日の海峡の船舶航行は通常通り行われた。
4月2日には少なくとも15隻の船が海峡を通過した。翌日にはその数はわずかに増加したが、その傾向は明らかだった。海峡沿いの住民によると、我々が到着する約2週間前には、ケシュム・ララク海峡を通過する船は1日にわずか2～5隻だったという。
この数字は、紛争以前の1日100隻以上という船舶の通過数には遠く及ばないものの、これが今後の傾向になると予想されます。混乱が続き、紛争が継続するにつれて、海峡の船舶輸送量は徐々に回復していくでしょう。
しかしながら、現在、この海峡を通過する超大型原油タンカー（VLCC）はごくわずかであり、実際、アフラマックス型タンカーよりも大型の船舶はほとんど見かけない。今後、LPGタンカーと中型タンカーのみが通過を許可されるとしても、状況は大きく変わらず、世界経済は依然として大きなリスクに直面することになるだろう。
この事態を回避する最も手っ取り早い方法は、米国がイランにホルムズ海峡の一時的な支配権を認めることだ。
海峡を通過した船舶は、インド、マレーシア、日本、ギリシャ、フランス、オマーン、トルコ、中国など複数の国から出航していたことが確認された。その中でも、中国船籍の船舶は、ララク・ケシュム海峡を航行中に自動船舶識別装置（AIS）の電源を切っていたことが判明した。
また、新たな現象も目撃した。初めて、船舶がゲシュム島とララク島を結ぶ航路から完全に逸脱し、超大型原油タンカーや空のLNGタンカーがオマーン沿岸近くを航行し、イランの検問所を迂回して独自に通過したのだ。
ギリシャのダイナコム・シッピング社のタンカーは、海峡の中央をまっすぐ通過した唯一の船舶だったが、どうやってそれを成し遂げたのかは未だに分かっていない。同社の代表であるジョージ・プロコピウは、過去に秘密航海を繰り返してきた人物だ。
この現象は少なくとも、一部で推測されているようにホルムズ海峡が「すべての船舶の航行を阻む機雷の罠」で埋め尽くされているわけではないことを裏付けており、「イランが海峡の正常な航行再開を推進している」という見解とも一致する。選択的に作動する深海機雷の存在については、決定的な回答はできない。
ララク島付近で長年海峡を越えて密輸品を運んできたイランの密輸業者たちは、最近、海峡を通過する船舶の数が大幅に増加していると述べている。彼らは、これは偶然ではないと考えている。海峡を通過するすべての船舶は、イラン革命防衛隊と連絡を取り、航行許可を得ているからだ。
彼らは軍歴のある家族から、海峡を横断する船舶の運航が間もなく正常に戻るだろうと聞いた。
米軍の地上作戦はこの傾向を食い止めることができるだろうか？おそらくできるだろう。しかし、航路上空での戦闘機撃墜は船舶輸送に影響を与えなかったし、ケシュム島の港への空爆も船舶輸送を完全に停止させることはなかった。
海峡を横断する船舶の航行を完全に停止させるには、米軍は海峡を横断する船舶を標的とした大規模な軍事作戦を展開する必要があるが、そのような行動はどちらの側にとっても中核的な利益にはならないだろう。
イランの「料金所」の運営メカニズム
驚くべきことに、ホルムズ海峡の航行秩序は実際にはかなり厳格に管理されている。イランはホルムズ海峡に機能的な検問所を設置し、承認されたすべての船舶をゲシュム島とララク島の間の水路に誘導し（例外はオマーン沿岸近くを航行する数隻の船舶と、海峡の中央部を通過するギリシャの石油タンカー）、これらの船舶に「通行料」を課している。3月中旬以降、従来の航路を使用する船舶は皆無となっている。
その動作原理は以下のとおりです。
船主またはその国はまずイランの仲介業者に連絡を取り、船の所有構造、船籍、貨物の種類、乗組員の構成、目的地などの情報を提出する。その後、「通行料」を支払う。通行料は現金、仮想通貨、あるいはメディアではあまり取り上げられない外交的解決策（例えば、制裁を回避するために外国の銀行にあるイランの資産の凍結を解除するなど）で支払われる。
イランはドローンと衛星画像を用いて船舶の航行規則を監視しており、ララク島にある監視所が船舶の航行承認を担当している。この監視は選択的に行われている。イランは船舶に対し、米国との秘密同盟関係の有無を判断するため、所有権構造、株主構成、乗組員との連絡状況などを調べるなど、厳格な検査を実施している。
つまり、「ある国が通過許可を得れば、他の国はその国の国旗を掲げるだけで通過できる」という考えは非現実的である。イランは、すべての国が真にイランとの合意を目指す意思を持っていることを確認し、抜け穴を悪用しようとする試みを最小限に抑えるために、あらゆる手段を講じるだろう。
承認されると、船舶は何らかの形で航行確認を受け取ります。イランも同様のパスワードまたはコードに基づく確認システムを使用していると理解しており、これは自動船舶識別装置（AIS）を無効にした秘密航行だけでなく、AISを有効にした通常の航行にも適しています。
現在、ほぼすべての船舶は、従来のオマーン領海ではなく、イラン領海内を航行している。承認された船舶は確認コードを受け取り、イランの護衛の下で航行する。承認されていない船舶は、その場に留まることを余儀なくされる。
しかし、単に船舶が海峡から出航するだけでは、世界経済にプラスの影響を与えるには不十分であることを理解することが極めて重要です。これらの船舶は積み込みのために海峡に戻らなければなりません。イランが「友好的または中立的」と指定した船舶が海峡を行き来して貨物を積み込み、ばら積み貨物輸送の円滑な流れを確保できるようになって初めて、世界的なエネルギー危機を真に回避できるのです。
「通行料」に関する誤解
欧米メディアはイランが人民元や仮想通貨で「通行料」を支払っていると広く信じていますが、この主張は部分的にしか真実ではありません。アナリスト3は複数の現地情報源から、中国以外の国の船舶が通行権を得る主な方法は外交ルートであることを知りました。この方法は制裁のリスクを効果的に回避できるにもかかわらず、メディアによって著しく過小評価されています。
ほとんどの支払いは崑崙銀行を通じて行われます。人民元での支払いも存在しますが、その割合はごくわずかで、形式的なものに過ぎません。一方、中国船籍の船舶は、ほとんどの場合、手数料を支払うことなく通過できます。
米国外国資産管理局（OFAC）による制裁違反を恐れ、他国は必ずしもオフショア人民元に頼らない革新的な決済方法を模索せざるを得なくなっている。例えば、インドは外交協定を通じて承認を得ており、フランスもそれに倣ったようで、これはマクロン大統領の国連安全保障理事会における対米姿勢と一致する。
これは保険の問題なのか、それとも生存に関わる問題なのか？
船舶がホルムズ海峡を通過することをためらう唯一の理由は保険上の懸念であると広く信じられている。しかし、これは事実ではない。船舶にとって最大の懸念はドローンによる攻撃を受け、海底に沈没することであり、次に、イランに「通過料」を支払った後に米国外国資産管理局の制裁規則に違反したとして罰則を受ける可能性があることである。
だからこそ、現在実行可能な解決策が存在するのだ。トランプ大統領はイランに対しホルムズ海峡の開放を要求し、イランとオマーンは協力して「料金所」を設置し、船舶はイラン革命防衛隊の安全保障を信頼して海峡を通過する意思を示している。
もし米国がイランに対し、ホルムズ海峡の完全開放と通行料の撤廃を要求すると同時に、イランが通行料を徴収するのを阻止するための軍事行動を開始した場合、海峡を横断する船舶の航行は完全に停止するだろう。この軍事行動が3～4週間以上続けば、世界経済は壊滅的な影響を受けることになる。
現在、世界の商業用石油在庫は1日あたり約1,060万バレルの純減となっており、ハブサン・フジャイラ間のパイプラインは既に2度も操業停止を余儀なくされている。パイプラインのルート変更、ホルムズ海峡の残存輸送能力、戦略石油備蓄の放出、制裁対象石油の輸入、中東の石油在庫増加などを考慮しても、4月末までに海峡を通過する船舶が1日わずか15隻にとどまれば、世界経済情勢は不安定なものとなるだろう。関係者全員がこのことを十分に認識している。
現時点で最も安全な状況は、米国の護衛艦艇と比較して、イラン革命防衛隊による航行許可の方がより高い安全性を確保できるという点だと我々は考えている。イラン革命防衛隊から航行許可を受けた船舶は、これまで一隻も攻撃を受けていない。
米国がイランによる海峡通過料の徴収を無期限に容認するかどうかは別の問題である。しかし、移行期間中、米国がイランのこうした行為を禁止する直接的な措置を取る可能性は低いと我々は考えている。
この「通行料制」モデルが海峡を横断する一定量の船舶交通量を維持できる限り、経済的大惨事が起こる前に、関係者全員が「双方向通行」の解決策に到達するのに十分な時間を稼ぐことができるだろう。
イランの意図と賭け
この地域におけるアナリストたちのあらゆる情報から、一つの核心的な結論が浮かび上がってくる。それは、イランはホルムズ海峡を封鎖することを望んでいない、ということだ。
米国以外のすべての国は、海峡の閉鎖を大惨事と見なしている。一方、イランは、自国の主権が確立されることを条件に、海峡を通る船舶の航行が可能な限り早く正常に戻ることを望んでいる。
イランにとって最良のプロパガンダは、ホルムズ海峡の正常な機能を維持し、それによって「世界貿易の合理的な管理者」としてのイメージを確立すると同時に、米国を「世界貿易を阻害する勢力」として描くことである。イラン当局者の公式声明からは、米国を「愚かで機能不全の帝国」として描き、自らを「世界の守護者」として位置づけようとする彼らの努力が明らかになる。
イランの核心的な目的は、明らかにこの「帝国」である米国を孤立させ、米国抜きでも他国と協力できることを世界に証明することにある。イランにとって、ホルムズ海峡を再び完全に封鎖することは、核保有国との戦争で核兵器を爆発させることに等しく、まさに最後の手段となるだろう。
私たちが会ったオマーン当局者は、イランのホルムズ海峡に関する長期計画を、モントルー条約の下でトルコがボスポラス海峡とダーダネルス海峡を管理しているモデルになぞらえた。
1936年に制定されたモントルー条約は、トルコ海峡の航行を規定している。トルコは同海峡に対する完全な主権を有しており、商船の自由航行を認めている一方、軍艦はトルコの規制、通告、およびトン数規制を遵守しなければならない。さらに、戦時においては、トルコは交戦国の海軍の航行を完全に禁止することができる。特筆すべきは、米国がこの条約の署名国ではないことである。約90年間継続してきたこの取り決めは、戦略的な要衝を管理するルールに基づく秩序の最も成功した例の一つとして広く認識されている。
イランは、ホルムズ海峡で現在構築しているシステムが、同様のモデルの始まりだと考えている。それは恒久的な封鎖ではなく、イランが管理する主権システムの確立であり、テヘランが航行規則を定め、「通行料」を徴収し、敵対的な軍艦の航行を制限し、商船は独自の規則の下で航行を許可するというものだ。
この視点は投資家にとって極めて重要である。なぜなら、紛争がイランの完全な敗北に終わらなかった場合、最終的にどのような結果になるかを明らかにするからだ。もしイランが、NATO加盟国であるトルコが1世紀近くにわたって成功裏に運用してきたモデルを追求しているとしたら、投資家はそのような世界秩序がもたらす影響を考慮する必要がある。
米国がこの比較を受け入れるかどうかは別の問題だ。しかし短期的には、関係各国には2つの選択肢しかない。海峡封鎖を放置して、今後2～3週間以内に世界的な経済危機を引き起こすか、イランの現在の「通行料徴収」モデルを受け入れるかのどちらかだ。
イランのこの動きは、同国の自信の表れであり、同国のコミュニケーション相手はワシントンではなく、世界中の他の国々であることを示している。
イランの政策立案者と直接話すことはできなかったものの、イランの考え方を直接知るオマーン当局者と詳細な協議を行った。この紛争に関する米国の見解は周知の通りだが、イラン側の考えを理解することも同様に重要である。
イランはこのゲームを、大きな賭けと捉えている。3つの結果のうち2つはイランの状況を改善するだろう。もちろん、3つ目の結果となれば、イランは消滅することになる。
どのような航路を選ぼうとも、最終的には船舶がホルムズ海峡を通過し続けることになるだろう。唯一の違いは、船舶がどの国の旗を掲げるか、そして（もしあれば）「通行料」を誰が徴収するかという点だけだ。
イランの中央集権的な支配とフーシ派反乱軍を武器として利用
オマーン当局者や、イラン軍と血縁関係のあるコムザル住民との会話から、甚大な損失を被ったにもかかわらず、イラン指導部は高度な中央集権的統制を維持しており、トップに「独裁的な過激派」は存在せず、すべての軍事作戦は中央で緊密に調整されているという印象を受ける。この事実は、あらゆる情報源によって裏付けられている。
オマーン当局者らはまた、イランが紛争において「抵抗しつつも自制した」姿勢を示したことは、分裂した政権では到底成し遂げられないことだと指摘した。その証拠として、イラン革命防衛隊の通行許可を受けた船舶は一隻も攻撃を受けなかったことを挙げた。
本来であれば最初に攻撃を仕掛けるべき勢力であるフーシ派は、イランによって厳しく抑制され、目立たない活動を続けている。もしイランが代理勢力の統制を失えば、フーシ派が真っ先に台頭するはずだが、彼らはそうしていない。
フーシ派が攻撃能力を持ちながら攻撃しなかった標的は、実際に攻撃した標的と同様に重要な情報源となる。自制には厳格な階層的統制が必要であり、それはつまり、ホルムズ海峡という「通行料徴収所」をイランが単独で支配していることを意味する。
イランとオマーンはホルムズ海峡の管理・規制に関して協力関係にあり、オマーンは同海峡を共同責任と捉えている。我々の調査旅行中、イラン当局者がオマーンで海峡管理の詳細について協議していたが、当然のことながら、我々は彼らに接触しようとはしなかった。
ホルムズ海峡とバブ・エル・マンデブ海峡
ホルムズ海峡
1. 世界のエネルギー輸送における重要な拠点。
2. 世界の海上石油輸送量の約3分の1を取り扱っている。
3. 地政学的リスクの中核となる焦点。
バブ・エル・マンデブ海峡
1. 紅海とアデン湾を結ぶ戦略的な航路。
2. スエズ運河航路における重要な拠点。
3．地域情勢は不安定であり、海上輸送の混乱リスクが高い。
今回の調査で得られた最も貴重な情報の一つは、イランがフーシ派反乱軍の行動を厳しく統制しているという点である。この情報はオマーン政府内部の情報源から提供され、地域の軍事および政府関係者によって独自に確認されている。
フーシ派は、アラブ首長国連邦やサウジアラビアとの衝突の歴史からも明らかなように、常に地域紛争の最前線に立ってきた。イランの最も過激な代理勢力であるフーシ派は、紅海における船舶航行に関して異例なほど目立たない行動をとっており、レバノンのより活発なヒズボラとは対照的である。イスラエルへのミサイル攻撃は再開しているものの、バブ・エル・マンデブ海峡の封鎖は試みていない。
この行動はイランによる意図的な策略だった。イランは「バマン海峡カード」を温存しており、紛争が激化し、世界経済に最大限の圧力をかける必要が生じた時だけ、このカードを切るつもりなのだ。
イランの行動は明らかに階層的な計画に基づいており、フーシ派の不作為そのものが、イランが紛争のエスカレーションのペースを正確にコントロールしていることを示している。イランは、船舶がホルムズ海峡を通常通り通過することを許可し、フーシ派に紅海を封鎖するよう指示しないことで、関係するすべての当事者との主権交渉の余地を確保しようとしている。
この行動はイランによる意図的な策略だった。イランは「バマン海峡カード」を予備策として温存しており、紛争が激化し、世界経済に極度の圧力をかける必要が生じた場合にのみ、このカードを使うつもりだ。
イランの一連の行動は明らかに階層的な計画に基づいており、フーシ派の不作為自体が、イランが紛争の激化ペースを正確にコントロールしていることを示すシグナルとなっている。ホルムズ海峡を船舶が通常通り通過することを許可し、フーシ派に紅海を封鎖するよう指示しないことで、イランはすべての当事者と主権交渉を行うための余地を作り出している。
状況が変われば、交渉の機会は失われるだろう。
この紛争を通して、イランは一貫して相当な自制心を示してきた。ホルムズ海峡情勢の悪化は、前回の戦闘終結、新たな紛争の勃発、そしてイランの中核的なレッドラインの侵害後に始まった。しかしながら、米軍の作戦の現状を考慮すると、フーシ派反乱軍は依然として行動をエスカレートさせる可能性を秘めている。
将来予測
オマーン知事府の情報筋によると、イラン国内の地上戦は継続するものの、ホルムズ海峡の船舶輸送量はそれに合わせて回復する見込みだという。海峡に閉じ込められた当事者たちは、意図的に停滞しているわけではなく、航行の円滑化を図ろうとしている。地上戦は続く可能性もあるが、そうでなければ、その他の関係当事者は通常の生活と生産活動を継続するだろう。
インタビュー対象者全員から得られた共通認識は、紛争中、米国とその親米同盟国の船舶はホルムズ海峡を通過するのに困難を伴う一方、その他のすべての国の船舶はイランからの通行許可を申請するために列をなすだろう、というものだった。
通過を許可された国のリストは急速に拡大している。3月26日、イランは当初、中国、ロシア、インド、イラク、パキスタンの5カ国に通過を許可した。1週間以内に、マレーシア、タイ、フィリピン、フランス、日本も通過権を獲得した。世界中の国々が、エネルギー供給を確保するためにイランと外交関係を築くことに伴うコストに見合う価値があると認識するようになるにつれ、このリストは今後も拡大し続けると予測される。
状況が根本的に逆転しない限り、EUの船舶は紛争中に攻撃されることはなくなると我々は考えている。
ホルムズ海峡における航行の段階的な再開については、極めて高い確信を持っています。これは、今回の調査旅行における現地での経験やインタビューから得られた圧倒的な結論です。今後の展開は、二つの可能性しか考えられません。一つは、米国がイランに対して壊滅的な攻撃を仕掛け、イランの主権行使能力を完全に奪い、ホルムズ海峡が米国の安全保障管理下で自由航行を再開するケース。もう一つは、紛争がエスカレートし、多大な犠牲と不人気をもたらす戦争へと発展し、イランが自らの支配下でホルムズ海峡の航行再開という核心的な要求を実現するケースです。
同時に、米国を除くすべての国にとって、最も安全な選択肢は、イランと合意に達し、円滑な船舶輸送の流れを継続的に確保することである。
