出典：ナタリー・ブルネル
編集：フェリックス（PANews）
著名な離婚弁護士であるジェームズ・セクストン氏は、26年の経験を持ち、億万長者から有名人まで数千件の離婚訴訟を手がけてきたが、最近のポッドキャストで、夫婦関係の破綻の根本原因は金銭ではなく、むしろ感情的な疎遠にあると述べた。以下は、そのポッドキャストの内容の要約である。
司会者：お金は夫婦にとって結婚生活における重要な問題でしょうか？
ジェームズ：そうですね。お金だけの問題ではなく、お金が人々にとって何を象徴しているかという問題だと思います。多くの人にとって、お金は安心感や安定感を象徴しています。貧しい環境で育った人にとって、お金は安心感や自分が大切にされているという感覚など、切望するあらゆるものを象徴するものです。もちろん、私たちは皆、生活必需品を満たし、安全を感じ、やりたいことをし、子供たちに必要なものを与えるためにお金が必要です。しかし、そうしたことの裏側で、制御不能な世界において、お金は私たちの日常生活に対するコントロールを象徴しているのです。
司会者：あなたの顧客層から判断すると、お金持ちのカップルはより幸せになるのでしょうか？
ジェームズ：いいえ。しかし、統計によると、経済的困難や貧困は結婚生活に極めて悪影響を及ぼします。社会が離婚率を下げ、結婚生活の満足度を高めたいのであれば、人々の経済的安定を確保する必要があります。離婚の最大の要因の一つは、大学の学位がないことです（これはほとんどのアメリカ人の現実です）。そして、社会経済的地位の低い人ほど離婚率が高いのです。しかし、富にも限界があります。経済的に十分に安定していれば、離婚は容易になり、不幸な関係から簡単に抜け出すことができます。ほとんどの人は、たとえ裕福であっても、ハンプトンズに2軒目の家や2台目の高級車を買う余裕はありませんが、超富裕層は簡単に「出て行けばいい。資産の半分を持って行っても大丈夫だ」と言うことができます。5億ドル持っていれば、2億5000万ドルを持って行ってもまだ大丈夫です。過剰な富は、お金の意味を失わせ、人々は生活水準を維持するために結婚生活の問題を解決しようという意欲を失ってしまうのです。
司会者：では、経済的な問題が原因で離婚に至る夫婦の割合はどれくらいだと思いますか？
ジェームズ：こういう質問はいつも答えるのが難しいですよね。例えば、離婚の原因はどれくらいあるか、不倫や経済的プレッシャーはどれくらいか、といった質問です。でも、私の意見では、これらは根本的な問題の症状に過ぎません。本当の問題は「断絶」です。世界には70億もの人がいて、ある人に出会って、「この人が私が一番愛する人だ。手をつないで、一緒に未知の世界に立ち向かいたい」と思う。これは世界で最も美しい感情です。でも、ほとんどの人は道を見失ってしまいます。結婚の約53%は離婚に終わり、さらに5～10%は別居するものの離婚はせず、さらに10～20%は結婚したことを後悔しています。つまり、約70%のケースは満足のいく段階に達しないのです。結婚生活で決定的な打撃となるのは、お金だったり、不倫だったりしますが、根本的な原因は断絶です。なぜなら、幸せな人は浮気をしないからです。深く愛し合っているパートナーは、お金についてオープンです。良い投資であろうと悪い決断であろうと、正直にコミュニケーションを取り、お互いを責めるのではなく、誇りに思います。まるで交際初期には、パートナーの笑い方さえも愛おしく感じるけれど、5年も経つと飽きてしまい、最初の寛容さは消え失せてしまうようなものだ。ほとんどの人は、2週間か3週間の休息を取るために、週5日、あるいは年間50週間も働いている。実に奇妙なゲームであり、システムだ。
司会者：成功しているカップルはどのようにお金を管理しているのでしょうか？誰が口座を管理しているのですか？家計を一本化しているのでしょうか？
ジェームズ：人間関係に万能なモデルはありません。試金石となるのは、関係が最初にうまくいっていたとき、どうしていたかということです。最初は彼が家計を支えていたのに、今は変わってしまったのなら、その理由を問う価値があります。お金を稼ぐのは好きだけど、管理するのは嫌いな人は、パートナーに任せても構いません。料理と同じです。私が料理が好きであなたがそうでないなら、平等に分担することを主張するのは不公平です。でも、お金の管理が好きでなくても、私に何かあったときのために、お金がどこにあるのかを知っておくために、基本的なことは理解しておく必要があります。最も重要な要素は、正直な対話と安心感です。私は家庭内暴力の被害者や支配的な人の弁護をしてきましたが、安心感（身体的、精神的、経済的）がなければ、愛されていると感じることはできないと知っています。仮想通貨が分からなくても、少なくとも基本は学んでください。たとえあなたがパートナーの趣味（ワールドカップやゲーム・オブ・スローンズなど）に興味がなくても、あなたの熱意は私をワクワクさせてくれるし、お互いの話に耳を傾けることは誰にも害を与えない。
司会者：結婚する際には、すべての口座や負債を包み隠さず明らかにし、完全に公表すべきでしょうか？
ジェームズ：結婚には必ず婚前契約書があります。政府が作成したもの（いつでも変更可能）か、自分たちで作成するものです。結婚の金銭面に関して、政府が最善のルールを定めることができるとは思いません。婚前契約書は拘束力があり、どのようなルールに従うのかを明確にしてくれるので、私は婚前契約書が好きです。私の著書では、「あなたのもの、私のもの、そして私たちのもの」という金銭システムについて述べています。結婚はベン図のようなもので、「あなた」「私」「私たち」が重なり合っています。もしあなたと私が完全に「私たち」の中に埋没してしまうと、二人の間の愛情は失われてしまうので、ある程度の個性は必要です。金銭面でも同じことが言えます。すべてが完全に透明で、私が買った誕生日プレゼントの値段まで知っているとしたら、驚きはありません。パートナー同士の間には、ある程度のプライバシーと謎が不可欠です。私のものは私のもの、あなたのものはあなたのもの、共同で分割する――これが非常に明確な婚前契約です。このような難しい金銭的な話し合いすらできないのであれば、結婚すべきではありません。
司会者：婚前契約がない場合、婚後契約を結ぶことはできますか？ほとんどの人は婚前契約に署名するのでしょうか？
ジェームズ：婚前契約は可能ですが、結婚後に双方の合意が必要となるため、交渉はより困難です。婚前契約は公的な記録に残らないため、実際には想像以上に一般的です。私は有名人の婚前契約書を作成したことがありますが、彼らはテレビで「私たちは愛し合っているから、契約書にはサインしていない」と言っています。実際の契約書は私の金庫に保管されています。現代の若い世代では、女性の資産や教育水準が高いため、婚前契約を結ぶことはごく普通で現実的なことになっています。
司会者：これまでに出会った中で、仮想通貨投資に関わっていたカップルについて、何かお話を聞かせていただけますか？
ジェームズ：私は離婚弁護士として26年間働いています。皆がテープレコーダーを使っていた頃から、ビットコインという言葉を耳にしていました。1984年にコンピューターのサマーキャンプに参加したこともあり、テクノロジーに強い関心を持っていたので、暗号通貨やブロックチェーンが何なのかを早い段階から理解しようと努め、できる限り多くの人に分かりやすく説明しようとしました。その後、イーサリアムをはじめとする初期の暗号通貨が登場した時、当時の弁護士の多くは、自分が何を話しているのか全く理解していなかったと思います。
仮想通貨は徐々に資産として台頭し、人々が匿名で資産を移転することを可能にしました。2001年の9.11同時多発テロ事件後、愛国者法が制定されました。この法律の最も大きな影響の一つは、金融規制と銀行業務のあり方を変え、痕跡を残さずに資金移転を完了することを極めて困難、あるいは不可能にしたことです。
暗号通貨は黎明期にはまるで西部開拓時代のような様相を呈していました。分散型通貨であるため、その所在を追跡することは事実上不可能だったのです。人々はCoinbaseのようなプラットフォームや、容易に特定されたり召喚状で召喚されたりするようなものは一切利用しませんでした。そこで私は、離婚時に分割する必要のある資産を追跡し、誰かが資産を隠そうとするのを防ぐため、そして離婚計画においてクライアントがどのような選択肢を持っているかを説明できるようにするために、早い段階で暗号通貨について学びたいと考えました。
仮想通貨の台頭と、その後も上昇を続けるビットコイン価格の高騰にもかかわらず、法律専門家、特に離婚法を専門とする弁護士は、多くの人々が依然として仮想通貨についてほとんど知識を持っていないことを認識している。例えば、ニューヨーク州では、離婚手続きにおいて「純資産宣誓供述書」と呼ばれる書類が必要となる。この書類には、個人のすべての資産と負債が記載される。2026年版は、この書類に仮想通貨を初めて含めたものである。
司会者：本当ですか？
ジェームズ：はい。ニューヨーク州統一裁判所制度が、この文書に仮想通貨を含めるべきだと決定したのは2026年のことでした。それ以前は、「その他」のカテゴリーに分類されていました。
司会者：つまり、暗号資産は分割のために政府に報告する必要があるということですか？具体的にはどういう仕組みになっているのですか？
ジェームズ：はい、資産をどのように分割または放棄するかを決定するには、完全な財務情報の開示が必要です。数週間前、ビットコイン愛好家のクライアントが、ビットコインを失うよりは他の資産を妻に譲ることを希望しました。結果的に、離婚開始時にはビットコインの価値は10万ドル以上でしたが、その後約6万ドルまで下落し、財産分与において彼に大きな有利な状況が生まれました。
もちろん、多くの人は嘘をつき、何も持っていないと断言します。あるケースでは、相手方がハードウォレットのパスワードを紛失したため、ウォレットが使えなくなったと主張しました。訴訟の途中で、私は突然理解しました。「あなたには方法があります」と私が言うと、実際、相手方はパスワードを復元する手段を持っていました。相手方はそれを主張しませんでした。私たちはそれに従い、他の条件で譲歩を引き出しました。配偶者やその弁護士がビットコインを理解していないことが多いため、ビットコインを知っている方が大きなアドバンテージを得ることがよくあります。弁護士として、常に新しいことを学び、その仕組みを理解しなければなりません。
司会者：あなたが経験された離婚のほとんどは、敵対的なものだったのですか？
ジェームズ：私はまるで武器のようなものです。単純な離婚で依頼されることはありません。私は非常に対立的で複雑な財産分与案件を専門としています。時には、人々は合法的に税金を回避するために結婚を利用します（例えば、世代間信託を設定したり、意図的に欠陥のある委託者信託を設定したりするなど）。こうした財産移転の策略は、離婚における財産分与をまさに大惨事に変えてしまう可能性があります。数億ドルの純資産を持つ依頼人がこうした抜け穴を悪用し、清掃員よりも少ない税金しか払っていないのです。
司会者：これは公平だと思いますか？
ジェームズ：それがこのゲームのルールです。グレーゾーンがあるなら、それを悪用するプレイヤーではなく、ルールを作る側に責任があります。私自身は不正行為はせず、税金もきちんと納めています。確かに世の中は不公平です。一方では何十万人もの子供たちが飢えているのに、他方では私のクライアントは数十億ドルの資産を持ち、有名人はプライベートジェットで飛び回りながら環境保護について語っています。しかし、それが法的な範囲内である限り、それが今のシステムなのです。
司会者：これまで、非常に悪い状況にあったカップルが最終的に仲直りした例を見たことがありますか？
ジェームズ：ええ、ありますよ。何か大切なものを失った時、初めてその大切さに気づくことがあるんです。歯痛みたいなもので、痛くない時はそのありがたみが分からないけれど、痛くなって初めてその痛みが分かる。パートナーが出張でいない時、その不在による静けさと痛みを本当に感じるんです。
司会者：恐ろしい離婚率に直面している今、関係に悩むカップルはどのようにして関係を修復できるのでしょうか？
ジェームズ:私たちはすぐに恋に落ちますが、別れるのは破産のようなものです。とてもゆっくりと、そして突然崖から転落します。大げさなジェスチャーは必要ありません。関係を修復するには、「小さな再接続の行為」が重要です。カップルはしばしば負のスパイラルに陥ります。「彼がやらなかったから、私もやらない」。しかし、このスパイラルを逆転させることができます。たとえば、朝に「昨晩はショーを見てとても楽しかったし、世界で一番美しい女性と結婚した」というメモを残します。費用はかかりませんが、信じられないほど意味があります。妻に、歌が彼女を思い出させたとテキストメッセージを送ります。夫に、今まで会った中で一番ハンサムでセクシーな男性だと伝えます。たった2秒で済みます。私たちは皆、つながりを求めており、そのためには少しの弱さと優しさが必要です。建設的な批判は重要ですが、パートナーを常に肯定し、励まし続けることで、ポジティブな変化がもたらされます。私は以前、ひげを生やしていました。元カノの一人は、ひげがチクチクして剃るのが面倒だと文句を言いました。別の人は、私が髭を剃るとドラマ「マッドメン」の主演男優みたいで、ものすごくセクシーだと褒めてくれた。おかげで、1日に3回も髭を剃りたくなった。自己表現の仕方は重要だ。直接批判するよりも、良い点を強調する方がはるかに効果的だ。
司会者：全く同感です。他者への接し方は、しばしば私たちの内面の葛藤を反映しています。そして、傷ついた人は他者を傷つけるものです。
ジェームズ：そうですね、他人に温かさや優しさを振りまくと、気分が良くなります。愛は動詞です。カップルは毎週10分間散歩しながら、「今週、私がしたことで愛されていると感じたこと3つは？ あなたを惹きつけたこと3つは？ もっとうまくできたこと3つは？」とお互いに尋ね合うことができます。人生で愛されていると感じさせてくれるのは、落ち込んでいる時に肩に手を置いてくれたり、美味しい食事をご馳走してくれたりといった、ささやかなことであることが多いのです。男性にキムチの瓶を開けて褒めてあげれば、年齢に関係なく、彼はとても誇らしい気持ちになるでしょう。誰もが魅力的だとか知的だと褒められたいと思っています。これらはすべて無料です。アルゴリズムはこれらの方法を推奨していませんが、私のような離婚弁護士の仕事を奪うほど簡単にできることなのです。
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