7カ月で2度のCEO交代：Farcasterが再び「後任者」を探す

著者：ChandlerZ、Foresight News

Farcasterは7カ月足らずで2度目となる運営権移管の準備を始めた。Neynar共同創業者Rishav Mukherji氏は8月18日、同社がFarcaster、Clanker、Neynar関連製品の新たな受け皿および運営チームを探すプロセスを開始したと述べた。現在、分散型ソーシャルアプリや開発者向け製品の運営に適している可能性がある複数のチームと接触している。

Rishav Mukherji氏は、Neynarが年初にFarcasterを引き継いだ際に設定した目標を達成できず、現在のチームも次の段階には適していないと認めた。同氏はFarcasterが直面する条件を、結束の強いコミュニティ、運用コストが低くない旗艦アプリ、成長の遅い市場とまとめ、この組み合わせにはNeynarとは異なる組織・資金体制が必要だとしている。

Farcasterは分散型ソーシャルプロトコルで、ユーザーは同じアカウントで異なるクライアントにアクセスでき、自身のアイデンティティ、コンテンツ、フォロー関係を保持できる。ユーザーが投稿する内容はCastと呼ばれ、基本的な使い方はXに近く、投稿、返信、他アカウントのフォローが可能だ。主な入り口は同名のFarcasterアプリで、エコシステム内ではソーシャルミニアプリ、ウォレット、AIトークン発行プラットフォームのClankerも稼働している。

現在のところ、引き継ぎ先、取引構造、移管時期はいずれも未定で、発表ではFarcasterプロトコル、クライアント、Clanker、Neynarの開発者向け事業を一体で譲渡するのか、それぞれ別に運営元を探すのかについても明らかにされていない。Rishav Mukherji氏によると、アプリと開発者向け製品は当面これまで通り稼働し、ユーザーへの直接的な影響はない。同社は帳簿上の資金を返還する予定で、その大半は依然として残っており、チームメンバーはその後新プロジェクトに移るという。返還対象、金額、実施時期はまだ開示されていない。

5年間で1.8億ドルを調達、Farcasterはすでに2度トップ交代

Farcasterは元Coinbase幹部のDan Romero氏とVarun Srinivasan氏によって創業され、当初は2人の会社であるMerkle Manufactoryが開発していた。2人の創業者は、ソーシャルアカウントと関係ネットワークを単一プラットフォームから切り離し、開発者が同じユーザーアイデンティティとソーシャルデータを軸にさまざまなアプリを構築できるようにすることを目指した。そのためFarcasterは、オープンプロトコルと一般ユーザー向けクライアントの両方を含み、この2つの部分は長らくMerkleチームによって維持されてきた。

5年間の開発を経て、Romero氏とSrinivasan氏は今年1月21日、プロトコルのコントラクト、コードベース、Farcasterアプリ、ClankerをNeynarに引き渡した。2人は日常運営から退く際、Farcasterには新たな製品ロードマップとリーダーシップチームが必要だと述べた。Farcasterを開発したMerkleは累計約1.8億ドルを調達しており、その中には2024年に完了した1.5億ドルの資金調達も含まれる。Romero氏はその後、会社が残りの資本を投資家に返還すると述べ、両者は今回の買収価格を公表していない。

Neynarは最初の移管前からFarcasterエコシステムで最も重要なインフラサービス提供者の1つであり、開発者向けにノード、API、データベース、データパイプラインを提供し、多くのサードパーティ製アプリがそのサービスを通じてFarcasterに接続していた。Neynarは引き継ぎ後、ビルダーファーストの路線を打ち出し、ソフトウェア生成ツール、暗号資産決済、Farcasterコミュニティを結びつけ、開発者がプロダクトを公開するところから継続的な収益へと進むのを支援しようとした。Clankerの一部メンバーも取引に伴いNeynarに加わった。

消費者向けの成長は依然として前チームが残した核心的な課題で、Romero氏は2025年に、毎月約20万〜30万人がFarcasterクライアントを開いており、ネットワークが持続可能な規模に達するにはこの数字を10倍から100倍に増やす必要があると述べていた。Merkleは後期により多くのリソースを内蔵ウォレット、トークン取引、年120ドルのProサブスクリプションに振り向け、取引とサブスクリプション収入で開発者やコンテンツクリエイターを支えようとした。Neynarは引き継ぎ時にウォレットと取引機能を維持しつつ、製品の重点を開発者に移したが、7カ月後もプロダクト体系全体を支えられる成長経路を見つけられていない。

コストは80%削減済み、旗艦アプリは依然として高コスト

Neynarは引き継ぎ後、インフラ運用コストを80%削減し、さまざまな地域に分散したバリデータ運営者を増やし、これまでコアチームしかアクセスできなかったプロトコルのコードベースをこれらの運営者に開放した。次の段階では、新しいバリデータの追加決定を既存バリデータによるオンチェーン投票に委ね、コアチームが単独でメンバーリストを管理する余地を減らす計画だ。

これらの調整によりプロトコルが単一企業から離脱する能力は高まったが、それでも消費者向けプロダクトの運営を代替することはできない。Farcasterはハイブリッドアーキテクチャを採用しており、アカウントのアイデンティティと鍵管理はOP Mainnetのコントラクト上にあり、投稿、フォロー、インタラクションなどの高頻度データはSnapchainバリデータネットワークが保存している。プロトコルデータは複数の企業が読み取ることができるが、公式クライアントのプロダクト開発、コンテンツ配信、カスタマーサポート、ウォレット機能、開発者向けインターフェースには引き続き継続的な投資が必要だ。

したがって、Neynarが日常運営から退いても、Farcasterプロトコルが停止するわけではない。Farcasterはアカウントのアイデンティティと鍵管理をイーサリアムL2ネットワークであるOP Mainnetのコントラクト上に置き、投稿、フォロー、インタラクションなどの高頻度データはSnapchainバリデータネットワークが保存している。開発者はこれらのデータを読み取り、独自のクライアントやミニアプリを作成できる。一般ユーザー向けのFarcasterアプリ、ウォレット、コンテンツ推薦、カスタマーサポートシステム、Clanker、Neynarの開発者向けインターフェースは、依然として企業チームによる継続的なメンテナンスが必要だ。

Mukherji氏は声明で同時に、Neynarがインフラコストを80%削減した一方、旗艦アプリの運営費用は依然として高く、成長の遅い市場では現在の事業ポートフォリオを支えるのが難しいと強調した。Farcasterプロトコルは現在も稼働を続けており、Neynarもアプリと開発者向けサービスを維持する。同社は、プロトコル保守、消費者向けプロダクト、開発者向け事業を一体で引き継ぐのか、別々のチームが担うのかをまだ明らかにしていない。

Web3ソーシャルで相次ぐバトンタッチ、消費者向け運営が共通の課題に

Farcasterが初めて所有者を変える前日、Lensも日常的なプロダクト運営をMask Networkに引き渡し、元チームは技術顧問に回った。Lensが当時挙げた理由も同じく消費者向けプロダクト能力を指しており、オープンプロトコルの完成後は、成長のために統一されたアプリ、プロダクトデザイン、流通チャネルが必要になるというものだった。Farcasterが7カ月後に再び運営元を探すことで、この役割分担はより直接的な検証に直面している。プロトコルはオープンに稼働できても、旗艦アプリには長期的にコストを負担し成長を担う企業を見つける必要がある。

次の段階では、引き継ぎ先の候補の身元、各プロダクトが分割されるかどうか、Neynarの帳簿上の資金の返還手配、新規バリデータのオンチェーン投票がいつ有効になるかなどを確認する必要がある。これらの事項が明らかになるまで、Farcasterは引き続きNeynarが既存プロダクトの稼働を維持し、3度目の運営体制はまだ形成されていない。