글쓴이: 낸시, PANews

춘절 연휴가 끝나고 일상으로 복귀하는 가운데, 암호화폐 시장은 여전히 ​​새로운 이슈의 부진에 빠져 있습니다. 시장이 돌파구를 찾지 못하고 있는 상황에서, 인공지능(AI) 에이전트의 급속한 성장은 뜻밖에도 업계에 새로운 가능성을 열어주고 있습니다.

최근 오픈소스 AI 프로젝트인 오토마톤(Automaton)이 웹 4.0 개념을 제시하고 최초의 자율형 AI 에이전트를 출시하여 암호화폐 커뮤니티 안팎에서 빠르게 인기를 얻었습니다. 이 AI 실험은 예상치 못하게 암호화폐 시장에 새로운 가능성을 제시하는 동시에 상당한 논쟁과 논란을 불러일으켰습니다.

최초의 자율형 AI가 탄생하고, 오토마톤(Automaton)이 웹4 열풍을 일으켰습니다.

웹4라는 용어 자체는 새로운 것이 아닙니다. 다만 최근 몇 년 동안 밈, 마케팅 해시태그 또는 특정 분야의 토론 주제로 더 자주 사용되어 왔습니다.

하지만 최근 들어 이러한 개념이 구체적인 형태로 나타나기 시작했습니다. 최신 트렌드를 꿰뚫고 있는 것으로 유명한 저스틴 선조차도 인공지능을 전면적으로 수용하며 "웹 4.0에 모든 것을 담겠다"고 과감하게 선언했습니다.

웹4는 웹3의 업그레이드라기보다는 "블록체인 위의 인간"에서 "블록체인 위의 AI"로의 관점 전환에 가깝습니다.

웹3가 "인간이 블록체인 상에서 자산을 소유하는 방법"을 다룬다면, 웹4는 "인공지능이 블록체인 상에서 경제적 주체로 자리매김할 수 있는지"에 초점을 맞춥니다. 이러한 관점에서 인공지능은 더 이상 단순한 도구가 아니라 인터넷의 주요 구성원이자 참여자가 됩니다.

웹4 시대의 도래가 가속화된 주된 이유는 대규모 모델 추론 비용의 지속적인 감소, 에이전트 프레임워크의 점진적인 발전, 온체인 자동화 도구의 완성도 향상, 암호화폐 결제 인프라의 지속적인 성숙, 그리고 스마트 계약의 프로그래밍 가능성 증대 때문입니다. 이러한 인프라의 성숙으로 인해 AI는 단순한 명령 실행 도구에서 지속적인 운영 기능을 갖춘 시스템으로 점차 진화하고 있습니다.

웹4의 비전에서 AI 에이전트는 블록체인의 진정한 네이티브 사용자로서 정보를 자율적으로 읽고 쓰고, 자산을 거래하고, 수익을 창출하고, 서비스를 배포할 수 있게 될 것입니다. 다시 말해, 미래에는 인터넷 트래픽, 거래, 의사 결정, 심지어 콘텐츠 제작까지도 수많은 AI 에이전트가 처리하게 될 것입니다. 인간은 프로토콜 설계자나 가치 수혜자로서의 역할을 더욱 강화하며, 블록체인 운영의 중심에서 물러나게 될 것입니다.

오픈소스 AI 프로젝트인 오토마톤(Automaton)의 출시가 웹4에 대한 논의의 물결을 본격적으로 촉발시켰습니다.

웹4 인프라 전문 기업 콘웨이 리서치의 설립자 시길은 2월 18일, 인간의 개입 없이 스스로를 개선하고 복제할 수 있는 최초의 자율형 인공지능 '오토마톤'의 탄생을 발표했습니다.

오토마톤(Automaton)이라는 이름은 "자동 장치(automata)"라는 개념에서 유래했으며, 이 프로젝트는 존 호튼 콘웨이(John Horton Conway)의 게임 '생명의 게임(Game of Life)'에서 영감을 받았습니다. 생명의 게임은 단순한 셀룰러 오토마타 규칙을 사용하여 복잡하고 자기 진화하는 생명 패턴을 생성합니다. 오토마톤은 이러한 자기 진화 논리를 온체인 환경으로 가져오려고 합니다.

오토마톤의 설계 목표는 매우 간단합니다. AI 에이전트는 24시간 내내 온라인 상태를 유지하며, 암호화된 신원 및 지갑, x402 무허가 결제, 영구적인 컴퓨팅 리소스, 그리고 콘웨이 터미널을 통한 실제 환경 배포에 접근할 수 있습니다. 에이전트는 제품 개발, 서비스 배포, 마켓플레이스 운영, 소셜 콘텐츠 작성, 사업 수주 등 스스로 수익을 창출하여 운영을 "지원"합니다. 모든 수익은 서버/추론 비용을 충당하기 위해 에이전트의 지갑으로 직접 입금됩니다. 동시에 AI 에이전트는 자체 성능을 모니터링하고, 코드를 자동으로 재작성하고 모델을 업그레이드하여 스스로 진화합니다. 수익성이 일정 수준에 도달하면 새로운 하위 에이전트를 "생성"하여 독립적인 지갑을 생성하고 초기 자금을 할당하여 독립적으로 운영할 수 있도록 합니다. 그러나 수익을 창출하지 못하는 하위 에이전트는 "소멸"합니다.

오토마톤은 출시 직후 빠르게 인기를 얻었고, 시길의 트윗은 거의 6백만 조회수를 기록했습니다. 며칠 만에 콘웨이 오토마톤은 18,000명 이상의 등록 에이전트를 확보하고 깃허브에서 약 1,000개의 스타를 받았습니다. 한편, 커뮤니티에서 출시한 동명의 토큰인 CONWAY는 급격한 투기 열풍을 일으키며 시가총액이 한때 1,100만 달러를 넘어섰지만, 이후 가격이 크게 하락했습니다. 이 토큰은 거래 수수료의 일부를 시길에게 지급한다고 주장했으며, 시길의 반복적인 간접적인 언급은 시장의 투기 심리를 더욱 증폭시켰습니다.

인공지능 기반 경제 실험이 비탈릭 부테린으로부터 "쓰레기를 만들어낸다"는 비판을 받았다.

오토마톤이 인공지능 기반 경제 자율성을 개념에서 현실로 옮기려는 시도는 빠르게 논란을 불러일으켰습니다. 한쪽에서는 이것이 올바른 방향에서 벗어나 통제 불능 상태로 치달을 위험을 우려하는 반면, 다른 한쪽에서는 아직 성숙하지 않았더라도 이러한 실험 자체는 장려할 ​​만하다고 주장합니다.

이더리움 창시자 비탈릭 부테린은 이른바 웹4 방향에 결함이 있다고 공개적으로 비판했습니다. 그의 견해로는 인간과 AI 사이의 피드백 루프를 넓히는 것은 세상에 이롭지 않습니다. (PANews 주: 피드백 루프란 인간(또는 사용자)이 AI의 출력을 관찰하고, 수정하거나 개입함으로써 AI의 행동을 유도하는 폐쇄 루프 프로세스를 의미합니다. 이는 AI 행동을 감독하고 수정하는 인간의 능력을 약화시킵니다.) 현재 이러한 방식은 사람들의 실제 문제를 해결하는 대신 쓸모없는 것을 만들어내는 결과를 초래합니다. 심지어 사람들을 즐겁게 하는 데에도 최적화되어 있지 않습니다. AI가 실질적인 위험을 초래할 만큼 강력해지면, 돌이킬 수 없고 비인간적인 결과를 초래할 위험이 극대화될 것이며, 이는 결국 인간조차 깊이 후회하게 될 것입니다. 더욱이, 현재 대부분의 대규모 모델은 OpenAI나 Anthropic과 같은 중앙 집중식 인프라에 의존하고 있어 자율성이라는 이상과 심각한 충돌을 일으킵니다.

소프트스위스의 CIO인 데니스 로마노프스키는 사이버뉴스(Cybernews)와의 인터뷰에서 AI 에이전트가 이미 특정 작업을 독립적으로 수행하고 수익을 창출할 수 있지만, 진정한 경제적 자율성은 모델의 성숙도, 메모리 용량, 계획 능력, 도구 활용 능력에 달려 있으며, 현재 이러한 요소들이 안정적인 자율 운영을 달성하기에는 충분히 견고하지 않다고 지적했습니다. 또한, 하드웨어 요구 사항은 여전히 ​​에너지 집약적이고 비용이 많이 들어 확장성을 제한합니다. 이러한 변화를 위한 기반이 점차 마련되고 있는 것은 매우 고무적이지만, 웹4는 아직 몇 년 더 걸릴 것으로 예상됩니다.

하지만 뱅크리스는 콘웨이가 해결하고자 하는 인프라 문제가 실제로 존재한다고 지적합니다. 오픈클로(OpenClaw)를 통해 "액티브 에이전트"가 대중화되면서 높은 추론 비용이 개발의 병목 현상이 되었습니다. 따라서 에이전트가 암호화폐를 획득하여 "자체 자금 조달"을 할 수 있도록 하는 오토마톤(Automaton) 프레임워크는 통제된 환경에서 테스트해 볼 가치가 있으며, 이를 통해 제약 없이 실행되는 모델의 잠재적 위험에 더 많은 사람들이 관심을 갖고 연구하도록 유도할 수 있을 것입니다.

Armor의 CEO인 크리스 소렌슨에 따르면, 오토마톤을 경제 참여자로 자리매김하는 것은 "엄청난 도약"입니다. AI는 이미 차익 거래 기회를 포착하고, 거래를 실행하며, 광고를 최적화할 수 있기 때문에 수익 창출 자체는 문제가 되지 않습니다.

“사람들에게 ‘무엇을 해야 하는지’ 또는 ‘무엇을 하지 말아야 하는지’를 설득하려는 것은 헛된 일입니다. 모델은 더욱 강력해질 것이고, 기술 발전은 허가 없이 계속될 것입니다. 따라서 더 나은 방향은 구축을 막는 것이 아니라, 그러한 ‘주권적 주체’들이 활동하는 플랫폼을 선제적으로 구축하고 형성하는 것입니다.”라고 1kx의 연구 파트너인 웨이 다이는 말했습니다.

암호화폐 연구원 하오티안은 오토마톤을 순전히 하향식이 아닌 상향식의 괴짜 "실험"으로 보고 있습니다. 그는 에이전트가 자율적으로 돈을 벌고, 자신의 컴퓨팅 파워에 비용을 지불하고, 번식하는 이야기가 "실리콘 기반 생명체"의 각성을 떠올리게 하여 매우 매력적이라고 ​​지적합니다. 더 나아가, 암호화폐 결제, DePIN 컴퓨팅 파워, 그리고 AI 에이전트의 두뇌를 결합하여 인간의 개입 없이 완전히 독립적으로 진화하는 시스템을 구축할 수 있다면, 에이전트가 자율적인 자산 관리, 의사 결정, 그리고 수익 창출에 대한 "주관성"을 갖게 되는 것은 어떨까요? 그렇다면 직원 없는 회사를 위한 최소 기능 제품(MVP) 개념이 현실이 되지 않을까요?

아이겐랩스의 전 개발자 관계 담당 이사였던 나데르 다빗은 암호화폐 업계에 이와 같은 실험이 더 많이 필요하다고 단언했습니다. 이더리움 커뮤니티의 문제점 중 하나는 많은 사람들이 연구하고, 트윗하고, 팟캐스트를 하고, 강연하고, 논문을 쓰지만, 진정으로 혁신적인 것을 실제로 만들어내지 않는다는 것입니다. 설령 이 "무언가"가 궁극적으로 실패하더라도, 즉 장기적으로 살아남지 못하더라도, 적어도 다른 많은 암호화폐 팀들이 시도하고 있는 것과 유사한 흥미로운 아이디어이며, 많은 개인들이 시도하고 있는 것과도 비슷합니다. 암호화폐 업계의 핵심 정신은 실험주의, 즉 기발한 아이디어들의 충돌입니다. 더 많은 기발한 실험이 더 많은 혁신을 가져옵니다. 아이디어가 좋지 않다면 자연스럽게 사라지도록 두면 됩니다. 하지만 오토마톤은 이미 많은 사람들에게 영감을 주어 동일하거나 유사한 것을 더 나은 방식으로 만들도록 했습니다.