글쓴이: 샤오빙, 딥 타이드 테크플로우
서론: 10억 달러 규모의 내기, 위조 계약 사건, 내부 고발자 폭로… 바이낸스와 OKX 창업자 간의 공개적인 갈등은 암호화폐 업계의 가장 오래된 상처 중 하나를 드러냈습니다.
2026년 4월 8일, 자오창펑(CZ)의 자서전 《돈의 자유(Freedom of Money)》가 전 세계에 출간되었습니다. 457페이지 분량의 이 회고록은 장쑤성 시골에서의 어린 시절과 미국 연방 교도소에서 보낸 4개월간의 경험을 담고 있으며, 판매 수익금 전액은 자선 단체에 기부되었고 아마존 암호화폐 부문 베스트셀러 1위에 올랐습니다.
하지만 이 책의 진정한 폭발력은 감동적인 이야기들에 있는 것이 아니라, 책에서 언급되는 인물들의 이름들에 있다.
이 책에서 가장 논란이 되는 부분은 다음과 같습니다. 2025년 저녁 식사 자리에서 후오비(Huobi) 창업자 리린은 CZ에게 OKX 창업자 쉬밍싱(스타)이 자신을 중국 경찰에 직접 신고한 스크린샷을 봤다고 말했고, 바로 이 신고 때문에 리린이 2020년 말에 구금되었다고 밝혔습니다.
이 충격적인 폭로 이후, 스타는 X 플랫폼에 여러 개의 장문의 글을 올려 CZ를 직접적으로 "상습적인 거짓말쟁이"라고 부르며 10년 전 사건을 언급했습니다.
그렇게 며칠간 지속된 공개적인 설전이 시작되었다.
묵은 원한: 계약서 하나, 두 가지 버전
이 설전의 격렬함을 이해하려면 2014년으로 거슬러 올라가야 합니다.
그 해, CZ는 쉬밍싱이 설립한 OKCoin에 CTO로 합류했다. 하지만 1년도 채 되지 않아 그곳에서 떠났다. CZ의 저서에 따르면, 2015년 초 쉬밍싱은 자신의 지분 10%에 대한 재협상을 시도했지만, 협상이 결렬되면서 CZ는 사임했다.
사임 자체는 드문 일이 아니지만, 그 이후에 벌어진 일은 중국어권 암호화폐 커뮤니티 전체에 큰 파장을 일으켰습니다.
이번 논란의 핵심은 CZ가 재임 기간 동안 성사시킨 사업 거래에 있습니다. 그는 초기 비트코인 투자자인 로저 버를 OKCoin에 영입했고, 양측은 Bitcoin.com 도메인 이름에 대한 계약을 체결했습니다. CZ가 회사를 떠난 후, 이 계약은 문제가 발생했습니다. 계약서의 두 가지 버전이 드러났는데, 하나는 6개월 해지 조항이 포함된 것이고 다른 하나는 없는 것이었습니다. OKCoin은 CZ가 계약서를 위조했다고 비난했고, CZ는 OKCoin이 거래량을 조작하고 준비금 증명서를 위조했다고 맞받아쳤습니다. 이후 로저 버는 OKCoin을 계약 위반으로 고소하며 57만 달러의 손해배상을 청구했습니다.
10년이 흘렀지만, 마치 라쇼몬 소설을 연상시키는 "누가 계약서를 위조했는가"라는 미스터리는 여전히 풀리지 않았다.
이번에 스타는 OKCoin이 몇 년 전에 공증했던 QQ 채팅 기록 영상을 다시 공개했습니다. 그는 이 영상이 CZ가 2014년 12월에 OKCoin 회계 담당자에게 서로 다른 두 가지 버전의 프로토콜(v7과 v8)을 보냈다는 것을 증명하며, 위조의 결정적인 증거라고 주장합니다. CZ는 책에서 자신이 QQ를 거의 사용하지 않으며, 다른 OKCoin 직원이 자신의 계정에 로그인하여 채팅 기록을 조작했을 가능성이 있다고 해명했습니다.
두 남자는 각자 사건에 대한 자신만의 해석과 "확실한 증거"를 가지고 있으며, 10년 동안 계속해서 이 일을 반복해 왔습니다.
새로운 적대감: 내부고발자 폭로와 OKEx의 "암흑의 5주"
스타의 마음을 진정으로 움직인 것은 "바이낸스 라이프"에서 2020년 중국에서 일어난 규제 폭풍에 대한 이야기였습니다.
2020년 10월 16일, OKEx(OKX의 전신)는 갑자기 모든 디지털 자산 출금을 중단한다고 발표하며, 개인 키 소유자가 "경찰 조사에 협조하고 있다"고 밝혔습니다. 이후 차이신(Caixin) 등 언론 매체는 해당 개인 키 소유자가 쉬밍싱(Xu Mingxing)임을 확인했습니다. OKEx의 출금 중단은 5주간 지속되었고, 발표 후 24시간 만에 OKB 토큰 가격이 15% 이상 폭락했습니다. 사용자들은 웨이보에서 "언제 돈을 인출할 수 있나요?"라며 분노를 표출했습니다.
CZ는 자신의 저서에서 이 사건을 언급하며 OKEx의 지갑 시스템에 "단일 실패 지점" 위험이 있다고 지적합니다. 쉬밍싱의 구금만으로도 거래소 전체가 운영을 중단했기 때문입니다. 그는 또한 이를 후오비와 비교하며, 리린 역시 비슷한 시기에 약 90일간 가택 연금 상태였지만 후오비에서는 출금이 중단되지 않았던 이유로 "후오비의 지갑 설정이 더 우수했기 때문"이라고 설명합니다.
한 달 후, 리린 역시 구금되었다. CZ는 책에서 5년 후인 2025년, 리린이 저녁 식사 자리에서 쉬밍싱이 자신을 중국 경찰에 신고한 장면이 담긴 스크린샷을 봤다고 말했다고 주장한다.
스타는 이 비난에 대해 단호하게 반박했습니다. 그는 X에 기고한 글에서 아시아 암호화폐 업계의 규모 있는 플랫폼이나 창업자는 매년 엄청난 수의 내부고발자 제보에 직면한다고 지적하며, 만약 제보만으로 결과가 결정된다면 암호화폐 업계는 이미 사라졌을 것이라고 말했습니다. 그는 또한 "4개월 동안 감옥에 있다가 나와서 온 세상에 거짓말을 하는 사람은 상습적인 거짓말쟁이의 본성은 절대 변하지 않는다는 것을 증명하는 것"이라고 덧붙였습니다.
배경 설명을 드리자면, CZ는 2023년 11월 미국 자금세탁 방지법 위반 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 그는 개인적으로 1억 5천만 달러의 벌금을, 바이낸스는 43억 달러의 벌금을 부과받았으며, CZ 본인은 4개월간 수감되었다가 2024년 9월에 석방되었습니다.
업그레이드: 10억 달러 내기 그리고 "이혼"의 미스터리
이 시점까지는 설전이 여전히 "업무 문제"로 여겨졌습니다. 상황이 걷잡을 수 없이 악화된 진짜 원인은 스타가 갈등을 CZ의 사생활로까지 확대했기 때문입니다.
스타는 CZ의 결혼 여부를 공격 대상 목록에 추가했다. 그는 CZ가 자신의 책과 언론에서 주장한 "이혼" 사실에 의문을 제기하며, 양측이 서명한 이혼 합의서를 제출하라고 요구했다.
공개된 정보에 따르면, 자오창펑(CZ)이 2024년에 선고를 받기 전 161통의 양형 참작 편지가 법원에 제출되었습니다. 그중 하나는 양웨이칭(Yang Weiqing)이 쓴 것으로, 그녀는 "저는 양웨이칭입니다. 1999년에 자오창펑 씨를 만나 2003년에 결혼했고, 슬하에 두 자녀가 있습니다."라고 적었습니다. 한편, 허이(He Yi) 역시 자신을 "사업 파트너이자 세 자녀의 어머니"라고 칭하며 편지를 제출했습니다. 이는 법원 문서가 공개된 2024년 4월 당시, 적어도 자오창펑과 양웨이칭의 혼인 관계는 유효했으며, 두 사람 사이에는 이미 세 자녀가 있었다는 것을 의미합니다.
스타는 이 시간차를 이용했습니다. CZ가 "이미 이혼했다"고 말한다면, 이혼은 언제 확정된 것일까요? 더 중요한 것은, 바이낸스 지분은 법적으로 전처와 분할된 것일까요?
스타는 빌 게이츠와 제프 베조스의 이혼 사례를 예로 들었다. 게이츠는 이혼 당시 멜린다와 사전에 별거 계약을 체결했고, 마이크로소프트의 SEC 공시 자료에는 이후 주식 보유 정보가 업데이트되었다. 베조스는 이혼 후 전 부인 매켄지가 아마존 주식의 약 4%, 약 380억 달러 상당의 지분을 투명하고 공개적으로 받았다.
스타의 주장은 명확하다. 여러 규제 기관의 규제를 받는 회사라면 상장 기업처럼 바이낸스 창업자들의 지분 변동 내역을 추적할 수 있어야 하지 않겠느냐는 것이다.
CZ는 즉각 반응했다. 그는 X에 다음과 같이 게시했다. "이제 사과해도 좋습니다. 저는 공식적으로 이혼했습니다. 전처의 사생활을 존중하여 법적 서류는 온라인에 공개하지 않겠습니다. 저는 오늘 이전에 이미 공식적으로 이혼했다는 데 10억 달러를 걸겠습니다. 내기를 받아들이신다면 변호사를 통해 확인해 드리겠습니다."
그는 또한 스타에게 24시간 안에 결정을 내리지 않으면 대중을 오도하는 것이라고 최후통첩을 했습니다.
스타의 반응 역시 직설적이었다. "규제 대상 기업의 실소유주(UBO)로서 10억 달러를 공개적으로 투자하는 것은 결코 전문적인 행동이 아니다. 바이낸스의 규제 당국이 이러한 행동을 용납할 수 있다고 생각하는지 궁금하다."
그는 내기를 받아들이지 않고 화제를 다른 곳으로 돌렸다. "바이낸스 주식을 전처와 법적으로 분리하셨나요? 그것만 증명하면 됩니다."
산업의 근본적인 거버넌스
두 거물 간의 개인적인 갈등은 차치하더라도, 이러한 설전은 업계가 오랫동안 외면해 온 문제를 드러낸다.
전통적인 금융계에서 수천억 달러에 달하는 고객 자산을 운용하는 기관의 경우, 창업자의 혼인 상태 및 지분 구조의 변화는 규제 당국과 (상장 기업일 경우) 대중에게 공개해야 하는 중요한 사안입니다. 베조스의 이혼에 대한 모든 세부 사항은 아마존의 주주총회 위임장 설명서에 기록되어 있습니다. 게이츠와 멜린다의 별거 합의서는 워싱턴주 법원에 제출되었습니다.
하지만 암호화폐 거래소 업계에서는 창업자들이 보유한 주식 수, 지분 배분 방식, 명의신탁이나 신탁 구조의 존재 여부 등이 대부분 불투명합니다. 바이낸스는 완전한 지분 구조를 공개한 적이 없습니다. OKX는 여러 관할 지역의 규정을 준수한다고 일관되게 강조해 왔지만, 모회사인 OK 그룹의 지분 변동 내역 역시 마찬가지로 복잡합니다.
FTX의 파산은 거래소의 기업 지배구조에 근본적인 결함이 있을 때 결국 그 피해는 사용자에게 돌아간다는 사실을 입증했습니다. SBF와 캐롤라인 엘리슨의 개인적인 관계가 알라메다 리서치의 자금 운용에 어떤 영향을 미쳤는지는 FTX의 후속 재판에서 반복적으로 제기된 핵심 질문 중 하나였습니다.
OKEx가 2020년에 겪었던 "가장 암울했던 5주"는 비슷한 교훈을 주었습니다. 거래소 설립자 한 명이 구금되면서 플랫폼 전체의 출금이 중단되었고, 수십만 명의 사용자 자산이 동결되었습니다. 이는 전통적인 금융 업계에서는 상상도 할 수 없는 일이었습니다.
CZ와 Star 간의 갈등은 두 회사만의 문제이며, 외부인은 누가 진실을 말하는지 판단할 수 없습니다. 하지만 이 분쟁이 의도치 않게 드러낸 문제는 어느 쪽의 무죄 여부보다 더 주목할 만한 가치가 있습니다. 암호화폐 거래소가 전통적인 금융 기관만큼 규모를 키웠음에도 불구하고, 그 지배구조의 투명성은 여전히 초기 단계에 머물러 있다는 점입니다.
두 거물은 X 지점에서 서로에게 계속해서 폭탄을 던질 수 있지만, 폭탄 구덩이에 숨어 있는 것은 언제나 유저들입니다.
