티켓 구매하기 전에 NFT를 사야 할까요? 사상 최대 규모의 월드컵 티켓 판매 부진이 발생했습니다.

글쓴이: 젠, PANews

베이징 시간으로 6월 12일 오전 3시, 많은 기대를 모으고 있는 2026 FIFA 월드컵이 멕시코시티에서 공식적으로 개막합니다.

이번 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 개최되는 48개 팀, 총 104경기로 구성된 전례 없는 초대형 이벤트로 평가받고 있습니다. 특별한 변수가 없다면, 이번 월드컵은 역사상 가장 높은 수익을 올리는 월드컵이 될 것입니다.

하지만 개막식을 앞둔 이번 월드컵은 티켓 부족 사태에 직면해 있습니다. 파이낸셜 타임스에 따르면, 개막전까지 몇 경기 남지 않은 상황에서 월드컵 조별리그 티켓 약 18만 장만이 재판매 가능한 상태입니다. 세계적인 스포츠 행사로 오랫동안 자리매김해 온 월드컵에서 이러한 상황은 매우 이례적입니다.

월드컵 자체의 세계적인 인기가 시들해졌기 때문이 아닙니다. 오히려 베팅 업계는 이번 월드컵을 역사상 "최고의 베팅 기회"라고 홍보해 왔습니다. 6월 11일 기준으로, 폴리마켓 플랫폼에서 월드컵 우승팀 예측과 관련된 이벤트 계약액은 이미 20억 달러에 육박했습니다. 대회가 시작되기도 전에 이처럼 막대한 투자가 이루어졌다는 사실은 월드컵의 엄청난 인기를 여실히 보여줍니다.

따라서 "티켓 판매 부진" 문제는 FIFA의 티켓 판매 방식에 더 큰 문제가 있으며, 이는 이번 월드컵 티켓 판매 시스템에서 FIFA가 시도한 급진적인 상업화 실험의 부작용을 드러내는 것이기도 하다.

FIFA의 기묘한 티켓 예매 전략: 티켓을 구매하기 전에 "디지털 수집품"을 구매하세요.

이번 월드컵에서 가장 논란이 된 티켓 판매 방식 중 하나는 FIFA가 FIFA Collect 플랫폼을 통해 판매하는 이른바 '우선 구매권(Right-To-Buy, RTB)' 티켓입니다.

기존 티켓 상품과 달리 RTB는 월드컵 티켓 획득 자격을 중심으로 설계된 일종의 "디지털 권리" 또는 "디지털 수집품"입니다. FIFA Collect 디지털 수집품 플랫폼을 통해 발행 및 유통되며, 발행된 디지털 수집품은 기본적으로 NFT(비공식 자금 조달)입니다 . FIFA Collect 플랫폼은 초기에는 Algorand 블록체인에서 운영되었으나, 2025년 5월에 Avalanche 기술 기반의 FIFA 블록체인으로 이전했습니다.

FIFA Collect의 공식 설명에 따르면, RTB(Return to Ticket)를 보유하는 것은 팬들이 지정된 기간 동안 특정 경기의 티켓을 구매할 수 있는 기회를 제공하는 것입니다. 각 RTB에는 보유자가 향후 구매할 수 있는 티켓 수와 해당 경기 또는 이벤트가 명시되어 있지만, 티켓 자체는 포함되지 않습니다.

이 메커니즘은 티켓 구매를 두 단계로 나눕니다. 첫째, 희소성을 판매하고, 둘째, 실제 티켓을 판매합니다 . 그러나 팬들이 RTB 티켓을 구매할 때, 최종 좌석 구역이나 정가, 그리고 이러한 "우선권"이 미래에 얼마나 가치를 가질지 알지 못하는 경우가 많습니다.

가격 책정과 관련하여 RTB(Return to Box, 티켓 예매)는 단일 가격이 아니라 경기 중요도, 이용 가능한 티켓 수, 시장 수요 및 공급에 따라 달라집니다. 이전 FIFA Collect 플랫폼에서는 경기별 RTB 가격이 수십 달러에서 수백 달러까지 다양했으며, 인기 경기나 여러 장의 티켓이 포함된 RTB는 2차 시장에서 훨씬 더 높은 가격에 거래되기도 했습니다.

영국의 스포츠 경제 전문 매체인 스포츠프로(SportsPro)에 따르면, FIFA는 이전에 이러한 RTB(실시간 베팅) 판매를 통해 수천만 달러를 벌어들였다.

티켓이 극히 부족하고 가격이 아직 완전히 확정되지 않은 상황에서는 팬들이 미리 결제하도록 유도하는 이러한 방식이 어느 정도 타당할 수 있습니다. 그러나 공식 플랫폼에 판매 가능한 티켓이 여전히 많이 남아 있는 경우, RTB의 어색한 상황이 드러납니다. 티켓을 구하는 것이 예상보다 어렵지 않다면, 수백 달러를 미리 지불하여 "티켓 구매 자격"을 확보하는 것이 과연 합리적인지 다시 생각해 봐야 하기 때문입니다.

단순히 비싼 것뿐만 아니라, 불투명하고 끊임없이 변화하는 방식으로 비싸다는 점이 문제입니다.

이번 대회의 주요 경기는 세계에서 가장 성숙하고 소비력이 높은 스포츠 엔터테인먼트 시장인 미국 시장에 집중되어 있습니다. NFL, NBA, MLB 등 주요 스포츠 이벤트들은 오랫동안 높은 티켓 가격, 특별석, 변동 가격 책정, 암표 시장 등의 비즈니스 모델을 활용해 왔습니다. FIFA가 이 시장에 진출한 후, 월드컵의 가격 정책을 따라잡으려는 것은 당연한 수순이었습니다.

FIFA는 이번 월드컵에서 수요, 재고, 판매 단계에 따라 티켓 가격을 조정할 수 있는 동적 가격 책정 또는 가변 가격 책정 모델을 채택했습니다. 초기에 관계자들은 조별 리그 일부 경기의 티켓 가격이 60달러부터 시작한다고 강조했지만, 이러한 저가 티켓은 수량이 한정적이었습니다. 훨씬 더 많은 티켓 가격이 팬들의 예상을 훨씬 뛰어넘었고, 인기 있는 조별 리그 경기는 수백 달러에서 수천 달러에 달했으며, 토너먼트 경기와 결승전 티켓 가격은 터무니없이 높았습니다.

이번 월드컵 티켓의 실제 가격은 지난 카타르 월드컵보다 약 2~4배 높으며, 인기 경기, 개막전, 결승전은 4~7배에 달하는 것으로 알려져 있습니다. 문제는 월드컵이 일반적인 상업 리그와는 다르다는 점입니다. 월드컵 관객은 단순히 고소득층 스포츠 팬뿐만 아니라 전 세계의 일반 팬들로 구성되어 있습니다. 많은 팬들이 자국 대표팀을 응원하기 위해 대륙을 횡단하고, 항공편과 호텔을 미리 예약하고, 도시 교통비까지 부담해야 합니다. 이러한 팬들에게 티켓 가격은 전체 비용의 일부일 뿐이지만, 가장 통제하기 어려운 부분이기도 합니다.

팬들을 더욱 분노하게 한 것은 티켓 예매 과정의 투명성 부족이었습니다. 유럽 팬 및 소비자 단체들은 FIFA에 티켓 예매 초기 단계에서 각 가격대별 남은 티켓 수량과 좌석 배치에 대한 구체적인 정보를 제대로 공개하지 않았다고 항의했습니다. 일부 팬들은 티켓 구매 시 좌석의 전망과 위치를 정확히 확인할 수 없었음에도 불구하고 터무니없이 높은 가격을 지불해야 했습니다. 이러한 정보 비대칭은 팬들이 "조종당했다"는 느낌을 더욱 증폭시켰습니다.

현재 FIFA의 티켓팅 시스템은 상업적 논란을 불러일으켰을 뿐만 아니라 공공 규제 기관의 조사 대상이 되었습니다. 뉴욕과 뉴저지 당국은 월드컵 티켓팅과 관련하여 좌석 정보, 티켓 홍보, 그리고 이른바 '인위적인 희소성'의 존재 여부에 초점을 맞춰 조사를 시작했습니다.

공식 중고 거래 플랫폼이 가격 불안감을 증폭시키고 있다

FIFA는 이번 월드컵을 위해 공식 재판매 플랫폼을 출시했는데, 이론적으로는 팬들에게 안전한 티켓 구매 및 판매 환경을 제공하고 사기 및 암시장 거래를 줄이기 위한 것이었다. 그러나 이 플랫폼은 거래 보안을 강화했지만, 팬들의 티켓 구매 경험을 개선하지는 못했다.

유럽 팬 협회와 소비자 단체들은 FIFA가 공식 재판매에서 구매자와 판매자 모두에게 수수료를 부과하여 티켓 최초 판매 이후에도 후속 거래를 통해 계속해서 이익을 취하고 있다고 비판했습니다. 파이낸셜 타임즈 보도에 따르면, FIFA의 공식 재판매 플랫폼에서 판매자는 약 10%의 서비스 수수료를 지불하고, 구매자는 추가로 17%의 처리 수수료 및 관련 추가 요금을 지불합니다.

다시 말해, 공식 플랫폼을 통해 티켓이 재판매될 경우, 양측이 부담하는 총비용은 티켓 가격의 약 27%에 달합니다. 이는 FIFA가 1차 시장에서 높은 티켓 가격을 유지할 뿐만 아니라 재판매 시장에서도 지속적으로 수익을 창출할 수 있도록 해줍니다.

현재 FIFA는 여전히 수만 장의 조별 리그 티켓을 판매하고 있습니다. 높은 가격에 되팔아 이익을 얻으려 했던 암표상과 투기꾼들은, 설령 티켓이 원래 가격으로 판매된다 하더라도 플랫폼 수수료를 제외하면 실제로는 손실을 볼 것입니다.

물론, 재판매 가능한 18만 장의 티켓이 월드컵 경기장의 빈 좌석 수를 크게 늘릴 것이라는 보장은 없습니다. FIFA 회장 잔니 인판티노는 개막 전 기자회견에서 이미 600만 장 이상의 티켓이 판매되었으며, 수요가 예상치를 "10배 이상" 뛰어넘었다고 밝혔습니다. 인기 경기, 개최국 경기, 토너먼트 경기, 그리고 결승전은 여전히 큰 관심을 끌 것입니다. 경기가 시작되고, 관중들의 감정이 고조되고, 각 팀의 예선 통과 가능성이 명확해짐에 따라 남은 티켓 중 일부가 판매될 가능성도 있습니다.

이번 논란의 중요성은 월드컵 전체 티켓 판매량이 높은 수준에도 불구하고, 팬들의 열정이 무한한 지불 의사로 이어지는 것은 아니며, 티켓 가격과 판매 방식에는 넘을 수 없는 한계가 존재한다는 점을 다시 한번 상기시켜 준다는 데 있습니다. 월드컵의 세계적인 영향력이 FIFA가 팬들의 감정적 욕구를 무한정 이용할 수 있다는 것을 의미하는 것은 아닙니다.