이더리움 '기어 변환' 진행 중: Ethlabs 화려하게 등장, EF는 뒤로 물러나

저자: Nancy, PANews

포스트 재단 시대, 이더리움에 새로운 기수가 등장하고 있다.

6월 23일, 다수의 전 EF 연구원들이 비영리 연구개발 기관 Ethlabs 설립을 발표했으며, 커뮤니티는 이를 EF의 중요한 공백을 메울 세력으로 보고 있다. 이 조직은 두 이더리움 DAT 기업 BitMine 및 Sharplink, 그리고 이더리움 공동 창립자 Joe Lubin 등의 자금 지원을 포함한 이더리움 생태계의 다방면 지원을 받고 있다.

전 EF 핵심 멤버들이 새 둥지를 틀고, 최대 ETH 재무 보유 기업 BitMine이 지원에 나서다

이더리움 재단(EF)이 점차 무대 뒤로 물러나면서, "누가 기수를 이어받을 것인가"에 대한 논의가 커뮤니티 내에서 지속적으로 가열되고 있다.

오늘 새벽, 독립 비영리 연구개발 기관 Ethlabs의 설립이 발표되었다. EF가 생태계 중심 역할에서 점차 물러나는 경로와 달리, Ethlabs는 핵심 프로토콜 연구개발, 인프라 구축 및 제품 출시에 더 집중하며, 이더리움이 글로벌 경제 결제 계층으로 나아가고 기관급 대규모 온체인 애플리케이션을 가속화하는 것을 목표로 한다.

Ethlabs는 Ansgar Dietrichs, Barnabé Monnot, Caspar Schwarz-Schilling, Josh Rudolf, Julian Ma가 공동 발기했다. 다섯 명 모두 이더리움 재단에서 근무했으며, 2026년 상반기에 잇따라 퇴사했다.

EF 재직 기간 동안 그들은 최종성 메커니즘, 확장성, 데이터 가용성, EVM 및 zkEVM 최적화, 프로토콜 경제학, L1/L2 상호 운용성 등 핵심 주제를 포함한 이더리움 핵심 기술 방향의 연구 및 추진에 깊이 관여했으며, 이더리움 프로토콜 발전의 중요한 참여자였다.

핵심 팀의 이력이 주목받는 것 외에도, Ethlabs의 지원 라인업 역시 상당한 무게감을 지닌다. 현재 이 기관은 DeFi 개발자, 이더리움 핵심 개발자, L2 네트워크 팀, 벤처 캐피털 기관 등 다양한 세력을 아우르는 50여 명의 생태계 기여자들로부터 지원을 받고 있다.

더 주목할 점은, Ethlabs가 이더리움 공동 창립자 Joe Lubin과 두 이더리움 DAT 기업 BitMine 및 Sharplink의 자금 지원을 동시에 받고 있다는 것이다. 이 중 BitMine은 약 567만 ETH를 보유하여 총 공급량의 약 4.7%를 차지하며, Sharplink는 약 87만 ETH를 보유하고 있다. 현재 시장에서 가장 큰 규모의 ETH 재무 보유 기관 중 하나로서, BitMine은 EF를 훨씬 능가하는 ETH 준비금을 보유하고 있을 뿐만 아니라, 커뮤니티로부터 이더리움이 기관화 시대에 접어든 후의 중요한 영향력 있는 세력으로 간주되어 왔으며, 한때 커뮤니티에서 가장 지지도가 높은 차기 리더 후보 중 하나였다.

팀 배경, 자금력, 생태계 지원 강도로 볼 때, Ethlabs는 커뮤니티로부터 포스트 EF 시대 가장 잠재력 있는 신흥 세력으로 평가받고 있다.

EF가 무대 뒤로 물러나고, 이더리움은 생태계 연합 시대로 진입하다

Ethlabs 외에도, 이더리움에는 이미 여러 "민간" 조직이 생태계 구축에 참여하고 있다. 지난 2년간 프로토콜 연구개발, 인프라 구축, 애플리케이션 생태계 확장 등 다양한 분야에 초점을 맞춘 기관들이 잇따라 설립되었다.

이미 2024년 10월, 이더리움 재단 멤버들이 비영리 연구개발 그룹 Argot Collective를 발족하여 이더리움 관련 무료 및 독립 소프트웨어 유지보수에 주력했다. EF는 이후 2025년에 Solidity 언어 및 기타 핵심 오픈소스 인프라 구축을 추진하기 위해 3년간의 운영 자금 지원을 제공한다고 발표했다.

올해 3월, 이더리움 재단의 자금 지원 하에 Gnosis와 Zisk가 공동으로 Ethereum Economic Zone(EEZ)을 발족했으며, 이는 이더리움 각 L2 네트워크의 협업 효율성을 높이고, 크로스 네트워크 전송 시간과 비용을 줄이며, 멀티체인 생태계에서 개발자와 사용자의 상호 작용 경험을 개선하는 것을 목표로 한다.

한 달 후, 이더리움 애플리케이션 길드 Ethereum Applications Guild(EAG)가 공식 출범했다. 이는 이더리움 공동 창립자 Vitalik Buterin과 HashKey Group 회장 Xiao Feng의 공동 제안으로, 애플리케이션 계층 생태계 발전을 추진하고 이더리움이 인프라 단계에서 애플리케이션 단계로 확장되는 것을 가속화하는 것을 목표로 한다. 이 조직은 실제 세계 애플리케이션 도입 촉진, 도메인 간 생태계 네트워크 연결, 통합 평가 및 개발 프레임워크 구축, 지속 가능한 자금 메커니즘 구축 등 네 가지 방향을 중심으로 전개된다. EAG는 기관 규모(예: 밸류에이션, 시가총액 또는 AUM)에 기반한 회원 기여 시스템을 운영하며, 스테이킹 수익 기부 메커니즘을 통해 ETH 스테이킹 수익의 일부를 생태계 성장 펀드로 유입할 예정이다.

Argot Collective에서 EEZ, 그리고 EAG와 최근 설립된 Ethlabs에 이르기까지, 이들 조직은 각각 연구개발, 인프라, 크로스체인 협업, 애플리케이션 생태계 등 다양한 단계를 포괄한다. 이들은 EF의 대체자가 아니라, 원래 재단의 추진에 크게 의존했던 부분적 책임을 각자의 영역에서 담당하고 있다.

프라이버시 블록체인 Miden의 공동 창립자 azeem의 견해에 따르면, 재단을 떠난 사람들은 단순히 구두 지지에 그치지 않고 진정으로 이더리움에 부합하는 새로운 조직을 구성하고 있다. 이러한 새로운 조직들은 더 나은 자금 조달을 받을 수 있으며, 사회적 자본을 재단 밖으로 가져와 일종의 "외부 쿠데타" 효과를 형성한다. 앞으로 몇 달 안에 더 많은 전 이더리움 재단 팀들이 자금을 조달한 후 이더리움 로드맵에 따라 실행에 옮기는 것을 보게 될 것이며, 이는 전체 생태계에 호재이다.

앞으로 더 많은 유사 조직이 합류함에 따라, 이더리움의 발전은 재단의 단일 지점 추진에서 다자간 협력 공동 구축으로 전환될 것이다. 이는 이더리움이 "재단 시대"에서 "생태계 연합 시대로 나아가고 있음"을 의미하며, 더 큰 회복력과 혁신 활력을 가져올 것이다.

거버넌스 및 자금 논란 재점화, EF는 시장에 아부하기보다 사명을 지키겠다고 응답하다

이더리움의 새로운 리더에 대한 커뮤니티의 관심은 어느 정도 이더리움 재단(EF)의 장기적인 관리 모델에 대한 불만에서 비롯된다. 최근 EF는 자금 관리, 유동성 준비금 활용, 인재 유출 등의 문제로 다시 외부의 비판을 받고 있다.

Aave Chan Initiative(ACI) 설립자 Marc Zeller는 최근 EF가 원래 "좋은 패"를 쥐고 있었다고 지적했다. 그의 견해로는, 재단은 기본적인 예산 관리 능력만 갖추고 자금을 합리적으로 운용하며, 보유 자산을 담보로 활용하여 진정한 가치를 지닌 생태계 프로젝트를 지원할 수 있었다. 또한 그는 이더리움의 PoS 전환이 너무 오래 걸렸으며, 예상 주기를 초과하지 않고 업그레이드를 완료했다면 재단이 대량 보유한 ETH를 스테이킹하여 지속적인 스테이킹 수익을 통해 장기적이고 지속 가능한 자체 운영을 실현할 수 있었을 것이라고 생각한다.

전 EF 멤버 Trent Van Epps는 EF가 장기간 추진해 온 감산 전략의 본래 의도는 생태계에 대한 재단의 직접적인 영향력을 줄이는 것이었지만, 실제 실행에 있어서는 재단이 여전히 브랜드, 공신력, 자금, 핵심 개발자 고용 관계 및 미디어 자원 등에서 상당한 제도적 영향력을 보유하고 있다고 직언했다. 이더리움 재단의 금고가 지속적으로 축소되고, 클라이언트 인센티브 계획이 2026년 4월에 만료되며 대체 방안이 없는 상황에서, 그는 생태계가 향후 3~9개월 내에 서서히 확산되는 프로토콜 자금 위기에 직면할 수 있으며, 이로 인해 핵심 개발, 연구 및 조정 능력이 약화되고 장기적인 확장 및 양자 내성 컴퓨팅과 같은 과제 대응에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

그의 견해로는, 이더리움 재단은 향후 10년간 이더리움의 주요 수호자가 되지 않을 것이며, 생태계는 소프트웨어, 네트워크, 자산 등 공유 자원의 거버넌스 책임을 명확히 하고, 이더리움의 후속 확장, 유지보수 및 제도적 승계를 뒷받침할 수 있는 확장 가능하고 책임 소재가 분명하며 중립적인 자금 메커니즘을 구축하기 위해 새로운 사회적, 정치적, 경제적 계약을 신속히 모색해야 한다고 보았다.

이더리움 생태계의 지속적인 발전을 추진하기 위해, 커뮤니티는 대안을 모색하고 있다. 예를 들어, BitMine 회장 Tom Lee는 최근 이더리움 재무부가 현재 ETH 공급량의 약 7%를 보유하고 있으며, 연간 약 5억 달러의 스테이킹 보상을 창출한다고 제안했다. 이러한 수익은 EF에 의존하지 않고 핵심 개발, 그랜트, 공공재 및 생태계 구축에 직접 자금을 지원하는 데 사용될 수 있다. 그는 또한 이더리움에 자금 위기가 발생할 가능성은 전무하며 "자금은 이미 확보되었다"고 강조했다.

시장의 논란에 직면하여, EF 임시 공동 전무이사 Bastian Aue는 최신 글을 통해 재단의 사명 방향을 다시 한번 재확인했다. 그는 EF의 존재 이유는 이더리움이 검열 저항성, 자본 및 국가 포획 저항성, 프라이버시, 보안 등의 특성을 갖춘 진정한 무허가형 자주권 인프라가 되고 유지되도록 보장하는 것이지, 재단 자체의 영향력을 추구하거나 단기 투기꾼에게 영합하거나 생태계 프로젝트를 보증하는 것이 아니라고 지적했다.

동시에 Bastian Aue는 MEV(최대 추출 가능 가치)가 사이버펑크 전쟁의 다음 주요 전장이 될 수 있으며, EF는 이더리움이 형식적으로는 무허가 상태를 유지하지만 실제로는 사적 주문 흐름, 빌더 카르텔 또는 중개 공급망에 의해 통제되는 것을 방지하기 위해 주문 흐름 독점 감소, 추출적 MEV 감소, 거래 포용성 강화 및 개방형 주문 흐름 솔루션 탐색을 우선적으로 추진할 것이라고 밝혔다. 또한 Aerugo는 프라이버시가 추가 옵션이 아닌 이더리움의 기본 능력이 되어야 한다고 밝혔으며, EF는 팀이 이더리움 생태계 제품을 직접 사용하고 경험하도록 장려하기 위해 직원 보수 및 주요 재무 관계를 점진적으로 ETH 및 요건을 충족하는 이더리움 네이티브 스테이블코인으로 전환하고 있다고 전했다.

최근 EF 인력 이탈 논란과 관련하여, 이탈 사유에는 전략적 견해 차이, 직무 적합성, 기관의 정상적인 변동 또는 개인적 선택이 포함되며, EF는 소셜 미디어에서 개별 인사 문제를 논의하지 않을 것이라고 밝혔다. 다만 퇴사자는 품위 있는 퇴장 방식을 가져야 하며, 공개 발언이 EF의 방향이나 의사 결정에 대한 대중의 인식을 심각하게 왜곡할 경우 재단은 정책 및 사실 차원에서 해명할 수 있지만 개인사를 공개적으로 다루지는 않을 것이라고 덧붙였다. EF가 외부 팀에 자금을 지급하는 기준에 대해서는, 해당 작업이 사명에 중요한지, 더 적합한 실행 주체가 있는지, 포획 위험이나 의존성을 증가시키지 않고 완수할 수 있는지에 대한 판단에 근거할 뿐, 단순히 팀이 이전에 EF 소속이었기 때문이 아니라고 솔직히 밝혔다.

그러나 EF의 전략적 재편은 커뮤니티 내에서 적지 않은 지지 목소리를 얻기도 했다. 예를 들어, 그레이스케일 리서치 책임자 Zach Pandl은 장기적으로 볼 때 현재 이더리움 재단이 진행 중인 기관 조정은 이더리움에 긍정적인 의미를 가지며, 그 이유는 크게 두 가지라고 보았다. 첫째, 더 많은 개발 작업이 상업 조직으로 이전되어 완료됨으로써 재단이 부담하는 개발 책임을 줄일 수 있으며, 더 많은 작업이 상업 기관에 의해 추진되도록 촉진하여 생태계 전반의 효율성을 높일 수 있다. 둘째, 아키텍처 조정은 이더리움이 디지털 화폐 인프라로서의 핵심 원칙을 유지하는 데 도움이 되며, 책임이 더욱 명확하고 범위가 더욱 집중된 이더리움 재단은 이더리움이 건전한 디지털 화폐에 필요한 CROPS 원칙을 지속적으로 따르도록 보장하는 데 더 유리할 수 있다. 그는 이더리움 재단이 향후 생태계 개발에 대한 직접 참여를 줄이고 이더리움의 장기적인 핵심 목표 유지에 집중한다면, ETH가 탈중앙화된 디지털 자산 인프라로서의 포지셔닝을 강화하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다.

Etherealize 설립자는 EF가 의도적으로 "한 걸음 물러서는" 것은 거버넌스 결함이 아니라 탈중앙화 시스템의 중요한 설계 원칙이라고 생각한다. 미래 금융 시스템의 기반 인프라는 어느 단일 기관에 의해 주도되거나 통제되어서는 안 되며, 재단의 더 중요한 책임은 네트워크의 핵심 가치를 수호하는 것으로, 여기에는 보안성, 검열 저항성, 프라이버시 보호 및 개방형 표준이 포함되며, 동시에 영지식 증명(ZK) 및 양자 내성 컴퓨팅과 같은 장기적인 기술 방향을 지속적으로 추진하는 것이다.

전반적으로 볼 때, EF가 생태계 실행 중심에서 점차 물러나는 것은 추세가 되었으며, 이더리움의 다음 단계 연구 및 발전은 생태계 내부 다자간 세력의 동적 균형과 자기 조직화 최적화에 더 많이 의존하게 될 것이다.