Base 전략 대전환: '망친' 소셜 실험 후, 금융 본선과 커뮤니티 문화에 중점

작성자: Nancy, PANews

Coinbase의 트래픽 진입로를 등에 업고 Base는 한때 L2 트랙에서 가장 빠르게 성장하는 다크호스로 부상했다. 그러나 큰 기대를 모았던 소셜 전략은 좀처럼 성장 플라이휠을 형성하지 못했고, 오히려 Base가 암호화폐 금융을 선점할 결정적 기회를 놓치게 만들었다. 이제 Robinhood Chain이 L2 트랙에 강력하게 진입하며 경쟁은 한층 더 격화되고 있다.

판도 변화에 직면한 Base는 전략적 중심축을 능동적으로 재조정하며 금융 본선에 다시 집중, 온체인 금융으로 성장 엔진을 재가동하려 한다.

소셜 전략 실패 공개 인정, Base는 트레이딩·결제·AI 3대 전장에 베팅

한때 큰 기대를 모았던 온체인 소셜 실험이 공식적으로 막을 내리며, Base 역시 새로운 전략적 전환점을 맞이했다.

7월 13일, Coinbase CEO Brian Armstrong은 커뮤니티 비판에 답하며 Base가 추진한 크리에이터 토큰 실험이 성공하지 못했음을 처음으로 공개 인정했다. 그는 “우리가 망쳤다. 이제 넘어가야 한다”고 솔직히 말했으며, 팀은 이미 연초에 전략 조정을 마쳤다고 밝혔다.

이어 Base 설립자 Jesse Pollak은 긴 글을 올려 지난 2년간의 전략을 복기·반성하고, Base의 미래 발전 방향을 명확히 했다.

Jesse는 지난 2년간 Base가 온체인 소셜이 암호화폐 업계의 대규모 채택을 이끌 핵심 돌파구가 될 것이라고 믿어왔다고 솔직히 털어놓았다. 그래서 팀은 크리에이터 이코노미, 콘텐츠 배포, 소셜 애플리케이션에 막대한 자원을 투입하며 Farcaster, Zora, Miniapps 같은 제품들이 인터넷 시대의 바이럴 성장을 재현하기를 기대했다. 그러나 2026년 1분기 시장은 혹독한 일격을 가했고, 이들 소셜 제품은 거의 전멸하다시피 했으며 관련 소셜 토큰도 폭락했다. 반면 예측 시장, 무기한 선물 계약, 스테이블코인이 약진했다.

그는 소셜 전략에 대한 과도한 베팅으로 인해 Base가 거래 깊이, 결제 경험, 자산 토큰화 등 핵심 트랙에서 경쟁자에 뒤처졌으며, 시장 신뢰도 한때 하락했다고 인정했다.

Jesse는 개발자 생태계에 대한 베팅 자체는 옳았지만, 소셜 실험의 실패를 통해 깊이 반성하게 되었다고 말했다. 스테이블코인, 무기한 선물 계약, 예측 시장, 자산 토큰화의 빠른 발전은 더 나은 금융 상품 그 자체만으로도 대규모 채택을 추진하기에 충분하다는 것을 증명했다.

이에 그는 Base App을 다시 Coinbase 담당으로 넘기고, 유명 암호화폐 KOL Cobie가 제품 개발을 이어받아 추진하도록 하는 한편, 자신은 모든 역량을 기반 블록체인 구축에 쏟아부어 Base를 “글로벌 금융 블록체인”으로 만들겠다고 밝혔다.

최신 전략적 포지셔닝에 따르면, Base는 3대 핵심 방향에 집중할 예정이다. 첫째, 토큰화된 주식, 밈코인, 애플리케이션 토큰 등 전 자산 클래스를 아우르는 트레이딩 플랫폼 구축. 둘째, 스테이블코인이 전 세계적으로 개인 사용자와 기업에 효율적으로 서비스하도록 추진. 셋째, AI 에이전트 발전 가속화. 암호화폐는 본질적으로 AI와 컴퓨터의 네이티브 화폐로 적합하며, 향후 막대한 규모의 경제 주체를 탄생시킬 것이기 때문이다.

주목할 점은, Robinhood, Stripe 등 전통 금융 강자들의 진입 경쟁에 대해 Jesse는 미래 글로벌 금융 인프라 경쟁이 더욱 치열해지겠지만, 개방 경쟁은 업계 혁신을 촉진할 것이며 Base 역시 개방 생태계 전략을 고수하고 더 많은 자원을 개발자 생태계 구축에 투입할 것이라는 입장이다.

Robinhood Chain 공격적 확장, L2 트랙 다크호스 Base 압도

주목할 점은, Base가 이 시점에 전략 전환을 공개 선언한 것도 Robinhood Chain이 빠르게 부상하며 Layer2 시장 점유율을 잠식하고 있는 시기와 맞물렸다는 사실이다.

Base의 가장 직접적인 신규 경쟁자로 떠오른 Robinhood Chain은 메인넷 출시 후 놀라운 성장 속도를 보이며, 여러 핵심 지표에서 단기간에 역전에 성공했다.

Token Terminal 데이터에 따르면, Robinhood Chain은 메인넷 출시 불과 일주일 만에 일일 활성 사용자 수에서 Base를 넘어섰고, 한때 격차를 벌리기도 했다. 7월 15일 기준, Robinhood Chain의 일일 활성 주소는 30.8만 개, Base는 약 30만 개를 기록했다. 트랜잭션 활성도 측면에서도 Robinhood Chain이 후발주자로서 앞서 나가며, 일일 트랜잭션 건수가 1,050만 건으로 Base의 840만 건을 넘어섰다. 한편 DeFiLlama 데이터에 따르면, Robinhood Chain 출시 이후 그 DEX 일일 거래량은 지속적으로 상승하며 이미 여러 거래일 연속 Base를 상회하고 있다.

데이터는 사용자, 자금 및 거래 활동이 빠르게 Robinhood Chain으로 집중되고 있음을 보여준다.

사실, 다른 Layer2 네트워크와 비교했을 때 Robinhood Chain의 핵심 경쟁력은 Robinhood가 장기간 축적해온 전통 금융 자원과 방대한 사용자 기반에 있다.

한편으로 Robinhood는 수천만 명의 리테일 사용자와 성숙한 증권 거래 플랫폼을 보유하고 있어, 전통 금융 사용자를 온체인 생태계로 직접 유입시킬 수 있다. 이는 자연스러운 고객 유치 및 트래픽 분배 우위를 제공하며, 주요 암호화폐 프로토콜의 적극적인 입점을 유도하기도 쉽다. 반면 대다수 L2의 사용자 성장은 여전히 주로 암호화폐 네이티브 집단과 생태계 프로젝트에 의해 주도되어 시장 사이클 변동에 취약하다.

다른 한편으로, Robinhood가 오랜 기간 구축한 컴플라이언스 체계, 브랜드 신뢰도 및 규제 기관과의 소통 경험은 토큰화된 주식, 스테이블코인 결제 등 금융 비즈니스 배치에 있어 더 큰 이점을 제공하며, 기관 및 주류 투자자들의 온체인 진입 장벽을 대폭 낮춘다. 이러한 전통 금융 자원과 온체인 인프라를 동시에 갖춘 역량은 Robinhood Chain의 따라잡기 어려운 해자(垓子)가 되고 있다.

달리 보면, Robinhood Chain의 빠른 부상은 L2 경쟁 논리가 변화하고 있음을 드러내기도 한다. 이제 암호화폐와 주류 금융의 융합이 가속화되면서, 퍼블릭체인 경쟁의 초점은 누가 먼저 전통 금융과 온체인 세계의 연결을 뚫느냐에 달려 있으며, 그렇게 하는 쪽이 증분 자금과 신규 사용자를 유치할 기회를 더 많이 확보하게 된다. Base에게 이번 전략 전환은 어떤 의미에서 업계 트렌드에 순응하는 능동적 조정이기도 하다.

밈(Meme) 문화에 ‘손 내밀기’, Base 중대한 수장 교체

Robinhood Chain이 단기간에 L2 시장의 트래픽 다크호스로 자리 잡을 수 있었던 것은 상당 부분 그가 촉발한 새로운 밈 열풍 덕분이기도 하다. 이는 금융 인프라 너머로, 커뮤니티 문화가 여전히 사용자 확보와 생태계 활성화의 중요한 진입로임을 시장에 다시 한번 각인시켰다.

Jesse Pollak은 장문의 글에서 이 점을 구체적으로 언급했다. 그는 “대형 상장사 내부에서 진정으로 탈중앙화된 네트워크를 키우는 것은 극도로 어려운 일이다. Base(그리고 나 자신)는 밈을 정말 좋아하지만, Brian Armstrong은 아마 평생 타임라인에서 미친 듯이 밈을 올리지는 않을 것이다. 뭐, 40세가 넘었는데도 매일 밈을 올리는 건 아마 이미 불법일 테니까.”라고 말했다.

이 말은 Base가 현재 직면한 현실적 딜레마를 정확히 짚어낸다. Coinbase 산하 L2 네트워크로서 Base는 한편으로 암호화폐 네이티브 커뮤니티, 개방형 실험 및 밈 문화를 포용하고 싶어 하지만, 다른 한편으로는 Coinbase가 상장사로서 갖는 브랜드 이미지, 컴플라이언스 요구 및 규제 책임을 고려하지 않을 수 없다.

Base가 전략 전환을 시작하면서, Brian Armstrong도 실제 행동으로 커뮤니티에 적극적으로 다가서는 모습을 보이기 시작한 듯하다. 7월 17일, Brian Armstrong은 자신의 X 프로필 사진을 Base 커뮤니티에서 제작한 슈퍼히어로 만화 이미지로 변경했다. 이 이미지가 Base 생태계 밈코인 BRIAN과 일치했기에, 이 행동은 커뮤니티 감정을 빠르게 점화시켜 BRIAN 토큰 시가총액이 단기간에 3천만 달러를 돌파하기도 했다.

Brian의 지지 신호보다 Base 생태계의 ‘구조’라는 중책을 실제로 짊어진 인물은 암호화폐 베테랑 Cobie다. Jesse가 개발자 및 인프라 관점에 더 가까웠던 것과 달리, Cobie는 오랫동안 트레이딩 시장과 암호화폐 커뮤니티에서 활동하며 리테일 문화, 거래 수요 및 밈 생태계에 대해 훨씬 깊은 이해를 갖추고 있다. 또한 여러 암호화폐 제품에 대한 실전 경험도 보유하고 있어, 이는 바로 Base가 현재 보완하기를 바라는 중요한 역량이다.

사실, Coinbase와 Cobie의 협력은 이미 시작되었다. 2025년 10월, Coinbase는 2,500만 달러를 투자해 Cobie의 팟캐스트 《Up Only》 NFT를 인수하고 프로그램을 재개했으며, 이후 3억 7,500만 달러에 Cobie가 설립한 온체인 자금 조달 플랫폼 Echo를 인수했다.

Coinbase 합류에 대해 Cobie는 “그냥 느긋하게 아무것도 하지 않기보다는 내 삶을 엄청나게 긴장되고 바쁘게 만들기로 결심했다. 그래서 지금은 Coinbase 거래 관련 제품(Coinbase App, Coinbase Pro, Base App 등 포함) 업무를 책임지고 있다”라고 글을 올렸다. 그는 자신이 왜 이 일을 수락했는지 설명하기 어렵다면서도, 소일거리보다 진정으로 훌륭한 제품을 만들 기회를 더 중시한다고 솔직히 밝혔다.

그는 또한 커뮤니티에 목표를 내걸었다. “내가 뭔가를 고쳐주길 원한다면 (Base APP 인수를 암시), 뭐가 고장 났는지만 말해 달라. 한 달 안에 고쳐지지 않으면, 그때 욕해도 좋다.”

전체적으로 보면, Base의 전략 전환은 L2 경쟁이 새로운 단계로 접어들고 있음을 의미한다. 다만, Robinhood, Stripe 등 전통 금융 플레이어들이 사용자, 트래픽, 컴플라이언스 우위를 등에 업고 가속적으로 온체인 세계에 진입하고 있는 지금, Base가 스스로를 다시 증명할 시간이 얼마나 남아 있는지, 그 승산은 또 얼마나 될지는 결국 시장과 시간의 답변에 맡겨야 할 것이다.