출처: Talking Tokens Podcast

정리 & 편집: 심조 TechFlow

게스트: CZ(자오창펑), Binance 창립자, 전 CEO

진행자: Jacquelyn Melinek, Talking Tokens Podcast(Strata Media)

원제: Binance Founder CZ on what it took to build the world's largest crypto exchange and stay #1

방영일: 2026년 7월 16일

이해 상충 고지: CZ는 Binance의 창립자이자 주요 주주로, 본 콘텐츠는 암호화폐 산업 전반의 트렌드 및 Binance 플랫폼의 발전을 다루며, 견해에는 필연적으로 입장이 반영되어 있습니다.

핵심 요약

Binance가 9주년을 맞이하여, CZ는 Binance 행사 현장에서 Talking Tokens의 짧은 인터뷰에 응했습니다. 그는 2017년 창업 당시 거래소 업계의 투박했던 상태를 돌아보며, 당시 자신의 가장 큰 사각지대는 법률 컴플라이언스와 국제 정치였다고 솔직히 털어놓았습니다. Binance는 출시 5개월 만에 글로벌 1위에 올랐으며, CZ는 그 요인으로 제품 경험, 사용자 보호, ICO 열풍을 탄 운 덕분이라고 꼽았습니다.

인터뷰에서 가장 전망적인 부분은 AI와 암호화폐의 교차점에 관한 것이었습니다. CZ는 AI 에이전트가 수년이 아닌 수개월 내에 인간을 대신해 결제를 수행하기 시작할 것이며, 암호화폐야말로 AI 에이전트의 '네이티브 화폐'라고 판단했습니다. 또한 그는 자산 기준 암호화폐 침투율이 1% 미만이며, 업계 최대의 오해는 암호화폐를 기반 기술이 아닌 투기성 자산으로 보는 것이라고 지적했습니다. CEO 자리에서 물러난 후, CZ는 당시 스테이블코인의 부상을 놓친 점을 인정하며, 현재 RWA와 토큰화 연구에 많은 시간을 쏟고 있다고 밝혔습니다.

주요 발언 정리

창업 회고에 대해

• "젊은 나 자신에게 말해주고 싶습니다: 법률 컴플라이언스와 정치를 공부하는 데 더 많은 시간을 들이라고. 2017년 이전의 나는 그저 기술자였고, 제품을 만들고 사용자를 보호하는 데 집중했지만, 법적 측면의 중요성을 과소평가했습니다."
• "두 번째 조언은 더 빨리 달리라는 것입니다. Binance의 선물 계약은 출시 2년이 지나서야 내놓았는데, 다시 시작한다면 훨씬 일찍 시작했을 겁니다."
• "첫 5개월 만에 글로벌 1위가 되었고, 그 후 매일 그 자리를 지켰습니다."

커뮤니티에 대해

• "커뮤니티를 잘 대우하면, 그들은 세상 끝까지 당신과 함께할 것입니다."
• "회사는 규제, 법률, 지정학적 공격을 받지만, 커뮤니티는 이에 거의 면역입니다. 커뮤니티는 심지어 당신을 위해 반격하기도 합니다."

암호화폐 인식에 대해

• "사람들은 암호화폐를 투기성 자산으로 취급하고 언제 빠져나갈지만 생각합니다. 당신은 인터넷에서 빠져나오려 하지 않고, AI에서 빠져나오려 하지 않습니다. 암호화폐도 마찬가지입니다, 이것은 하나의 기술입니다."
• "자산 기준으로 보면, 암호화폐 침투율은 아마 1%도 안 됩니다. 시장은 포화 상태와 거리가 멉니다."

AI × 암호화폐에 대해

• "AI는 조만간 우리를 대신해 결제를 처리하게 될 겁니다. 지금 AI는 최고의 호텔과 항공편을 검색할 수 있지만, 아직 당신을 대신해 주문하지는 못합니다. 이 능력은 수개월 내에 올 것이며, 수년이 걸리지는 않을 것입니다."
• "일단 AI가 거래를 시작하면, 네이티브 화폐가 필요해집니다. 신용카드는 너무 투박하며, 암호화폐가 자연스러운 선택입니다."
• "암호화폐 결제는 AI의 가장 큰 해방 지점입니다. 훈련 데이터 검증 같은 다른 것들은 아직 멀었습니다."

보안에 대해

• "AI는 보안 환경을 완전히 바꿀 것입니다. 취약점을 찾을 수 있어 개발자와 해커 모두에게 유용합니다. 단기적으로는 몇몇 공격 사건이 있겠지만, 장기적으로 시스템은 더 안전해질 것입니다."
• "최신 Anthropic의 Methuselah 모델은 매우 강력하며, 개발자가 시스템을 강화하는 데 사용할 수 있는 버전이 곧 나오길 바랍니다."

금융 융합에 대해

• "암호화폐 금융과 전통 금융을 구분해서는 안 됩니다. 우편과 이메일을 두 개의 시스템이라고 말하지 않는 것과 마찬가지로, 결국 하나의 금융 시스템만 존재하게 될 것입니다."
• "자국의 주식 시장을 전 세계에 개방하고 싶지 않은 국가가 어디 있겠습니까? 토큰화는 시간 문제일 뿐입니다."

본문은 다음과 같습니다:

9년 회고: 2017년의 거래소는 충분하지 않았다

Jacquelyn Melinek: 올해는 Binance 9주년입니다. Binance를 창립하기 전에도, 당신은 대형 거래소에서 근무했었죠. 2017년 시장과 당시 당신의 상태를 돌아볼 때, 당시 거래소 업계에서 아무도 제대로 해결하지 못해 직접 나서서 만들 수밖에 없었던 문제는 무엇이라고 생각하시나요?

CZ: 저는 창업 이전의 전체 커리어를 주문 집행 및 거래소 시스템에 바쳤습니다. 2017년에 거래소 업계를 보면서, 제품이 더 나아질 수 있고, 기술이 더 나아질 수 있으며, 매칭 엔진이 더 빨라질 수 있고, 보안이 더 높아질 수 있으며, 고객 서비스가 더 완벽해질 수 있다고 생각했습니다. 그 시절의 거래소는 실제로 사용자를 최우선에 두지 않았습니다. 분명 개선의 여지가 있다고 생각해요. 물론 운도 좋았고, ICO 붐을 타서 그 파도를 먹을 수 있었습니다.

Jacquelyn Melinek: 2017년의 CZ와 2026년의 CZ가 같은 사람이라고 생각하시나요?

CZ: 웃음. 다릅니다. 많이 늙었지만, 반드시 더 현명해진 것은 아닙니다. 더 많은 도전을 겪었을 뿐이죠, 그렇게 말합시다. 9년 동안 많은 일이 있었고, 마음가짐과 몸 상태 모두 달라졌습니다.

Jacquelyn Melinek: 만약 2017년의 자신에게 조언 하나를 줄 수 있다면, 뭐라고 말하겠습니까?

CZ: 지금 알고 있는 것을 안다면, 젊은 나 자신에게 이렇게 말할 겁니다: 법률 컴플라이언스와 정치를 배우는 데 더 많은 시간을 쏟으라고. 2017년 이전의 나는 그저 기술자였고, 제품을 만들고 사용자를 보호하는 데 전념했지만, 법적 측면의 중요성을 과소평가했습니다. 국제법에 대해서도 충분히 몰랐고, 일부 미국 법률이 전 세계적 관할권을 가지며, 소급 기간이 매우 길다는 것을 몰랐습니다. 이것이 나 자신에게 주는 첫 번째 조언입니다.

두 번째 조언은 더 빨리 달리라는 것입니다. 당시 출시를 망설였던 제품이 많았는데, 돌이켜보면 창업자는 가능한 한 빨리 제품을 시장에 내놓고 피드백을 받아야 합니다. 예를 들어, Binance의 선물 계약은 출시 2년이 지나서야 내놓았는데, 만약 다시 시작한다면, 훨씬 더 일찍 시작했을 겁니다.

5개월 만에 정상 등극: 제품, 사명 그리고 약간의 운

Jacquelyn Melinek: Binance는 수십 개의 거래소를 제치고 빠르게 정점에 도달했습니다. 첫 해였나요, 아니면 두 번째 해였나요?

CZ: 첫 해입니다. 첫 5개월 만에 글로벌 1위에 올랐고, 그 후 매일 이 자리를 유지했습니다.

Jacquelyn Melinek: 정상에 오르는 것은 쉽지만, 지키는 것은 매우 어렵죠. 그 이유가 무엇이라고 생각하십니까?

CZ: 한 회사의 성공에는 많은 요소가 필요합니다. 좋은 제품, 좋은 고객 서비스, 그리고 더 중요한 것은 사명입니다. 우리의 사명은 돈의 자유도를 높이는 것이며, 가장 핵심적인 가치 중 하나는 사용자 보호입니다. 사용자 보호야말로 우리가 1위가 된 후에도 자리를 지킬 수 있게 해준 일입니다.

물론 2017년에는 운도 따랐습니다. 그해는 ICO 원년이었고, 우리는 새로운 거래소였기에 ICO 상장을 네이티브로 빠르게 지원했습니다. 다른 대부분의 거래소는 여전히 비트코인 거래소였고, 당시 미국의 몇몇 대형 거래소들은 이더리움조차 상장하지 않았습니다. 우리는 업계 전환점을 맞이한 셈이죠. 하지만 경쟁도 매우 치열했고, Bittrex와 Poloniex는 그때 거물이었습니다. 우리는 좋은 제품과 서비스, 그리고 뛰어난 사용자 보호를 갖췄고, 이 세 가지 중 어느 하나도 빠질 수 없었습니다.

커뮤니티는 회사보다 더 강한 회복력을 가진다

Jacquelyn Melinek: Binance 9주년의 테마는 "Built by You"(당신이 구축한)입니다. 당신이 조성하고자 하는 커뮤니티 문화를 어떻게 설명하시겠어요?

CZ: 9년 전만 해도 암호화폐는 매우 틈새 산업이었습니다. 우리가 시작할 때 비트코인은 한 2~3천 달러였어요. 사용자 그룹은 작았지만 매우 충성도가 높았고, 모두 얼리 어답터였으며 제품에 대해 훤히 꿰뚫고 있었습니다. 그들은 우리가 자신들을 보호했다는 것을 알고 있었기에, 마음을 따라, 돈을 따라 행동했습니다.

커뮤니티가 성장함에 따라, Binance는 항상 실제 행동으로 사용자를 보호했습니다. 많은 자원봉사자들이 Binance 생태계에 기여했고, 일부는 Binance Angels라 불렸으며, 어떤 이들은 공식 타이틀조차 없었습니다. 전체 플랫폼은 정말로 커뮤니티 주도이며, "Built by You"가 바로 이것을 말합니다.

Jacquelyn Melinek: 커뮤니티가 때로는 회사보다 회복력이 더 강하다고 말씀하신 적이 있는데요. 커뮤니티가 할 수 있지만 회사는 할 수 없는 일은 무엇일까요?

CZ: 커뮤니티를 잘 대우하면, 그들은 세상 끝까지 당신과 함께합니다. 회사는 다양한 공격을 받습니다, 특히 중앙화된 회사는 규제, 법률, 지정학적 공격이 찾아오기 마련입니다. 커뮤니티는 이런 공격에 거의 면역입니다, 분산되어 있고, 우리의 경우 전 세계에 퍼져 있기 때문입니다. 전 지구에 분산된 커뮤니티를 효과적으로 공격하기는 매우 어렵습니다. 커뮤니티는 당신을 위해 반격하기도 하며, 소셜 미디어에서의 목소리는 주류 미디어보다 더 큰 경우가 많습니다. 커뮤니티는 동원될 수 있는 막대한 힘을 지니고 있습니다.

암호화폐 침투율 1% 미만: 가장 큰 오해는 기술을 투기로 보는 것

Jacquelyn Melinek: 오늘날 시장에서 사용자가 계속해서 다시 찾게 만드는 제품을 만들려면 무엇이 필요할까요?

CZ: 어떤 산업의 제품이든 개선될 수 있습니다. 오늘날 법정 화폐 입출금 채널은 여전히 마찰이 매우 높습니다. 누구든지 수수료를 낮추고, 마찰을 줄이며, 더 많은 지역을 커버할 수 있으면, 바로 그곳에 우위가 있습니다.

스테이블코인도 마찬가지다. 가장 인기 있는 몇몇은 사용자에게 이자를 주지 않고, 이자를 주는 것들은 거래하기가 어렵다. 만약 좋은 이자를 주면서도 자유롭게 거래할 수 있는 스테이블코인이 있다면, 바로 그것이 개선점이다. RWA 토큰화는 아직 매우 새롭고, 실제로 토큰화된 주식은 소수에 불과하며 미국 중심으로 되어 있다. 다른 나라들은 왜 자신들의 주식 시장을 토큰화하여 전 세계가 참여할 수 있도록 하지 않을까? 자산 기준으로 보면 암호화폐 보급률은 1%가 채 되지 않는다. 우리는 아직 초기 단계에 있다.

Jacquelyn Melinek: 우리는 수년 동안 '다음 10억 사용자'에 대해 이야기해왔지만, 첫 10억조차 아직 달성하지 못했습니다. 업계가 주류 도입에 대해 가지고 있는 가장 큰 오해는 무엇이라고 생각하시나요?

CZ: 많은 사람들이 암호화폐를 근본 기술이 아닌 투기 자산으로 여깁니다. 비트코인을 사면 언제 빠져나갈지 생각합니다. 인터넷에서 빠져나가지 않고, AI에서 빠져나가지 않죠. 암호화폐도 마찬가지입니다. 이것은 하나의 기술입니다. 암호화폐 블록체인은 인류와 함께 남을 것이며, 제 인생에서 인터넷, AI와 함께 세 가지 기반 기술 중 하나입니다. 사람들에게 프로젝트를 장기적인 관점에서 보라고 조언합니다.

AI 에이전트 결제: 몇 달 안에 찾아올 것

Jacquelyn Melinek: AI와 암호화폐 두 세계는 어디에서 실제로 교차할까요?

CZ: AI는 조만간 우리를 대신해 결제를 처리할 것입니다. 지금 AI는 최고의 호텔과 항공편을 찾아주지만 대신 주문하지는 못합니다. 이 기능은 몇 달 안에 등장할 것이며, 몇 년이 걸리지 않을 것입니다. AI가 사람 대신 거래를 시작하면, 고유의 화폐가 필요해집니다. 신용카드는 너무 불편하고, 암호화폐가 자연스러운 선택입니다.

전통적인 법정화폐 결제는 국내에서는 괜찮지만, 범세계적 결제에서는 형편없습니다. 점점 더 많은 글로벌 시민들이 지구 반대편에 있는 사람에게 송금하고, 다양한 지역에서 티켓을 예매해야 하는 상황에서 암호화폐 결제가 훨씬 편리합니다. 암호화폐 결제는 AI의 가장 큰 해방 포인트입니다. 그 외에 블록체인을 학습 데이터 검증에 활용하는 등의 분야는 아직 멀었습니다. AI 기업들은 규모가 크고 수익성이 높으며 고평가되어 있어 당분간 탈중앙화에 큰 관심을 두지 않을 것입니다.

Jacquelyn Melinek: 암호화폐 결제가 가까운 미래의 일이라고 보시나요, 아니면 3~5년 후의 일인가요?

CZ: 1~2년 후로 예상합니다. 사람들이 AI를 통해 암호화폐로 결제하기 시작하면 속도가 훨씬 빠르다는 것을 깨닫게 될 것입니다. 게다가 암호화폐 커뮤니티의 얼리 어답터와 AI의 얼리 어답터는 높은 비율로 겹쳐 있습니다.

AI가 보안 판도를 바꾼다: 최강 모델로 시스템을 강화하다

Jacquelyn Melinek: AI는 바이낸스의 내부 운영과 암호화폐 인프라에 어떤 영향을 미치고 있나요?

CZ: 저는 AI를 인터넷과 같은 수준으로 봅니다. 인터넷을 사용하지 않겠다고 말할 수 있나요? 그건 좋은 생각이 아닐 겁니다. 모든 회사와 개인은 AI를 극단적으로 활용해야 하지만, 남용해서는 안 됩니다. AI는 코드 작성, 오류 검사, 코드 분석에 탁월하며, 디자인과 영상에도 매우 유용합니다. 하지만 모든 것을 AI에게 맡겨서는 안 됩니다. 우리는 인간의 세계에 살고 있고, 사람은 여전히 인간의 손길을 원합니다. AI는 창의성 면에서 괜찮지만, 원초적인 창의력은 여전히 인간이 더 강합니다.

Jacquelyn Melinek: 결제 외에 AI가 암호화폐를 바꿀 다른 분야는 무엇인가요?

CZ: AI가 보안 판도를 완전히 바꿀 것입니다. AI는 취약점을 찾는 데 매우 뛰어나며, 개발자는 이를 이용해 시스템 약점을 신속히 발견할 수 있습니다. 최신 Anthropic의 Methuselah 모델은 극도로 강력해서, 개발자들이 시스템을 강화하는 데 사용할 수 있는 버전이 곧 나오길 바랍니다. 단기적으로는 일부 해킹 사건이 있을 수 있지만, 장기적으로 시스템은 훨씬 안전해질 것입니다.

게다가 블록체인의 처리량이 여전히 부족합니다. 사용 비용을 낮추려면 더 빠르고 용량이 더 큰 체인이 필요합니다. AI는 이러한 개발을 가속하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 더 근본적인 추세도 있습니다. AI는 우리를 인터넷이 이룬 것보다 10배, 심지어 100배 더 깊은 디지털 세계로 밀어 넣을 것입니다. 디지털화가 확산될수록 디지털 화폐는 더 필요해집니다. 지폐 개념은 이미 시대에 뒤처졌으며, AI가 우리를 그 임계점을 넘게 만들 것입니다.

물러난 자리에서 본 시각: 스테이블코인을 놓쳤고, 이제 RWA에 주목

Jacquelyn Melinek: CEO에서 물러나 지금은 다른 역할을 맡고 계신데, 물러나신 후 업계를 보면서 달라진 점을 발견하셨나요?

CZ: 시각이 확실히 다릅니다. CEO였을 때는 모든 것이 바이낸스를 중심으로 돌아갔고, 매일 스물다섯 개의 미팅이 잡히고 각종 문제가 끊임없이 발생해 시야가 실제로 매우 좁았습니다. 이제 강제로 한 걸음 물러나니 오히려 업계 전체를 볼 수 있게 되었습니다. 새로운 것을 배울 시간도 생겨 AI, 바이오테크를 배우고, 암호화폐 분야에서도 새로운 방향을 더 깊이 이해하게 되었습니다.

CEO 시절에 저는 사실 스테이블코인을 놓쳤습니다. 당시에는 스테이블코인이 거래소 간 브리지를 위한 과도기적 기술일 뿐이라고 생각했습니다. 그런데 결국 엄청나게 성장했죠. 지금은 RWA와 토큰화에 많은 시간을 할애하며, 이와 관련해 정부에 조언도 하고 있습니다. 솔직히 말하면, 물러난 후 오히려 새로운 것을 더 빨리 배우고 있습니다.

처음부터 다시 시작한다면: 그래도 거래소를 할 것

Jacquelyn Melinek: 만약 오늘 모든 것을 처음부터 시작해야 한다면, 바이낸스도, 명성도 없이 오직 경험만 가진 상태에서 무엇을 선택하시겠습니까?

CZ: 새로운 것을 만든다면, 제가 아는 일만 선택할 수 있습니다. 제 경험은 오직 한 방향을 가리킵니다: 거래소를 하는 것. (웃음) 저는 항상 사람들에게 자신이 잘하는 것, 관심 있는 것, 그리고 다른 사람에게 가치 있는 것의 교집합을 찾으라고 말합니다. 제가 잘하는 것은 거래 시스템이고, 만약 AI 팀을 이끌었다면 아마 재앙이었을 겁니다.

Jacquelyn Melinek: 전통 금융, 온체인 금융, 그리고 거래 생태계가 결국 하나로 통합될 것이라고 보시나요?

CZ: 반드시 그럴 겁니다. 암호화폐 금융과 전통 금융을 구분해서는 안 됩니다. 우편과 이메일이 두 개의 병행 시스템이라고 말하지 않는 것과 같습니다. 오늘날 대부분의 사람들은 더 이상 우편으로 메시지를 보내지 않습니다. 암호화폐 블록체인은 금융 시스템의 새로운 기술일 뿐입니다. 새롭기 때문에 먼저 하나의 세분화된 영역을 형성했지만, 통합은 이미 일어나고 있습니다. 주식은 체인 상에서 토큰화되고, 전통 은행과 금융 기관도 블록체인을 사용하고 있습니다. 결국 두 개의 평행선이 아니라 하나의 금융 시스템만 존재하게 될 것입니다.

Jacquelyn Melinek: CZ님, 시간 내주셔서 대단히 감사합니다. 바이낸스 팀 9주년을 축하드립니다.

CZ: 감사합니다. 초대해 주셔서 감사합니다.