24억 달러를 관리하던 암호화폐 OG, 전라로 추락사: 문 활짝, 실내 난장판, 암호화폐 업계가 가장 두려워하는 '렌치 공격'이 결국 발생했나?

2026년 8월 7일 오전 4시 30분, 파라과이 수도 아순시온의 911 신고 센터에 전화가 걸려왔다: 트리니다드 구역의 고급 아파트인 Jade Park 아래에 시신이 쓰러져 있다는 내용이었다.

경찰이 도착해 목격한 장면은 섬뜩했다: 사망자는 전라 상태로 검은 비닐봉투를 덮고 있었으며, 약 100미터 높이의 30층에서 추락한 것으로 추정됐다. 사망자의 신원은 곧바로 해리 천 탁 예(Harry Chun Tak Yeh), 한국명 엽준덕(葉俊德)으로 추정 확인되었다. 그는 암호화폐 펀드 퀀텀 핀테크 그룹(Quantum Fintech Group)의 창립자이자 매니징 파트너로, 24억 달러 이상의 자산을 운용한다고 자처하던 화교 암호화폐 투자자였다.

수사관들이 30층으로 올라갔을 때, 그가 거주하던 아파트 문은 활짝 열려 있었고 내부는 엉망으로 뒤져 있었으며 사람은 아무도 없었다.

그는 같은 건물 27층에 또 다른 아파트를 소유하고 있었으며, 그곳에는 그의 브라질인 여자친구인 29세의 이자도라 데 프로엔사 브라간솔로 카르발류(Isadora de Proenca Braganholo Carvalho)가 살고 있었다. 검찰 조사에서 그녀는 아무것도 모른다고 진술했으며, 경찰은 현재 그녀의 어떠한 부정행위에 대해서도 공개적으로 기소하지 않은 상태다.

마리아 델 카르멘 팔라손(María del Carmen Palazón) 검사의 지휘 하에 현장 감식이 이루어졌으며, 사고사·자살·타살 세 가지 가능성을 병행 조사하며 모든 것은 부검 결과가 나오기를 기다리고 있다.

500달러로 시작하다

엽준덕의 성공 신화는 암호화폐 업계에서 가장 전형적인 시나리오다.

그는 홍콩에서 태어나 어린 시절 가족과 함께 캐나다로 이민 갔으며, 학부는 UC 버클리에서 전기공학을 전공했고 이후 스탠퍼드 경영대학원에서 MBA를 취득했다. 적어도 그가 대외적으로 밝혀온 이력은 그렇다.

암호화폐 세계에 뛰어들기 전, 그는 표준적인 실리콘밸리 엘리트 코스를 걸었다. 엔지니어 출신으로 여러 스타트업에서 CTO 겸 공동창업자를 지냈으며, 기술 컨설팅 회사를 열어 매출 500만 달러에서 2억 달러 규모의 기관들을 대상으로 사업을 했다.

2013년, 비트코인이 60달러 안팎에서 맴돌던 시기. 엽준덕은 500달러로 생애 첫 BTC를 매수했고, 같은 해 25만 달러를 출자해 자신의 첫 펀드를 설립하고 벤처캐피털 바이너리 파이낸셜(Binary Financial)을 세웠다. 이후 여러 번의 사명 변경을 거쳐 퀀텀 핀테크 그룹이 되었다.

그것은 개척의 시대였다. 암호화폐 OTC 장외거래와 고액 자산가를 위한 헤지펀드 운용을 하면서 엽준덕은 비트코인이 60달러에서 수만 달러로 치솟는 전 구간을 함께했다. 2023년까지 그와 그의 팀은 대외적으로 운용 중인 헤지펀드 및 사모 투자 네트워크 규모가 24억 달러를 넘어섰다고 공표했다.

그는 업계의 주목을 받으며 자주 등장하기 시작했다: 2017년에 CNBC에 출연해 비트코인 하드포크와 ICO를 논했고, 2022년에는 블룸버그 암호화폐 프로그램에 출연해 비트코인이 "디지털 금"이라고 칭했으며, 마크 큐반(Mark Cuban), 테더(Tether) 공동창업자 크레이그 셀러스(Craig Sellars) 등과 함께 무대에 섰다. 그는 북미 비트코인 컨퍼런스(TNABC)와 팬텀(Fantom) 개발자 컨퍼런스의 제작팀을 인수하여 직접 퀀텀 마이애미(Quantum Miami) 컨퍼런스를 개최했으며, 마이애미 시장이 직접 행사에 참석해 지지를 표명했다.

전성기: 4개월 만에 250만 달러에서 16억 달러로

엽준덕의 커리어에서 가장 전설적인 "투자"는 팬텀 생태계에서 일어났다.

팬텀은 2021년 "디파이(DeFi)의 여름"에 가장 뜨거웠던 메인넷 중 하나로, "디파이의 대부"라 불리는 안드레 크로녜(Andre Cronje)가 직접 코드를 작성하여 구축했다. 2021년 9월, 팬텀의 알고리즘 스테이블코인 프로젝트 툼 파이낸스(Tomb Finance)는 "게이트키퍼(Gatekeeper)"라고 명명된 취약점 사건으로 신뢰 위기에 빠져 붕괴 직전까지 갔다. 엽준덕은 팬텀 재단 멤버 자격으로 팀을 인수했다.

이후 4개월은 툼 파이낸스의 마법 같은 시간이었다: 총 예치 자산(TVL)이 250만 달러에서 한때 최고 16억 달러까지 치솟았으며, 두 달 만에 TVL이 약 80배 폭등하며 팬텀 생태계에서 가장 눈부신 프로젝트가 되었다.

이 한 방으로 팬텀 서클 내에서 엽준덕의 입지는 확고해졌다.

누군가 X에서 이렇게 회상했다: "해리(Harry)가 마지막에 더러운 쪽으로 돌아섰음에도 불구하고, 그는 많은 백만장자를 만들어냈다. 2021년 팬텀과 툼의 불마켓은 다시는 오지 않을 전설이다. 그는 내가 참석했던 컨퍼런스 중 최고의 행사를 열었다. 편히 잠들길."

그의 팀은 이후 LIF3 생태계를 인큐베이팅했는데, 이는 디파이에 특화된 메인넷이자 L3USD 스테이블코인 자산을 발행하는 L3 리저브(L3 Reserve)였다. 그의 개인 웹사이트에 나열된 투자 포트폴리오는 팬텀 생태계를 중심으로 빽빽하게 펼쳐져 있었다.

2024년 11월까지도 그는 LIF3를 위해 발로 뛰고 있었다: Web3 폰 회사 잠보(Jambo)와 협력하여 Lif3 앱을 99달러짜리 잠보폰(JamboPhone)에 사전 탑재해, 120여 개국의 사용자가 암호화폐 결제를 사용할 수 있도록 하겠다고 호언했다.

그때 그의 주 거주지는 아부다비였으며, 두바이 크립토 오아시스(Crypto Oasis)의 "2024년 올해의 비저너리" 명단에 이름을 올렸다.

왜 파라과이에서 사망했는가?

이것이 이 이야기 전체에서 가장 섬뜩한 부분이다.

아부다비에 주로 거주하며 마이애미와 두바이를 넘나들며 사업 영역을 펼치던 암호화폐 거물이, 왜 아순시온의 한 아파트 건물에 있었으며, 왜 전라 상태로 추락했는가?

현장의 몇몇 세부 사항(열린 문, 실내가 엉망이 된 점, 사망자의 전라 상태)으로 인해 암호화폐 커뮤니티의 논의는 빠르게 하나의 단어로 집중되었다: 렌치 공격(wrench attack).

이 개념은 보안 업계의 오래된 격언에서 비롯되었다: 아무리 강력한 암호화 알고리즘도 5달러짜리 렌치 하나는 막지 못한다. 공격자는 코드가 아닌 신체를 공격하여 폭력이나 폭력 위협으로 코인 보유자가 지갑 권한을 넘기거나 이체하거나 개인 키를 내놓도록 강요한다는 것이다.

엽준덕이 사망하기 하루 전인 8월 6일, 체인 분석 회사 체이널리시스(Chainalysis)가 방금 보고서를 발표했다: 2026년 상반기 전 세계적으로 암호화폐 보유자를 대상으로 한 렌치 공격이 46건 확인되었으며, 피해 금액은 3천만 달러를 초과했다. 이 속도라면 연간으로 2025년의 5,800만 달러라는 사상 최대 기록을 깰 것이라는 내용이었다.

미수로 그친 이체 및 협박 금액까지 포함하면 올해 현재까지의 노출 금액은 1억 700만 달러에 육박하며, 이 중 주거 침입 강도가 전체 렌치 공격의 37%를 차지하며 연중 최고치를 기록했다.

24억 달러의 자산을 운용한다고 공개적으로 밝히고, 연중 컨퍼런스를 개최하며 얼굴을 알리고 TV에 출연하던 암호화폐 부자는 바로 렌치 공격자들이 보기에 가장 이상적인 사냥감인 셈이다.

물론 현재 자살 및 사고 가능성도 배제되지는 않았다.

암호화폐 업계의 부의 롤러코스터는 그 누구라도 무너뜨릴 만한 압박을 준다. 툼 파이낸스 같은 알고리즘 스테이블코인 프로젝트들은 2022년 이후의 약세장 속에서 대거 붕괴했고, 팬텀 생태계 역시 안드레 크로녜의 이탈과 TVL 증발이라는 암흑기를 겪었다. 엽준덕 명의의 소위 "24억 달러" 자산이 과연 약세장과 감사를 견딜 수 있는 가치가 얼마나 되는지는 외부에서 알 길이 없다.

전라 상태의 추락사, 엉망이 된 실내는 혼란스럽고 외로운 마지막 밤을 암시할 수도 있다.

현재 파라과이 검찰은 어느 누구도 추락 사건과 연관되었다는 증거를 발표하지 않았으며, 부검 결과가 수수께끼를 푸는 열쇠가 될 것이다.

엽준덕의 일생은 암호화폐 산업 황금기의 축소판이다: 엔지니어로 입문하여, 500달러로 베팅하고, 비트코인의 가장 가파른 10년을 올라탔으며, 디파이 광풍 속에서 4개월 만에 16억 달러의 신화를 만들고, 컨퍼런스를 열고 블룸버그에 출연하며 시장과 술잔을 기울였다.

하지만 이 업계가 사람들에게 가르쳐온 안전 수칙은 모두 자산 보안에 관한 것이었다: 콜드 월렛, 멀티시그, 하드웨어 장치. 해커들이 코드를 뚫기가 점점 더 어려워지면서, 범죄는 육체로 방향을 틀기 시작했다. 지난 몇 년간, 점점 더 많은 암호화폐 거물들이 오랫동안 거주하며 부를 과시한 덕에 표적이 되었다.

2013년, 60달러의 비트코인은 엽준덕에게 모든 것을 안겨주었다; 2026년 8월 7일 새벽, 아순시온의 100미터 상공이 그 모든 것을 다시 거둬갔다.

그는 인터뷰에서 이렇게 말한 적이 있다: "최고의 투자자들은 모두 위대한 부가 약세장에서 탄생한다는 것을 알고 있다." 다만 이번에는, 그가 다음 강세장을 기다리지 못했다.

(본문의 사실 관계는 모두 공개 보도에 근거한 것입니다. 당사자의 자산 규모는 그 스스로 밝힌 기준이며; 사건은 여전히 조사 중이며, 최종 결론은 파라과이 사법 당국의 부검 및 수사 결과를 따를 것입니다.)