암호화폐 발행이 마치 조립 라인처럼 이루어지게 되면, 누군가는 비트코인 개발자들에게 돈을 지불하게 될 것이다.

저자: 캐시

제작: 플레인 랭귀지 블록체인

이틀 전, 비트코인 생태계 연구 및 컨설팅 팀인 1A1z는 비트코인 코어 개발자들에 대한 심층 보고서를 발표했습니다.

겉보기에는 평범한 개발자 인터뷰 및 설문조사처럼 보이는 이 기사는 암호화폐 업계에서 가장 쉽게 간과되는 현실의 한 면을 드러냅니다. 바로 업계의 중심에서 벗어나, 마케팅이나 마케팅 활동을 하지 않고, 오랫동안 이 업계의 가장 기본적이고 중요한 인프라를 유지해 온 사람들이 있다는 것입니다.

OKX의 이름은 비트코인 코어를 지원하는 후원사 목록에서 눈에 띄게 나타나지 않습니다. 바로 이러한 낮은 인지도 때문에 많은 사람들이 업계에 여전히 대형 플랫폼들이 "공개 연구 개발"에 투자하고 있다는 사실을 처음으로 깨닫게 되었습니다. 이러한 투자는 당장의 수익은 가져오지 못할지라도 업계의 장기적인 방향을 결정짓는 중요한 요소입니다.

기사가 publicado된 후, OKX Star는 해당 기사를 리포스트하고 팀 내부의 다음과 같은 말을 인용했습니다. "저희는 처음부터 비트코인의 근본적인 발전에 미미하지만 기여하는 데 전념해 왔습니다. 지난 10년 동안 저희는 결코 과장하거나 홍보하지 않았습니다. 블록체인의 미래를 굳게 믿기 때문입니다."

업계에서 이와 유사한 표현은 드물지 않습니다. 하지만 이 문구가 비트코인 코어의 맥락에서 사용될 때, 그 의미는 완전히 달라집니다. 마케팅 슬로건이 아니라, 아무도 주목하지 않는 곳에 시간, 자원, 그리고 인내심을 투자할 의향이 있는지에 대한 가치 판단을 의미합니다.

01. 비트코인 "운영체제"에 급여를 지급하는 사람들

이것의 의미를 이해하기 위해서는 먼저 핵심 질문으로 돌아가야 합니다. 비트코인 코어란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 비트코인 코어는 비트코인의 "운영 체제"입니다. 이는 풀 노드에서 실행되는 소프트웨어이며, 전체 네트워크의 규칙을 시행하고 거래를 검증하는 역할을 하며, 비트코인의 보안, 네트워크 일관성 및 검열 저항성을 유지하는 기반입니다.

우리가 잘 알고 있는 비트코인 가격, 블록 높이, 거래 확인, 네트워크 안정성 등 매일 수많은 사람들이 언급하는 이러한 지표들은 모두 비트코인 코어 코드베이스의 올바른 작동에 달려 있습니다.

더 중요한 것은 비트코인 코어는 처음부터 상업적인 프로젝트가 아니었다는 점입니다. 최고경영자(CEO)도 없고, 핵심성과지표(KPI)도 없고, 수익 모델도 없고, 투자 수익률 계산 방식도 없습니다. 전 세계 자원봉사자들의 기여와 외부 후원자들의 장기적인 지원에 의존하여 유지되고 있습니다.

일부 개발자는 네트워크 성능 최적화에 집중하고, 일부는 규칙 및 보안을 연구하고 검증하며, 일부는 개인정보 보호 개선 및 사용자 경험 최적화에 전념하고, 또 일부는 일반 사용자가 평생 동안 접할 기회가 없는 작업을 수행하지만, 전체 생태계는 이들 없이는 제대로 작동할 수 없습니다.

비트코인 코어는 수익 모델이나 기업 지원이 부족하기 때문에 외부 자금 조달에 의존합니다. 1A1z 보고서에 따르면 비트코인 코어의 후원자로는 재단, 연구 기관, 인프라 기업, 그리고 일부 거래소가 있습니다. 이러한 자금은 주로 노드 성능 최적화, 보안 연구, 네트워크 동기화, 개인정보 보호 강화, 코드 검토 등에 사용됩니다.

이러한 지속적인 지원이 없었다면 비트코인 코어는 지난 10년간 안정적인 성장을 유지하기 어려웠을 것이라고 말하는 것이 타당합니다.

이 보고서는 Blockstream, Chaincode Labs, MIT, Spiral(구 Square Crypto), OKX, Human Rights Foundation, Brink, Btrust, OpenSats, Vinteum, Maelstrom, B4OS, 2140 등 13개의 주요 후원 기관을 확인했습니다.

 이미지: 비트코인 코어의 주요 후원 기관들. 출처: 1A1z

이 핵심 목록에 포함되기 위한 기준은 매우 명확합니다. 장기적이고 안정적이며, 눈에 띄지 않는 기업이어야 합니다.

이는 코인베이스, 크라켄, 제미니와 같은 거래소들이 과거에 개발자 지원 프로그램을 운영했음에도 불구하고 핵심 후원사로 등재되지 않은 이유를 설명해 줍니다. 보고서는 이러한 프로젝트들이 현재 활동이 중단되었거나, 활동 빈도가 낮거나, 더 이상 비트코인 개발에 집중하지 않는다고 지적합니다. 반면, OKX의 지원 프로그램은 2019년에 시작되어 현재까지 지속되고 있으며, 13개 핵심 후원사 중 유일하게 프로그램을 유지하고 있습니다.

예를 들어 마르코 팔케를 생각해 보세요. 그는 전 세계에서 비트코인 기본 코드 변경 승인 또는 거부 권한을 가진 단 6명의 핵심 관리자 중 한 명이었습니다(그는 2023년 2월에 사임했습니다). 그의 임무는 코드베이스의 모든 제안을 철저히 검토하여 악의적이거나 결함이 있는 코드가 비트코인 프로토콜에 유입되는 것을 막는 것이었습니다. 이는 전 세계 암호화폐 경제에 매우 중요한 작업이었지만, 무보수였습니다.

OKX(및 그 전신인 Okcoin)는 2019년부터 Falke에게 지속적으로 자금을 지원하여 그가 사이버 보안에 매우 중요한 이 연구에 전념할 수 있도록 했습니다. OKX는 Falke 외에도 비트코인 코어 개발자인 Amiti Uttarwar, 라이트닝 네트워크 개발자인 Antoine Riard, 그리고 Brink 및 Vinteum과 같은 비영리 단체에도 자금을 지원해 왔습니다.

현재까지 OKX는 이러한 프로젝트에 약 2백만 달러를 지원했습니다. 사실, Okcoin은 2019년 이전에 이미 오픈 소스 개발자 지원 프로그램을 운영하고 있었습니다.

이 투자가 오랫동안 거의 알려지지 않았다는 점은 주목할 만합니다. 최근 1A1z 보고서가 공개되기 전까지는 많은 조직과 기업들이 비트코인의 기반 인프라를 조용히 지원해 왔다는 사실을 많은 사람들이 알지 못했습니다.

이 업계에서 대부분의 기업은 트렌드를 쫓고 스토리를 만들어냅니다. 그리고 이러한 스폰서들은 "누군가는 해야 하지만, 아무도 의무적으로 해야 하는 것은 아닌" 일들에 비용을 지불하기로 선택합니다.

02. 단순히 최하단뿐만 아니라, "마지막 구간"에서도 마찬가지입니다.

기본 프로토콜 지원은 단지 한 가지 측면에 불과합니다. 더 쉽게 간과되는 것은 "고급"처럼 보이지는 않지만 사용자가 실제로 서비스를 사용할 수 있는지 여부를 결정하는 인프라 요소입니다.

사용자 측 장벽

OKX Wallet을 예로 들어보겠습니다. OKX Wallet은 많은 사람들이 웹3에 입문하는 출발점이 되었습니다. 수백 개의 블록체인 지원, 다양한 계정 모드, 자체 호스팅 및 MPC 기술, 빠른 생태계 통합, 그리고 호환 블록체인 지원은 "제품 세부 사항"처럼 들릴 수 있지만, 본질적으로 "사용자 측 인프라"입니다.

산업이 대규모 적용으로 나아가기 위해서는 이러한 세부 사항들이 최종 단계의 성공적인 완료 여부를 결정짓는 중요한 요소가 됩니다.

일반 사용자들은 여러분이 어떤 합의 알고리즘을 사용하는지, 레이어 2 기술이 얼마나 발전했는지에는 관심이 없습니다. 그들이 중요하게 생각하는 것은 바로 "사용하기 쉬운가?", "내 코인을 잃어버릴 위험은 없는가?", "거래 수수료는 비싼가?"입니다.

CeDeFi는 중앙 집중식 거래소와 탈중앙화 거래소의 장점을 결합하여 이러한 문제들을 해결하도록 설계되었습니다. 사용자는 플랫폼을 벗어나지 않고도 100개 이상의 탈중앙화 유동성 풀에 접근할 수 있으며, 시스템이 자동으로 최적의 가격을 찾아줍니다. 더욱 중요한 것은 니모닉 구문(패스키 인증 사용)과 크로스체인 브리지(플랫폼 내 직접 라우팅)가 필요 없어지므로, DeFi 사용자들이 가장 우려하는 두 가지 문제인 코인 분실과 해킹을 해결한다는 점입니다.

이러한 특징들은 매력적으로 보이지 않을 수도 있지만, 대중적인 보급을 위해서는 기술 자체보다 훨씬 더 중요합니다.

개발자 생태계의 장기적 관점

OKX는 사용자 측면 외에도 최근 몇 년 동안 개발자 생태계, 테스트 네트워크, 크로스체인 인프라, 해커톤, 연구 협력 및 감사 시스템 개발을 지속적으로 추진해 왔습니다.

이러한 투자는 현재의 추세와는 다소 동떨어져 보일 수 있지만, 산업의 건전한 발전을 위해서는 더욱 중요합니다.

해커톤은 직접적인 사용자 유입을 가져오지 않고, 테스트 네트워크는 거래량을 증가시키지 않으며, 감사 시스템은 화제를 불러일으키지 않습니다. 하지만 이러한 것들이 없다면 개발자 생태계는 번성하지 못하고, 보안 사고는 빈번해지며, 업계 전체의 신뢰 기반이 무너질 것입니다.

어느 정도는 암호화폐 산업을 이끄는 원동력은 단순히 순위표의 거래량이나 매주 바뀌는 새로운 이야기들뿐만 아니라 코드를 작성하고, 노드를 운영하고, 프로토콜을 테스트하고, 인프라에 투자하는 사람들입니다.

03. 장기적 관점의 가치

"10년간의 노력"이라는 표현은 암호화폐 업계에서 마케팅 문구처럼 들릴 수 있습니다. 하지만 실제 수치를 살펴보면, 몇 가지 사실은 분명히 드러나고 있습니다.

2025년 산업 전망을 살펴보겠습니다.

토큰 수는 2021년 수십만 개에서 2025년 수천만 개(5천만 개 이상)로 급증했습니다.
발행 주기가 2년에서 3~6개월로 단축되었습니다.
프로젝트 총비용의 20% 미만이 실제로 기술에 사용되고, 나머지는 상장 수수료, 마켓 메이커, KOL(핵심 오피니언 리더), 미디어 홍보에 투입됩니다(ICODA DeFi 마케팅 예산 가이드).

이러한 환경에서 기본 프로토콜, 개발자 생태계, 사용자 인프라와 같이 "보이지 않는 수익"이 발생하는 영역에 자원을 투자할지 여부를 결정하는 데 어려움이 있는 이유는 당장 수익이 발생하지 않더라도 장기적인 생존을 좌우할 수 있기 때문입니다.

이러한 지속적인 투자는 결국 경쟁력으로 이어질 것입니다.

기술적 효율성은 비용 우위로 이어집니다. 시스템이 데이터를 충분히 빠르게 처리하고 비용이 적게 든다면, 자연스럽게 사용자에게 더 나은 가격을 제시할 여지가 생깁니다. 이것은 가격 경쟁이 아니라 기술적 우위입니다.

사용자 경험은 대규모 도입을 좌우합니다. 암기해야 할 약어가 없고, 크로스체인 해킹에 대한 걱정도 없으며, 시스템이 자동으로 최적의 가격을 찾아주는 기능은 사용자의 실제적인 불편함을 해소해 줍니다. 세심한 배려가 사용자 참여를 유도합니다.

인프라 개발은 미래 역량을 결정짓습니다. 보스턴컨설팅그룹의 예측대로 2030년까지 위험자산(RWA) 시장 규모가 6천억 달러에 도달하면, 이러한 자산의 흐름을 지원할 수 있는 인프라가 가장 부족한 자원이 될 것입니다. 그때가 되면, 미리 계획을 세우는 기업이 가장 큰 선발주자 이점을 누리게 될 것입니다.

이것이 바로 장기적인 안목의 가치입니다. 남들이 유행을 쫓는 동안 기반을 다지고, 남들이 상황을 파악할 때쯤이면 고층 빌딩을 지어 올리는 것이죠.

04. 요약

산업 동향에는 주기성이 있지만, 비트코인의 발전에는 주기성이 없습니다.

시장 변동은 불가피하지만, 그 기반 인프라는 10년에서 20년에 걸쳐 구축하고 유지해야 합니다. 이는 아마도 이 산업에서 가장 어렵지만 가장 중요한 측면일 것입니다.

이러한 관점에서 OKX와 같은 참여자들이 주목할 만한 이유는 그들의 홍보력 때문이 아니라, "업계가 해야 하지만 누구도 의무적으로 해야 할 필요는 없는" 일들을 선택해서 하기 때문입니다.

건설업자들에게 박수갈채가 필요하지 않을지도 모르지만, 그들의 업적은 인정받을 자격이 있다.

암호화폐 산업이 궁극적으로 어떤 방향으로 나아갈지는 이러한 보이지 않는 선택들에 크게 달려 있습니다.