저자: 낸시, PANews

사막 한가운데 자리 잡은 아랍에미리트는 조용히 암호화폐의 오아시스로 떠오르고 있다.

거리에서 흔히 볼 수 있는 암호화폐 결제부터 국부 펀드의 참여, 명확하고 투명한 규제 체계에 이르기까지, 아랍에미리트는 동서양을 연결하는 암호화폐 허브로 빠르게 부상했습니다.

특히 아부다비는 바이낸스, 테더, 서클, 리플과 같은 암호화폐 대기업들이 최근 모여들면서 전 세계가 주목하는 새로운 암호화폐 허브로 부상하고 있습니다.

주요 라이선스를 확보한 바이낸스는 아부다비에 거버넌스 센터를 설립할 예정입니다.

아부다비는 글로벌 암호화폐 산업의 규제 준수 중심지로 빠르게 부상하고 있습니다.

12월 8일, 두바이 블록체인 위크가 막을 내린 직후, 바이낸스는 중요한 소식을 발표했습니다. 아부다비 글로벌 마켓(ADGM) 금융서비스규제청(FSRA)으로부터 완전한 규제 승인을 획득한 것입니다. 이로써 바이낸스는 해당 체계 하에서 글로벌 라이선스를 취득한 최초의 암호화폐 중앙 집중식 거래소가 되었습니다. 새로운 규정에 따라, 2026년 1월 5일부터 바이낸스는 거래소, 청산소, 브로커리지라는 세 가지 핵심 사업을 각각 독립적으로 운영하는 세 개의 별도 라이선스 법인으로 분리될 예정입니다.

규제 압력에 대처하기 위해 바이낸스는 오랫동안 본사를 두지 않고 여러 국가를 돌아다니며 정책 유연성을 확보하는 전략을 유지해 왔습니다. 업계가 완전한 규제 준수를 향해 나아가면서 바이낸스는 이제 물리적 거점을 적극적으로 물색하고 있습니다. 아부다비는 공동 CEO인 리처드 텡이 ADGM 규제 시스템 출신으로 현지 환경에 익숙할 뿐만 아니라 자본 관계도 긴밀하기 때문에 가장 유력한 후보지로 꼽힙니다.

올해 3월, 바이낸스는 아부다비에 본사를 둔 투자 회사 MGX로부터 20억 달러 규모의 투자를 유치했다고 발표했습니다. 이는 바이낸스 설립 이후 외부 기관으로부터 받은 첫 번째 투자였습니다. MGX가 아부다비 왕실 및 정부와 긴밀한 관계를 맺고 있고, 이번 투자 유치 당시 바이낸스의 기업 가치가 저평가되었다는 인식이 널리 퍼져 있는 점을 고려할 때, 이번 투자는 바이낸스가 아부다비에 대한 "충성 맹세"를 하는 것으로 해석됩니다.

포춘과의 인터뷰에서 리처드 텡은 아부다비가 바이낸스의 글로벌 본사가 될 것인지 명확히 밝히지는 않았지만, 규제 당국은 바이낸스가 규제를 받는 지역에 더 큰 관심을 두고 있으며, 아부다비 글로벌 시장(ADGM)이 바이낸스 글로벌 플랫폼의 거버넌스 센터가 될 것이라고 강조했습니다.

바이낸스의 이번 조치는 아부다비가 글로벌 암호화폐 규제 준수의 새로운 기준점이 될 수 있다는 강력한 신호를 전 세계에 보내는 것입니다.

암호화폐 기관들이 몰려들고 있다.

이러한 추세는 바이낸스를 훨씬 넘어 확산되고 있습니다. 점점 더 많은 암호화폐 대기업들이 생태계 확장을 위해 아부다비로 몰려들고 있습니다.

또한 12월 8일, 테더는 자사의 스테이블코인 USDT가 ADGM(미국 암호화폐 시장 규제 기관)으로부터 "법정화폐 참조 토큰(Fiat Reference Token)" 인증을 획득했다고 발표했습니다. 이는 USDT 관련 거래, 수탁 및 기타 사업을 규제 체계 내에서 합법적으로 수행할 수 있음을 의미합니다. 더 나아가 USDT 지원 네트워크는 Aptos, Celo, Cosmos, Near, TON, TRON을 포함한 더욱 광범위한 온체인 생태계로 확장되었습니다.

또 다른 스테이블코인 대기업인 서클(Circle) 역시 ADGM(아랍에미리트 디지털 화폐 기구)의 승인 절차를 성공적으로 통과하고 공식적으로 자금 서비스 제공업체로 운영할 수 있는 자격을 획득했다고 발표했습니다. 동아프리카 담당 이사인 사에다 자파르(Saeeda Jaffar) 박사는 UAE와 중동 및 아프리카 시장에서 신뢰할 수 있는 디지털 달러와 온체인 결제 솔루션의 도입을 가속화할 계획입니다.

리플은 올해 UAE에서의 확장을 가속화했습니다. 5월에는 두바이 금융감독청(DFSA)으로부터 최초의 블록체인 결제 라이선스를 획득했다고 발표했고, UAE의 잔드 은행(Zand Bank) 및 마모(Mamo)와 파트너십을 맺었으며, 인수된 리플 프라임(Ripple Prime)은 아부다비에 새로운 사무실을 개설했다고 밝혔습니다. 최근에는 리플의 스테이블코인 RLUSD가 현지 규제 당국의 승인을 받아 합법적인 결제 및 자금 관리에 사용할 수 있게 되었습니다.

또한, Bybit, Kraken, Animoca Brands, eToro, TON Foundation, Paxos, Aptos와 같은 암호화폐 관련 기업/프로젝트들이 아부다비로 지속적으로 사업을 확장하고 있으며, 그곳에서 다양한 암호화폐 사업을 운영할 수 있는 승인을 잇달아 획득하고 있습니다.

UAE는 정책에서부터 거리 시위까지 암호화폐 경제를 적극적으로 수용하고 있습니다.

아랍에미리트(UAE)가 암호화폐 경제를 수용한 것은 순간적인 결정이 아니라, 탈석유 시대를 위한 전략의 핵심적인 움직임입니다.

화석 연료에 대한 세계적인 수요 감소라는 장기적인 추세에 직면하여, 아랍에미리트(UAE)는 단일 자원에 대한 의존도를 적극적으로 줄이고 전통적인 에너지 인프라에서 첨단 기술 및 디지털 경제로 성장 동력을 전환하고 있습니다. 이러한 전략은 상당한 성과를 거두어 현재 비석유 산업이 UAE GDP의 70% 이상을 차지하고 있습니다.

오늘날 아랍에미리트는 조용히 세계에서 가장 높은 암호화폐 보급률을 자랑하는 국가 중 하나로 자리매김했으며, 단순한 투자와 투기를 넘어 결제 및 소비와 같은 실질적인 시나리오에까지 진출하여 암호화폐 결제가 일상생활 곳곳에 보편화되고 있습니다.

최근 ApeX Protocol의 연구에 따르면 현지 인구의 25.3%가 암호화폐를 보유하고 있으며, 전반적인 암호화폐 도입률은 최근 몇 년 동안 210% 이상 증가했습니다. Chainalysis의 최신 "글로벌 암호화폐 지리 보고서 2025"에 따르면 2024년에서 2025년 사이에 UAE에는 560억 달러 이상의 암호화폐 유입이 예상되며, 중동 및 북아프리카(MENA) 지역에서 두 번째로 큰 암호화폐 시장으로서의 입지를 유지할 것으로 전망됩니다. 이러한 성장은 주로 기관 거래에 의해 주도되었으며, 기관 거래는 전년 대비 54.7% 증가했습니다. 또한, UAE의 소규모 및 대규모 개인 거래는 각각 88.1%와 83.6% 증가했습니다.

아랍에미리트(UAE)의 7개 토후국 중 두바이와 아부다비는 주요 암호화폐 허브로 손꼽힙니다. 두바이는 뛰어난 비즈니스 감각으로 세계적인 명성을 얻었으며, UAE 전체를 능가하는 위상을 자랑하기도 합니다. 또한, 글로벌 기업들을 가장 먼저 유치한 곳으로, 포춘 글로벌 500대 기업의 70%가 두바이에 지역 본부를 설립했습니다. 2022년에는 세계 최초로 가상화폐만을 전문적으로 규제하는 독립 기관인 VARA(두바이 가상화폐 규제청)를 설립하여 전 세계 암호화폐 기업들을 빠르게 끌어들였습니다. FTX 사태로 초기 라이선스 시스템에 대한 의문이 제기되기도 했지만, VARA 2.0 업그레이드를 통해 규제 체계가 강화되었습니다.

안정적인 도시로 알려진 아부다비는 강력한 정부 지원과 탄탄한 재정력을 바탕으로 장기적인 안정성을 추구하는 기관들에게 선호되는 선택지가 되었습니다. 동시에, 국가 GDP의 3분의 2 이상을 차지하고 석유 매장량의 94%를 보유한 아부다비는 UAE 경제의 핵심이지만, 석유 의존적인 안락한 환경에서 벗어나 경제 변혁에 필요한 재정적 역량을 갖춰야 합니다.

2018년 아부다비 금융자유구역(ADGM)은 세계 최초로 포괄적인 암호화폐 규제 시스템을 도입했습니다. ADGM은 영미법 체계를 직접 따르는 독립적인 사법 시스템을 갖추고 있어 법적 집행력과 규제 투명성 면에서 세계 최고 수준을 자랑합니다. ADGM의 암호화폐 규제는 "EU의 MiCA보다 더 상세하고 미국의 MiCA보다 더 일관성이 있다"는 평가를 받고 있습니다.

아부다비의 경쟁력은 정부가 직접 참여하여 국가 신용과 자본을 산업 발전의 촉진제로 활용하는 데서도 비롯됩니다. 예를 들어, 두바이 정부가 전액 출자한 UAE 국립은행은 자회사 은행을 통해 암호화폐 서비스를 제공하고 있으며, 아부다비 국부펀드인 ADQ를 포함한 세 곳의 주요 기관은 디르함이라는 스테이블코인을 출시할 계획입니다. 아부다비 왕실과 밀접한 관계를 맺고 있는 로열 그룹은 국가 지원 비트코인 ​​채굴 프로그램을 통해 UAE를 세계 최고의 비트코인 ​​보유국 중 하나로 만들었습니다. 또한 아부다비 국부펀드인 무바달라 투자회사는 이미 비트코인을 투자했습니다.

동서양을 연결하는 최고의 위치

두바이 또는 아부다비를 중심으로 한다면, 전 세계 인구의 3분의 2에 8시간 이내에 도달할 수 있습니다.

한편, 페르시아만으로 향하는 관문이자 호르무즈 해협과 인접한 전략적 위치 덕분에 UAE는 아시아 태평양과 유럽 경제권을 연결하는 중요한 거점입니다. GMT+4 시간대는 현지 금융 기관들이 아시아와 유럽 시장 모두에 원활하게 접근할 수 있도록 해줍니다. 서구 기업에게는 중동 진출의 교두보 역할을 하며, 동양 기업에게는 법적 투명성과 관리 가능한 위험을 갖춘 선호되는 역외 본사 소재지입니다.

아랍에미리트는 독특한 지리적 이점 덕분에 동서양을 연결하는 황금 허브 역할을 하며, 이는 암호화폐 산업에 대한 매력을 더욱 높여줍니다.

더욱 중요한 것은 UAE 암호화폐 산업의 급속한 성장은 연방 정부와 각 토후국이 병행하여 운영하는 이중 구조 체계 덕분이라는 점입니다. 이 체계는 통일된 규제를 보장하는 동시에 도시별로 차별화된 실험을 가능하게 합니다. 이러한 거버넌스 접근 방식은 올해 발표된 몇몇 암호화폐 정책에서 분명하게 드러나는데, 이 정책들은 규제의 경계를 명확히 하면서도 실험의 여지를 제공합니다. 예를 들어, 두바이 금융 서비스 당국(DFSA)은 토큰화 규제 샌드박스를 출시하여 최초로 반응형 자산(RWA) 테스트를 위한 채널을 열었습니다. 또한 UAE의 최신 연방 법령 제6호는 탈중앙화 금융(DeFi), 스테이블코인, 탈중앙화 거래소(DEX), 크로스체인 브리지를 중앙은행의 규제 체계에 포함시켰습니다. 암호화폐 업계에 있어 이는 더욱 명확한 규제 준수 경로를 제공하는 동시에 혁신이 성장할 수 있는 여지를 마련해 준다는 것을 의미합니다.

아랍에미리트(UAE)에서 암호화폐의 부상은 지정학적 중심지라는 이점과 규제 시스템, 그리고 혁신적인 전략을 통해 이루어졌다고 할 수 있습니다.

탄탄한 국부펀드, 관대한 세제, 풍부한 장기 재정 준비금, 그리고 유리한 사업 및 세금 환경 덕분에 아랍에미리트(UAE)는 전 세계 자본의 선택을 받았습니다. 헨리앤파트너스의 데이터에 따르면, 2025년 한 해에만 약 9,800명의 백만장자가 UAE로 이주하여 세계 최대 순자본 유입국이 되었습니다. 암호화폐 업계에서 잘 알려진 CZ와 파벨 두로프 같은 인물들도 UAE에 거주하고 있습니다.

앞서 텔레그램 창립자 두로프는 X에서 두바이를 자신이 생각하는 가장 살기 좋은 도시로 추천하며, "세율 0%, 순수한 야망", 자유지상주의자들의 꿈의 나라라고 묘사했습니다.

최근 열린 비트코인 ​​MENA 2025 컨퍼런스로 아부다비는 글로벌 암호화폐 커뮤니티의 중심지로 떠올랐습니다. 컨퍼런스 개최에 앞서 아부다비 곳곳에 설치된 대형 광고판에는 비트코인의 열렬한 지지자인 마이클 세일러의 명언, "비트코인은 다른 모든 자산보다 우월한 디지털 에너지"가 눈에 띄게 게시되었는데, 이는 아마도 아부다비가 세계에 전하고자 하는 메시지를 반영하는 것일지도 모릅니다.

현재 UAE의 암호화폐 관련 이야기는 사막을 넘어 전 세계로 확산되고 있습니다. 마이클 세일러가 예상한 것처럼 중동이 비트코인을 수용함으로써 "21세기의 스위스"가 될 수 있을지는 UAE의 행동을 통해 스스로 답을 찾을 수 있을 것입니다.