저자: 아즈마

지금 미국에서 가장 많이 언급되는 인물은 누구일까요? 트럼프나 머스크가 아니라 닉 셜리라는 사람일지도 모릅니다.

닉 셜리는 누구일까요? 그는 현재 미국 사회에 큰 파장을 일으키고 있는 독립 탐사 저널리스트입니다. 12월 27일, 닉 셜리는 X, 인스타그램, 유튜브 등의 소셜 미디어 플랫폼에 미네소타 주에서 만연한 사기와 부패를 폭로하는 여러 탐사 영상을 공개했습니다.

해당 영상에서 닉 셜리는 운영 시간 동안 문을 열어야 했지만 문이 닫혀 있고, 공공 기록에 등록된 99명의 학생 중 아무도 없는 한 어린이집을 방문합니다. 닉 셜리는 이 지역에 8년 동안 거주한 주민에게 문의했고, 주민은 "저는 2017년부터 여기에 살았지만 아이들을 본 적이 한 번도 없습니다."라고 답했습니다.

영상에서 닉 셜리는 "이곳은 정부로부터 수백만 달러의 지원금을 받은 수백 개의 '보육센터' 중 하나입니다. '학습(learning)'이라는 단어조차 이렇게 표기한 이 보육센터는 세금 면제 혜택으로 190만 달러를 지원받았습니다... 그리고 이는 미네소타 주에서 사기 행위가 의심되는 수천 개의 사업체 중 하나일 뿐입니다... 팀 월즈 미네소타 주지사는 이러한 사기 행각을 알고 있었지만 신고하지 않았습니다."라고 말합니다.

닉 셜리의 영상은 미국에서 엄청난 관심과 논쟁을 불러일으켰고, 단 이틀 만에 인터넷 전체 조회수가 수억 회에 달했습니다. 특히 X에 대한 42분 분량의 심층 조사 영상은 단독으로 1억 회 이상의 조회수를 기록했습니다.

정치 및 경제계의 저명인사들도 닉 셜리와 소통했습니다. 미국 부통령 밴스는 닉 셜리의 연구가 2024년 퓰리처상 후보작 전체보다 더 가치 있다고 여러 차례 리트윗하고 답글을 달았습니다. 머스크 역시 닉 셜리의 계정을 팔로우하며 그의 미디어 가치를 높이 평가하고 "학습"을 "올해의 단어"라고 칭했습니다.

미국 정치에 대한 추가적인 배경 설명을 드리자면, 미네소타는 일반적으로 미국 정치에서 민주당의 전통적인 텃밭으로 여겨지지만, 최근 몇 년 동안 정치 지형이 크게 변화하여 경합주의 특징을 보이고 있습니다. 더 중요한 것은, 현 주지사인 팀 월즈는 2024년 대선에서 해리스의 러닝메이트였으며, 밴스가 현재 맡고 있는 부통령 자리를 차지할 기회가 있었다는 점입니다. 따라서 밴스가 직접 나서서 공격을 시작하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

이 주제에 대한 높은 관심도와 밈이 좋아하는 사회적, 정치적 속성을 고려할 때, 체인월드가 이 흐름에 뒤늦게 합류하는 것은 당연한 일입니다.

첫째, 커뮤니티는 이 설문조사에서 가장 추상적인 오타인 "learning"을 자발적으로 크게 부각시켰고, 솔라나 체인에서 이 밈 토큰의 시장 가치는 현재 334만 달러로 보고되고 있습니다.

이후 커뮤니티는 닉 셜리가 조라(Zora) 크리에이터 플랫폼에 등록하고 코인베이스(Coinbase)에서 개인 크리에이터 토큰인 '$thenickshirley'를 발행한 사실을 발견했습니다. 코인베이스 창립자 브라이언 암스트롱과 닉 셜리 간의 후속적인 발언과 소통을 통해 해당 토큰이 실제로 닉 셜리에 의해 발행되었음이 확인되었습니다.

현재 $thenickshirley의 시장 가치는 565만 달러이며(한때 902만 달러까지 치솟은 적이 있음), 닉 셜리 본인은 저작권료를 통해 41,646달러의 창작 수익을 올렸습니다.

브라이언 암스트롱은 이로써 Base의 콘텐츠 수익화 방식이 다른 플랫폼보다 더 효과적이라는 것이 입증되었다고 밝혔고, 닉 셜리 또한 수익 창출 후 브라이언 암스트롱에게 감사를 표하며 Base와 Zora를 "전설적"이라고 칭찬했습니다.

또한 예측 시장인 폴리마켓은 이 문제가 어떻게 다뤄질지에 대한 자체적인 예측을 신속하게 내놓았으며, 현재 배당률은 아래 이미지에서 확인할 수 있습니다.

한 시간 전, 닉 셜리는 X에 벤모 계정과 암호화된 주소를 게시하며 "팁"을 줄 수 있도록 공개적으로 허용했습니다.

새롭게 등장한 밈 트렌드인 '$thenickshirley'부터 닉 셜리의 토큰 발행, 그리고 '옴니채널 크라우드펀딩'의 출시와 외부 시장의 지속적인 촉매 작용에 이르기까지, 우리는 온라인 미디어와 오픈 파이낸스가 만들어내는 하나의 교향곡을 목격해 왔습니다.

이는 단순한 밈에 불과한 추측이 아니라, "크리에이터 경제 + 온체인 콘텐츠 수익화"에 대한 실제 실험에 가깝습니다. 현실 세계에서 막대한 확산력과 공공 이슈에 대한 영향력을 가진 한 개인이 스폰서, 플랫폼 수익 공유 또는 광고주 없이 온체인 도구를 통해 관심을 수익화하는 순환 고리를 직접 완성한 것입니다.

이는 "이 토큰의 가격이 얼마나 오를 수 있을까"를 검증하는 것이 아니라, 보다 근본적인 질문, 즉 탈중앙화 플랫폼에서 콘텐츠를 보다 효율적이고 투명한 방식으로 수익화할 수 있을까에 대한 답을 찾는 것입니다. 이 질문에 대한 답이 미디어 산업의 미래 진화에 대한 해답이 될 수 있습니다.