저자: 딥 씽킹 서클

당신이 그토록 끈질기게 추구하는 목표들이 사실은 당신의 성공을 가로막는 장애물일지도 모른다는 생각을 해보신 적이 있습니까? 승진, 연봉 인상, 직함, 사회적 지위 등 당연해 보이는 인생의 이정표들이 사실은 당신을 치밀하게 설계된 덫에 가두고 있는 것일 수도 있습니다. 최근 페이스북 초기 임원이자 유명 투자자인 차마트 팔리하피티야가 30년간의 사업 경험을 13분 만에 요약한 영상을 보았습니다. 그중 제 마음에 깊이 와닿은 한 문장이 있었습니다. "제가 그토록 끈질기게 추구했던 모든 목표들이 얼마나 어리석었는지 깨닫는 데 30년이 걸렸습니다." 이는 흔한 상투적인 말이 아닙니다. 수많은 성공과 실패를 경험한 억만장자의 심오한 성찰입니다.

차마스의 이력은 그야말로 전설적입니다. 그는 페이스북 성장팀의 핵심 멤버였고, 이후 벤처 캐피털 회사인 소셜 캐피털을 설립하여 수많은 성공적인 기술 기업에 투자했습니다. 그런 사람이 지난 30년간 자신이 추구해 온 대부분의 것들이 잘못되었다고 말한다면 어떻게 생각하시겠습니까? 저는 처음 그의 견해를 들었을 때 거부감을 느꼈습니다. 어릴 적부터 주입받아 온 성공 철학을 완전히 뒤집는 이야기였기 때문입니다. 우리는 목표를 세우고, 계획을 짜고, 단계적으로 하나씩 달성해 나가는 법을 배워왔습니다. 하지만 차마스는 이러한 사고방식 자체가 근본적으로 잘못되었다고 말합니다.

왜 당신의 목표물이 당신의 적이 되는가?

차마스의 첫 번째 핵심 주장은 오랫동안 제 생각을 사로잡았습니다. 바로 "절대 멈춰서는 안 된다"는 것입니다. 이상하게 들릴지 모르지만, 그는 대부분의 사람들이 인생을 일련의 목표로 생각한다고 설명합니다. 목표의 문제점은 어느 정도 성취하고 나면 "성공했으니 이제 그만둬도 돼"라고 생각하게 된다는 것입니다. 이러한 사고방식은 어느 순간 동기를 잃게 하고, 계속 나아가야 할 이유를 잃게 만들 수 있습니다.

저는 그 느낌을 깊이 이해합니다. 저도 경력 초기에 스스로 세운 목표들을 어느 정도 달성하고 나니 공허함을 느낀 적이 있습니다. "다음은 뭘 해야 하지?"라는 막막함 때문에 앞으로 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 차마스는 자신이 한때 존경했던 많은 사람들이 50대에 접어들면서 활동을 멈췄다고 말했습니다. 그들은 더 이상 자신의 분야에서 활발하게 활동하지 않았고, 스스로에게 도전하지도 않았으며, 새로운 것을 배우려 하지도 않았습니다. 그의 표현을 빌리자면, "그들은 더 이상 그 무대에 있지 않았습니다."

대신 그는 워렌 버핏을 예로 들었습니다. 버핏은 95세에도 여전히 일했고, 최근에야 비로소 은퇴하기 시작했습니다. 그리고 찰리 멍거는 사실상 일하다가 세상을 떠났습니다. 이들의 공통점은 무엇일까요? 그들은 일련의 목표를 달성하는 데 전념하기보다는 끊임없이 배우고, 위험을 감수하며, 흥미로운 사람들과 교류하는 데 몰두한다는 것입니다. 바로 이러한 사고방식이 그들을 예리하고 활기차게 유지시켜 주는 것입니다.

이러한 관점 덕분에 제 커리어 계획을 다시 생각해 보게 되었습니다. 과거에는 특정 나이에 특정 직위에 오르거나, 특정 소득을 얻거나, 일정 수준의 재정적 자유를 누리는 것과 같은 구체적인 목표를 많이 세웠습니다. 하지만 이제는 이러한 목표 자체가 오히려 해로울 수 있다는 것을 깨달았습니다. 목표를 달성하고 나면 계속 나아갈 동기를 잃어버리기 때문입니다. 하지만 과정에 집중한다면, 즉 지속적인 학습, 끊임없는 성장, 스스로에게 도전하는 것에 집중한다면 결코 멈추지 않을 것입니다.

차마스는 누군가 이 말을 더 일찍 해줬더라면 전혀 다른 결정을 내렸을 거라고 말했다. 재정적인 최적화에 덜 집중하고 젊었을 때보다 더 많은 위험을 감수했을 거라는 것이다. 이 발언은 특히 흥미로운데, 직관에 반하는 진실을 드러내기 때문이다. 진정한 성공은 단기적인 목표를 최적화하는 것이 아니라 장기적인 관점에서 꾸준히 노력하는 데서 비롯된다는 것이다.

세 가지 경계 조건: 과정 속에서 살아가는 법

차마스는 목표 지향적인 삶을 버리고 과정 중심적인 삶을 받아들이려면 몇 가지 명확한 경계 조건을 설정해야 한다고 말합니다. 이 경계 조건은 목표가 아니라 원칙, 즉 어떤 상황에서도 넘어서는 안 되는 마지노선입니다. 그는 세 가지 구체적인 경계 조건을 제시했는데, 각각이 제게 깊은 공감을 불러일으켰습니다.

첫 번째 조건은 빚이 없어야 한다는 것입니다. 간단해 보이지만, 차마스는 빚이란 당신의 발전을 가로막는 것이라고 설명합니다. 빚은 배움을 막고, 위험을 감수하는 것을 막으며, 단기적인 목표, 특히 돈을 쫓게 만듭니다. 이러한 단기적인 목표 추구는 앞으로 20년, 30년, 심지어 40년 후 당신의 삶에 엄청난 영향을 미칠 것입니다.

저는 이 의견에 전적으로 동의합니다. 빚은 단순히 금전적인 부담일 뿐만 아니라 심리적인 족쇄이기도 합니다. 빚에 짓눌리면 의사결정 능력이 왜곡됩니다. 흥미롭지만 보수가 적은 기회를 포기하고 지루하지만 보수가 높은 직업을 선택할 수도 있습니다. 단지 빚을 갚아야 한다는 이유만으로 마음에 들지 않는 회사에 오래 머물 수도 있습니다. 빚은 선택의 자유를 빼앗고, 선택의 자유는 삶을 최대한으로 누리기 위한 가장 중요한 전제 조건입니다.

차마스는 특히 젊은 세대에게 위험한 현상을 지적합니다. 사람들은 소셜 미디어에서 상당한 시간을 보내며, 본질적으로 자신을 속이는 사람들이 꾸며낸 삶을 보여주는 것을 지켜봅니다. 너무나 많은 사람들이 이러한 허구의 삶에 속아 그것이 진짜라고 믿고, 똑같은 생활 방식을 추구하기 시작합니다. 모든 것은 돈을 중심으로 돌아갑니다. 돈을 버는 데 인생을 바치는 사람은 사회에서 진정으로 칭찬받는 경우가 드뭅니다. 코비 브라이언트가 예외였을지도 모르지만, 안타깝게도 그는 더 이상 우리 곁에 없습니다.

이 구절을 보니 소셜 미디어에서 흔히 볼 수 있는 과시적인 부의 모습이 떠오릅니다. 명품 가방, 고급 자동차, 호화로운 여행 등 이러한 이미지들은 젊은이들의 소비 욕구를 끊임없이 부추깁니다. 많은 이들이 이러한 생활 방식을 추구하기 위해 빚을 지고 미래를 저당 잡힙니다. 하지만 현실에서 소셜 미디어에 사치스러운 생활을 자랑하는 사람들 중 상당수는 이미 막대한 빚에 허덕이고 있거나, 실제 삶은 겉보기와는 달리 훨씬 초라합니다. 이러한 허황된 삶을 쫓다 보면 결국 빚의 덫에 걸려 진정으로 중요한 것에 집중하지 못하게 될 것입니다.

두 번째 조건은 겸손한 마음으로 삶을 살아가는 것입니다. 차마트는 이 교훈을 깨닫는 데 오랜 시간이 걸렸다고 말합니다. 겸손이란 무엇일까요? 그것은 오늘날의 현실에 대해 극도로 정직해야 한다는 것을 의미합니다. 그래야만 사물의 본질을 진정으로 파악하고, 진실을 다른 사람들과 나누며, 진정한 공감을 만들어낼 수 있습니다.

이 생각이 제게 큰 감명을 주었습니다. 겸손이란 자기 비하가 아니라, 자신의 능력과 한계를 솔직하게 평가하는 것입니다. 저는 사업을 하고 직장 생활을 하면서 겸손의 부족에서 비롯된 실패를 너무나 많이 목격했습니다. 어떤 사람들은 지나치게 자신만만해서 자신의 실수를 인정하려 하지 않고 결국 막다른 길로 들어서곤 합니다. 또 어떤 사람들은 자신의 약점을 드러내는 것을 두려워하여 항상 완벽한 이미지만 유지하려 애쓰다가 진정으로 다른 사람들과 소통할 기회를 놓치기도 합니다. 진정한 겸손이란 "모르겠습니다"라고 인정하고, 배우려는 자세를 갖고, "제가 틀렸습니다"라고 말할 용기를 갖는 것입니다.

세 번째 경계 조건은 자신보다 어린 사람들과 어울리는 것입니다 . 차마스는 젊은 사람들이 세상을 완전히 다른 방식으로 바라본다고 말합니다. 그들의 편견도 다르고, 사고방식도 다릅니다. 그는 자신이 충분히 배웠다고 생각해서 틀렸다는 말을 들을 필요가 없다고 여긴 적이 많았지만, 실제로는 정반대였습니다. 젊은 사람들과 시간을 보낼수록 자신이 알고 있던 모든 것이 특정 시점에 갇혀 있다는 것을 깨달았습니다.

정말 심오한 통찰입니다. 우리의 지식과 경험은 항상 시간에 따라 변합니다. 오늘 옳은 것이 내일은 구식이 될 수 있고, 오늘 효과가 있는 것이 내일은 실패할 수 있습니다. 젊은 세대는 미래를 예고하는 조기 경보 시스템과 같습니다. 그들은 세상이 어떻게 변하는지 파악하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 차마스는 언젠가 자신이 생각하는 방식과 실제 방식이 완전히 정반대가 될 것이라고 말합니다. 이러한 깨달음에는 용기가 필요합니다. 왜냐하면 자신의 지식이 쓸모없어지고 있음을 인정해야 하기 때문입니다.

저도 비슷한 경험을 했습니다. 저보다 10살 어린 사람들과 이야기를 나누다 보면 그들의 관점에 놀랄 때가 많습니다. 기술에 대한 이해, 소셜 미디어 활용, 새로운 비즈니스 모델에 대한 수용도는 제 예상을 훨씬 뛰어넘습니다. 제 생각만 고집하고 젊은 사람들의 의견에 귀 기울이지 않으면 금세 경직되고 시대에 뒤떨어지게 될 것입니다.

그 어리석은 목표들

차마스는 과거에 추구했던 "어리석은 목표"들을 솔직하게 몇 가지 열거했다. 이사 시절에는 부사장이 되고 싶었고, 부사장 시절에는 수석 부사장이 되고 싶었으며, 수석 부사장 시절에는 벤처 캐피털 회사의 임원이 되고 싶었고, 나아가서는 제너럴 파트너가 되고 싶었다. 페이스북에서는 경영진의 일원이면서 더 많은 지분을 원했다. 이 모든 것들은 어리석은 목표였다.

이 고백은 제게 깊은 울림을 주었습니다. 왜냐하면 이러한 목표들이 전혀 어리석어 보이지 않기 때문입니다. 대부분의 전문가들이 꿈꾸는 목표들이죠. 이사에서 부사장으로, 직원에서 파트너로, 관리직에서 더 많은 지분을 소유하는 것—이것이 우리가 추구하도록 배워온 커리어 경로가 아닌가요? 하지만 차마스는 이러한 어리석은 목표들이 자신을 100% 진정한 자아로부터 멀어지게 했다고 말합니다. 목표들은 그를 자기 자신의 캐리커처로 만들었고, 자신의 사소한 부분들을 과장하여 그것들이 더 큰 자아를 나타내도록 했습니다. 자신뿐만 아니라 주변 사람들에게도 말이죠.

저는 그가 무슨 말을 하는지 이해합니다. 외부적인 목표를 추구하다 보면 무의식적으로 그 역할의 기대에 부응하기 위해 자신의 행동을 바꾸게 됩니다. 목표 달성에 도움이 될 거라고 생각해서 자신의 어떤 특성은 억누르고 다른 특성은 과장하게 되죠. 하지만 이런 과정에서 점차 자기 자신을 잃어버리게 됩니다. 목표를 이루기 위해 가장 진실하고 온전한 모습이 아닌, 왜곡된 모습이 되어버리는 겁니다.

차마스는 자신이 말하는 내용이 시간이 지나야만 배울 수 있는 것이라고 인정합니다. 40대와 50대라면 그의 말에 고개를 끄덕이며 동의할 것입니다. 하지만 20대와 30대라면 "이건 나랑 상관없어"라고 생각할 겁니다. 그러니 선택은 두 가지입니다. 쉬운 길과 어려운 길. 쉬운 길은 이 간단한 것들을 실천하는 것이고, 어려운 길은 이 교훈을 스스로 깨닫는 데 30년을 투자하는 것입니다.

이것은 고전적인 역설을 떠올리게 합니다. 젊었을 때는 시간과 에너지는 넘치지만 지혜와 경험이 부족하고, 노년에는 지혜와 경험은 풍부하지만 시간과 에너지를 잃어버립니다. 만약 우리가 젊었을 때 이러한 원칙들을 이해했다면 얼마나 많은 시간과 에너지를 절약할 수 있었을까요? 하지만 문제는 이러한 원칙들을 진정으로 이해하려면 종종 개인적인 경험이 필요하다는 것입니다. 단순히 다른 사람에게서 듣는 것만으로는 충분하지 않습니다.

선택권: 선택의 자유 유지

차마스의 가장 중요한 원칙 중 하나는 어떤 상황에서도 선택의 폭을 넓히는 것입니다. 그는 사업과 협상에서 신중하게 접근하려고 노력한다고 말합니다. 서로에게 이익이 되는 기회를 찾는 것은 매우 강력한 힘이며, 그에게 큰 도움이 되었습니다.

선택권이란 무엇을 의미할까요? 그것은 스스로 선택할 수 있는 자유를 유지하고, 하나의 길에 갇히지 않는 것을 의미합니다. 선택권이 있다면 변화하는 상황에 유연하게 대처할 수 있습니다. 기회가 적절하지 않으면 거절할 수 있고, 더 나은 기회가 생기면 즉시 잡을 수 있습니다. 하지만 선택권을 잃으면 갇히게 됩니다. 최선의 선택이 아니더라도 눈앞에 놓인 선택지를 받아들여야만 합니다.

차마스는 선택적으로 행동하는 것의 이점은 관계, 타인의 자존감, 그리고 감정을 보호하는 데 있다고 설명합니다. 이러한 선택은 그로 하여금 더 자제하고, 더 많이 듣고, 더 적게 말하도록 만듭니다. 많은 사람들이 어리석은 행동으로 스스로를 파멸시키는 것을 목격해 왔습니다. 그에게 있어 이러한 사고방식은 그러한 결과를 최대한 피하는 데 도움이 되었습니다.

저는 이 의견에 전적으로 동의합니다. 제 경력 내내 선택적으로 내린 결정들이 항상 더 나은 결과를 가져왔습니다. 예를 들어, 저는 고액 연봉에 장기 계약직 제안을 거절하고, 조건은 더 유연하지만 연봉은 낮은 일자리를 선택했습니다. 몇 달 후, 더 좋은 기회가 생겼고, 계약에 얽매이지 않았기 때문에 즉시 잡을 수 있었습니다. 반면 장기 계약을 받아들인 제 동료들은 그 기회를 놓칠 수밖에 없었습니다.

빚은 선택의 자유를 가로막는 가장 큰 적입니다. 빚이 있으면 매달 상환금을 갚아야 하므로 안정적인 수입이 필수적입니다. 이러한 조건은 선택의 폭을 제한합니다. 안정적인 수입을 얻기 위해 마음에 들지 않는 직업을 받아들여야 할 수도 있습니다. 빚이 없다면 자유롭게 다양한 분야를 탐색하고, 위험을 감수하며, 당장의 수입은 아니더라도 장기적으로 더 큰 가치를 지닌 기회를 추구할 수 있습니다.

차마스는 좀 더 철학적인 생각도 나눴습니다. 만약 우리가 정말로 시뮬레이션된 세계에 살고 있다면, 게임 속에는 이러한 비밀을 드러내고 기회를 주는 층이 존재한다고 했습니다. 그는 이제 거의 50세가 되었는데, 이러한 비밀들이 자신에게 드러나고 있다는 것을 깨달았다고 했습니다. 그는 "정말 놀랍습니다. 어렸을 때는 이런 것들을 몰랐고, 누군가 말해줘도 무시했었죠."라고 말했습니다. 그는 대부분의 사람들이 이 조언을 무시하겠지만, 결국 모든 사람이 이 과정을 거치게 될 것이라는 것을 알고 있기에 이러한 조언을 하는 것이라고 했습니다.

이 비유는 꽤 흥미롭습니다. 인생은 마치 게임과 같아서, 어떤 비밀들은 특정 레벨에 도달해야만 비로소 드러납니다. 하지만 아이러니하게도, 그 비밀들을 진정으로 이해하게 될 즈음에는 이미 그것을 활용하기에 가장 적절한 시기를 놓쳐버렸을지도 모릅니다. 그렇기 때문에, 비록 당장은 완전히 이해하지 못하더라도, 앞서간 사람들의 조언에 귀 기울이는 것이 매우 중요합니다.

인간관계에서 완전한 정직

관계에 대해 이야기하면서 차마스는 자신이 배운 가장 중요한 교훈을 공유했습니다. 바로 100% 지지해 주는 사람과 결혼하는 것이 중요하다는 것입니다. 그리고 그러한 지지를 얻는 유일한 방법은 완전한 정직함입니다.

그는 정직이 많은 사람들에게 매우 어려운 일이라는 것을 인정했습니다. 그 자신도 완전히 정직하는 법을 알지 못했습니다. 그는 대부분의 것을 공유했지만, 모든 것을 다 공유하지는 않았습니다. 그것은 그가 가족에게서 배운 생활 방식의 일부였습니다. 하지만 이 교훈을 배우지 않으면 결국 자신에게 부메랑처럼 돌아올 것입니다.

차마스는 공동 창업자이자 아내인 사람이 곁에 있는 것이 관계에서 정말 중요하다고 말합니다. 그는 이혼을 경험했는데, 마치 가족 구성원을 잃은 듯한 기분이었다고 합니다. 첫 번째 결혼 생활에서 부족했던 것은 무엇이었을까요? 바로 완전하고, 꾸밈없고, 가감 없는 순수한 정직함이었습니다. 좋은 일이 있을 때는 함께 기뻐할 수 있고, 나쁜 일이 있을 때는 솔직하게 지적하고 이야기할 수 있어야 합니다. 하지만 첫 번째 결혼에서는 그러지 못했습니다. 두 번째 결혼은 완전히 달랐다고 그는 말하며, 그런 관계를 찾게 된 것은 축복이라고 덧붙였습니다.

이 구절은 결혼 생활이나 동거 관계에서 흔히 발생하는 문제들을 떠올리게 합니다. 많은 사람들은 관계에서 비밀을 숨기거나 진실을 조금 왜곡하는 것이 상대방을 보호하거나 평화를 유지하는 데 필요하다고 생각합니다. 하지만 차마트의 경험은 정반대를 보여줍니다. 완전한 정직함이 부족하면 관계에 시한폭탄을 심는 것과 같습니다. 작은 문제들이 제때 지적되지 않으면 쌓여 큰 문제로 번지고, 오해가 풀리지 않으면 원망으로 변질됩니다.

완전한 정직이란 무엇을 의미할까요? 그것은 불행할 때 솔직하게 말하는 것을 의미합니다. 자신의 실수를 인정하는 것을 의미합니다. 두려울 때에도 정직한 것을 의미합니다. 정직은 당신을 취약하게 만들기 때문에 엄청난 용기가 필요합니다. 하지만 진정으로 깊은 관계는 바로 이러한 취약성을 통해 형성됩니다. 당신의 파트너가 당신의 약점과 두려움을 포함한 진정한 당신을 알게 될 때 비로소 진정으로 당신을 지지해 줄 수 있습니다.

비즈니스 관계에서도 마찬가지입니다. 가장 성공적인 파트너십은 대개 완전한 정직을 바탕으로 구축됩니다. 파트너와 의견 차이를 솔직하게 논의하고, 실수를 인정하고, 우려 사항을 공유할 수 있다면 함께 어려움을 극복하고 최선의 결정을 내릴 수 있습니다.

젊은이들을 위한 진로 조언

차마스는 젊고 야심 찬 사람들에게 매우 구체적인 조언을 했습니다. 첫 번째이자 가장 중요한 조언은 바로 "브로드웨이(메인 무대)에 가야 한다"는 것이었습니다.

그는 무엇을 하고 싶은지에 따라 다르다고 설명했습니다. 정치계에 진출하고 싶다면 워싱턴 D.C.로 가야 합니다. 가는 길에 몇 군데를 거쳐야 할 수도 있습니다. 먼저 주도에 가야 할 수도 있지만, 거기서 시작해서 워싱턴으로 가야 합니다. 금융계에 진출하고 싶다면 뉴욕이나 런던으로 가야 합니다. 암호화폐 분야에 진출하고 싶다면 아부다비로 가야 할지도 모릅니다. 기술 분야에 진출하고 싶다면 간단히 말해서 실리콘 밸리로 가야 합니다. 이러한 결정에는 지름길이 없습니다.

이 조언은 간단해 보이지만, 실천하려면 용기가 필요합니다. 고향을 떠나야 할 수도 있고, 익숙한 환경을 벗어나 낯선 도시에서 새 출발을 해야 할 수도 있기 때문입니다. 하지만 차마트의 요점은 물고기가 있는 곳으로 가야 한다는 것입니다. 큰 물고기를 잡고 싶다면 작은 연못에 머물러서는 안 됩니다.

저는 이 의견에 전적으로 동의합니다. 지리적 위치는 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 커리어 개발에 큰 영향을 미칩니다. 적절한 장소에 있으면 적절한 사람들을 만나고, 적절한 기회를 얻고, 필요한 것을 배울 수 있습니다. 실리콘 밸리에서는 기업가와 투자자들로 둘러싸여 자연스럽게 기업가 정신 문화를 접하게 됩니다. 뉴욕에서는 금융 및 미디어 분야의 엘리트들과 교류할 수 있습니다. 하지만 커리어 목표와 관련 없는 곳에 있다면 수많은 기회를 놓치게 될 것입니다.

차마스의 두 번째 조언은 연봉에 연연하지 말라는 것입니다. 겸손하게 살아야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 기회를 포착하는 데 집중해야 합니다. 자신보다 똑똑한 사람들과 함께 일할 기회가 찾아왔을 때, 마치 로켓을 타고 올라가는 것처럼 느껴진다면 망설이지 말고 잡아야 합니다. 만약 그렇게 하지 않고 다른 쓸데없는 것들에 정신이 팔린다면 실패할 것이고, 결국에는 뒤돌아보며 비참함을 느끼게 될 것입니다. 그것은 바로 그런 어리석은 것들에 휘둘렸기 때문입니다.

이 조언은 우리가 어릴 적부터 배워온 것과는 완전히 정반대입니다. 우리는 최고의 급여를 위해 싸우고 자신의 가치를 협상하라고 배워왔습니다. 하지만 차마스는 경력 초기에는 급여보다 학습과 성장의 기회가 훨씬 더 중요하다고 주장합니다. 빠르게 성장할 수 있는 저임금 직업이 정체된 고임금 직업보다 장기적으로 더 가치 있다는 것입니다.

차마스는 특히 젊은이들이 일과 삶의 균형에 대해 이야기하는 것을 언급하며, 자신은 그 의미조차 이해하지 못한다고 말했습니다. 그는 "분위기가 좋고 몰입 상태에 있다는 것은, 의미 있는 방식으로 일하고, 의미 있는 방식으로 살면서 그 두 가지를 융합하는 것을 의미합니다. 바로 그것이 우리가 원하는 것입니다. 삶을 더 나아지게 하는 것들을 끊임없이 더해가는 과정에 있는 것이죠."라고 설명했습니다.

이 견해는 논란의 여지가 있을 수 있지만, 저는 그가 무슨 말을 하려는지 이해합니다. 진정한 일과 삶의 균형은 일과 삶을 엄격하게 분리하거나, 하루 8시간 일하고 완전히 단절하는 것이 아닙니다. 일 자체가 삶의 의미 있는 부분이 되는 방식을 찾는 것입니다. 자신이 하는 일을 사랑하고, 자신의 가치관과 일치하며, 성취감을 느낄 때, 일과 삶의 경계는 모호해지고, 그것은 결코 나쁜 일이 아닙니다.

쥐와 물을 이용한 실험

차마스는 놀라운 실험 결과를 공유했습니다. 과학자들은 물이 가득 찬 큰 병에 쥐를 넣고 익사하는 데 걸리는 시간을 측정했습니다. 평균적으로 약 4분 30초가 걸렸습니다. 그런 다음 실험을 반복했습니다. 쥐를 병에 넣었다가 익사하기 약 30초 전에 꺼냈습니다. 쥐의 몸을 말리고 달래준 후 다시 물에 넣었습니다. 이번에는 같은 쥐가 평균 60시간 동안 물속에서 살아남았습니다.

물에 빠져 4분 만에 죽는 쥐와 60시간 동안 살아남는 쥐의 차이점은 무엇일까요? 아무도 정확히 알지 못하지만, 추측컨대 뇌에 있을 가능성이 큽니다. 바로 뇌가 쥐의 놀라운 회복력과 생존 능력을 가능하게 하는 열쇠인 것입니다. 우리 모두가 찾아야 할 것은 바로 이런 것입니다. 뇌의 심연을 탐구하고, 도달할 수 없다고 생각했던 한계를 뛰어넘을 수 있는 곳 말입니다.

이 실험은 제게 깊은 감동을 주었습니다. 물에 두 번째로 던져진 쥐는 무엇을 알았을까요? 누군가 자신을 구하러 올 것이라는 것을 알았습니다. 희망을 가졌던 것입니다. 그리고 그 희망은 생존 가능성을 거의 800배나 높여주었습니다. 이것은 우리에게 무엇을 말해줄까요? 인간의 잠재력은 우리의 상상을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 보여줍니다. 우리가 가능하다고 믿을 때, 희망을 가질 때, 우리는 불가능하다고 생각했던 일도 해낼 수 있습니다.

차마스는 이렇게 말했습니다. "네이비씰 대원들도, 운동선수들도 이런 이야기를 합니다. 하지만 비즈니스의 가장 큰 장점은 유효기간이 없다는 것입니다. 10년에서 15년 정도의 신체적 수명이 있는 네이비씰이나 운동선수들과는 달리, 우리는 이 게임을 영원히 할 수 있습니다. 그러니 60시간 동안 물속에서 허우적대는 쥐처럼 될 수 있는 곳을 찾아야 합니다. 그런 경험은 직접 겪어봐야만 이해할 수 있는 방식으로 당신을 근본적으로 변화시키기 때문입니다. 그러고 나면 다른 사람들을 보면서 왜 아무도 이것을 이해하지 못하는지 의아해하게 될 겁니다."

이 구절은 진정으로 성공한 사람들의 공통적인 특징을 떠올리게 합니다. 그들은 모두 자신의 인지적 한계를 뛰어넘는 시험이나 경험을 겪었습니다. 매우 어려운 프로젝트였을 수도 있고, 실패 후 재기였을 수도 있으며, 극한의 압박 속에서 불가능해 보이는 과제를 완수했을 수도 있습니다. 이러한 경험들은 그들을 변화시켰고, 자신의 잠재력이 상상을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 깨닫게 했습니다.

비즈니스의 매력은 스포츠와 달리 나이 제한이 없다는 점에 있습니다. 끊임없이 혁신을 추구할 수 있는 것이죠. 60세에도 사업을 시작할 수 있고, 70세에도 새로운 기술을 배울 수 있으며, 80세에도 사회에 기여할 수 있습니다. 워렌 버핏과 조지 멍거가 대표적인 예입니다. 이처럼 유효기간이 없다는 특징 덕분에 비즈니스는 평생 학습과 성장을 위한 완벽한 무대가 됩니다.

지위는 함정이다

차마스가 제시하는 지위에 대한 관점은 아마도 영상 전체에서 가장 파격적인 부분일 것입니다. 그는 지위의 가장 중요한 점은 그것이 전적으로 인간이 만들어낸 것이며, 아무런 의미가 없다는 것이라고 말합니다. 사람들은 지위를 이용해 다른 사람들을 속여 소중한 시간을 낭비하게 만듭니다. 이러한 사실을 안다면, 사회가 당신에게 지위를 부여하려는 모든 시도를 무시하는 것이야말로 가장 강력한 행동 중 하나가 될 수 있습니다.

왜냐하면 사회는 실제로 당신을 붙잡아 뒤로 끌어당기는 작은 덫을 놓고 있기 때문입니다. 만약 당신이 타인에 의해 검증된 것들을 믿기 시작한다면, 누군가는 당신을 어느 정도 판단할 수 있습니다. 조금일 수도 있고, 많이일 수도 있습니다. 이러한 것들을, 즉 지위를 충분히 쫓다 보면, 당신은 당신의 이익에는 전혀 관심이 없는 사람들의 손에 완전히 좌우되는 존재가 되어버립니다.

차마스는 자신이 이 사실을 깨닫는 과정이 힘들었다고 말합니다. 그는 늘 많은 것을 원했고, 그것들이 중요하다고 생각했기 때문입니다. 명단에 오르는 것, 클럽에 가입하는 것, 행사에 초대받는 것 등. 하지만 그런 것들은 모두 허상일 뿐, 아무 의미가 없습니다. 인정받고 싶어서 스스로를 왜곡하고, 때로는 기대와 행동까지 바꾸게 되지만, 결국 온전함을 잃게 됩니다.

이러한 관점은 제게 많은 생각을 하게 했습니다. 우리 사회는 명문대 학위, 대기업 직함, 호화로운 사무실, 비싼 차, 고급 클럽 회원권과 같은 지위 상징으로 가득 차 있습니다. 우리는 이러한 것들이 성공을 의미하기 때문에 추구하도록 교육받습니다. 하지만 차마트는 이러한 것들이 모두 함정이라고 말합니다.

왜 함정일까요? 사회적 지위를 상징하는 것들에 신경 쓰기 시작하면, 그에 맞춰 행동하게 되기 때문입니다. 진정으로 원하는 일이 아니더라도 자신의 지위를 높이는 일을 하게 되고, 옳은 선택일지라도 지위를 해칠 수 있는 일은 피하게 됩니다. 남들이 나를 어떻게 생각하는지, 사회적 지위에서 내가 어디에 위치하는지 신경 쓰게 되는 것이죠. 이러한 걱정은 당신을 얽매고 자유를 빼앗아 갑니다.

차마스는 지위란 사회가 개인의 발전을 저해하기 위해 이용하는 완전히 인위적이고 해로운 것이라고 주장합니다. 지위에서 벗어나려 할수록 지위는 더욱 강력한 힘이 된다는 것입니다. 이러한 주장이 다소 급진적으로 들릴지 모르지만, 세상을 진정으로 변화시킨 사람들을 생각해 보십시오. 그들 중 상당수는 전통적인 지위 상징에 연연하지 않았습니다. 그들은 호기심을 쫓았고, 사회가 중요하다고 여기는 것이 아니라 자신이 중요하다고 믿는 것을 행했습니다.

저는 사회적 지위에 대한 집착에서 벗어나려고 노력하고 있습니다. 남들이 제 선택에 대해 어떻게 생각하는지 신경 쓰지 않으니 훨씬 자유로워졌다는 것을 깨달았습니다. 설령 일반적인 성공을 가져다주지 않더라도 진정으로 흥미로운 일들을 추구할 수 있게 되었습니다. 사회적 지위와 상관없이 제가 흥미롭다고 생각하는 사람이라면 누구와든 어울릴 수 있게 되었습니다. 이러한 자유는 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 소중합니다.

내 생각

차마스의 글을 읽고 나서 그 내용들을 이해하는 데 시간이 꽤 걸렸습니다. 오랫동안 제가 가지고 있던 많은 생각들에 의문이 제기되었거든요. 저는 항상 명확한 목표 설정이 성공의 열쇠라고 믿어왔지만, 이제는 목표에 너무 집중하다 보면 진정으로 중요한 것, 즉 지속적인 성장의 과정을 놓칠 수 있다는 것을 깨달았습니다.

저는 성공에 대한 제 정의를 다시 생각해 보기 시작했습니다. 과거에는 직함, 소득, 사회적 지위로 성공을 측정했을지도 모릅니다. 하지만 이제는 스스로에게 묻습니다. 끊임없이 배우고 있는가? 스스로에게 도전하고 있는가? 의미 있다고 생각하는 일을 하고 있는가? 만약 이 질문들에 대한 답이 모두 '예'라면, 직함이나 은행 계좌에 얼마나 많은 돈이 있든 상관없이 저는 성공한 것입니다.

차마트의 경험을 통해 시간의 가치에 대해 다시 한번 생각해 보게 되었습니다. 그는 이러한 교훈들을 깨닫는 데 30년이 걸렸다고 했습니다. 저는 지금 30대인데, 만약 제가 지금 이러한 원칙들을 이해하고 적용할 수 있다면 얼마나 많은 시간과 에너지를 절약할 수 있을까요? 하지만 동시에, 어떤 교훈들은 진정으로 내면화하기 위해 시간과 경험이 필요하다는 것도 깨달았습니다. 중요한 것은 열린 마음으로, 비록 아직 완전히 이해하지 못하더라도 앞서간 사람들의 경험에서 배우려는 자세를 유지하는 것입니다.

마지막으로, 차마스의 조언은 억만장자가 되거나 훌륭한 회사를 세우는 것에 관한 것이 아닙니다. 더욱 만족스럽고, 진정성 있고, 의미 있는 삶을 사는 것에 관한 것입니다. 여러분의 직업적 목표와 관계없이 다음 원칙들이 적용됩니다. 목표가 아닌 과정에 집중하고, 겸손함을 유지하며 배우려는 자세를 갖고, 선택의 자유를 지키고, 인간관계에서 정직하며, 사회적 지위 상징에 현혹되지 마십시오.

더 많은 사람들이 이러한 원칙들을 이해하고 실천한다면, 우리는 다른 세상을 보게 될 것이라고 믿습니다. 외부의 인정을 위해서가 아니라 내면의 성장을 위해 일하는 세상, 남들이 정해놓은 성공의 사다리를 오르는 것이 아니라 자신만의 독특한 길을 걸어가는 세상 말입니다. 이는 더 어려운 선택일지 모르지만, 분명 더 의미 있는 선택일 것입니다.

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