작성자: ChandlerZ, Foresight News

Farcaster는 7개월도 채 되지 않아 두 번째 운영권 이전 준비에 착수했다. Neynar 공동 창업자 Rishav Mukherji는 8월 18일 회사가 Farcaster, Clanker, Neynar 관련 제품을 맡길 새 운영 주체와 운영팀을 찾는 절차를 시작했으며, 현재 탈중앙화 소셜 앱과 개발자 제품을 운영하기에 적합할 수 있는 여러 팀과 접촉 중이라고 밝혔다.

Rishav Mukherji는 Neynar가 연초 Farcaster를 인수하면서 세운 목표를 달성하지 못했고, 현재 팀도 다음 단계에 적합하지 않다고 인정했다. 그는 Farcaster가 직면한 조건을 긴밀한 커뮤니티, 운영 비용이 낮지 않은 플래그십 앱, 성장이 더딘 시장으로 요약하며, 이 조합에는 Neynar와 다른 조직·자금 구조가 필요하다고 말했다.

Farcaster는 탈중앙화 소셜 프로토콜로, 사용자는 하나의 계정으로 여러 클라이언트에 접속하면서 자신의 신원, 콘텐츠, 팔로우 관계를 유지할 수 있다. 사용자가 올리는 게시물은 Cast라고 하며 기본 사용 방식은 X와 비슷해 글 작성, 답글, 다른 계정 팔로우가 가능하다. 주요 진입점은 동명의 Farcaster 앱이고, 생태계에는 소셜 미니앱, 지갑, AI 토큰 발행 플랫폼 Clanker도 운영되고 있다.

현재 인수 주체, 거래 구조, 이전 시점은 모두 확정되지 않았고, 공지에서도 Farcaster 프로토콜, 클라이언트, Clanker, Neynar 개발자 사업을 통째로 이전할지 아니면 각각 운영 주체를 찾을지 밝히지 않았다. Rishav Mukherji는 앱과 개발자 제품은 당분간 정상 운영되며 사용자에게 직접적 영향은 없다고 말했다. 회사는 장부상 자금을 반환할 예정이며, 그중 대부분은 그대로 남아 있고, 팀원들은 이후 새 프로젝트로 이동할 것이라고 전했다. 반환 대상, 금액, 실행 시점은 아직 공개되지 않았다.

5년간 1억 8,000만 달러 조달, Farcaster는 이미 두 차례 수장 교체

Farcaster는 전 Coinbase 임원 Dan Romero와 Varun Srinivasan이 창업했으며, 처음에는 두 사람의 회사인 Merkle Manufactory가 개발했다. 두 창업자는 소셜 계정과 관계 네트워크를 단일 플랫폼에서 분리해 개발자들이 같은 사용자 신원과 소셜 데이터를 중심으로 다양한 앱을 만들 수 있기를 바랐다. 이에 따라 Farcaster는 개방형 프로토콜과 일반 사용자용 클라이언트를 동시에 포함하며, 두 부분은 오랫동안 Merkle 팀이 유지해 왔다.

5년간의 개발 끝에 Romero와 Srinivasan은 올해 1월 21일 프로토콜 컨트랙트, 코드베이스, Farcaster 앱, Clanker를 Neynar에 넘겼다. 두 사람은 일상 운영에서 물러나면서 Farcaster에 새로운 제품 로드맵과 리더십 팀이 필요하다고 밝혔다. Farcaster를 개발한 Merkle은 누적 약 1억 8,000만 달러를 조달했으며, 여기에는 2024년 완료된 1억 5,000만 달러 투자 유치가 포함된다. Romero는 이후 회사가 남은 자본을 투자자에게 반환할 것이라고 말했고, 양측은 이번 인수 가격을 공개하지 않았다.

Neynar는 첫 번째 이전 전부터 이미 Farcaster 생태계에서 가장 중요한 인프라 서비스 제공자 중 하나로, 개발자에게 노드, API, 데이터베이스, 데이터 파이프라인을 제공했으며 많은 서드파티 앱이 이 서비스에 의존해 Farcaster에 접속했다. Neynar는 인수 후 빌더 우선 노선을 내세우며, 소프트웨어 생성 도구, 암호화폐 결제, Farcaster 커뮤니티를 결합해 개발자가 제품 출시를 넘어 지속적인 수익을 내도록 돕고자 했다. Clanker의 일부 구성원도 거래와 함께 Neynar에 합류했다.

소비자 부문 성장은 이전 팀이 남긴 핵심 과제로 남아 있다. Romero는 2025년에 월간 약 20만~~30만 명이 Farcaster 클라이언트를 여는데, 네트워크가 지속 가능한 규모에 도달하려면 이 수치가 10배~~100배로 늘어나야 한다고 말한 바 있다. Merkle은 후반기에 내장 지갑, 토큰 거래, 연 120달러 Pro 구독에 더 많은 자원을 투입했으며, 거래 및 구독 수익으로 개발자와 콘텐츠 창작자를 지원하기를 기대했다. Neynar는 인수 당시 지갑과 거래 기능을 유지하면서 제품 중심을 개발자로 옮겼지만, 7개월이 지난 지금도 전체 제품 체계를 뒷받침할 성장 경로를 찾지 못했다.

비용은 80% 낮아졌지만 플래그십 앱은 여전히 비싸다

Neynar는 인수 후 인프라 운영 비용을 80% 낮추고, 여러 지역에 분산된 검증인 운영 주체를 추가했으며, 이전에는 핵심 팀만 접근할 수 있던 프로토콜 코드베이스를 이들 운영 주체에 개방했다. 다음 단계로 신규 검증인 추가 결정을 기존 검증인의 온체인 투표에 맡겨 핵심 팀이 멤버 목록을 단독으로 통제할 여지를 줄일 계획이다.

이러한 조정은 프로토콜이 단일 회사로부터 독립할 수 있는 능력을 키웠지만, 소비자 제품 운영을 대신할 수는 없다. Farcaster는 혼합 아키텍처를 채택해 계정 신원과 키 관리는 OP Mainnet 컨트랙트에 있고, 게시물·팔로우·상호작용 등 고빈도 데이터는 Snapchain 검증인 네트워크가 저장한다. 프로토콜 데이터는 여러 회사가 읽을 수 있지만, 공식 클라이언트의 제품 개발, 콘텐츠 배포, 고객 지원, 지갑 기능, 개발자 인터페이스는 여전히 지속적인 투자가 필요하다.

따라서 Neynar가 일상 운영에서 손을 떼는 것이 Farcaster 프로토콜의 중단을 의미하지는 않는다. Farcaster는 계정 신원과 키 관리를 이더리움 레이어 2 네트워크 OP Mainnet의 컨트랙트에 두고, 게시물·팔로우·상호작용 등 고빈도 데이터는 Snapchain 검증인 네트워크가 저장한다. 개발자는 이 데이터를 읽어 자신만의 클라이언트와 미니앱을 만들 수 있다. 일반 사용자용 Farcaster 앱, 지갑, 콘텐츠 추천, 고객 지원 시스템, Clanker, Neynar의 개발자 인터페이스는 여전히 회사 팀이 지속적으로 유지해야 한다.

Mukherji는 성명에서 Neynar가 인프라 비용을 80% 낮췄지만 플래그십 앱의 운영 비용은 여전히 높고, 성장이 더딘 시장에서는 현재 사업 구성을 감당하기 어렵다고 강조했다. Farcaster 프로토콜은 현재도 계속 운영되며, Neynar도 앱과 개발자 서비스를 유지할 것이다. 회사는 프로토콜 유지보수, 소비자 제품, 개발자 사업을 일괄 이전할지, 아니면 다른 팀이 나눠 맡을지 아직 밝히지 않았다.

Web3 소셜 연이은 운영 주체 교체, 소비자 부문 운영이 공통 난제로

Farcaster가 처음으로 주인이 바뀌기 하루 전, Lens도 일상적인 제품 운영을 Mask Network에 넘기고 기존 팀은 기술 고문으로 전환했다. Lens가 당시 내놓은 이유 역시 소비자용 제품 역량을 가리켰다. 개방형 프로토콜이 완성된 뒤 성장에는 통합된 앱, 제품 설계, 배포 채널이 필요하다는 것이다. Farcaster가 7개월 만에 다시 운영 주체를 찾으면서 이러한 역할 분담은 더 직접적인 시험대에 올랐다. 프로토콜은 개방적으로 운영될 수 있지만, 플래그십 앱은 장기적으로 비용을 부담하고 성장을 책임질 회사를 찾아야 한다.

다음 단계에서는 잠재적 인수 주체의 정체, 각 제품의 분리 여부, Neynar 장부상 자금의 반환 방안, 신규 검증인 온체인 투표 시행 시기 등을 확인해야 한다. 이러한 사안이 공개되기 전까지 Farcaster는 여전히 Neynar가 기존 제품 운영을 유지하며, 세 번째 운영 구조는 아직 형성되지 않았다.

파캐스터 창립자: 토큰을 출시하고 싶었지만 적절한 시기가 오지 않았습니다.

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