저자: Zen, PANews
이더리움 생태계 프로젝트의 경우, 재단으로부터 자금을 지원받는 것은 의심할 여지 없이 프로젝트에 대한 확언과 지지를 의미합니다. 2018년 이더리움 재단(EF) 자금 지원 프로그램을 시작한 이후, EF는 생태계 지원 프로그램(ESP)과 같은 메커니즘을 통해 이더리움 생태계 내 오픈소스 프로젝트, 교육 프로젝트, 개발자 도구 등 공공재에 대한 재정 지원을 제공해 왔습니다.
초기 자금 지원 모델은 주로 개발자 도구, 핵심 인프라, 연구, 커뮤니티 구축, 개방형 표준 등의 분야에 중점을 둔 오픈 애플리케이션 지원 프로그램으로 구성되었습니다. 이 단계에서 EF는 오픈 지원 프로그램을 통해 상당한 성공을 거두었으며, 현재까지 수백 개의 프로젝트를 지원했습니다. ESP는 2024년에만 오픈 애플리케이션 플랫폼을 통해 105개의 프로젝트와 이니셔티브에 약 300만 달러의 자금을 지원했습니다. 이 이니셔티브는 핵심 이더리움 구성 요소의 개발을 가속화하는 동시에 글로벌 이더리움 개발자 커뮤니티를 육성하고 확장했습니다. 이러한 자금 유입과 인재 확보는 이더리움 생태계의 번영을 촉진했습니다.
그러나 생태계가 확장됨에 따라, 이러한 수동적이고 지원 신청 대기형 펀딩 모델은 한계를 드러냈습니다. EF의 펀딩 팀은 규모가 작은 반면, 생태계의 요구는 광범위하여 급증하는 지원 신청을 충분히 감당할 수 없습니다. 이로 인해 EF는 대부분의 시간, 에너지, 자원을 소모하게 되고, 전략적 기회를 모색하는 능력도 제한됩니다.
이더리움 생태계의 규모와 복잡성이 커짐에 따라 지원 방식 또한 그에 맞춰 진화해야 합니다. 따라서 EF는 공공재를 지속적으로 지원하면서 전략적으로 자원 배분을 계획하는 방법을 고민하기 시작했습니다.
ESP 혁신: 위시리스트와 제안 요청으로 추진
2025년을 맞아, 위에서 언급한 문제들로 인해 이더리움 재단은 자금 조달 전략을 대폭 조정하게 되었습니다. 2025년 8월 말, EF는 자금 조달 우선순위를 재평가하고 지원 방식을 개선하기 위해 생태계 지원 프로그램(ESP)의 공적 자금 신청 접수를 일시적으로 중단한다고 발표했습니다.
이러한 조정은 전략적 이니셔티브에 초점을 맞추고, 수동적인 접근 방식에서 보다 적극적인 접근 방식으로 전환하여 이더리움 생태계의 핵심 영역을 더욱 긴밀히 지원하고 EF 내 여러 팀의 전반적인 전략과 일치시키는 것을 목표로 합니다. 간단히 말해, 가장 중요하고 생태계에 가장 큰 영향을 미치는 프로젝트에 자원을 할당하는 것을 의미합니다.
수개월간의 준비 끝에 2025년 11월 3일, EF는 ESP를 위한 새로운 자금 조달 메커니즘을 공식 출범했습니다. 이 메커니즘은 기존의 완전히 개방된 지원 절차를 "위시리스트"와 "제안요청서(RFP)"라는 두 가지 핵심 방식으로 대체합니다. 새로운 모델에 따라 자금 지원은 여전히 누구에게나 열려 있지만, 지원서는 EF가 사전에 명시한 핵심 분야 또는 특정 사안을 다루어야 합니다. 구체적으로는 다음과 같습니다.
위시리스트는 이더리움 생태계의 중요한 격차 또는 기회를 설명하지만, 구체적인 구현 경로를 명시하지는 않습니다. EF 팀은 현재 생태계 상황을 관찰한 결과를 바탕으로, EF의 "바람"이자 생태계에 대한 지침과 같은 우선순위가 높고 광범위한 방향 또는 목표를 제시합니다. 이 모델은 상당한 자유도를 허용하여 지원자들이 이러한 우선순위를 충족하기 위해 창의력을 발휘하도록 장려합니다. 개발자와 팀은 이러한 방향에 맞춰 자신만의 독립적인 아이디어와 솔루션을 제안할 수 있습니다. EF는 제출된 프로젝트가 이러한 광범위한 방향과 일치하고 생태계에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지 여부를 중요하게 생각합니다.
RFP(Proposal for Request) 모델은 더욱 구체적이고 목표 지향적입니다. EF는 명확한 문제 진술 또는 기회 설명을 게시하고 지원자들에게 해당 문제에 대한 해결책을 제출하도록 요청합니다. 이 모델은 측정 가능한 결과물과 시간 제약을 강조하여 EF가 파악한 긴급한 문제 및 집중적인 투자가 필요한 분야에 적합합니다. 각 RFP에는 일반적으로 사전 정의된 프로젝트 범위, 요구 사항 및 예상 결과물이 포함되며, 신청 기간과 프로젝트 일정은 고정되어 있습니다. EF가 "시험 문제"를 제시하고 지원자 팀이 해당 "답변"을 제출하는 것과 같습니다. 즉, 특정 요구 사항을 충족하고 마감일 내에 결과를 제공하는 제안서만 선정됩니다.
새로운 위시리스트와 RFP 목록은 암호화, 개인정보 보호, 애플리케이션 계층, 보안, 커뮤니티 성장 등 여러 핵심 영역을 포괄합니다. 이러한 영역은 기본적으로 이더리움의 현재 개발 과정에서 발생하는 문제점과 기회를 나타냅니다.
파운더스 랩: 실행에 초점을 맞춘 창업자 지원 프로그램.
자금 조달 방식이 선제적 계획으로 전환됨에 따라, EF는 2025년에 실행 역량 강화 프로젝트 지원에 중점을 둔 새로운 이니셔티브인 파운더스 랩(Founders Lab)을 출범했습니다. 이 프로그램은 이더리움 생태계 스타트업 창업자들을 위한 멘토십 기반 엑셀러레이팅 프로그램으로, 훌륭한 아이디어를 현실로 만들려면 강력한 실행력과 자원 통합 역량이 필수적이라는 핵심 아이디어를 기반으로 합니다.
데브커넥트 아르헨티나(Devconnect Argentina)는 2025년 11월 17일부터 22일까지 아르헨티나 부에노스아이레스에서 개최되며, 최초의 이더리움 세계 박람회로 공식 지정될 예정입니다. 이 행사 기간 동안 파운더스랩(Founders Lab)은 11월 18일부터 19일까지 개최되어, 선정된 이더리움 스타트업 팀들에게 일대일 멘토링을 제공할 예정입니다.
첫 번째 멘토단에는 코인베이스 L2 네트워크 베이스(Base) 책임자 제시 폴락(Jesse Pollak)과 폴리곤(Polygon) 공동 창립자 샌딥 네일월(Sandeep Nailwal) 등 유명 기업가들이 포함됩니다. 파운더스 랩(Founders Lab)에 참여하는 팀은 이러한 "유니콘" 멘토들과 직접 상담하여 전략, 기술 및 운영의 함정을 피할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.
EF의 공식 소개와 멘토들의 배경을 바탕으로, Founders Lab의 멘토링 콘텐츠는 주로 다음과 같은 주요 주제를 중심으로 구성됩니다.
- GTM(Go-To-Market): Founders Lab은 팀이 제품 포지셔닝과 시장 전략을 명확히 하는 데 도움을 주는 데 중점을 둡니다. 여기에는 타겟 사용자를 식별하고, 프로모션 계획을 개발하고, 경쟁 우위를 구축하는 방법이 포함됩니다.
- 자금 조달: Founders Lab의 멘토 팀은 자금을 성공적으로 조달하고 대규모 프로젝트를 운영한 기업가로 구성되어 있으므로 새로운 팀에 귀중한 자금 조달 지침을 제공할 수 있습니다. 여기에는 사업 계획을 개선하는 방법, 투자자와 연결하는 방법, 자금 조달의 시기와 조건을 파악하는 방법 등이 포함됩니다.
- 제품 및 확장: Founders Lab은 제품 개선, 사용자 경험 최적화, 사용자 기반 확장, 기술 확장 방법을 가르치는 실습 멘토링을 제공합니다.
- 네트워크 리소스 및 업계 통찰력: "네트워킹은 자원"이며, 스타트업 팀이 적합한 파트너와 커뮤니티 리소스에 접근할 수 있는 능력은 프로젝트의 성공 여부를 좌우할 수 있습니다. Founders Lab은 EF의 광범위한 생태계를 활용하여 예비 창업자들을 연결합니다. 멘토는 경험을 제공할 뿐만 아니라, 네트워크를 활용하여 팀이 잠재적 파트너, 사용자 커뮤니티, 심지어 투자 기관과 연결될 수 있도록 지원합니다.
파운더스 랩은 이러한 방식으로 설립자들에게 권한을 부여함으로써 과거 EF 지원 모델의 단점을 해소하고자 합니다. 이전에는 EF가 주로 자금 지원이나 연구 성과 발표 플랫폼만 제공했지만, 이제는 방법론적 지침, 네트워크 확장, 그리고 성과 중심의 지원을 통해 더 나아가고 있습니다. 이러한 변화는 EF가 설립자들의 실행 능력을 가치 있는 "공익"으로 보기 시작했음을 시사합니다. 새로운 지원 프로그램 발표에서 강조했듯이, EF는 자금 지원 외에도 수혜자들에게 강력하고 지속적인 지원을 제공할 것입니다.
