작성자: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

편집: Chopper, Foresight News

불법 암호화폐 채굴이 만연하다고 알려진 말레이시아 지역에서는 수사가 공중에서 진행됩니다. 드론은 상점과 폐가 상공을 맴돌며 불법 채굴 장비에서 발생하는 전형적인 열 신호인 비정상적인 열원을 찾습니다. 현장에서는 경찰이 휴대용 센서를 사용하여 비정상적인 전기 사용을 점검합니다. 때로는 수사가 더욱 기초적인 경우도 있습니다. 주민들이 이상한 새소리를 듣고 경찰에 신고했지만, 도착해 보니 누군가 닫힌 문 뒤에서 기계의 굉음을 가리기 위해 의도적으로 자연 음향 효과를 재생하고 있었습니다.

이러한 도구는 불법적인 비트코인 ​​채굴을 단속하기 위한 모바일 감시 네트워크를 형성합니다.

 2024년 7월, 비트코인 ​​채굴 습격 이후 한 공무원이 채굴 장비를 검사하고 있다.

조사를 받은 광산 회사들은 매우 조심스럽게 행동했습니다. 그들은 빈 상점과 버려진 건물 사이를 자주 이동했고, 광산 기계에서 나오는 열 복사를 덮기 위해 단열층을 설치했으며, 입구와 출구에 폐쇄 회로 텔레비전, 엄격한 보안 시설, 깨진 유리 장벽을 설치하여 초대받지 않은 손님이 침입하는 것을 막았습니다.

이는 말레이시아 당국과 비트코인 ​​채굴자들 사이의 숨바꼭질과 같습니다. 지난 5년 동안 말레이시아는 약 14,000개의 불법 채굴장을 폐쇄했습니다. 에너지부 자료에 따르면, 같은 기간 국영 에너지 회사인 테나가 나시오날(TNB)은 전기 절도로 최대 11억 달러의 손실을 입었으며, 이러한 추세는 더욱 심화되고 있습니다. 올해 10월 초 비트코인 ​​가격이 사상 최고치를 기록했을 당시, 당국은 채굴 관련 전기 절도 사건 약 3,000건을 접수했습니다.

 비트코인은 2025년 10월에 126,251달러라는 최고치를 기록한 후, 암호화폐 가격이 급격히 하락했습니다.

말레이시아는 현재 단속을 강화하고 있습니다. 11월 19일, 정부는 재무부, 중앙은행(Bank Negara Malaysia), 그리고 테나가 나시오날 베르하드(TNB) 관계자들로 구성된 부처 간 특별위원회를 설립하여 불법 암호화폐 채굴 사업자들을 단속하기 위한 특별 단속 활동을 실시했습니다.

"이러한 행위를 계속 방치할 경우 발생할 수 있는 위험은 단순한 전기 절도에 그치지 않습니다."라고 위원회 의장인 에너지 전환 및 수자원 담당 차관 아크말 나스룰라 모하메드 나시르는 말했습니다. "이러한 행위는 전력 인프라를 손상시키고 전력망 시스템에 심각한 문제를 야기할 수도 있습니다."

비트코인 채굴은 본질적으로 컴퓨팅 파워의 경쟁입니다. 특수 장비가 초당 수조 번의 계산을 수행하여 거래를 성공적으로 검증하고 비트코인 ​​보상을 획득할 수 있습니다.

비트코인 채굴은 큰 사업입니다. 전 세계적으로 비트코인 ​​채굴에 소비되는 전력은 남아프리카공화국이나 태국의 총 전력 소비량을 초과합니다. 케임브리지 대안 금융 센터(Cambridge Centre for Alternative Finance)의 보고서에 따르면, 현재 비트코인 ​​채굴 활동의 75% 이상이 미국에 집중되어 있습니다. 말레이시아의 채굴 산업 점유율은 비교적 불분명합니다. 2022년 1월 기준 말레이시아의 전 세계 해시레이트 점유율은 2.5%였지만, 최근 케임브리지 대학교 조사에서는 업데이트된 데이터가 공개되지 않았습니다.

말레이시아 광부들이 다양한 특수 채굴 장소를 개조하는 데 능숙하다는 것은 분명합니다.

말라카 해협을 내려다보는 ElementX 쇼핑몰은 대규모 복합 단지로, 코로나19 팬데믹 기간 동안 텅 비어 있었고 이후 심각한 쇠퇴를 겪었습니다. 오늘날 쇼핑몰의 대부분은 노출된 콘크리트 바닥과 차폐되지 않은 전선으로 인해 여전히 건설 현장과 같은 모습을 하고 있습니다. 2022년 초, 이 쇼핑몰에는 특이한 입주자가 들어섰습니다. 바로 비트코인 ​​채굴자들이었죠. 채굴기는 2025년 초, 그들의 채굴 작업을 폭로하는 틱톡 영상이 화제가 되면서 철거되었습니다.

이와 유사한 비밀 채굴장이 동말레이시아 사라왁주에도 ​​수백 마일 떨어진 곳에 존재합니다. 블룸버그 뉴스는 이전에 Bityou라는 회사가 오래된 벌목장에 채굴장을 세웠다고 보도했습니다. 해당 회사는 이 기사에서 제기된 문제에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

말레이시아에서는 운영자가 합법적으로 전기를 공급받고 법에 따라 세금을 납부하는 한 비트코인 ​​채굴이 합법입니다.

아크말은 이에 동의하지 않았습니다. 11월 25일 특별위원회 첫 회의에서 위원들은 비트코인 ​​채굴 전면 금지를 권고할지 여부를 논의했습니다.

"광산 운영이 ​​규정을 준수하더라도, 운영되는 시장의 극도로 높은 변동성은 여전히 ​​큰 과제로 남아 있습니다."라고 그는 지적했습니다. "현재로서는 어떤 광산 회사도 '법적으로 성공적'이라고 할 수 없다고 생각합니다."

그는 불법 비트코인 ​​채굴 사이트의 엄청난 수와 이를 배후에서 운영하는 자들의 행동 방식은 조직범죄의 존재를 보여준다고 덧붙여 말했습니다.

"이러한 활동은 명백히 범죄 집단에 의해 조종되고 있습니다."라고 아크말은 말했다. "여러 장소로 자주 이동하는 채굴 장비의 이동성을 볼 때, 그들의 행동 방식은 고정된 패턴을 보이고 있습니다."