글쓴이: 샤오빙 | 딥 타이드 테크플로우

2026년 1월 3일, 미군은 베네수엘라에 대한 "대규모" 공격을 감행했고, 베네수엘라 대통령 마두로는 신속히 체포되어 이송되었다.

한 댓글 작성자는 "미미코인을 발행한 사람도 체포됐고, RWA 토큰을 발행한 사람도 체포됐다"고 언급했습니다.

그렇습니다.

2018년 2월 20일, 베네수엘라 마두로 대통령은 TV 연설을 통해 세계 최초의 국가 보증 디지털 화폐인 페트로(Petro)의 출시를 발표했습니다.

당시 베네수엘라는 역사상 최악의 경제 위기에 허덕이고 있었는데, 인플레이션은 거의 100만%(맞습니다, 100만%입니다)까지 치솟았고, 화폐인 볼리바르는 휴지 조각처럼 가치가 폭락했으며, 미국의 강력한 제재는 이 남미 산유국의 곤경을 더욱 악화시켰습니다.

마두로는 이 암호화폐를 나라를 구할 최후의 수단으로 여기고 희망을 걸고 있다.

하지만 베네수엘라 정부가 2024년 초 페트로 암호화폐 운영을 조용히 중단했을 때, 세계는 그다지 놀라워하지 않았습니다.

한때 "세계 최초의 국가 주권 암호화폐"로 칭송받았던 이 디지털 상징은 짧은 생애 동안 진정한 "생명"을 제대로 발휘하지 못했습니다. 시끄러운 드라마에 조용히 막이 내리듯, 그 소멸은 암호화폐 기술, 국가 주권, 그리고 경제 붕괴를 둘러싼 마법적 사실주의적 이야기에 마침표를 찍었습니다.

페트로의 운명은 한 국가의 통치 체계가 완전히 붕괴되었음을 보여준다.

페트로는 폐허에서 탄생했다.

페트로를 이해하려면 먼저 페트로가 탄생하기 이전의 베네수엘라를 이해해야 합니다.

베네수엘라는 초인플레이션에 시달리는 나라였습니다. 옛 화폐인 볼리바르의 가치는 시간 단위로 증발했고, 사람들의 평생 저축은 하룻밤 사이에 사라졌습니다. 그 와중에 미국의 강력한 금융 제재는 마치 보이지 않는 올가미처럼 베네수엘라의 경제적 생명줄을 조여왔고, 사실상 세계 금융 시스템에서 고립시켰습니다.

페트로는 바로 이러한 경제적 불모지에서 탄생했으며, "나라를 구한다"는 거의 불가능에 가까운 임무를 짊어지게 되었습니다.

그 설계도는 웅장하고 매력적입니다.

첫째, 페트로 암호화폐는 블록체인 기술을 통해 미국 달러가 지배하는 국제 금융 시스템을 우회하여 완전히 새로운 금융 및 결제 채널을 열어줍니다. 둘째, 페트로 코인 하나가 실제 원유 매장량 1배럴과 연동되어 있으며, 1억 개의 페트로 코인의 총 가치는 600억 달러에 달한다고 주장합니다.

2018년 8월, 베네수엘라는 페트로를 공식 화폐로 채택하여 이미 문제가 심각한 볼리바르와 함께 유통시키기 시작했습니다.

마두로 정부의 페트로 암호화폐 홍보는 그 규모 면에서 전례가 없습니다.

퇴직자들의 연금은 페트로 암호화폐로 전환되었고, 공무원과 군인들도 크리스마스 보너스를 이 디지털 화폐로 받았습니다. 마두로는 심지어 2019년 말 생방송 TV 프로그램을 통해 전국 퇴직자들에게 크리스마스 선물로 0.5 페트로 코인을 에어드롭하기도 했습니다.

베네수엘라는 자국 내에서의 강제적인 홍보 외에도 더 많은 국가들이 페트로 암호화폐를 사용하도록 유도하기 위해 노력하고 있습니다.

타임지는 페트로 암호화폐가 푸틴 대통령의 개인적인 승인을 받았으며, 러시아가 프로젝트 설계에 참여하기 위해 두 명의 고문을 파견했다고 보도했습니다. 러시아는 페트로에 투자하고 달러 패권에 공동으로 대응하기 위해 양국 간 무역 결제에 이 디지털 화폐를 사용하는 방안을 검토하겠다고 약속했습니다.

베네수엘라는 또한 달러화에서 벗어난 석유 거래 시스템 구축을 목표로 자국의 암호화폐인 페트로를 OPEC 회원국으로 확대 도입하려 하고 있습니다. 케베도 석유부 장관은 "페트로는 모든 OPEC 회원국이 인정하는 결제 수단이 될 것"이라고 공개적으로 밝혔습니다.

마두로 정부는 페트로를 더 널리 보급하기 위해 스스로 암호화폐 프로젝트 팀으로 변모하여 완벽한 인프라를 구축하고, 공식 웹사이트에 자세한 구매 안내를 제공하고, 4개의 생태계 앱을 개발했으며, 케이브 블록체인과 방카르를 포함한 6개 거래소에 페트로의 공개 판매를 승인했습니다.

하지만 현실은 곧 마두로 정부에 큰 타격을 입혔다.

대중의 무관심과 회의

베네수엘라 정부의 열정적인 홍보 노력은 대중의 광범위한 무관심에 부딪혔습니다.

마두로 대통령이 페트로 암호화폐 발행을 발표한 페이스북 게시물에 달린 댓글 중 가장 많은 추천을 받은 것은 "이렇게 끔찍한 정부를 지지하는 사람이 있다는 게 믿기지 않는다... 그들은 온 나라를 망치고 있다"라는 내용입니다. 또 다른 인기 댓글은 "정부는 모든 어리석은 짓을 실패로 돌리고 나서 다른 나라를 탓하는 데 익숙해졌다"라고 말합니다.

베네수엘라 언론인 곤살로는 트위터에 더욱 신랄한 논평을 남겼다. "페트로(Petro)는 이 실패한 나라에 마취제와 같은 존재다."

사용자 경험이 참담했던 점은 대중의 불신을 더욱 악화시켰다. 페트로 암호화폐 등록 절차는 매우 까다로워서 신분증 양면, 상세 주소, 전화번호를 업로드해야 했지만, 신청이 이유 없이 거부되는 경우가 빈번했다. 등록에 성공한 경우에도 "마더랜드 월렛" 시스템은 문제가 끊이지 않았고, 제대로 작동하지 않는 경우가 많았다.

결제 과정은 더욱 심각했습니다. 많은 상인들이 페트로 결제 실패를 보고했고, 결국 정부는 시스템 결함을 인정하고 보상금을 지급해야 했습니다.

한 베네수엘라 여성은 "여기서는 페트로 가스전의 존재를 전혀 느끼지 못한다"고 말했다.

외부적으로는 미국 정부가 페트로 암호화폐에 대한 표적 공격을 감행하기도 했습니다.

2018년 3월, 페트로 암호화폐 출시 한 달 만에 트럼프 대통령은 미국 시민의 페트로 구매, 보유, 거래를 전면 금지하는 행정 명령에 서명했습니다. 재무부는 페트로 관련 모든 거래가 베네수엘라 제재 위반으로 간주될 것이라고 명시적으로 밝혔습니다.

제재 범위는 빠르게 확대되었다. 2019년 미국은 모스크바에 본사를 둔 에브로파이낸스 모스나르방크를 제재 대상에 추가했는데, 이는 해당 은행이 페트로 암호화폐 자금 조달에 관여했다는 이유 때문이었다. 미국 재무부는 "페트로는 베네수엘라가 미국의 경제 제재를 회피하도록 돕기 위해 시도된 실패한 프로젝트"라고 단호하게 밝혔다.

석유로 위장한 에어코인

페트로 프로젝트의 가장 치명적인 문제는 기술적으로나 경제적으로나 지속 불가능하다는 점입니다.

진정한 암호화폐의 핵심은 탈중앙화에서 비롯되는 신뢰에 있습니다. 하지만 페트로는 정부가 완전히 통제하는 중앙 집중식 데이터베이스입니다.

일반 베네수엘라 국민에게 이는 디지털 지갑에 있는 페트로화폐의 가치가 시장에 의해 결정되는 것이 아니라 대통령이 발표하는 법령에 따라 임의로 변경될 수 있음을 의미합니다.

베네수엘라 정부는 페트로 암호화폐 하나가 아야쿠초 지역 아타피리레 마을의 원유 1배럴에 의해 뒷받침된다고 주장하며, 해당 지역의 매장량은 53억 배럴로 추정된다고 밝혔습니다. 그러나 로이터 기자의 현장 조사 결과, 해당 지역 전체에 걸쳐 도로는 낡았고, 유정 설비는 녹슬었으며, 잡초가 무성하게 자라 있어 대규모 석유 시추의 흔적은 찾아볼 수 없었습니다.

망명 생활 중이던 라파엘 라미레스 전 베네수엘라 석유부 장관은 정부가 약속한 53억 배럴의 석유를 추출하려면 최소 200억 달러의 투자가 필요할 것이라고 추산했는데, 이는 기본적인 식량조차 수입하는 베네수엘라 정부에게는 허황된 꿈에 불과했다.

라미레즈는 "페트로는 임의로 정해진 값이며, 정부의 상상 속에만 존재하는 것이다"라고 단호하게 말했다.

더욱 어처구니없는 것은 베네수엘라 정부가 나중에 조용히 페트로 암호화폐를 뒷받침하는 자산을 변경하여 100% 석유에서 석유, 금, 철, 다이아몬드를 각각 50%, 20%, 20%, 10%의 비율로 혼합한 것으로 바꿨다는 점입니다.

"백서"를 임의로 수정하는 이러한 행위는 암호화폐 업계에서도 바람직하지 않은 관행으로 여겨집니다.

기술적인 문제 또한 심각합니다. 페트로는 블록체인 기술을 기반으로 한다고 주장하지만, 블록 탐색기에 표시되는 데이터는 매우 비정상적입니다. 백서에는 페트로가 대시처럼 매분 블록을 생성해야 한다고 명시되어 있지만, 실제 블록 생성 간격은 15분이며, 온체인 거래 기록은 거의 전무합니다.

비트코인처럼 완전히 탈중앙화된 암호화폐의 가격 변동과는 달리, 페트로의 가격은 전적으로 정부에 의해 통제됩니다. 초기 환율은 1페트로당 3,600볼리바르로 설정되었으나, 이후 임의로 6,000볼리바르로, 그리고 나중에는 9,000볼리바르로 조정되었습니다.

정부가 페트로의 공식 가격을 60달러로 발표했지만, 수도 카라카스의 암시장에서는 운 좋게 페트로를 받아줄 사람을 만나더라도 10달러 미만의 물건이나 미국 달러 현금으로만 교환할 수 있습니다.

페트로(Petro)는 본질적으로 블록체인으로 위장한 통제 도구입니다.

결정타: 내부 부패

페트로의 생명이 서서히 꺼져가고 있던 상황에서, 결정적인 계기가 된 것은 충격적인 내부 부패 스캔들이었습니다.

2023년 3월 20일, 베네수엘라에 정치적 지진이 일어났습니다.

마두로 정부의 핵심 인물이자 석유부 장관인 타렉 엘 아이사미가 갑작스럽게 사임을 발표했다.

며칠 전, 베네수엘라 반부패 경찰은 그의 오른팔이자 국가 디지털 화폐 규제 기관인 SUNACRIP의 수장인 호셀릿 라미레스 카마초를 체포했습니다. SUNACRIP는 페트로 암호화폐의 규제 및 운영을 담당하는 핵심 부서입니다.

수사가 심화됨에 따라 수십억 달러 규모의 대규모 사기 사건이 드러났습니다.

타렉 윌리엄 사브 법무장관은 일부 고위 정부 관리들이 암호화폐 규제 기관을 이용해 석유 회사들과 은밀하게 거래하며, "어떠한 행정적 통제나 보증도 없이" 석유 선적 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 석유 판매 후 발생한 대금은 국영 석유 회사로 지급되지 않고, 암호화폐를 통해 개인 계좌로 이체되었습니다.

조사 결과, 해당 부패 네트워크에는 30억 달러에서 200억 달러에 이르는 금액이 연루되었으며, 부정한 방법으로 얻은 수익은 부동산, 디지털 화폐, 암호화폐 채굴 시설 등을 구매하는 데 사용된 것으로 드러났습니다.

2024년 4월, 아이사미 석유부 장관은 체포되어 반역죄, 자금세탁, 범죄 조직 연루 등 여러 혐의로 기소되었습니다. 54명 이상이 이 부패 사건에 연루된 혐의로 기소되었습니다.

이 부패 스캔들은 베네수엘라의 암호화폐 산업에 치명적인 타격을 입혔습니다. SUNACRIP은 운영을 중단할 수밖에 없었고, 정부는 이후 전국적인 채굴 금지 캠페인을 벌여 11,000대 이상의 ASIC 채굴기를 압수하고 모든 암호화폐 채굴장을 국가 전력망에서 차단했습니다.

2024년까지 정부는 페트로 거래를 중단하고, 전국적인 암호화폐 채굴 금지령을 내렸으며, 모든 공인 암호화폐 거래소를 폐쇄했습니다. 한때 정부가 적극적으로 육성했던 산업은 부패 스캔들의 여파로 완전히 붕괴했습니다.

페트로 실험은 워싱턴의 금지 조치 때문이 아니라, 자체적인 붕괴로 인해 완전히 실패했다.

외부 제재에 대응하기 위해 고안된 도구가 결국 부패한 관리들의 자금 세탁 도구로 전락했다.

국가적 실패의 축소판

페트로 암호화폐의 실패는 베네수엘라 국가 통치의 실패를 거의 그대로 반영하고 있다.

이는 "원인이 아닌 증상만 치료하는" 정책입니다. 뿌리 깊은 경제 구조적 문제에 직면한 정부는 화려한 겉모습을 만들어내고, 수치적 환상으로 실제 경제 침체를 덮으려 합니다. 마치 기초가 무너져 기울어지는 건물을 바라보면서 경영진이 외벽에 밝은 색 페인트를 칠하는 것과 같습니다.

마두로 정부가 기술을 통해 구조적 문제를 해결하려는 시도는 근본적으로 잘못되었습니다. 디지털 화폐의 가치는 여전히 발행 기관의 신용도에 달려 있습니다. 수백만 달러에 달하는 인플레이션과 기본적인 생필품조차 구하기 어려운 상황에서 정부가 어떻게 신뢰를 얻을 수 있겠습니까? 국민들이 기존의 정부 발행 화폐조차 신뢰하지 못하는데, 어떻게 디지털 화폐처럼 완전히 새로운 개념을 받아들일 수 있겠습니까?

반면, 페트로 암호화폐는 정부에 대한 신뢰의 마지막 흔적마저 완전히 소진시켰습니다.

이런 상황을 상상해 보세요. 은퇴한 교사가 인플레이션으로 평생 모은 저축이 거의 바닥났는데, 이제 매달 받는 연금을 페트로 암호화폐로 바꿔야만 합니다. 그녀는 휴대전화를 들고 여러 매장을 돌아다니지만, "이 결제 수단은 받지 않습니다." 또는 "시스템이 다운됐습니다."라는 똑같은 대답만 듣습니다.

베네수엘라 경제 문제의 근본 원인은 경제 구조의 근본적인 결함에 있습니다. 베네수엘라는 석유 ​​수출에 대한 과도한 의존으로 제조업 부문이 쇠퇴하고 극도로 특수한 경제 구조를 갖게 된 전형적인 "네덜란드 병"에 시달리고 있습니다. 유가가 하락하면 국가 경제 전체가 붕괴됩니다. 석유에 연동되도록 설계된 페트로 암호화폐는 오히려 경제의 석유 의존도를 심화시켜 구조적 문제를 해결하지 못하고 있습니다.

실제로 베네수엘라 정부는 블록체인 프로젝트를 구현하는 데 필요한 기본적인 기술 및 운영 역량이 부족하여 처음부터 수많은 결함이 발생했습니다. 비정상적인 블록 데이터와 결제 시스템 오류부터 자의적인 가격 책정 방식에 이르기까지 모든 세부 사항에서 급하게 구성된 팀의 무능함이 드러났으며, 심지어 선전의 아웃소싱 스튜디오 수준에도 미치지 못했습니다.

오늘날 페트로는 역사의 쓰레기통 속으로 완전히 사라졌고, 마두로의 "나라를 구하기 위한 실험"은 처참한 실패로 끝났으며, 베네수엘라는 여전히 문제의 늪에 빠져 있고, 국민들은 계속해서 치솟는 인플레이션의 불길에 시달리고 있습니다.

이 나라가 진정으로 헤쳐나갈 길은 다음 "석유"처럼 디지털 기술로 쉽게 돈을 버는 지름길을 찾는 데 있는 것이 아니라, 현실을 직시하고 상식으로 돌아가 오래전에 했어야 했지만 엄청나게 어려웠던 진정한 변화를 시작할 용기를 낼 수 있느냐에 달려 있습니다.