웹3 게임의 침체를 뚫고, 3,050만 달러의 투자를 받은 DPS의 기원은 무엇일까?

저자: Zen, PANews

한때 암호화폐와 웹3의 주요 응용 분야 중 하나였던 웹3 게임은 현재 혹독한 겨울을 겪고 있습니다. 여러 중소 웹3 게임 스튜디오가 문을 닫았을 뿐만 아니라, 선두 기업인 이뮤터블(Immutable)의 토큰 가치 또한 100위권 밖으로 밀려났습니다. 투자 및 금융 시장에서는 웹3 게임 프로젝트가 오랫동안 대규모 자금을 조달하지 못했고, 관련 시장도 침체된 것으로 보입니다.

이러한 맥락에서, 독립 게임 스튜디오 Distinct Possibility Studios(DPS)는 최근 3,050만 달러 규모의 투자를 유치했는데, 이는 현재 웹 3.0 게임 업계에서는 보기 드문 규모입니다. DPS의 이번 투자는 게임 전문 벤처캐피털 회사인 비트크래프트와 유럽 헤지펀드 브레반 하워드가 공동으로 주도했으며, 테조스 재단, 해시드, 델파이 벤처스, 시마 캐피털, 노스 아일랜드 벤처스, 데카소닉이 참여했습니다.

공식 발표에 따르면, 모금된 자금은 첫 번째 프로젝트인 대규모 오픈월드 1인칭 슈팅 게임(MMOFPS) "리퍼 액츄얼(Reaper Actual)" 개발에 사용될 예정이며, 스팀(Steam)과 에픽(Epic) 등의 플랫폼에 출시될 예정입니다. 또한, 이 게임은 이더리움 레이어 2 체인인 이더링크(Etherlink)를 통합하여 캐릭터, 베이스, 스킨 등 게임 자산을 이 체인에서 거래할 수 있도록 할 예정입니다.

DPS는 어떻게 이런 추세에 맞서 수천만 달러의 자금을 조달했을까?

Distinct Possibility Studios(DPS)는 게임 업계 베테랑들이 공동 설립한 신생 스튜디오입니다. 핵심 경영진은 모두 기존 MMO 및 대규모 슈팅 게임 분야의 거물급 인사들로 구성되어 있으며, 이는 대규모 투자 유치에 중요한 요소입니다. DPS는 한 걸음 더 나아가 더욱 중독성 있고 매력적인 멀티플레이어 게임 경험을 제공하기 위해 존재합니다.

DPS의 창립자인 존 스메들리는 미국 게임 산업, 특히 온라인 게임(MMO) 분야를 대표하는 인물 중 한 명입니다. 그는 데이브레이크 게임 컴퍼니(구 소니 온라인 엔터테인먼트, SOE)의 CEO로 오랫동안 재직하며 회사 역사상 수많은 고전 게임들의 운영과 개발을 주도했습니다. 그의 대표작으로는 1999년 출시된 3D MMORPG "에버퀘스트(EverQuest)"와 2013년 출시된 대규모 무료 MMOFPS "플래닛사이드 2(PlanetSide 2)"가 있습니다. 그중 "에버퀘스트"는 최초의 그래픽 기반 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG) 중 하나로, 게임사에 지대한 영향을 미쳤습니다.

DPS를 설립하기 전, 존 스메들리는 아마존 게임 스튜디오의 총괄 매니저로 새로운 게임 프로젝트 개발을 전담했습니다. 하지만 2023년 초 공식 사임을 발표했습니다. 그는 직원들에게 보낸 이메일에서 "신중한 고민 끝에 새로운 것을 시도해 볼 때가 되었다고 판단했습니다."라고 밝혔습니다. 아마도 그 이후 스메들리는 DPS를 설립하기로 결정했을 것입니다.

존 스메들리 외에도 DPS의 다른 주요 리더십 직책에는 뛰어난 이력과 풍부한 경험을 갖춘 업계 베테랑들이 있습니다. DPS의 최고 크리에이티브 책임자(CCO)인 맷 히그비는 2001년 SOE에 합류한 이후 온라인 게임 분야에 깊이 관여해 왔습니다. 그는 에버퀘스트 II, 스타워즈: 갤럭시, 프리 렐름의 초창기 디자인 및 운영에 참여했으며, 이후 스타워즈: 클론 전쟁 어드벤처의 크리에이티브 디렉터를 역임했습니다. 또한 플래닛사이드 2의 크리에이티브 디렉터를 역임하며 게임의 세계관, 게임플레이 밸런스, 그리고 후속 업데이트까지 전담했습니다.

DPS의 수석 아티스트 트라멜 레이 아이작(흔히 T-Ray라고 불림) 또한 잘 알려진 인물입니다. 그는 유명 게임 "폴아웃" 시리즈의 핵심 아티스트로, 다수의 볼트 보이(Vault Boy) 이미지를 제작했습니다. 아트 책임자로서 그는 게임 세계관, 캐릭터, 장면의 시각적 표현에 풍부한 경험을 가지고 있으며, 인터플레이, SOE, 옵시디언 등 유명 스튜디오에서 아트 디렉터로 활동했습니다.

존 스메들리(왼쪽), 맷 히그비(왼쪽에서 두 번째), 티레이(오른쪽)

Web3 요소 옵션이 포함된 플래그십 게임 Reaper Actual

리퍼 액추얼(Reaper Actual)은 오픈월드 퍼시스턴트 1인칭 슈팅 게임(Open-World Persistent FPS)입니다. 공식 소개에 따르면 이 게임은 "전술 슈팅 게임플레이와 MMO 스타일의 진행 시스템, 그리고 전략적 세력 역학을 결합"할 예정입니다. 이 게임은 가상의 섬 마로바를 배경으로 합니다. 플레이어는 "리퍼"라는 용병 전사를 플레이하며 인공지능이 조종하는 다른 플레이어 및 다양한 세력과 끊임없이 갈등을 겪습니다. 핵심 게임플레이는 기지 건설, 자원 수집, 세력 동맹, 그리고 대규모 레이드 전투로 구성됩니다. 게임 세계와 전투는 플레이어의 행동에 따라 끊임없이 진화하고 업데이트됩니다. 플레이어의 결정과 행동은 영토 점령과 게임 내 이벤트 진행에 영향을 미쳐, 온라인 세계의 경험을 더욱 풍부하게 합니다.

구체적으로, Reaper Actual에는 다음과 같은 고유한 게임플레이와 메커니즘이 있습니다.

오픈 월드 및 세력 대결: 이 게임은 넓은 맵에서 자유로운 탐험과 전투를 지원하며, 다양한 플레이어 세력과 AI 세력이 영토와 자원을 두고 경쟁합니다. 플레이어는 자유롭게 다양한 세력에 가입하고, 동맹과 협력하고, 대규모 PVP 및 PVE 미션을 수행할 수 있습니다.
기지 건설 및 자원 관리: 플레이어는 방어, 병력 생산 및 편성을 위해 지도에 자신만의 기지를 건설하고 업그레이드할 수 있습니다. 기지 건설 및 업그레이드는 자원을 소모하며, 게임에서 제공되는 병력 및 장비 종류에 영향을 미칩니다.
플레이어 주도 경제: 이 게임은 플레이어가 주도하는 경제 시스템을 갖추고 있으며, 플레이어는 무기, 차량, 장비를 생산하고 필요에 따라 배치할 수 있습니다. 다양한 임무와 목표를 달성하면 건설 및 확장에 필요한 자원을 획득할 수 있으며, 이를 통해 플레이어의 행동은 게임의 경제 순환과 전략적 선택에 직접적인 영향을 미칩니다.
역동적인 미션과 상충하는 목표: Reaper Actual의 미션 시스템은 PVP와 PVE를 혼합한 게임플레이를 지원합니다. 미션 목표는 서로 다른 세력의 행동과 겹치거나 충돌하여 예상치 못한 전투를 야기합니다. 예를 들어, 동시에 여러 세력이 서로 다른 미션을 받을 수도 있고, 플레이어 팀이 예상치 못한 만남을 가질 수도 있어 게임의 긴장감과 다양성을 높입니다.

DPS가 Reaper Actual의 웹 3 게임 시장에 전적으로 투자하는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. DPS는 게임 출시와 함께 선택적인 웹 3 자산 마켓 기능을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 플레이어가 획득한 스킨, 베이스, 기타 아이템은 Etherlink 블록체인 기반 마켓을 통해 거래할 수 있습니다. 이를 통해 Reaper Actual은 기존 게임의 자유로운 플레이와 소셜 경험을 유지할 뿐만 아니라, 필요한 플레이어가 블록체인 기술을 사용하여 게임 내 자산을 "소유하고 거래"할 수 있도록 지원합니다.

인기 없는 L2 네트워크 Etherlink를 선택하는 이유는 무엇입니까?

이더링크는 테조스 블록체인을 기반으로 하는 EVM 호환 레이어 2 확장 네트워크입니다. 테조스의 스마트 롤업 기술을 사용하며, 이더리움 생태계의 툴체인 장점(이더리움 지갑 및 인덱서와의 호환성 등)과 테조스의 높은 보안 아키텍처를 결합합니다.

Etherlink 공식 문서에 따르면, Etherlink는 1초 미만의 거래 확인(일반적으로 0.5초 미만)과 매우 낮은 거래 수수료를 달성할 수 있습니다. 각 ERC-20 거래의 처리 수수료는 일반적으로 $0.001 이하이므로 소액 게임 내 거래에 경제적으로 적합합니다. 보안 측면에서 Etherlink의 거래 상태는 Tezos 메인 체인에 정기적으로 공개되어 Tezos 레이어-1의 보안 보장을 계승합니다. 동시에, 네트워크의 탈중앙화 및 변조 방지를 위해 개방형 검증 및 분쟁 해결 메커니즘을 채택합니다.

이러한 장점은 DPS가 Etherlink를 선택한 중요한 이유 중 하나입니다. DPS는 Etherlink가 "대규모 거래 요구"를 충족하고 "에너지 효율적인" 합의 프로토콜을 채택하는 동시에 "안전하고 신뢰할 수 있는 스마트 계약" 기능을 제공한다고 밝혔습니다. 스메들리는 테조스와 Etherlink가 대규모 거래량, 에너지 절약 프로토콜, 그리고 안전한 스마트 계약을 지원하기 위해 선택되었다고 밝혔습니다. 또한, 테조스와 Etherlink의 비전은 선택 가능한 옵션을 제공하고 접근성을 높이는 데 집중함으로써 기존 게이머들을 웹 3로 끌어들이겠다는 그녀의 전략과도 일맥상통합니다.

하지만 테조스의 "아들"인 이더링크가 테조스 커뮤니티의 강력한 지지를 받는 레이어 2 솔루션이라는 점이 더 큰 이유일 수 있습니다. 아발란체(Avalanche)의 "오프 더 그리드(Off the Grid)"처럼, 핵심 프로젝트들을 첫 번째 단계로 추진하고 있는 이더링크는 "단계를 뒷받침"할 벤치마크 게임 프로젝트가 필요하기 때문에 테조스 재단이 재정적 지원을 제공하고 전략적 투자자로서 이더링크 체인으로 이끌어가는 것은 당연한 일입니다.

리퍼 액추얼의 미래는 어떻게 될까요?

전반적으로 Distinct Possibility Studios에서 출시한 Reaper Actual은 의심할 여지 없이 호화로운 개발팀 배경과 인상적인 자금 조달 규모를 가지고 있지만, 프로젝트 진행 상황과 업계 환경을 판단해 보면 아직 매우 초기 단계에 있습니다.

웹 3.0 게임의 전반적인 침체는 아직 가라앉지 않았습니다. 플레이어들의 온체인 자산 수용, 규제 및 규정 준수 위험, 그리고 온체인과 오프체인 게임플레이의 원활한 통합에 대한 불확실성이 여전히 높습니다. 존 스메들리가 이끄는 고위 전문가들의 노력에도 불구하고, DPS는 단기적으로 이러한 어려움을 완전히 피하기 어려울 것입니다. 따라서 이번 3,050만 달러 규모의 "역추세 자금 조달"이 어느 정도 신뢰를 회복할 수 있겠지만, 신중하고 낙관적인 태도를 유지해야 합니다. 향후 몇 년 동안 "리퍼 액추얼"의 공개 베타 테스트 진행 상황, 온체인 경제 모델, 그리고 사용자 유지율은 이 프로젝트가 진정으로 "얼음을 깨는" 성과를 낼 수 있을지 판단하는 핵심 지표가 될 것입니다.

또한, Reaper Actual이 설계 과정에서 Web3를 선택 모듈로 사용한다는 사실은 팀이 블록체인에 모든 것을 걸고 있지 않음을 보여줍니다. 온체인 버전이 최종적으로 기대에 부응하지 못하더라도, 플레이어는 여전히 완벽하고 성숙한 게임 경험을 즐길 수 있으며, 이는 고품질 게임에 집중하는 게임 개발사에게 효과적인 위험 분산 수단이 됩니다.