글: Vitalik Buterin

번역: Luffy, Foresight News

오랫동안 저는 현실 생활에서의 미니멀리즘을 실천해 왔습니다. 가진 물건은 적을수록 좋고, 더 적은 물건으로 더 많은 필요를 충족하는 방식입니다. 4년 전 저는 여행을 떠날 때 40리터 배낭 하나에 담은 전 재산을 소개하는 블로그 글을 쓴 적이 있습니다.

물론 물질적 미니멀리즘이라는 이념은 2000~2010년대에 등장해 그 시대의 문제를 해결하고 당시의 기회에 부응하기 위한 것이었습니다. 저는 여전히 그것이 가치 있다고 생각하고, 물론 반대 관점도 봅니다. 적절한 물질이 오히려 자신의 삶에 대한 자율성을 더 잘 확보하도록 도와줄 수 있다는 것이죠. 하지만 동시에 지금 우리에게는 완전히 새로운 종류의 미니멀리즘이 필요하다고 봅니다. 디지털 미니멀리즘입니다.

디지털 미니멀리즘의 핵심은 자신이 디지털 기술을 사용하는 방식을 의식적으로 통제하는 것입니다. 인터넷에 접속하고 앱을 넘기는 모든 순간은 내가 능동적으로 내린 선택이어야 하며, 자신도 모르게 알고리즘에 휩쓸려 수동적으로 빠져드는 것이어서는 안 됩니다. 이 글에서 저는 이 일에 관해 제가 시도한 몇 가지를 공유하려 합니다.

소셜 미디어 미니멀리즘

X(트위터)에는 늘 부정적인 콘텐츠가 넘쳐났고, 최근 몇 년간 상황은 계속 악화되고 있습니다. 이 플랫폼은 확실히 시선을 끌지만, 많은 콘텐츠에는 정보가 전혀 없습니다. 당신의 관심을 끄는 방식은 대개 기분만 나빠지게 만들 뿐입니다. 대략 2024년 말에서 2025년 초, 저에게 이 느낌이 정점에 달했습니다. 그 시기에는 많은 일이 있었는데, 당시 X에 오래 머물렀다면 아마 한 가지는 기억하실 겁니다. 플랫폼에 갑자기 히틀러를 찬양하는 발언이 잔뜩 쏟아진 일입니다.

비슷한 시기, 크립토 트위터 커뮤니티도 '금융 니힐리즘'이라 불리는 분위기에 빠졌습니다. 간단히 말하면 이렇습니다. 블록체인의 마지막 귀착지는 도박이고 그것이 당연하며, 이에 동의하지 않고 이 업계가 더 나은 방향으로 나아가길 바란다면 당신은 잘난 척하는 엘리트라는 것입니다.

물론 저는 이 두 사조와 계속 관점이 달랐습니다. 하지만 그 외에도 저는 플랫폼에서의 논의가 쉽게 시선을 끌기는 하지만 사람을 깨우치게 하지는 않고, 감정만 소모시키고 괴롭게 만든다는 점을 진지하게 인식하기 시작했습니다. 그래서 올해 대부분의 기간 동안 저는 이 혼란과 거리를 두는 실험을 했습니다. X 계정을 삭제하거나 플랫폼을 완전히 떠난 것은 아니지만, 더 이상 X 공식 클라이언트로는 탐색도 게시도 하지 않았습니다. 대신 Firefly.social로 콘텐츠를 올렸습니다.

Firefly는 X, Bluesky, 그리고 이더리움 생태계 기반의 탈중앙화 소셜 플랫폼인 Farcaster, Lens를 동시에 연결하는 집계 클라이언트입니다. 하나의 인터페이스에서 이 네 플랫폼의 콘텐츠를 볼 수 있고, 글 하나를 올리면 전 플랫폼에 자동으로 동기화됩니다.

처음 이렇게 한 주된 목적은 탈중앙화 소셜을 지원하는 것이었습니다. X에 계속 남아 소통하되 네트워크 효과를 분산시켜 트래픽이 단일 플랫폼에 전부 묶이지 않게 하는 것이죠. 그런데 Firefly를 몇 달 써보고 나서 또 다른 효과를 발견했습니다. 훨씬 편안하게 볼 수 있다는 점입니다.

제 추측으로 가장 결정적인 이유는 Firefly가 게시물을 보고 올릴 수는 있지만 X의 가장 핵심적인 것, 즉 그 추천 알고리즘이 없기 때문입니다.

돌이켜 보면 X 공식 클라이언트를 쓸 때는 이런 함정에 빠지기 쉬웠습니다. 히틀러를 옹호하는 트윗을 보게 됨 → 클릭해서 인용과 댓글창을 훑어봄, 마치 사람이 교통사고 현장을 못 보고 지나가지 못하는 것처럼. 그러면 알고리즘이 판단합니다. 이 사용자는 이런 콘텐츠에 관심이 있다고, 태그를 붙입니다. 그러면 같은 종류의 트윗 10개를 보게 되고, 또 궁금해서 클릭해 구경합니다. 알고리즘은 계속 강도를 높이고… 이 논리는 아실 겁니다. 결국 같은 종류의 콘텐츠를 끝없이 추천합니다.

객관적으로 말하자면, 그 후 1년 반 동안 플랫폼에서 히틀러를 찬양하는 풍조는 크게 줄었습니다. 일부는 이런 극단적 사조가 사람들이 그것이 악하고 어리석다는 것을 깨달으면 자연히 열기가 식기 때문이고, 다른 일부는 실제로 X의 추천 알고리즘 자체가 개선된 덕분입니다.

그럼에도 가끔 X로 돌아가면 저는 잠깐 보다가 나와서 Firefly로 돌아옵니다. 제 마음가짐도 바뀌었습니다. 이제는 플랫폼의 여러 '의견 대가'들이 날마다 휘말리는 각종 논쟁에 더 이상 흥미가 없습니다. 얼마 전 다시 로그인했더니 그날 온라인 전체의 논쟁 화두는 어떤 역사적 인물이 악인인지 아닌지였습니다. 이 주제를 봤을 때 제 느낌은 어른이 우연히 어릴 적 좋아하던 과자나 만화, 게임을 보았을 때와 비슷했습니다. 한때는 푹 빠졌지만 지금은 전혀 관심이 가지 않더군요. 저는 웃고 바로 나와 제 하루를 계속 살았습니다.

제 결론은 이렇습니다. 이 방법을 시도해 보시길 권합니다. 소셜 미디어를 보는 시간과 방식을 줄이거나 제한할 방법을 찾으세요. Firefly 같은 집계 클라이언트를 쓰거나, X는 화요일에만 본다고 정하거나, 자신에게 맞는 방식을 찾으면 됩니다. 정보를 얻는 통로는 유지하되 소용돌이 같은 여론에 휩쓸리지 마세요. 알고리즘은 잠재의식에 지속적으로 영향을 미치고, 많은 경우 당신은 그것을 전혀 인지하지 못합니다.

셀룰러 데이터 미니멀리즘

두 번째로 100일짜리 실험을 했습니다. 휴대폰을 기본적으로 항상 비행기 모드로 두는 것입니다. WiFi는 연결할 수 있지만 휴대폰 셀룰러 데이터는 끕니다.

이 일에는 두 가지 목표가 있었습니다. 첫째, 프라이버시 보호입니다. 휴대폰이 셀룰러 네트워크에 연결되어 있으면 그것은 끊임없이 위치를 추적하는 기기입니다. 통신사는 위치 데이터를 제대로 보관하지 못해 왔고, 사용자 위치 정보를 판매했다는 폭로도 있었습니다. 당신의 이동 경로는 최종적으로 정보기관이나 광고회사의 손에 흘러들 가능성이 높습니다.

익명 SIM 카드만으로는 충분하지 않습니다. 두 가지 이유가 있습니다.

휴대폰 IMEI 일련번호는 이 기기의 모든 사용 기록을 연결해 추적할 수 있게 합니다.
당신의 이동 경로와 인터넷 사용 습관은 대량의 특징을 남기며, 이제 AI에 의존하면 당신이 누구인지 쉽게 역추론할 수 있습니다.

따라서 최선의 위치 프라이버시 방안은 그냥 셀룰러 네트워크를 쓰지 않는 것입니다. 물론 저는 동시에 GrapheneOS를 쓰고, 아주 소수의 앱에만 위치 권한을 열어주고 있습니다. 이 두 가지는 원래부터 계속 지켜온 것입니다.

둘째, 정신 상태 개선입니다. 외출 중 장시간 네트워크에서 벗어나 있는 것은 '네트워크 없이도 정상적으로 생활할 수 있다'는 습관을 다시 들이는 데 도움이 되었고, 마음이 더 평온해지고 더 가치 있고 더 긍정적인 일을 생각할 공간이 생겼습니다.

전체적으로 이 실험은 성공했다고 봅니다. 이 100일 동안 셀룰러 데이터를 켠 예외는 단 한 번이었습니다. 인증번호 하나를 받기 위해 잠깐 열었고, 이는 이 전화카드 자체를 유지하기 위해서였습니다. 또 한 번은 정신적 차원의 예외였습니다. 외딴 곳의 다소 위험한 트레킹 코스에 갈 때, 동행한 친구가 그들이 준비한 비상 통신 장비를 꼭 가져가고 몇 시간마다 무사하다고 알리라고 고집했습니다.

가장 큰 불편은 싱가포르에서 생겼습니다. SMS 인증번호를 받을 수 없어 현지 차량 호출 앱인 Grab에 로그인하지 못했습니다. 그 결과 식사 선택지가 줄었고, 택시를 타는 게 분명 더 편한 경우에도 지하철만 타야 했습니다.

100일 실험이 끝난 후 저는 가끔 셀룰러 데이터를 켜지만 대체로 이 습관을 이어가고 있습니다. 휴대폰은 기본이 비행기 모드입니다.

내비게이션은 Comaps.app을 씁니다. 로컬 실행을 우선하는 지도 소프트웨어로, 오픈소스 지도 데이터를 미리 내려받으면 경로 조회와 내비게이션이 모두 오프라인에서 가능합니다. 제 느낌으로는 Comaps가 식당, 상점, 영업시간 같은 도시 생활 정보를 찾는 데는 구글 지도만큼 편하지는 않지만, 야외 경로에는 매우 적합하고 구글 지도에 없는 등산로를 많이 수록하고 있습니다. 물론 오류도 있어서, 존재하지도 않는 산책로를 표시한 적이 있는데 저는 한번 그 안내를 따라 덤불 속에서 힘겹게 몇백 미터를 걸어야 주 도로로 돌아올 수 있었습니다.

저는 또한 로컬 오프라인 지식 베이스 앱에도 관심을 갖기 시작했습니다. 이론적으로 말하면, 쓸 만한 전 세계 정보 패키지의 데이터 규모는 사실 그리 대단하지 않습니다. 이미지를 뺀 영문 위키백과는 압축하면 부피가 크지 않고, OpenStreetMap 전체 지도 패키지는 2.2TB지만 정선해 필터링한 뒤 필요한 내용만 남기면 원래의 1%~10%까지 압축할 수 있습니다.

이번 달에 관련 바운티 행사가 하나 있었습니다(Statuette가 주최했고 저도 기부로 참여했습니다). 목표는 휴대폰 로컬 앱을 개발해 사람들이 오프라인에서도 유용한 정보를 편리하게 조회할 수 있게 하는 것입니다. 아래는 그중 두 참가 프로젝트입니다: FieldAtlas와 Commonplace.

제 느낌은 이렇습니다. 지금이 딱 이런 소프트웨어가 실용화로 향하는 임계점입니다. 많은 참가자의 접근은 로컬에서 대형 모델을 돌리는 것인데, 한 번 질문할 때 생각이 오래 걸려 답변 하나에 1~22분이 걸립니다. 너무 느립니다. 가장 잘 만든 방식은 먼저 시맨틱 검색으로 로컬 데이터베이스에서 관련 자료를 즉시 꺼내고, 소형 LLM으로 매끄러운 답변으로 정리하는 것으로, 속도와 결과가 비교적 적절했습니다.

물론 외출 중, 특히 약속에 갈 때는 가끔 실시간 연결이 필요합니다. 현장에 도착해 상대와 위치를 확인해야 하고, 한 미팅이 끝나면 다음 일정을 확인해야 하죠. 셀룰러 데이터를 끄면 공용 WiFi에 의존해야 하는데, 그 WiFi가 SMS 인증번호 로그인을 요구하지 않아야 합니다.

저는 여행하면서 각지 공용 WiFi의 친화도를 일부러 살폈고, 간단히 등급을 나눠봤습니다.

중국 타이완. 타이베이에는 공공 핫스팟이 매우 많아 길을 걷다 휴대폰을 열면 대략 25%가 넘는 확률로 바로 연결 가능한 WiFi를 검색할 수 있습니다. 대부분 시에서 제공하거나 체인 편의점이 구축한 네트워크입니다.

우크라이나, 미국, 캐나다, 싱가포르. 우크라이나가 가장 예상 밖이었습니다. 많은 도시의 여러 곳에 개방 핫스팟이 있고, 일부는 클릭만 하면 아무 확인도 없이 연결됩니다. 현지 안보 상황을 고려하면 이게 적절한가 궁금할 수 있습니다. 제 추측으로 그들의 통제 중점은 전선 지역과 도시로 날아가는 드론 통신이며, 거리의 일반 공용 WiFi는 그 우선순위에 들지 않는 듯합니다. 미국, 캐나다, 싱가포르는 비슷합니다. 명목상 공용 WiFi가 많지만 상당 부분이 SMS 인증이나 계정 로그인을 요구합니다. 그래도 문턱 없는 개방 핫스팟을 적지 않게 찾을 수 있습니다.

오스트리아, 헝가리. 이 두 전(前) 오스트리아-헝가리 제국 지역은 상황이 비슷합니다. 핫스팟 수는 적지 않지만 대다수 공용 WiFi가 SMS 인증번호 로그인을 요구합니다. 인증이 필요 없는 개방 네트워크를 찾으려면 여러 핫스팟을 오가며 한참 더 걸어야 겨우 만나는 경우가 많습니다.

스위스. 스위스가 프라이버시를 중시한다는 인상과 달리 여기가 마지막입니다. 시내 중심의 대다수 공용 WiFi가 SMS 인증을 요구합니다. 저는 시내에서 1.5km를 걸으며 예외 두 곳만 찾았습니다. 이름도 모를 신발 가게 하나, 그리고 스타벅스 — 스타벅스는 10분 무료이고 계속 쓰려면 이메일 인증번호를 받아야 합니다.

웹사이트 미니멀리즘

최근 저는 점점 더 많은 일을 웹 인터페이스 조작에 의존하지 않고 처리하고 있습니다. 최근 몇 번 ENS에서 IPFS 해시를 업데이트할 때는 AI가 대신 작성해준 명령줄 도구를 사용했습니다. 많은 프라이버시 프로토콜 송금은 이제 Kohaku-CLI라는 명령줄 도구로 처리합니다.

웹, 웹 앱, 특히 암호화폐 관련 웹 앱은 위험이 큽니다. 몇 가지 이유가 있습니다. 웹 앱을 열 때마다 서버에서 프로그램 전체를 다시 내려받아야 합니다. 접속할 때마다 서버를 완전히 신뢰해야 합니다. 당신이 그것을 여는 어느 한 번에 서버가 침해되면 손실을 입을 수 있습니다. 전통적으로 내려받아 설치하는 소프트웨어는 좀 낫습니다. 내려받는 그 순간에 서버가 변조되지 않았고 악성 코드가 없다는 것만 확인하면 되니, 한 번의 신뢰면 충분합니다.

웹 자체는 태생적으로 프라이버시 보호에 매우 불리합니다. 사이트를 방문하면 사이트는 브라우저 버전, 운영체제, 화면 크기를 알 수 있고, 페이지에서 조작할 때 마우스 궤적, 클릭 습관 등 여러 특징으로 당신의 신원을 쉽게 특정할 수 있습니다. 사이트는 또한 기본적으로 당신의 데이터와 메타데이터를 CDN, 데이터 분석 업체 등 여러 제3자에게 보냅니다.

소셜 미디어와 마찬가지로, 상업 기업이 개발한 웹 앱은 출발점이 당신을 위한 것이 아닐 수 있습니다. 많은 인터페이스 디자인은 다크 패턴(유도형 디자인)으로, 목적이 사용자의 주의를 빼앗는 것입니다. 반면 우리가 원하는 것은 사용자를 보호하고 사람이 정보를 얻도록 돕는 긍정적 디자인입니다.

그러면 대안이 있을까요? 본질적으로는 Unix 철학으로 돌아가고, 로컬 AI와 결합해 더 쉽게 쓰는 것입니다. 복잡한 셸(Shell) 명령을 입력하는 대신 컴퓨터에 자연어로 무엇을 하라고 말하면 됩니다.

Unix 철학의 핵심은 간단합니다. 작고 모듈화된 도구를 하나씩 만들고, 각 도구는 한 가지 일만 잘하며, 텍스트라는 범용 형식으로 서로 정보를 주고받습니다. 사용자는 이 도구들을 자유롭게 조합해 운용할 수 있습니다. 반면 웹 UI는 많은 기능을 불투명한 앱 하나에 묶어 단일 팀이 개발합니다. 극단까지 가면 슈퍼앱이고, 권력이 개발자에게 고도로 집중되고 내부 로직은 복잡해 이해하기 어렵고 보안 위험이 커집니다. 대형 모델이 생긴 지금, 우리는 다시 모듈화의 길로 갈 수 있고, 모든 사람이 프로그래머가 되도록 요구하지 않으면서 선택권을 사용자에게 돌려줄 수 있습니다.

맺음말

2010년대에 유행한 물질적 미니멀리즘은 당시의 새로운 기술 물결, 즉 컴퓨터와 인터넷에 기반했습니다. 컴퓨터 한 대가 많은 실물을 대체할 수 있었습니다. 그래서 노트북 한 대, 옷 몇 벌, 충전기와 세면도구만으로 단순하고 자유로운 생활이 가능했습니다. 인터넷이 보급되기 전에도 물질적 미니멀리즘이 불가능한 것은 아니었지만 유지하기가 훨씬 번거로웠습니다. 인터넷이 등장한 뒤에야 진입 장벽이 크게 낮아졌습니다.

그리고 지난 10년간 소프트웨어 역량과 AI 기술의 발전은 새로운 미니멀리즘, 즉 디지털 미니멀리즘을 촉발했습니다. 우리는 더 이상 소셜 미디어에 그렇게 의존하지 않습니다. AI로 정보를 얻을 수 있으니까요. 사람과 사람의 연결에는 여전히 가장 전통적인 방식, 즉 오프라인에서 만나 이야기하는 방법이 있습니다. 우리는 더 이상 아무 때나 연결되어 있는 것에 그렇게 의존하지 않습니다. 많은 일을 로컬에서 오프라인으로 처리할 수 있습니다. 우리는 더 이상 웹 앱에 그렇게 의존하지 않습니다. 많은 작업을 명령줄 도구와 맞춤 인터페이스로 처리할 수 있고, AI가 이런 도구를 만들고 사용하는 것도 도와줍니다.

바로 이 시점에 소셜 미디어와 전통적 웹 모델의 폐해, 그리고 AI를 잘못 사용하는 방식이 가져오는 문제가 모두 집중적으로 드러났고, 그래서 디지털 미니멀리즘은 점점 더 필요해지고 있습니다.

디지털 미니멀리즘으로 향하는 방식은 사람마다 다르고, 필요도 각기 다릅니다. 하지만 모든 분께 한 가지 방향이라도 골라 디지털 정보 부담을 줄이는 시도를 해보시고, 경험이 괜찮다면 더 이어가보시길 권합니다.

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