저자: 벤서, 오데일리 플래닛 데일리

지난 주말, 비썸(Bithumb)의 62만 BTC 에어드롭 실수 외에도 또 다른 속보가 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. 바로 최상위 도메인 ai.com의 정체가 마침내 밝혀진 것입니다. 많은 사람들의 예상과는 달리, 그 구매자는 AI 기업 관계자가 아니라 암호화폐 거래소 크립토닷컴(Crypto.com)의 공동 창립자 겸 CEO인 크리스 마르잘렉(Kris Marszalek)이었습니다.

2025년 4월에 체결된 이 거래는 무려 7천만 달러 규모였으며, 암호화폐 재벌의 놀라운 재력을 세상에 직접 보여주는 계기가 되었습니다. 이 거래는 도메인 이름 소유권 분쟁을 종식시켰을 뿐만 아니라, 이전에는 OpenAI와 xAI 같은 거대 기업들 간에 벌어졌던 "최상위 도메인 포인팅 전쟁"에도 마침표를 찍었습니다.

ai.com 도메인 이름 쟁탈전: 3년간 이어진 고액 거래 전쟁

2022년 11월, ChatGPT(GPT 3.5)가 출시된 후 AI가 갑자기 화두로 떠올랐고, 관련 도메인 이름의 가격도 자연스럽게 급등했습니다.

2023년 2월, ChatGPT의 모회사인 OpenAI가 ai.com을 인수했다는 소문이 돌았습니다. 이 소식은 나중에 가짜 뉴스로 밝혀졌지만, 2021년 당시 해당 도메인의 매물 가격이 1,100만 달러에 달했다는 사실은 여전히 놀라웠습니다.

2023년 8월, ai.com 도메인 이름이 일론 머스크 소유의 AI 회사인 xAI로 변경되면서 다시 한번 큰 주목을 받았습니다.

그 이후 최상위 도메인에 대한 추가 정보가 밝혀졌습니다. 해당 도메인은 1993년 5월에 처음 등록되었으며, 30년도 더 된 오래된 도메인입니다. 그러나 머스크는 이에 아랑곳하지 않고, 도메인의 연결 주소를 변경한 것은 ai.com 도메인 소유자가 "더 높은 가격을 받기 위한" 마케팅 전략일 뿐이라고 시장에 다시 한번 분명히 밝혔습니다.

최근 다시 대중의 눈에 띄게 된 이 물건의 가격이 무려 7천만 달러에 달하는 것으로 밝혀졌습니다.

공개된 정보에 따르면 크립토닷컴(Crypto.com)의 공동 창립자 겸 CEO인 크리스 마르잘렉(Kris Marszalek)이 최상위 도메인(TLD)을 성공적으로 매입하여 현재까지 공개된 도메인 거래 중 최고가 기록을 세웠습니다. 이 거래는 도메인 브로커 래리 피셔(Larry Fischer)가 중개했으며, 결제는 암호화폐로 이루어졌습니다. 참고로, 이 기록적인 가격은 이전에 거래되었던 voice.com 최상위 도메인의 두 배에 달합니다.

2016년 설립된 오랜 역사를 자랑하는 암호화폐 거래 플랫폼인 크립토닷컴(Crypto.com)은 업계에서 "막대한 마케팅 투자"로 유명합니다. 이전에는 스포츠 후원과 유명인 광고 모델 기용을 통해 홍보 활동을 펼쳤으며, 2021년에는 로스앤젤레스의 한 경기장 명명권을 획득하기 위해 무려 7억 달러를 투자하기도 했습니다.

크리스 마르잘렉은 언론 인터뷰에서 훨씬 더 터무니없는 되팔기 제안들을 받았지만, 도메인 이름이 미래 사업의 신뢰와 인지도 구축에 매우 중요하다고 판단하여 보유하기로 결정했다고 밝혔습니다. 더 나아가 그는 "우리는 과거 수많은 암호화폐 거래 플랫폼과 경쟁하며 승리했고, 이번에도 ai.com을 다시 성공시킬 것"이라고 자신 있게 선언했습니다.

이로써 수년간 이어져 온 최상위 도메인 ai.com을 둘러싼 분쟁이 막을 내렸습니다. 시장은 크리스 마르잘렉이 이 도메인을 어떻게 활용할지 기대하고 추측하던 바로 그 순간, 그는 예상치 못한 큰 실수를 저질렀습니다.

제품 출시 실패: ai.com은 출시 후 48시간도 채 되지 않아 일시적인 서비스 중단 사태를 겪었습니다.

크립토닷컴(Crypto.com) 공동 창립자 겸 CEO인 크리스 마르잘렉은 해당 도메인을 인수한 후 조용히 제품 개발을 진행해 왔으며, 오는 일요일(2월 8일) 슈퍼볼 경기 중에 출시할 예정이라고 발표했습니다. 그는 또한 ai.com 플랫폼의 AI 에이전트를 활용하여 사용자들이 주식 거래, 워크플로 자동화, 캘린더를 이용한 일상 업무 일정 관리 등 다양한 작업을 수행할 수 있는 자체 에이전트를 구축할 수 있게 될 것이며, 이 모든 기능은 사용자 권한에 따라 개인 정보 보호를 유지하고 완벽하게 사용자 제어 하에 작동할 것이라고 밝혔습니다.

하지만 큰 기대 속에 출시된 ai.com은 출시 후 48시간도 채 되지 않아 "시스템 다운 사태"를 겪었습니다.

오늘 아침, NVIDIA 엔지니어인 yuhang은 "7천만 달러짜리 도메인 이름이 8백만 달러짜리 광고(슈퍼볼 광고의 일반적인 가격)를 게재한 후 504 오류를 기록했다"고 게시했습니다.

이번 사건은 "세상은 온통 임시방편적인 작전 현장에 불과하다"는 말을 다시 한번 입증하는 것이라고 할 수 있습니다.

이 글을 쓰는 시점에서 ai.com 웹사이트는 정상적으로 복구되었으며, 사용자들은 향후 플랫폼의 해당 기능을 편리하게 이용하기 위해 개인 서브도메인과 AI 에이전트 서브도메인을 사전 등록할 수 있습니다. 크리스 마르잘렉의 비전에서 언급된 "자율 AI 에이전트"가 실현될 수 있을지에 대해서는 현재로서는 판단을 유보하겠습니다.

암호화폐 거물들의 "주류 경로": 어떤 이들은 주택을 사고, 어떤 이들은 발전소를 산다

크립토닷컴의 공동 창업자 겸 CEO가 최상위 도메인을 매입하는 데 7천만 달러를 지출했다는 소식에서 또 다른 뜨거운 화두는 암호화폐 거물들이 선택한 다양한 주류 진출 전략입니다.

저스틴 선이 워렌 버핏과의 오찬에 100만 달러를 제시한 이후, 최근 암호화폐 거물들의 행보는 더욱 다양해지고 있습니다.

Aave의 설립자 스타니 쿨레초프는 지난 11월 런던 노팅힐 지역에 2200만 파운드(약 3000만 달러) 상당의 저택을 구입했습니다.

테더의 CEO 파올로는 "자산을 여러 곳에 분산 투자하는 것"에 집중하고 있습니다. 신뢰할 만한 소식통에 따르면 테더는 스테이블코인 수익을 농업부터 스포츠까지 다양한 분야에 걸쳐 140건의 투자에 투입했으며, 직원 수를 450명으로 늘릴 계획입니다. 또한 테더의 금 보유량은 230억 달러를 넘어섰습니다.

지난 11월, 저스틴 선은 가족 기업인 선펀드 에너지(SunFund Energy)를 통해 노르웨이에 있는 소규모 수력 발전소 두 곳을 한꺼번에 인수했습니다. 총 설치 용량은 86MW이며, 연간 발전량은 약 350GWh에 달합니다. 이는 유럽 4만 가구의 연간 전력 소비량에 해당하는 규모입니다. 인공지능(AI)의 위대한 여정이 펼쳐지는 시대에, 언제나 대담하고 결단력 있는 모습을 보여온 저스틴 선은 자신의 '전력 티켓'을 이용해 시대의 흐름에 동참하기로 결정한 것입니다.

투자 결과와 관계없이, 암호화폐는 다양한 뉴스 보도를 통해 결제 수단, 상징적 가치, 그리고 자산 유형으로서 더욱 널리 알려지게 되었습니다. 이는 암호화폐가 주류로 자리 잡는 과정에서 필수적인 부분일 것입니다.

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