几乎每天，我们都能看到气候危机正在来临的种种令人不安的迹象。身处多病且伤痕累累的星球，采取怎样的措施才能避免即将到来的灾难是个难题。对于科技行业的投资人士来说，这可能是个尤为突出的问题，因为这一行业对破坏环境的“贡献”日益为人所知，也（很不幸地）日益明显。 

本文将探究一个常常被忽视的数字技术破坏环境的方式——废弃电子垃圾带来的越发严峻的挑战。同时，我们将说明为什么电子垃圾并非数字技术的固有问题，而是与大型科技公司倡导的消费习惯有关。最后，我们还将看看针对这一问题的新兴解决方案，包括利用区块链技术的创新帮助打造一种数字循环经济。 

“有计划的淘汰”有成本 

随着“科技巨头（Big Tech）”一词成为日常语言的一部分，我们很容易忽视它直接的字面意思。正如《纽约时报》最近的一篇报道不厌其烦地提醒我们，聚集在这个名字下的公司真的非常、非常大。例如，苹果公司2021年的利润超过了沃尔玛、通用汽车、埃克森、辉瑞、威瑞森、迪士尼、可口可乐和麦当劳的年利润总和。截至2021年中期，五大科技巨头（苹果、微软、谷歌、亚马逊和Facebook）的股票市值比身后27家最有价值的美国公司加起来还要多。 

与之相关的金钱数额超出人们的理解范畴。而大型科技公司持有的现金储备同样是天文数字。截至2022年2月，亚马逊手上有862亿美元的现金，而谷歌的母公司Alphabet有1692亿美元。微软也有足够的储备，可以在最近用700亿美元现金收购游戏公司动视暴雪。然而，所有这些与苹果相比都相形见绌，后者持有大约2020亿美元的现金和流动证券。 

这些数字让科技巨头们进入了一个他们自己的“圈层”，但苹果在这些财务数字惊人的巨头中也很突出。这不仅因为，苹果在几乎所有指标上均超过了五大公司中的其他竞争者；还和苹果的收入来源有关。苹果公司的竞争对手主要利用收集的用户数据赚钱（例如，用这些数据销售针对性广告），而苹果则几乎完全依靠销售消费电子产品赚钱。截至2021年第三季度，苹果公司总收入的79%来自产品，仅iPhone就贡献了这一总额的近一半。

这种无与伦比的成功来源于一系列因素。例如，苹果公司坚持不懈地强调时尚和前沿的设计以及优雅且对用户友好的软件。不过，虽然该公司对创新和时尚的追求理应受到赞扬，但其他成功因素也应引起人们关注，特别是对可持续性有担心的人来说。

苹果公司商业模式的一个核心特征是“有计划的淘汰”。不断更新和迭代型号，提供有限的保修期，并对旧设备逐步减少支持。这些措施的配合有效地促使用户定期更新他们的设备。从iPhone和iPad到Mac和Apple Watch，整个苹果生态系统的产品都是如此。在去年年初的财报电话会议上，苹果CEO蒂姆·库克指出，苹果的生态系统有16.5亿台活跃设备。如果没有让消费者升级和更换设备的持续压力，这将是一个难以想象的数字，特别是这些被更换的设备往往还能很好地使用。

因此，可以说，苹果公司的巨大成功建立在不断增加的未使用或被丢弃的手机、平板电脑、笔记本电脑、耳机和可穿戴设备之上。这些电子产品的制造涉及到一系列破坏环境的过程，并对日后的处置带来了极大的挑战。 

智能手机中隐藏的贵金属 

也许是因为无处不在，或是它们通常光滑但不刺眼的设计，又或是它们与非物质的数字世界关联，人们可能很难看到智能手机、平板电脑和计算机的本质——依靠复杂科技过程和一系列广泛原材料的制成品。就像任何其他制成品一样，数字设备拥有很高的环境成本。

虽然智能手机和类似设备的组装和运输有其影响，但最高的环境成本——也是最容易被忽视的-——来自生产这些设备所需的各种稀有和宝贵的金属。锂可能是这些基本组件中最知名的，但普通的智能手机也需要铜、锡、钨、钴、锰、银和金。这些都不可能在不付出高额环境成本的情况下批量得到。根据最近的估计，全球有大约50亿智能手机用户，因此该问题牵涉的规模非常广。

为这些不同金属中的任何一种找到持续的供给，对于制造商而言都是独特的挑战。例如，锂的开采损害了土壤，并可能污染当地的水源。在印度尼西亚海岸开采锡已经破坏了珊瑚礁，重创了该地区的渔业，而生态上非常重要的红树林也受到了威胁。稀土元素的开采（现在通常被称为“技术金属”）留下了大量的有毒垃圾。

当然，智能手机并不是唯一需要这些材料的。其他向可持续技术转变的行业也依靠很多与智能手机相同的组件，包括锂电池。于是，消费者对最新设备的持续需求不仅加剧了矿物开采的环境问题，也提高了生态友好解决方案的成本。

可处理性的危机

虽然苹果公司决不是数字设备对环境造成破坏性影响的唯一罪魁祸首，但它是更广泛问题的一个象征。他们销售的设备数量庞大，并强调不断的升级和更换，这是该行业不可持续发展的根本。

而如果我们看向产品生命周期的另一端，这一问题就更加明显。制造智能手机是一个令人头疼的环境问题——那么我们用完手机以后呢？2018年，在英国和美国，一部智能手机的平均生命周期刚刚超过两年，在中国则不到两年。虽然平板电脑和笔记本电脑的寿命更长一些，但它们也在以惊人的速度进入到稳步积累的电子垃圾堆。

世界上的电子垃圾问题已经很严重。根据世界经济论坛，2021年预计将产生5750万吨的电子垃圾。作为参考，这个重量比中国的长城还要重。但这仅仅是个开始。2020年的全球电子垃圾监测报告预测，到2030年，该数量将增加到7470万吨。这相当于地球上每个人都有9公斤的电子垃圾。

这种大量的电子垃圾所造成的后果是难以估量的。如果被倾倒在垃圾填埋场，电子垃圾会将有毒物质渗入土壤和水中。更重要的是，这导致（以巨大的环境代价开采出来的）稀有金属被留在垃圾堆里腐烂。正如BBC的一份报告所说，一吨iPhone所含的黄金是一吨金矿的300倍，这确实是一种惊人的浪费。

然而，像是回收等显而易见的解决方案却没有看起来那么简单。例如，目前只有极小部分的电子垃圾被回收利用（根据全球电子垃圾监测报告，约17%）。分离被丢弃的电子垃圾的各种组件是一个困难的、劳动密集型的过程。因此，虽说苹果公司在吹嘘他们人工智能驱动的回收机器人，但关于通过这种方式到底回收了多少设备，苹果一直保持沉默。

更常见的是通过工人来人工地对废物进行物理分类。鉴于这种类型的劳动所涉及的风险，不足为奇的是，较富裕的国家大部分将这一问题进行了外包出口。例如，中国东南部的贵屿是世界上最大的电子垃圾处理场——而且，正如《时代》杂志所报道的，该地“致癌的二恶英含量是世界上最高的，流产率也很高。” 

归根结底，虽然更安全和更广泛的回收做法可能是有帮助的，但它们并没有触及问题的核心。回收，充其量只是将富裕国家正在生产的大量电子垃圾造成的损害降到最低。一个更可持续的解决方案是首先减少垃圾的产生量。但如何才能做到这一点呢？ 

数字循环经济的潜力 

正如上文所讨论的，像苹果这样的公司通过持续、渐进式升级和有计划淘汰的高度有效结合，成为了电子垃圾问题的象征。为了从根本上解决电子垃圾问题，我们需要考虑如何挑战电子商品的可处理性本身——无论是智能手机还是平板电脑，或是游戏主机和个人电脑。 

目前有各种探索中的解决方案，旨在减少（往往被闲置和遗忘在某个不起眼的地方一段时间后）被简单丢弃的设备的数量。这些解决方案都可以被归纳在“循环经济”这一名称之下。这个概念在最近几年越来越受欢迎，其重点是重新使用、分享或重新利用商品，而不是简单地丢弃它们。 

在电子产品方面，循环经济的原则也出现在最近有关“维修权”的法律争论中。这一领域的运动的重点是确保法律要求电子设备在部件损坏或磨损时易于修复且价格低廉。像苹果这样的公司经常积极反对这些措施，甚至不惜将电池“粘”在Macbook Pro上，使其在没有专业帮助的情况下几乎无法更换。

有了合法的维修权，就能限制设备的丢弃率，从而对电子垃圾问题产生重大影响。至少，它可以结束这样一种不可持续的情况：当设备不可避免地损坏时，更换设备比维修更便宜、更容易。 

但是，还有其他潜在的革命性电子垃圾危机解决方案正在酝酿之中。在过去两年中，区块链技术的快速发展不仅改变了游戏和艺术世界，这一技术也为计算资源的去中心化共享开辟了潜力。通过允许个人轻松地将旧设备或很少使用的设备的闲置算力货币化，CUDOS可以帮助解决日益增长的电子垃圾问题。

用去中心化云计算解决电子垃圾问题

区块链技术前景的核心是在不需要中央机构的情况下促进点对点的大规模交易。这一创新的潜在影响是非凡的。事实上，这已经开始在很多行业中产生共鸣，对金融和体育的颠覆堪比艺术和文化。 

CUDO Compute旨在将区块链的这种变革性影响扩展到云计算市场——并同时帮助解决电子垃圾问题。通过利用CUDOS网络将那些寻求算力的人与那些有闲置算力的人连系起来，我们可以让即便最微不足道的设备（从手机到游戏机和PC）得到充分的利用。 

通过鼓励用户租赁其未使用的设备的算力，并在此过程中产生被动收入，CUDO Compute将使人们不再简单地丢弃和更换接近其生命周期终点的设备。但这并不是它唯一的在环境方面的好处。正如我们此前所讨论过的，目前的云计算市场是由少数中心化供应商所主导。这些供应商所依赖的数据中心的环境成本是巨大的，而且还在继续增长。此外，亚马逊计划在全球范围内建立一系列新的超大规模的数据中心，以支持其市场领先的AWS业务，包括承诺在奥克兰花费75亿美元建立数据中心。

这些数据中心通过提供规模经济来帮助亚马逊和微软等公司维持其对云计算市场的垄断地位，但它们的效率却低得惊人。为了在需求激增以及面对其他采用中心化系统请求和分配计算资源的瓶颈时实现快速扩展，它们无法准确地将可用的算力与需求相匹配。其结果是：不必要的能源使用和可避免的碳排放。 

通过高效和去中心化的计算资源众包，CUDO Compute可以支持科技行业循环经济的实现，减少云计算市场的能源浪费。随着对气候危机的关注不断增加，是时候采取大胆措施来实现可持续发展了——而这正是CUDOS所提供的。

如何支持CUDOS可持续计算网络？ 

与任何去中心化解决方案一样，CUDOS网络——尤其是CUDO Compute——需要集体行动来实现。如果您想有所作为，可以加入我们的测试计划。您可以帮助我们测试您的硬件兼容性，并确保CUDO Compute项目尽可能顺利地启动。您将获得免费的计算资源作为回报!

如果您想以去中心化和可持续的方式购买或出售算力，请联系我们。我们可以一起使云计算成为解决气候危机的一部分。