執筆者：エミリー・バーンバウム、オマ・セディク、ブルームバーグ

編集：Saoirse、Foresight News

シリコンバレーで最も権威のあるベンチャーキャピタル企業の一つが、ワシントンの人工知能（AI）政策に影の力として影響を与えている。ドナルド・トランプ大統領が、この新興テクノロジー分野へのAI業界の進出を強く支持する姿勢を表明したことで、同社の影響力はますます重要になっている。

ホワイトハウスや議会の現職および元補佐官によると、ホワイトハウスの高官や共和党の高官がテクノロジー企業の人工知能計画に影響を与える可能性のある取り組みを検討する際、彼らが通常最初に助言を求める外部機関はa16zだという。

彼らの主な連絡先は、同社の首都におけるチーフロビイスト、コリン・マッキューン氏だった。元ホワイトハウス職員によると、a16zとして知られるこの企業は、人工知能に関する事実上すべての提案に対して拒否権を持っているという。

「彼らは非常に強力なロビー活動の勢力で、おそらく私が近年見てきた中で最も強力な単一の組織だ」と、人工知能に関連する州法を弱めようとするa16zの取り組みに反対する組織、責任あるイノベーションのためのアメリカ人の会（Americans for Responsible Innovation）の最高ロビー活動責任者、ダグ・カリダス氏は述べた。

ワシントンにおける同社の台頭は、巨額のインフルエンス投資、共同創業者のマーク・アンドリーセン氏とトランプ大統領の親密な関係、そしてかつて同社で働き、現在は政府の要職に就いているパートナーたちのネットワークによるものとされている。また、同社はポートフォリオのスタートアップ企業を、共和党が支配するワシントンが好む自由市場のイノベーションの模範として巧みにアピールしている。

a16zの大胆かつ積極的なアプローチと規制緩和への熱意は、AIに対する政府による規制の大半が、近年の米国経済成長の重要な原動力である急速な発展を続けるこの技術分野における米国の競争力を脅かすという政府の見解を強固なものにした。同社はまた、トランプ政権による州によるAI規制の制定を阻止する取り組みにおいても、中心人物であった。

マーク・アンドリーセンと、その妻で著名なアメリカ人慈善家ローラ・アリラーガ＝アンドリーセン。4月に撮影。撮影：クレイグ・T・フルクトマン/ゲッティイメージズ

ホワイトハウス報道官のクシュ・デサイ氏は声明で、トランプ大統領とその顧問らは「常にビジネス界やテクノロジー業界のリーダーたちの意見に耳を傾けてきた」としながらも、「この政権の決定を導く唯一の特別な利益はアメリカ国民の最大の利益であり、政府の政策に対する拒否権を持つのはトランプ大統領だけだ」と述べた。

コリン・マッキューン氏も声明の中で、トランプ氏は「現政権で人工知能政策を策定した唯一の人物」だと述べた。

1月時点で、a16zは900億ドルの資産を運用しており、シリコンバレー最大のベンチャーキャピタル（純粋なベンチャーキャピタル業務を指す）となっています。同社は最近、過去最大の資金調達ラウンドを完了し、150億ドルを調達しました。また、CursorやLM Arenaといった新興AI企業にも数十億ドルを投資しています。これらの企業は、a16zが保有するOpenAIやMetaといった大手テクノロジー企業と共に、ワシントンD.C.で推進してきた規制緩和の恩恵を受けるでしょう。

このテック大手の揺るぎない姿勢は、AI関連法案における妥協を困難にし、時にはワシントンで政策同盟を組んでいる他の大手テック企業のロビイストを苛立たせることさえあります。情報筋によると、マイクロソフトやアマゾンといったテック大手は連邦AI基準に関して議員に妥協の意向を表明している一方で、a16zはAI開発に重大な新たな規制を課すような提案を真っ向から拒否しています。

「結果として、大企業はトレードオフを始めています」と、a16zの最高法務・政策責任者であるジャイ・ラマスワミー氏は述べています。「大企業は弁護士やコンプライアンス予算を活用できますが、『ガレージで数人が立ち上げた小さな会社には、そうした妥協をする余裕がない』のです。」

AI懐疑論者の多くは、AI技術がユーザーに害を及ぼし、社会的弱者に対する現実世界の偏見を再現し、様々な業界で雇用を奪う可能性があるため、規制が必要だと考えています。AI開発者の中には、AIを抑制しなければ、世界は終末を迎える可能性があると考える者さえいます。

昨年12月、重要な国防法案を利用して州によるAI安全法の制定を阻止しようとした試みは、a16zの影響力を示す好例でした。そのわずか数か月前、議会におけるテクノロジー業界の同盟勢力は、トランプ大統領の代表的な税制改革法案に同様の条項を盛り込もうとしましたが、共和党知事、MAGA（アフリカ系アメリカ人の権利擁護団体）の影響力者、そして児童安全団体連合によって阻止されました。

共和党の上級補佐官によると、a16zのロビイストであるコリン・マッキューン氏は、国防法案関連の行動を検討する際に、政府外から最初に呼び出された人物だった。マッキューン氏は明確な支持を表明し、直ちに行動を起こし、ホワイトハウスAI局長のデビッド・サックス氏、下院多数党院内総務のスティーブ・スカリス氏、上院商務委員会委員長のテッド・クルーズ氏との調整を支援した。

この立法上の試みは失敗に終わったが、トランプ大統領はその後、大統領権限を用いて同じ目的を達成した。すなわち、州が人工知能関連の危害を防止するための規制を制定することを阻止する大統領令に署名したのだ。ホワイトハウスに近い情報筋によると、a16zもこの大統領令の起草に政府を支援していたという。この大統領令は、a16zが主張する斬新な主張を反映したものである。それは、憲法の「休眠通商条項」に基づき、州には国家の人工知能市場を規制する権利がないという主張である。

昨年12月、トランプ大統領はAI規制に関する州の権限を制限する大統領令に署名した。これはテクノロジー業界が長年求めてきた動きだ。写真：アレックス・ウォン/ゲッティイメージズ

同社の最高責任者である共同創業者マーク・アンドリーセンは、その強力な経営の原動力となっている。54歳のアンドリーセンは、ネットスケープの共同創業者であり、インターネット時代の到来を支えた。そして2008年の金融危機直後、ベン・ホロウィッツと共にa16zを共同設立した。身長2メートル近く、華麗な体格のアンドリーセンは、かつてフォーチュン誌のインタビューで、自身のモットーは「間違いはよく犯せ、だが決して疑わない」だと冗談交じりに語ったことがある。

マーク・アンドリーセンは超党派の選挙献金者であり、バラク・オバマ大統領の最初の大統領選挙キャンペーンにも献金していましたが、バイデン政権がテクノロジー企業、特に仮想通貨とテクノロジー企業の合併・買収（M&A）に対する規制強化を推進したことで、支持を完全に転換しました。その後、共和党の主要献金者となり、「テクノロジー右派」の思想的リーダーとしての地位を確立しました。

2024年、マーク・アンドリーセンはトランプ陣営に250万ドルを寄付した後、マール・アー・ラーゴで大統領と数回にわたり長時間会談した。ホワイトハウスに近い筋によると、彼はテクノロジー政策について話し合うためトランプ大統領と頻繁に電話で話し、ホワイトハウス首席補佐官のスージー・ワイルズとも連絡を取り合っていたという。

彼はまた、議会との関係構築にも積極的に取り組んできました。2024年には、ワイオミング州ジャクソンホールでマイク・ジョンソン下院議長が主催した共和党の寄付者向けイベントに出席し、講演を行いました。それ以来、彼はワシントンD.C.を頻繁に訪れ、人気レストランで議員たちとプライベートディナーを共にすることで知られています。普段の会話では哲学的な議論を楽しみ、温厚な人柄ですが、直接的な政策要求は避けています。

事情に詳しい情報筋によると、トランプ氏は昨年末、共和党のエリック・シュミット上院議員とマイク・リー上院議員との2時間にわたる夕食会で、ほとんどの時間を自身が関心のある人工知能関連の書籍やポッドキャストの話に費やしたという。

同社は2023年に初めてロビー活動事業を登録し、当初は暗号通貨の立法や防衛調達に重点を置いていたが、この分野でも同社は大規模な技術ポートフォリオを有している。

伝統的なベンチャーキャピタル企業は通常、投資に伴う政治的リスクのみを評価するが、a16zは「リスクが投資を阻害する前に積極的に解決策を模索する」と中道右派のRストリート研究所の上級研究員アダム・ティエラー氏は述べた。

マーク・アンドリーセン氏は何の反省も示さなかった。「理論上は、すべてのベンチャーキャピタル企業とすべてのテクノロジー企業がこうした問題に関与すべきです。しかし現実には、大多数が関与していません」と、1月のa16zポッドキャストで述べた。彼とベン・ホロウィッツ氏は、「この問題のリスクは大きすぎるという点で基本的に一致していました。業界のリーダーでありたいのであれば、自らの運命に責任を持たなければなりません」と述べた。

a16zもまた、その代償を払う覚悟がある。公開情報によると、同社の連邦政府ロビー活動費だけでも2025年には353万ドルにまで急増し、2024年の2倍となり、セコイア・キャピタルやベッセマー・ベンチャー・パートナーズといった他のベンチャーキャピタルをはるかに上回る。

同社はまた、新たなロビー活動団体「American Innovators Network」の設立を支援し、同団体はニューヨーク州だけで35万ドル以上を費やしてAI安全法に反対し、全米の他州で推進されている同様の法案を標的にしている。

より議題に配慮した議会を育成するため、マーク・アンドリーセン氏とベン・ホロウィッツ氏は、AI規制に反対する業界団体と支援団体を支援する1億ドル規模のスーパーPAC「リーディング・ザ・フューチャー」に共同で5,000万ドルを投入しました。このグループは、a16zが支援する暗号通貨PAC「フェアシェイク」の成功を再現することを目指しています。フェアシェイクは数千万ドルを投資し、2024年の重要な議会選挙の結果に大きく影響を与えました。

「私が話した人全員が、ここには1億ドルの『ドラゴン』が潜んでいて、いつでも火を噴いて圧力をかける準備ができていると明確に言っている」と、AIセキュリティ組織Encodeの政治問題担当副社長、サニー・ガンディー氏は述べた。

同社はワシントンにも数多くのコネクションを持っている。事情に詳しい情報筋によると、デビッド・サックス氏はa16zの政府渉外チームと頻繁に会合を持っているという。ホワイトハウスで人工知能（AI）の上級政策顧問を務めるスリラム・クリシュナン氏は、政府関係者になる前はa16zのパートナーだった。同社がデビッド・サックス氏とスリラム・クリシュナン氏と緊密な関係にあることで知られているため、議会関係者はa16zのロビー活動チームと積極的に関わろうとする傾向がある。

 a16zはカリフォルニア州サンフランシスコにあるオフィスビルです。写真：スミス・コレクション/ゲッティイメージズ

しかし、このベンチャーキャピタルの経営陣は、トランプ大統領の任期後も影響力を高め、民主党の復活に備えようと決意している。出席者によると、マーク・アンドリーセン氏とa16zのパートナーであるクリス・ディクソン氏は昨春、穏健派民主党員からの招待を受け、人工知能と暗号通貨に焦点を当てた政策会議を主催した。この会議には民主党下院議員数名が出席した。

「彼らは両党内、そして政府のあらゆるレベルで革新を支持する派閥を育てようとしている」と、民主党と同様の立場をとり、a16zもメンバーである進歩会議所のアダム・コバチェビッチ会長は語った。

マーク・アンドリーセン氏とベン・ホロウィッツ氏は、規制緩和の提唱を「スモールテック・アジェンダ」と名付け、ベンチャーキャピタル企業を脆弱なスタートアップの擁護者として位置づけようとしました。このマニフェストは、大手テクノロジー企業に対する国民の不満が高まっていた2024年に初めて発表されました。a16zのチーフロビイストであるコリン・マッキューン氏もこの考えに賛同し、「スモールテック起業家を保護し、彼らの成長を支援すること」が自身の指針であると述べています。

批評家たちはこのアイデアを嘲笑した。「彼らは、アメリカ国民に何らかの保護を提供しようとする者は愚か者だと考えている」と、ニューヨーク州下院議員のアレックス・ボアーズ氏は述べた。同氏は、州内でAI安全法の制定を訴えたことで、a16zの標的となった。

同社はSpaceX、xAI、Airbnb、Anduril Industriesなど、数多くの大企業の株式を保有しており、これらの企業の初期投資はその後、価値が急上昇しました。PitchBookによると、a16zは世界で最も価値の高いベンチャーキャピタル支援を受けた非公開企業15社のうち10社に投資しています。同社の中核事業は、次世代のテクノロジー大手となる可能性のある新興企業への投資であり、急速な成長を遂げるスタートアップ企業を保護する能力を基盤としたビジネスモデルとなっています。a16zのもう一つの重要な収益源は、大手テクノロジー企業によるポートフォリオ・スタートアップの買収です。

批評家は、同社が大手テクノロジー企業に出資しているため、「中小テクノロジー企業」の擁護は空虚なものになっていると主張している。a16zは、大手テクノロジー企業の力を制限するために反トラスト法措置を求めるロビー活動を行っていない。

現在、a16zのAI政策に関するスタンスは、大手テクノロジー企業のスタンスと一致することが多い。ニューヨーク州議会議員アレックス・ボレス氏がAI安全法案を可決しようとした際、彼はa16zの政策チームに、小規模、中規模、大規模のAI開発者をどのように定義すべきかについて助言を求めた。ボレス氏は以前、スタートアップ企業を保護するため、法案の最も厳しい規定は最大手企業にのみ適用されるべきであることに同意していた。

a16z は、「小規模」開発者を、AI 製品による年間収益が 500 億ドル以下の企業として定義することを提案しています。

「これは基本的に地球上のあらゆる企業を排除することになる」とアレックス・ボレス氏はインタビューで述べた。最終的に、a16zをはじめとするテクノロジー企業による強力なロビー活動の結果、ニューヨーク州の民主党知事キャシー・ホークル氏が署名した法案は大幅に弱体化した。

現在、同社は次のステップに目を向けている。それは、トランプ大統領の任期終了後も州のAI法に取って代わると予想される連邦AI基準の策定支援だ。12月中旬、a16zは連邦AI法のロードマップを発表し、「モデルの透明性」といった条項の盛り込みを求めている。これは、AI開発者に対し、モデルの使用目的やAIを利用する子どもの保護など、モデルの詳細を開示することを義務付けるものだ。さらに、a16zの提案は、開発者自身を規制するのではなく、AIを悪用する「悪質な行為者」を処罰することに重点を置いている。

AIセキュリティ団体「責任あるイノベーションのためのアメリカ人（Americans for Responsible Innovation）」のダグ・カリダス氏は、a16zのマクロレベルの提案は単なる「小規模な試み」であり、人工知能の脅威を軽減する解決策が欠けていると反論した。また、提案されている透明性条項は、開発者に自社製品に関する「最も基本的な」情報の開示のみを求めていると付け加えた。

準備に関わった2人の議会補佐官によると、共和党議員の中核メンバーはa16z提案を立法化の出発点と位置付けている。しかし、連邦AI法制は、AI開発者に自社製品による損害の責任を負わせることを支持するセキュリティ団体を含む多くの利害関係者を巻き込み、大きな権力闘争へと発展しつつある。

「私たちがどれだけの影響力を発揮できるかは厳しい戦いになるだろう」と、エンコード組織のサニー・ガンジー氏は述べた。「しかし、彼らはただ押し付けることはできない」