著者：Zen、PANews
8月3日、POAPの共同創設者イザベル氏は、5年以上運営されてきたこのデジタルコレクタブルプロジェクトが開発を停止すると発表した。
このニュースを受け、多くの初期ユーザーが再びウォレットを開いた。そこには、彼らが参加したイーサリアムのカンファレンス、ハッカソン、コミュニティの集まり、オンラインイベントのバッジが今も眠っている。すでに終了した会議のものもあれば、とっくに活動を休止したプロジェクトに属するものもあり、イーサリアムのマージ（統合）アップグレードのような業界の節目を記録したものもある。
バッジは引き続き照会・表示が可能で、まるで過去が消え去っていないかのようだ。しかし、これらの記念品を生み出したチームは、別れを決断した。
POAPは、誰も使わず誰にも愛されなかった失敗作ではない。それはイーサリアムコミュニティ内部の実験から始まり、暗号資産業界で最も象徴的な参加証明の一つへと成長し、ブランドイベント、コンサート、大規模な業界イベントにも進出した。
実際のところ、思い出や記念をビジネスにしようとする試みは、インターネット業界でこれが初めてではない。十数年前、GetGlueというスタートアップが、数百万人のユーザーにテレビ番組、映画、書籍へのチェックインとデジタルステッカーの収集をさせたが、結局サーバーを閉鎖し、すべてのデジタル記録を持ち去ってしまった。
POAPはブロックチェーンを使ってこの物語をやり直したが、再び同じ川に足を踏み入れたのだ。
POAP、デンバーの高地へ
2019年2月、数千人の開発者がコロラド州で開催されたETHDenverに集まった。会議が開かれたのは暗号資産市場の低迷期にあたり、ビットコインは前回の強気相場の高値から大幅に下落しており、「NFT」という言葉はまだ流行には程遠かった。
まさにこのハッカソンで、パトリシオ・ウォルターター氏をはじめとするPOAPの初期メンバーは、参加者にERC-721デジタルバッジを配布する初の試みを行った。POAPは「Proof of Attendance Protocol（出席証明プロトコル）」の略称で、参加者は特定の時間と場所に自分が存在したことを証明するオンチェーンバッジを受け取ることができる。
一年後、QRコード付きのピンク色のリボンバッジは、一部のイーサリアムカンファレンスで目立つシンボルとなっていた。参加者はQRコードをスキャンするだけで、自分のイーサリアムアドレスにPOAPを受け取ることができた。パリのEthCC、大阪のDevcon、ベルリンのDappCon、あるいはデンバーのETHDenverなど複数のイベント参加履歴をモバイルアプリで見せびらかせる者こそ、暗号通貨界の最先端を行く者だった。
2020年3月までに、POAPは100件以上のイベントをカバーし、累計約7000個のバッジが受け取られた。その後、POAPは徐々にイーサリアムコミュニティ内部の実験から、暗号資産業界で最も代表的なデジタル参加証明の一つへと発展していった。
本質的に、POAPが掴んだのは、昔から続く記念の慣習である。旅行者はマグネット、絵はがき、切符を集め、スポーツファンは試合のチケットを大切に保管し、観客はコンサートのリストバンドを取っておき、会議参加者も名札や記念バッジを持ち帰ることがある。そうした品々のほとんどは高価ではない。本当に重要なのは、それらが特定の経験や、そのとき同行した人々、居た場所、湧き上がった感情を宿していることだ。そしてPOAPの中核的な手法は、半券や名札が象徴する感情と思い出を、ユーザー自身が保有するオンチェーンの証明書へと変換することだった。
2022年のメタバース・ファッション・ウィークでは、POAPはイベント会場で人々を引き寄せる重要な要素にさえなった。参加者は会場に入るや否や、POAPをもらえるかどうかを互いに尋ね合った。たとえイベント自体は目新しいところがなくても、POAPを受け取れるコーナーが設けられていれば、人の列ができることもあった。
業界イベントや会場にとどまらず、POAPはブランドからの支持も集めるようになった。アディダスは一部のユーザーに限定POAPを配布し、保有者には後に「Into the Metaverse」NFT購入の優先権が与えられた。エスティ ローダーはDecentralandに、アドバンス ナイト リペア「小棕瓶」から着想を得たバーチャル空間を構築し、訪問者はPOAPをアンロックしてNFTウェアラブルを受け取ることができた。
POAPのハイライトは2022年9月に訪れた。イーサリアムがプルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへの歴史的アップグレード（マージ）を完了した時だ。マージの瞬間、4万1000人以上が公式ウォッチパーティをオンラインで視聴し、参加者はPOAPのコラボレーションキャンバスに合計36万6000ピクセル以上を配置した。配信中には、マージを記念するペインティングパーティー記念POAPの鋳造情報が発表された。
二度と繰り返されることのない歴史的出来事が、ウォレットに長期保存できるデジタルバッジとして記録された。コミュニティの儀式や共有された記憶を軸に発展してきたプロジェクトにとって、これはほぼ理想的なユースケースだった。
文化実験から経済的権利との紐付けへ
NFT市場の活況に伴い、POAPはハッカソンにおける文化的実験およびボランティアプロジェクトから、正式な企業へと変貌した。2021年9月、POAP Inc.が米国で設立登録された。そのわずか4か月後、同社はArchetypeとSapphire Sportが共同でリードする1000万ドルのシードラウンド資金調達の完了を発表した。
POAPの自らへの定義は「イベントバッジ」をはるかに超えていた。チームは、各人が参加した会議、コース、コミュニティ、プロジェクトが徐々に社会的関係のグラフを形成し、氏名、国籍、身分証明書番号に依存しないデジタルアイデンティティになることを構想していた。
各バッジとその保有アドレスはすべてオンチェーンで照会可能であるため、コミュニティやプロジェクト側はPOAPの保有状況に基づいて特定のユーザーを識別し、抽選、イベントチケット、限定コンテンツ、ホワイトリスト資格、さらにはNFTやトークンのエアドロップを提供することができる。
こうした潜在的権益はPOAPの魅力を大幅に高めた。プロジェクト側にとって、イベント参加者にPOAPを配布することで、初期ユーザーやコミュニティメンバーを低コストで記録でき、将来的に保有記録に基づいて報酬を提供できる。ユーザーにとっては、無料のバッジを受け取るコストはほとんどゼロでありながら、その後のイベントへの参加、エアドロップ獲得、または初期の身分証明の手段となる可能性があった。
したがって、ユーザーがPOAPを収集する動機は最初から一様ではなかった。ある者は経験を保存し、それをコミュニティにおけるアイデンティティと見なそうとしたが、別の者はそのバッジが将来もたらすかもしれない報酬に賭けていたに過ぎない。この二面性がPOAPの暗号コミュニティでの急速な普及を助けた一方で、長期的な矛盾も内包することになった。
バッジがエアドロップやその他の経済的権益につながる可能性がある場合、公開された受け取りリンクは実際にはイベントに参加していない大量のユーザーを引き付け、個人が複数のウォレットを使って大量取得することも起こり得る。エアドロップのアカウント水増し、シビル攻撃、報酬アービトラージが暗号資産業界で広く問題となるにつれ、POAPの立場はますます微妙なものになっていった。
報酬を配布するプロジェクト側にとって、低コストで受け取れ、大量に収集できるPOAPは、コミュニティへの貢献やユーザー品質を判断する信頼できる根拠とはもはや見なせなくなった。そしてプロジェクト側がPOAPに基づく権益分配を渋るようになると、潜在的な報酬が主な目当てだったユーザーはすぐに去っていく。
こうしてPOAPは抜け出しにくい循環に陥った。もともと本物の経験を記録しようとしていたプロダクトが、暗号資産業界のインセンティブ体系に組み込まれれば組み込まれるほど、自らの最も重要な価値を失いやすくなったのである。
同じ川に踏み入れる：十数年前に死んだWeb2版「POAP」
ブロックチェーンとNFTが登場する以前、Web 2.0時代にはすでに極めて似通った実験が存在し、人々の日常的な体験を収集可能なデジタルバッジに変えようとする試みがあった。
2010年8月、人気米ドラマ『トゥルーブラッド』の視聴者はテレビの前に座り、リリースされたばかりのGetGlueアプリを開き、視聴中のエピソードをクリックして「チェックイン」することができた。数秒後、HBOがデザインしたデジタルステッカーがプロフィールページに表示される。
連続チェックインやコメント投稿、あるいは公開されていないルールの隠しミッションを達成すると、ユーザーはよりレアな「Truebie」などのステッカーをアンロックできた。さらに、一定数集めると、GetGlueに物理版ステッカーを自宅へ無料で郵送してもらい、ノートパソコンや本棚、壁に貼ることができた。
GetGlueはもともと、ウェブコンテンツに基づいてソーシャルレコメンデーションを提供するブラウザ拡張機能だったが、後に「エンターテインメントのチェックイン」へと軸足を移した。ユーザーは、どのテレビ番組を見ているか、どの本を読んでいるか、どんな音楽を聴いているか、さらにはどんな酒を飲み、どんな話題について考えているかを友達に伝えることができた。チェックインのたびにポイントが貯まり、ステッカーがアンロックされ、TwitterやFacebookに同期された。
画像ソース：Redditコミュニティ
テレビ視聴者のソーシャルを中核に据えたGetGlueは、2010年に急成長を遂げた。同年の初めには約3万人のユーザーに過ぎなかったが、10月にはその数は65万人を超え、月間チェックインと評価数は1000万回を上回った。
2012年初頭、GetGlueは1200万ドルの資金調達を完了し、Union Square Ventures、RRE Ventures、Time Warner Investmentsなどの支援を受けた。累計調達額は約2400万ドルに達した。ユーザー数も200万人に拡大し、累計チェックイン数は1億回を超えた。
さらにGetGlueには多数の大手メディアパートナーが存在し、HBO、Showtime、PBS、ユニバーサル・ピクチャーズ、ワーナー・ブラザース、ランダムハウスなど数十社の映像・出版企業が、数百の番組にわたりファンにステッカーや割引を提供した。Fox、NBC、HBO、DirecTVなどは、GetGlueのデータや機能を自社のウェブサイトやアプリにも統合した。
当時のビジネスロジックは非常にスムーズに見えました。ユーザーのチェックインは、関心を示すと同時に番組の宣伝にもなっており、テレビ局は視聴者がいつライブ放送、オンデマンド、または録画を視聴したかに関するデータを入手できました。GetGlueはブランドとの提携、会員特典、商品紹介、広告を通じて収益を得ることができました。一見すると、GetGlueは成功するコンシューマー向けインターネット企業のほぼすべての要素を備えているように見えました。
しかし問題は、ユーザーが本当に求めていたのはテレビドラマ、映画、本であり、チェックインそのものではなかったことだ。GetGlueも、当初ユーザーを惹きつけたチェックインステッカーだけでは事業を支えるのに十分ではないと認識し、2012年にはステッカーを中核から外し、ユーザーのチェックイン履歴を活用して電子番組ガイドを作り直し、将来の時間帯に視聴すべきコンテンツを視聴者に推薦しようと試みた。
2012年、競合のViggleがGetGlueを2500万ドルの現金と株式で買収する計画を発表したが、後に取引は破談となった。2013年、GetGlueはテレビアプリ企業i.TVに買収され、2014年初めに社名をtvtagに変更し、インターフェースは青から赤に変え、チェックイン、ステッカー、リアルタイムディスカッションを継続した。それから1年も経たないうちに、ユーザーは別れのメールを受け取った。tvtagとその関連アプリは2015年1月1日に閉鎖されるという内容だった。
サーバーが閉鎖されると、GetGlueユーザーのチェックイン履歴、ディスカッション内容、関係ネットワークもすべて消失した。パソコンやノート、壁に貼られていた物理的なステッカーも、長年の使用で破損したり、はがれたり、失われたりしているかもしれない。
デジタルアカウント内のチェックイン履歴、議論、関係ネットワークは、サーバーの停止とともに消え去った。パソコンやノートに貼られた物理的なステッカーも、とっくに破損したり、はがれたり、捨てられたりしているかもしれない。
それから十数年後、POAPはブロックチェーンを活用してこのデジタル記念品の物語を再構築したが、直面するビジネス上の難題はGetGlueと本質的に変わらない。異なるのは、終焉を迎えるとき、すでにウォレットに入っているPOAPの電子バッジは、オンチェーンの記録として存続し続けるという点だ。
消費を促進できない感情的価値
POAPとGetGlueの類似性は、本質的に同じプロダクト構造に直面していることにある。ユーザーが本当に価値を置くのは、記念品の背後にあるイベント、番組、コミュニティであり、プラットフォームが提供するのは、ある体験を終えた後の付加的な記録なのだ。
GetGlueユーザーが愛したのは『トゥルーブラッド』、アカデミー賞授賞式、あるいはある小説だった。POAPユーザーが大切にするのは、Ethereumカンファレンス、ハッカソン、コンサート、コミュニティの集まりなどだ。ステッカーやバッジは記憶を強化できるが、人々がイベントに参加したり番組を見たりする主な理由になることは滅多にない。
この種のプロダクトは非常に人気を集めることができるが、収益化が極めて難しい。
POAPコレクターにとって、バッジの最も魅力的な点は、無料で、障壁が低く、ギフト的な性質にある。小規模なコミュニティや学校、オープンソースプロジェクトはPOAPを発行したがるが、継続的なソフトウェア予算がないことが多い。大手ブランドには支払う余裕があるが、新製品発表の一度限りのマーケティング施策と見なしがちで、長期的にサブスクリプションすべきインフラとは見なされない。
そのため、プロダクトの価値と、利用者、支払者が完全には一致しないのだ。
POAPには、GetGlueが直面しなかった矛盾もある——それはNFT市場から生まれながら、常にNFT投機と距離を置こうとしてきたことだ。
2021年から2022年のNFTブーム期において、最も効果的なユーザー獲得手段は、価格上昇、エアドロップ期待、二次市場取引であることが多かった。プロジェクトはトークンやNFTを発行し、希少性と富の効果によってコミュニティを急速に拡大し、取引手数料、ロイヤリティ、トークン価値の上昇を収益に変えた。
POAPはこの道を進むことを望まなかった。バッジは投機対象ではなく、共有された体験を表すものだと強調した。本当に記念に値するイベントにのみ、POAPを発行すべきだと。もしユーザーが将来のエアドロップや取引価値だけを目的にバッジを受け取るなら、記録そのものが意味を失ってしまう。
この自制がPOAPのブランドを守った一方で、商業化の余地を制限した。
Isabel氏は別れの言葉の中で、暗号資産業界の資金調達サイクルと配布メカニズムにより、POAPが本来の精神を損なうことなく持続可能な企業を築くのは極めて困難だったと述べている。言い換えれば、POAPの最も価値ある部分こそ、当時の暗号資産業界で最も成熟した収益化手法と最も激しく衝突していたのだ。
POAPの閉鎖は、デジタル記念品に意味がないことを証明するものではない。数百万個ものバッジが今もユーザーのウォレットに残っていることは、それが確かに本物の文化的価値を生み出したことを示している。しかし、文化的価値と商業的価値の間には、自動的に変換される経路は存在しない。
ただ残念なのは、POAPが多くの人々の過去を保存した一方で、自らが持続可能な未来を見つけることができなかったことだ。
