午後3時、同僚のほとんどがゆっくりと一日の仕事を終える頃、「0xExceed」と名乗る23歳の男性は、アジアの自宅アパートで一日を始めたところだった。眠い目をこすり、コーヒーを淹れて、Discordにログインした。

今後14時間、午前5時頃まで、彼は共同設立者らと協力してNFTプロジェクトを管理し、異なるタイムゾーンのアーティストと調整し、数千人のコミュニティと交流する予定だ。

2021年には、このような取り決めは眉をひそめるようなものではないかもしれないが、2025年には、主流の観測者のほとんどがNFTを一時的な流行として片付けており、0xExceedの献身は場違いに思えるだろう。大学の同級生が人工知能のスタートアップやTikTokエージェンシーでのキャリアを追求している一方で、彼と彼のチームはデジタルアートの所有権に情熱を注ぎ続けている。

彼は孤独に戦っているわけではない。Pudgy Penguins、Remilia、Azuki、ClaynosaurzといったNFTコミュニティは、NFTの冬といった状況にも全く動じず、今もなお精力的に活動している。これらのプロジェクトの目標やコミュニティは大きく異なっている。Azukiの使命は「アニメという文化遺産に敬意を表すること」であり、Pudgy Penguinsはウォルマートで多数の可愛いペンギンのぬいぐるみを発売し、Remiliaは「サイバースピリチュアリティ」と広義に定義される政治・文化運動を推進している。しかし、共通点はNFTである。

「NFTは終わったとよく言われますが、私たちのコミュニティは依然として熱狂的です。」0xExceedは、同社が最近開催した「Pixel vs Pixel」アートコンテストには世界中から数百件の応募があったと述べています。「テクノロジーは発展しており、私たちも進歩しています。」

この持続性は特異な事例ではありません。NFTの取引量は2021年のピークから大幅に減少しましたが、クリエイターとコレクターのコミュニティは依然として活況を呈しています。世界最大のNFT取引プラットフォームであるOpenSeaのCEO兼共同創設者であるデビン・フィンザー氏は、この進化はまさに私たちが期待していたことだと述べています。

「全体像を見てみると、人工知能の台頭により、テクノロジー分野では数多くの刺激的な出来事が起こっており、コンテンツの作成やソフトウェアアプリケーションの構築がますます容易になっています」とフィンザー氏は最近のインタビューで説明した。「私たちの主張は、暗号通貨とブロックチェーンは、現在進行しているあらゆるテクノロジーにとって不可欠なインフラであるということです。」

NFTデータ

生のデータは劇的なストーリーを描き出している。NFTの取引量は、2021年8月の週32億ドルを超えるピークから、現在では1億ドル未満にまで急落している。97%の下落は、NFT市場が景気後退の最終段階に入ったことを示唆しているのかもしれないが、フィンザー氏はより微妙な現実を捉えている。

各チェーンのNFT取引量

「2021年初頭には、NFTに代わる選択肢がいくつかありました」とフィンザー氏は、数十億ドル規模の取引量を集めたミームコインの爆発的な増加について説明した。「その一部はミームコインの流行によって吸収されました。ミームコインは流動性が高く、代替性があり、取引や入出金がより容易だからです。」

多くの成功したNFTプロジェクトは、独自のエコシステムトークンを取り入れることで進化を遂げ、NFTのコミュニティ特性と均質トークンの流動性を組み合わせたハイブリッドモデルを構築しています。「良い例として、多くのNFTプロジェクトが現在、トークンとNFTの両方を包含している」とフィンザー氏は説明しました。

この市場の変化は、NFT市場の覇権をめぐる熾烈な競争の中で起こっており、OpenSeaの動向に象徴されるような不安定さを呈している。OpenSeaの市場シェアは、2021年の70%超から2022年には15%に急落したが、最近、プラットフォームのアップグレードとエコシステムトークンのローンチを受けて58%まで回復した。

もう一つの大きな変化は、NFTが安価になったことです。これは価格の急落だけでなく、NFTの売買コストが大幅に低下したことも一因です。「今では、より高速で、より安価で、より高スループットのブロックチェーンが存在します。NFTがたった50セント、最も希少なNFTでさえ50ドルで取引される経済圏が実現可能です。最も安価なNFTが少なくとも1,000ドル、あるいは5,000ドルもした2021年と比べて、エコシステムははるかに健全になっています。」

人気NFTコレクターズアイテムの平均販売価格

一方、関連するデジタル所有権モデルは活況を呈しており、カウンターストライクのスキンは最近、市場価値が約50億ドルに達し、過去最高を記録しました。フィンザー氏は、この成功の一因としてその利便性を挙げています。「カウンターストライクのスキンを購入すれば、所有権の心配も、財布の心配もする必要がありません。」

好ましい規制環境におけるNFT

OpenSeaにとって幸運なことに、最近の判決はモバイルプラットフォーム上のNFTのアクセシビリティに革命をもたらすでしょう。特に、AppleとEpic Gamesの間で下された画期的な判決は、Appleのアプリ内決済の独占を事実上終わらせ、OpenSeaのようなNFTマーケットプレイスに大きなチャンスをもたらしました。

この判決の影響について尋ねられると、フィンザー氏は熱心にこう答えた。「私たちはちょうどOS2のパブリックベータ版をリリースしたところです。これはOpenSeaのまったく新しいバージョンで、チェーン上のあらゆる資産を発見し、取引することができます。」

フィンザー氏は、今回の判決が大きな障害に直接的に対処するものだと説明した。「私たちの次のステップは、このサービスを可能な限り楽しく、そして人々が簡単に始められるようにモバイルに導入することです」。さらにフィンザー氏は、「アプリ内購入の問題は長い間私たちを悩ませてきたので、Appleの判決はこの点で非常に役立つでしょう」と強調した。

法務スタッフが米国地方裁判所の前で、裁判所文書の箱を積んだカートを押している。

この変更により、ユーザーはまもなくiOSアプリから高額な手数料を支払うことなくNFTを直接購入できるようになります。これまでOpenSeaのモバイルアプリは、Appleの30%の手数料によってピアツーピア市場モデルが「法外なコスト」を課せられていたため、購入に対応していませんでした。フィンザー氏は、これらの制限が撤廃されることで参入障壁が下がり、モバイルデバイスでより手軽にNFTを体験できるようになるため、消費者にとって「非常に有益」になると考えています。

フィンザー氏は、米国における最近の政治的変化を受けて暗号通貨企業に対する多くの調査が終了したことで、NFTやより広範な暗号通貨セクターに対する規制環境が大幅に改善したと述べ、以前の規制が不確実な時期には多くの小規模クリエイターがエコシステムへの参加を躊躇していたと指摘した。

NFTとデジタルアイデンティティの文化的意義

レミリア・コレクティブの物議を醸したミレディNFTは、今年ヴィタリック・ブテリンによって採用された。

NFT の最も印象的な点は、市場のボラティリティの中でも回復力を維持できる能力です。これは、デジタル ID とコミュニティ メンバーシップの構築における役割に例証されています。今年初め、イーサリアムの共同創設者である Vitalik Buterin 氏が自身のアバターを Remilia Corporation の Milady NFT に置き換えたことで、市場から大きな反応が見られました。

「デジタル資産を所有し、それを購入し、それをソーシャルメディアのプロフィールに設定するという考え方は、自分がコミュニティの一員であることを示す方法であり、それはパラダイムシフトです」とフィンザー氏は指摘した。

彼はCryptoPunksコミュニティをこの現象に例えました。「CryptoPunkを購入すると、すぐにこの活気あふれるコミュニティに迎え入れられます。この人が何を支持しているのかをすぐに感じ取ることができます。」

また、2021年にぽっちゃりとした遊び心のある飛べない鳥として誕生し、今では本格的な消費者ブランドに成長した「Pudgy Penguins」などのプロジェクトでは、コミュニティメンバーの進化も見られました。

今日、Pudgy Penguinsはおもちゃ屋の棚やTikTokの人気動画で見かけられます。SolanaベースのPENGUエコシステムトークンも存在し、今年の取引量でトップ10に躍り出ました。創設者のLuca Netz氏は、「知的財産は暗号通貨普及のための『トロイの木馬』です」と述べています。Pudgyがニッチなコレクターズアイテムから主流の周辺機器へと成長した軌跡も、この主張を裏付けています。

一方、アニメに特化したAzukiも、ストーリーテリングとファンとのコラボレーションを重視しています。創設者のAlex 'Zagabond' Xu氏は、Azukiのミッションを「アニメの文化遺産を尊重しつつ、新しいクリエイター資金調達モデルを開拓すること」と説明しています。他の多くのプロジェクトと同様に、Azukiは現在独自のエコシステムトークンを保有しており、ANIMEトークンの半分以上がNFT保有者に割り当てられています。これは、「ストーリー展開からアニメ制作の資金調達まで、デジタルコミュニティがIP開発を共同所有できることを強調しています」。

NFTテクノロジーサイクル

フィンザー氏は、NFTの現状は、新しいテクノロジーが通常経験する自然なサイクルの一部だと考えている。「どんな新しいテクノロジーも、人々がそのユースケースに興味を持つ非常に刺激的な時期を経て、その後に熱狂の時期が訪れます。2021年はまさにまさにその時期です」と彼は述べた。

しかし、その後は通常、インフラストラクチャ、ユースケース、イノベーションの構築にさらに長い時間がかかります。これは、ここ数年で見てきたことだと思います。

この見方は、インターネット自体からモバイル アプリに至るまで、他の技術革命で見てきたことと一致しており、初期の誇大宣伝が徐々に、より持続的な開発期間に取って代わられ、その期間に真の価値が生まれるのです。

当初はデジタルアートやコレクターズアイテムに焦点が当てられていましたが、フィンザー氏はNFTを、私たちの生活がますますオンライン化していく中で重要になる、より広範なデジタル所有権の一部と捉えています。「OpenSeaは、単なるNFTのマーケットプレイスから、あらゆるオンチェーン資産の発見、所有、取引のための真のプラットフォームへと進化しました」とフィンザー氏は述べ、プラットフォームが当初の狭い焦点を超えて拡大していることを強調しました。

実際、NFT は単なる「NFT」以上のものであることを証明してきました。Azuki のコミュニティ主導によるアニメへの進出から、Pudgy Penguins の玩具ラインとのコラボレーションまで、新しいプロジェクトは「オンライン ID」の側面に大きく傾いています。たとえば、0xExceed の KazeCreations は PFP からバナーやハイファッションのエンティティに移行し、デジタル JPEG だけでなく、オンラインでプログラム可能な IP としての NFT の力を証明しています。

フィンザー氏が特に興味深いと感じている新たなトレンドの一つは、物理的なオブジェクトとNFTの関連性だ。「現在、多くの企業がNFTとして提供される物理的な製品を開発しています」と彼は説明する。

彼は、NFT として提示された希少なポケモンカードを取引し、要求に応じて実際の物理的なアイテムを受け取ることができるようにすることで、「大きな収益と膨大な取引高を生み出している」コートヤードを強調した。

「これらは必ずしも典型的なNFTプロジェクトではないため、あまり目立ちませんが、NFTの柔軟性と有用性を示す素晴らしい例です」とフィンザー氏は述べた。「純粋なデジタルコレクターズアイテムやアート作品である必要はなく、多種多様なものを表現できます。」

NFT、AI、ゲーム

フィンザー氏は、生成AIの台頭によりNFTに新たな機会が生まれ、「コンテンツ作成が信じられないほど容易になる」と述べ、「開発者でゲームを開発したい場合や、アーティストで芸術作品を制作したい場合、今ではそれが簡単になりました」と説明した。

フィンザー氏は、これらの AI アプリケーションが開発されるにつれて、多くの開発者が「何らかの形で独自のデジタル所有権を持ちたい」と思うようになると考えており、ここで NFT が重要な役割を果たすことができると考えています。

興味深いことに、フィンザー氏は人工知能がNFTの価値を脅かすとは考えていません。むしろ、証明可能なデジタル所有権の重要性を高めると考えています。「デジタルアートは人間の文化の要素を含んでいるため、証明可能なデジタル所有権レイヤーがさらに必要になると考えています」と彼は述べています。

フィンザー氏はまた、ブロックチェーンベースのトレーディングカードゲーム「Parallel」など多くのエキサイティングなWeb3ゲームが開発中であり、これらのプロジェクトの多くは人工知能を統合しており、市場の変動にもかかわらず開発とリリースが続けられていると指摘した。

NFT がゲーム体験を強化しているもう一つの注目すべき例は Claynosaurz です。同社のゲーム体験は、Modern Warfare シリーズ、The Amazing Spider-Man、Gods of Rome、Despicable Me: Minion Rush などのヒット作で知られる大手ゲーム パブリッシング スタジオ Gameloft と提携して開始されました。

さらに、本プロジェクトは、映画、テレビ、ゲームなどあらゆる分野における優れたアニメーション作品を表彰する権威あるイベント、2025年度コリジョン・アワードを受賞しました。業界リーダーと長年続くテリー・アワードの主催者によって2024年に設立されたコリジョン・アワードは、ディズニー、ピクサー、ニコロデオンといった大手スタジオの審査員が集結し、世界中から寄せられた応募作品を審査します。

Claynosaurz の 3D 恐竜キャラクターは複数のカテゴリーで賞を受賞し、NFT プロジェクトが通常 NFT に関連付けられるピクセル化された画像ではなく、従来のエンターテイメント大手に匹敵する品質のアニメーションを作成できることを実証しました。

NFT：デジタル所有権の未来

NFT 市場の浮き沈みにもかかわらず、フィンザー氏は、デジタル所有権がますますオンライン化が進む私たちの生活の基本的な部分になると確信している。

「NFTは社会の未来において重要な役割を果たすでしょう」とフィンザー氏は主張した。「ますます多くの人々がデジタル世界に移行するにつれて、デジタル所有権レイヤーの必要性が高まると思います。」

人工知能が進歩し、ゲームのエコシステムがより複雑になり、私たちのアイデンティティがデジタル資産に結びつくようになるにつれて、NFT は、投機的な資産としてではなく、デジタルの未来に不可欠なインフラストラクチャとして、フィンザー氏や他の初期の提唱者が推進したビジョンを真に実現できる可能性があります。

ボアズ・ソブラド（フォーブス）

翻訳：ジョナサン