작성자: imToken

2월 18일, 이더리움 재단(EF)은 "2026년 프로토콜 우선순위 업데이트"를 발표했습니다. 이전의 단편적인 업데이트들이 EIP(Ethereum Improvement Program)를 중심으로 이루어졌던 것과 달리, 이번 로드맵은 전략적인 일정에 가깝고, 업그레이드 속도, 우선순위 배분, 그리고 향후 1년간 프로토콜 레이어가 집중할 세 가지 주요 방향인 확장 성, 사용자 경험 개선, 그리고 L1 보안 강화에 대해 명확히 제시합니다 .

이러한 현상의 배경에는 2025년 두 차례의 하드 포크(펙트라/후사카)의 성공적인 배포부터 2026년 글램스터담과 헤고타라는 두 개의 메인라인 배포에 대한 초기 계획에 이르기까지, 이더리움 개발이 "예측 가능한 엔지니어링 배포" 방향으로 심오하게 변화하고 있다는 점이 있으며, 이는 최근 몇 년간 프로토콜 계층에서 가장 중요한 신호일 수 있습니다.

I. 2025년의 이더리움: 변동성과 제도화는 불가분의 관계

이더리움을 꾸준히 지켜봐 오셨다면 2025년이 이더리움 프로토콜에 있어 복잡한 감정을 불러일으키는 한 해였다는 것을 아실 겁니다. ETH 가격이 낮은 수준에 머무르는 동안, 프로토콜 레이어는 전례 없는 강도 높은 변화를 겪었습니다.

이더리움, 특히 2025년 초는 상당히 혼란스러운 시기였습니다. 당시 이더리움 운영사인 EF는 언론의 집중적인 비판에 직면했고, 커뮤니티의 거센 비난 속에서 변화를 주도할 이른바 "전시 CEO"의 도입을 요구하는 목소리까지 나왔습니다. 결국 일련의 내부 권력 투쟁이 공개적으로 드러나면서 EF 역사상 최고위급 임원진의 대대적인 개편이 불가피해졌습니다.

• 2월에는 미야구치 아야 상임이사가 사장으로 승진했고, 비탈릭 부테린은 경영진을 재편하겠다고 약속했습니다.
• 이후 샤오웨이 왕과 토마시 K. 스타인차크는 공동 상임 이사가 되었습니다.
• 또한, 전직 연구원이었던 대니 라이언이 이끄는 새로운 마케팅 스토리텔링 에이전시인 에더리얼라이즈(Etherealize)가 설립되었습니다.
• 이와 동시에 EF는 이사회 구성을 더욱 개편하고 사이버펑크 가치를 명확히 했습니다.
• 재단은 연중 중반까지 연구 개발 부서를 재편하여 팀을 통합하고 인력 조정을 통해 핵심 프로토콜 우선순위에 집중할 수 있도록 했습니다.

결과적으로 이러한 조치들의 조합은 이더리움의 실행 능력을 크게 강화했습니다. 특히 , 5월의 펙트라 업그레이드 이후 불과 7개월 만에 연말에 성공적으로 구현된 후사카 업그레이드는, 주요 리더십 개편에도 불구하고 이더리움 운영진(EF)이 여전히 중요한 업데이트를 주도할 수 있는 능력을 갖추고 있음을 입증합니다. 또한 이는 이더리움이 "연 2회 하드 포크"라는 가속화된 개발 속도에 공식적으로 진입했음을 의미합니다.

결국, 2022년 9월 '더 머지(The Merge)'를 통해 이더리움 네트워크가 PoS로 전환된 이후, 이더리움 네트워크는 기본적으로 2023년 4월의 샤펠라(Shapela) 업그레이드와 2024년 3월의 덴쿤(Dencun) 업그레이드처럼 매년 한 번씩 주요 업그레이드를 진행해 왔습니다. 샤펠라 업그레이드는 스테이킹 인출을 가능하게 하여 PoS 전환의 핵심 단계를 완료했고, 덴쿤 업그레이드는 EIP-4844를 출시하여 블롭(Blob) 데이터 채널을 공식적으로 개방함으로써 L2 비용을 크게 줄였습니다.

2025년에는 Pectra와 Fusaka라는 두 가지 중요한 하드 포크 업그레이드가 완료되었습니다. 더욱 중요한 것은, 2025년에 향후 2년간의 네이밍 업그레이드인 Glamsterdam과 Hegotá가 처음으로 체계적으로 계획되었다는 점입니다.

공식적인 규칙은 없지만, 작년 말 The Block이 Consensys 소식통을 인용해 이더리움 연구원들이 The Merge 이후 매년 주요 업그레이드를 목표로 해왔지만, 이제는 "하드 포크 속도를 높여 6개월에 한 번으로 전환할 계획"이라고 보도한 것은 흥미로운 사실입니다. 또한 후사카가 이더리움의 연 2회 업그레이드 주기를 시작했다고 언급했습니다.

업그레이드 속도에 대한 이러한 "제도적" 변화는 획기적인 성과라고 할 수 있습니다. 이유는 간단합니다. 이전에는 출시 일정이 연구 개발팀의 준비 상태에 따라 좌우되었고, 개발자와 인프라 모두에게 예상 출시 시기가 불확실했습니다. 게다가, 이러한 과정을 잘 아는 사람들은 알겠지만, 지연은 흔한 일이었습니다.

이는 2025년에 두 차례의 주요 업그레이드가 성공적으로 완료됨으로써 "6개월마다 업그레이드"하는 방식이 실현 가능하다는 것이 입증되었음을 의미합니다. 2026년에 두 차례의 명칭 업그레이드(글램스터담 및 헤고타)를 체계적으로 계획하고, 이 두 노선에 세 가지 개발 경로를 우선순위로 지정하는 것은 이러한 방식을 더욱 제도화하는 것입니다.

이론적으로는 애플이나 안드로이드 시스템의 출시 일정과 다소 유사하며, 개발자의 불확실성을 줄이고 잠재적으로 세 가지 긍정적인 효과를 가져오는 것을 목표로 합니다. 첫째, 롤업을 통해 매개변수 조정 및 프로토콜 적응을 사전에 계획할 수 있도록 L2 예측 가능성을 향상시킵니다. 둘째, 지갑 및 인프라에 대한 명확한 적응 기간을 확보하여 제품 팀이 일정에 따라 호환성 및 기능 출시를 계획할 수 있도록 합니다. 셋째, 업그레이드가 더 이상 예상치 못한 이벤트가 아니라 엔지니어링의 정기적인 부분이 됨으로써 기관의 위험 평가 주기가 안정화됩니다.

이러한 구조화된 리듬은 본질적으로 엔지니어링 관리의 한 형태이며, 이더리움이 과학 연구 및 탐색에서 엔지니어링 구현으로 전환하고 있음을 보여줍니다.

II. 2026년 의정서 개발의 "세 가지 축"

2026년 프로토콜 우선순위 업데이트 계획을 자세히 살펴보면 EF가 더 이상 흩어져 있는 EIP 목록을 나열하는 데 그치지 않고 프로토콜 개발을 세 가지 전략적 방향, 즉 규모 확장, 사용자 경험 개선, 그리고 L1 보안 강화로 재구성했음을 알 수 있습니다.

첫 번째는 Scale 기능인데, EF는 L1 실행 계층을 확장하는 것과 데이터 가용성 계층을 넓히는 것이 동전의 양면과 같다는 점을 인식했기 때문에 기존의 "Scale L1"과 "Scale blobs"를 통합한 것입니다.

따라서 올해 상반기에 예정된 글램스터담 업그레이드에서 가장 주목할 만한 기술은 "블록 레벨 액세스 리스트"입니다. 이는 이더리움의 기존 거래 실행 모델을 완전히 바꾸는 것을 목표로 하며, 순차적인 "단일 레인" 모델에서 병렬적인 "다중 레인" 모델로의 전환으로 이해할 수 있습니다.

블록 생성자는 충돌 없이 동시에 실행될 수 있는 트랜잭션을 미리 계산하고 표시하며, 클라이언트는 이를 통해 트랜잭션을 여러 CPU 코어에 할당하여 병렬 처리할 수 있으므로 효율성이 크게 향상됩니다. 동시에, 이번 업그레이드에는 ePBS(내장형 제안자-빌더 분리) 기능이 포함되어 현재 외부 릴레이에 의존하는 MEV-Boost 프로세스를 프로토콜 자체에 통합합니다. 이는 중앙 집중화 위험을 줄일 뿐만 아니라 검증자에게 ZK 증명을 검증할 수 있는 충분한 시간적 여유를 제공합니다.

이러한 기본 최적화로 인해 2026년에는 가스 한도 증액 경쟁이 더욱 치열해질 것입니다. EF는 이미 "1억 이상"을 목표로 삼고 있으며, 낙관론자들은 ePBS 이후 가스 한도가 2억 이상으로 두 배 증가할 수도 있다고 예측합니다. L2 네트워크의 경우, 데이터 블록(blob) 수 증가 또한 매우 중요합니다. 블록당 데이터 블록 수가 72개 이상으로 증가하여 L2 네트워크가 초당 수십만 건의 트랜잭션을 처리할 수 있게 될 것으로 예상됩니다.

둘째로, 사용자 경험 개선(Improve UX)은 크로스체인 장벽을 제거하고 크로스체인 상호운용성 및 네이티브 계정 추상화를 대중화하는 것을 목표로 합니다. 앞서 언급했듯이, EF는 L2 단편화 문제를 해결하는 핵심은 이더리움을 "다시 하나의 체인처럼 느껴지게" 만드는 데 있다고 믿으며, 이러한 비전은 의도 아키텍처의 성숙도에 달려 있습니다.

예를 들어, EF가 여러 팀과 협력하여 출시한 오픈 인텐트 프레임워크(OIF)는 보편적인 표준으로 자리 잡고 있습니다. OIF를 사용하면 사용자는 L2 블록체인 간 자산 전송 시 원하는 결과만 간단히 선언할 수 있으며, 기본 솔버 네트워크가 복잡한 경로 계산을 수행합니다(자세한 내용은 " 인텐트가 표준이 될 때: OIF는 어떻게 크로스체인 파편화를 종식시키고 웹3를 사용자 직관에 되돌려 놓는가? " 참조). 이더리움 상호운용성 계층(EIL)은 한 단계 더 나아가 신뢰할 수 없는 전송 계층을 구축하여 단일 체인 거래와 구별할 수 없는 경험을 L2 블록체인 간 거래에 제공하는 것을 목표로 합니다(자세한 내용은 " 이더리움 상호운용성 로드맵: 대중화를 위한 '마지막 단계'를 여는 방법 " 참조).

지갑 수준에서는 네이티브 계정 추상화가 올해 핵심 과제로 남을 것입니다. 2025년 Pectra에서 EIP-7702가 첫걸음을 내디딘 데 이어, EF는 2026년에 EIP-7701이나 EIP-8141과 같은 제안을 추진할 계획입니다. 궁극적인 목표는 모든 이더리움 지갑을 기본적으로 스마트 계약 지갑으로 만들어 복잡한 EOA 지갑과 추가 가스 결제 중개자를 완전히 없애는 것입니다.

또한, L1 고속 확인 규칙의 구현으로 확인 시간이 현재 13~19분에서 15~30초로 크게 단축될 것입니다. 이는 L1 확정성에 의존하는 모든 크로스체인 애플리케이션에 직접적인 이점을 제공하며, 특히 크로스체인 브리지, 스테이블코인 결제 및 RWA 자산 거래에 매우 중요합니다.

마지막으로, L1 강화(Harden the L1)는 1조 달러 규모의 보안 방어를 제공하는 것을 목표로 합니다. 이는 이더리움 생태계에 예치된 가치가 지속적으로 증가함에 따라 L1 계층의 보안 복원력이 전략적 수준으로 높아졌기 때문입니다.

검열 저항 측면에서 FOCIL(Fork Selective Include List, EIP-7805)은 핵심 솔루션으로 자리 잡고 있습니다. FOCIL은 여러 검증자가 특정 거래를 블록에 포함시키도록 강제할 수 있게 함으로써, 블록 생성자가 거래를 검열하려 하더라도 네트워크의 일부가 정직하게 참여하는 한 사용자 거래가 결국 블록체인에 기록되도록 보장합니다.

양자 컴퓨팅의 장기적인 위협에 대응하여, EF는 올해 초 새로운 양자 후(PQ) 연구팀을 구성했습니다. 2026년에는 양자 내성 서명 알고리즘 연구에 집중하고, 이러한 알고리즘을 이더리움 메인넷으로 원활하게 이전하여 미래에 수십억 달러 규모의 자산 보안이 양자 알고리즘으로 인해 위협받지 않도록 하는 방안을 모색할 예정입니다.

III. "협업"을 강조하는 이더리움이 등장했습니다.

전반적으로, 2026년의 이더리움을 한 단어로 요약하자면 "협력"이라고 할 수 있을 것입니다.

이번 업그레이드는 더 이상 단 하나의 획기적인 혁신에 초점을 맞추는 것이 아니라, 세 가지 주요 방향의 조화로운 발전을 중심으로 이루어집니다. 첫째, 규모 확장은 처리량과 비용을 담당하고, 둘째, 사용자 경험 개선은 사용성과 접근성을 담당하며, 셋째, L1 강화는 보안과 중립성을 담당합니다. 이 세 가지 요소가 함께 작용하여 이더리움이 향후 10년간 온체인 경제를 안정적으로 지원할 수 있을지를 결정합니다.

동시에, 기술 로드맵보다 더 주목해야 할 것은 이러한 "3개 트랙" 구조 이면에 반영된 전략적 변화입니다.

앞서 언급했듯이, 2025년 말 후사카 업그레이드가 성공적으로 완료되고 연 2회 하드포크 주기가 확립되면서 이더리움은 개발 모델에서 "체계적인" 도약을 이루었습니다. 2026년 초에 발표된 우선순위 업데이트는 이러한 제도화를 기술 방향 계획 단계까지 확장했습니다. 과거 이더리움 업그레이드는 EIP-1559, 병합, EIP-4844와 같은 "주요 제안"을 중심으로 진행되는 경우가 많았습니다. 하지만 이제 업그레이드는 단일 제안에 의해 정의되는 것이 아니라 세 가지 트랙의 조정된 진행으로 구성됩니다.

더 넓은 관점에서 볼 때, 2026년은 이더리움의 "가치 담론"을 재정립하는 데 있어 중요한 해입니다. 지난 몇 년간 이더리움 가격은 "L2 확장으로 인한 수수료 증가"를 중심으로 형성되어 왔습니다. 그러나 메인넷 성능 향상과 L2의 역할이 "샤딩"에서 "트러스트 스펙트럼"으로 전환됨에 따라, 이더리움의 핵심 가치는 "세계에서 가장 안전한 결제 계층"이라는 대체 불가능한 위치에 다시금 확고히 자리매김하고 있습니다.

이것이 의미하는 바는 무엇일까요? 간단히 말해, 이더리움은 "거래 수수료 수익"에 의존하는 플랫폼에서 "보안 프리미엄"에 기반한 자산 앵커로 변모하고 있다는 것입니다. 이러한 변혁의 심오한 영향은 향후 몇 년에 걸쳐 점차 명확해질 것입니다 . 스테이블코인 발행기관, 위험가중자산(RWA) 토큰화 기관, 그리고 국부펀드는 결제 시스템을 선택할 때 가장 저렴한 네트워크가 아닌 가장 안전한 네트워크를 선택할 것이기 때문입니다.

이더리움은 진정한 의미의 "기술 테스트 환경"에서 "엔지니어링 구현 플랫폼"으로 진화하고 있으며, 이더리움 프로토콜 거버넌스의 제도화는 2026년에 완전히 성숙될 수 있을 것으로 예상됩니다.

우리는 지금 특이한 기로에 서 있을지도 모릅니다. 기반 기술(예: 병렬 실행 및 PQ 알고리즘)은 점점 더 복잡해지고 있지만, 사용자 경험은 점점 더 단순해지고 있습니다. 계정 추상화 및 의도 프레임워크의 성숙도는 이더리움을 이상적인 종착점, 즉 웹3를 사용자의 직관에 맞춰 되돌리는 방향으로 이끌고 있습니다.

이러한 목표가 달성된다면, 2026년의 이더리움은 블록체인 테스트 장에서 수조 달러 규모의 자산을 지원할 수 있는 글로벌 금융 기반으로 변모할 수 있으며, 사용자들은 기본 프로토콜을 이해할 필요가 없을 것입니다.