저자: Clow , 쉬운 언어로 설명하는 블록체인

인공지능이 코드를 작성했는데, 이를 검증하기 위한 데이터가 필요합니다.

HTTP 요청을 보냈고, 서버는 402 오류 코드를 반환했습니다.

그런 다음 0.001달러 상당의 미국 달러(USDC)를 지불했습니다. 1초도 채 안 되어 데이터가 반환되었습니다.

이 거래에는 계좌, 비밀번호, 은행 카드, KYC 인증이 필요하지 않았습니다. 전체 과정에 그 누구도 관여하지 않았습니다.

이는 더 이상 공상 과학 소설이 아닙니다. 2025년 말까지 x402 프로토콜은 1억 건 이상의 이러한 거래를 처리할 것이며, 올해 첫 30일 동안에만 1,500만 건이 처리되었습니다.

30년 동안 잠들어 있던 "결제 코드"

1990년 HTTP 프로토콜 초안 작성자들은 상태 코드를 정의할 때, 특히 402(결제 필요) 상태 코드를 위한 자리를 따로 마련해 두었습니다.

그 의미는 아주 간단합니다. "여기에 들어가려면 돈을 내야 합니다."

하지만 이 상태 코드는 공식적으로 사용된 적이 없습니다. 34년 동안 프로토콜 문서에만 남아 있었고, 실제로 사용되지는 않았습니다.

이유는 간단합니다. 인터넷을 처음 만든 사람들은 언젠가 기계가 결제를 하게 될 거라고는 상상도 못 했기 때문입니다. 신용카드, 은행 계좌, KYC 인증 등 이러한 결제 시스템은 인간을 위해 설계되었기 때문에 자율적으로 작동하는 코드 앞에서는 완전히 제 기능을 하지 못합니다.

AI 에이전트는 API를 호출하고, 데이터를 구매하고, 컴퓨팅 파워를 밀리초 단위로 확보해야 합니다. 기존 결제 방식의 계정 등록 및 거래 수수료 장벽은 이러한 요구 사항을 충족하는 데 한계가 있습니다.

2025년까지 이 세 가지 조건이 모두 동시에 충족될 것입니다.

스테이블코인의 총 공급량이 3천억 달러를 넘어섰고, 코인베이스가 대표하는 L2 암호화폐는 단일 거래 수수료를 미국 달러 수준으로 낮췄으며, 오픈AI와 앤스로피가 주도하는 AI 에이전트 생태계는 대규모 상용화에 돌입했고, 코인베이스 엔지니어들은 오랫동안 잊혀졌던 402 오류를 찾아내 활성화하기로 결정했습니다.

2025년 5월, 코인베이스와 클라우드플레어는 x402 프로토콜을 공식 출시했습니다. 9월에는 클라우드플레어와 협력하여 x402 재단 설립을 공동 발표했습니다. 잊혀졌던 상태 코드가 인터넷의 중심부로 돌아온 것입니다. 클라우드플레어는 전 세계 웹 트래픽의 약 20%를 관리하고 있어, x402는 출시 초기부터 인프라 진입점이 부족하지 않았습니다.

기계가 처음으로 결제하는 방법을 학습했습니다.

x402의 디자인은 놀라울 정도로 단순합니다.

AI 에이전트가 HTTP 요청을 시작하면 서버는 결제 정보(금액, 블록체인, 토큰)와 함께 402 상태 코드를 반환합니다. 에이전트는 EIP-712 암호화 서명으로 요청을 승인하고, 결제 정보를 요청 헤더에 추가하여 요청을 다시 전송합니다. 서버가 요청을 검증한 후 리소스를 반환합니다.

전체 과정은 계정, 구독, API 키 없이 1초도 채 걸리지 않았습니다.

이로써 "결제"는 인터넷의 일부가 됩니다. GET 및 POST 요청처럼 단순한 HTTP 작업일 뿐이며, 모든 서비스는 미들웨어 코드 한 줄만 추가하면 기기에 요금을 부과할 수 있습니다.

데이터는 이러한 논리가 효과적임을 입증합니다. 출시 후 약 7개월 만에 이 프로토콜은 1억 건 이상의 거래를 처리했습니다. 캠브리안 네트워크의 2026년 1분기 보고서에 따르면, 지난 30일 동안 1,500만 건 이상의 거래가 처리되었으며, 여기에는 40만 명 이상의 구매자와 8만 명 이상의 판매자가 참여했습니다. 버추얼스 프로토콜의 AI 에이전트 커뮤니티는 단일 거래로는 가장 큰 비중을 차지하며, 프로토콜 내 에이전트 간의 협업 수수료를 자율적으로 정산합니다.

2025년 12월 11일, x402 V2가 출시되었습니다. 이 업그레이드를 통해 프로토콜은 "사용 가능한" 수준에서 "사용하기 쉬운" 수준으로 향상되었습니다. Base, Solana, Avalanche 등 여러 블록체인을 동시에 지원하고, 세션 메커니즘을 도입하여 지갑이 신원 인증 수단이 되며, 반복적인 접근 시 매번 온체인 상호작용이 필요하지 않게 되었습니다. 또한 ACH 은행 송금 및 신용카드 네트워크를 연결하여 웹2와 웹3의 결제 시스템이 이 프로토콜에서 처음으로 통합되었습니다.

이후 구글은 x402를 Agent2Agent(A2A) 프로토콜에 통합하고 Agentic Payments Protocol(AP2)을 출시했으며, 기기 결제는 대형 기술 기업들 사이에서 인프라 합의로 자리 잡고 있습니다.

에이전트 경제에서 가장 먼저 넘어야 할 장애물은 신뢰입니다.

결제 문제는 해결되었지만, 여전히 더 근본적인 질문이 해결되지 않은 채 남아 있습니다.

"사람들이 서로를 신뢰하지 않으면 상거래는 이루어질 수 없습니다."

이더리움 재단의 수석 AI 엔지니어이자 ERC-8004 공동 저자 중 한 명인 다비데 크라피스는 에이전트 경제의 핵심적인 문제점을 직접적으로 지적합니다. AI 에이전트가 작업을 완료하기 위해 다른 에이전트를 고용해야 할 때, 상대방이 사기꾼이 아닌지 어떻게 알 수 있을까요? 거래 기록은 어디에 있을까요? 평판은 어떻게 이전될까요?

ERC-8004는 이 질문에 대한 이더리움의 답변입니다. 초안은 2025년 8월에 공개되었고, 2026년 1월 29일에 이더리움 메인넷에 공식 출시되었습니다. ERC-8004는 온체인에 세 가지 경량 레지스트리를 구축합니다.

• 신원 등록: 각 에이전트는 휴대성, 양도성 및 크로스체인 검증이 가능한 ERC-721 NFT 기반의 온체인 ID를 획득합니다. 에이전트 카드(JSON 형식)에는 기능, 엔드포인트 및 x402 결제 지원 상태가 기록됩니다.
• 평판 레지스트리: 에이전트 간 피드백 신호(정확도, 적시성, 신뢰성 점수)는 온체인에 저장됩니다. 온체인에는 인덱스만 유지되고 데이터 해시는 오프체인 스토리지에 저장되어 가스 비용을 절감합니다.
• 레지스트리 검증: 작업이 완료되면 결과 데이터가 해시 처리되어 검증을 위해 블록체인에 업로드되므로 "작업이 실제로 완료되었는지 여부"를 암호학적으로 검증할 수 있습니다.

초안 작성팀은 MetaMask의 Marco De Rossi, 이더리움 재단의 Davide Crapis, Google의 Jordan Ellis, Coinbase의 Erik Reppel 등 4대 주요 암호화폐 생태계를 아우르는 인사들로 구성되어 있습니다. EigenLayer, ENS, The Graph, Taiko 또한 지지 의사를 밝혔습니다. 메인넷 출시 후 한 달도 채 되지 않아 이더리움 메인넷에 등록된 에이전트 수는 24,000명을 넘어섰으며, 모든 EVM 체인을 합치면 약 49,000명에 달합니다.

일반적인 워크플로는 다음과 같습니다. 에이전트 A는 ERC-8004 신원 레지스트리를 통해 서비스 제공업체를 검색하고, 평판 레지스트리를 필터링하여 높은 점수를 받은 에이전트 B를 선택한 후, x402를 사용하여 결제를 완료합니다. 그리고 작업 완료 후 평판 피드백을 결제 기록에 첨부합니다. 이렇게 결제 내역이 신용 앵커 역할을 하게 됩니다. 캠브리안 네트워크는 이러한 연결을 "에이전트 경제 운영 체제"라고 부릅니다. 즉, 결제, 신원, 평판의 세 가지 계층이 하나로 통합된 것입니다.

여기 물 깊이는 얼마나 되나요?

데이터는 좋아 보이지만, 몇 가지 사항을 명확히 해야 합니다.

토큰과 프로토콜은 서로 다른 두 가지입니다.

x402 생태계 토큰은 한때 코인게코(CoinGecko)에서 시가총액이 90억 달러를 넘고, 하루 거래량이 2억 3천만 달러를 돌파하기도 했습니다. 그러나 이러한 "x402 컨셉 코인"의 상당 부분은 프로토콜 자체와는 실질적인 연관성이 없는 밈 토큰이었습니다. x402 관련 토큰을 구매하는 것이 곧 x402 프로토콜의 성장에 투자하는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 이 시장은 언제나 허구와 현실의 경계를 모호하게 만드는 데 능숙했으며, 이번에도 예외는 아닙니다.

기술적 위험은 아직 해결되지 않았습니다.

x402의 EIP-712 서명 메커니즘은 지속적인 보안 감사가 필요합니다. ERC-8004 평판 레지스트리는 시빌 공격(가짜 신원 대량 등록)의 위협에 직면해 있으며, 기존의 경제적 인센티브 메커니즘은 아직 완벽하지 않습니다. 빈번한 소액 결제(거래당 0.0001달러)와 L2 거래 수수료(여전히 최대 0.05달러) 사이에는 경제적 긴장 관계가 존재하여, 현재 단계에서는 매우 작은 거래조차도 거래 수수료로 인해 손실될 수밖에 없습니다.

합의를 둘러싼 전쟁은 아직 끝나지 않았다.

x402, 구글의 AP2, 그리고 a16z 생태계의 ACP 등 세 가지 프로토콜이 공존하고 있습니다. 개발자들이 이 세 가지 표준으로 분산되면 네트워크 효과가 크게 감소할 것입니다. 더욱이, OpenAI와 Anthropic은 온체인 프로토콜을 완전히 우회하여 자체적인 폐쇄형 결제 시스템을 구축할 수 있습니다. 이들은 사용자 기반, 데이터, 규모 면에서 우위를 점하고 있어 x402가 무시할 수 없는 경쟁적 도전 과제를 제시합니다.

규제 환경은 여전히 ​​미지의 영역으로 남아 있습니다. AI 에이전트가 자율적으로 시작한 결제에서 거래 주체는 누구일까요? KYC/AML 책임은 어디에서 발생할까요? 주요 관할권 중 어느 곳도 명확한 답을 내놓지 못했습니다.

요약

누군가 다음과 같은 명언을 남겼습니다. "2023년의 기록은 인류가 블록체인에 가치를 새길 수 있도록 해줄 것이며, 2025년의 x402는 기계가 네트워크 상에서 자율적으로 가치를 지불할 수 있도록 해줄 것입니다."

HTTP가 전 세계 컴퓨터를 정보 네트워크로 연결한다면, x402와 ERC-8004의 조합은 수십억 개의 에이전트를 개방형 서비스 및 데이터 시장에 연결하려는 시도입니다. 계정도, 승인도 없이 요청, 결제, 그리고 결과만 있으면 됩니다.

하지만 이 프로토콜이 파편화된 경쟁 환경에서 살아남을 수 있을지, 신뢰 메커니즘이 진정으로 완벽해질 수 있을지, 그리고 에이전트 경제가 데모 단계에서 실제 비즈니스 단계로 나아갈 수 있을지는 여전히 미해결 과제로 남아 있습니다.

이야기가 전개되기 전에, 모든 참가자가 이해해야 할 가장 중요한 점은 "프로토콜의 가치"와 "프로토콜을 둘러싼 과대광고"를 구분하는 것입니다.