작성자: imToken

순전히 인식적인 관점에서 볼 때, 2025년 이후로 이더리움 코어 개발자 커뮤니티는 이례적으로 높은 빈도로 업데이트를 진행해 왔습니다.

후사카 업그레이드부터 글램스터담, 그리고 kEVM, 양자 내성 암호화, 가스 제한과 같은 문제에 초점을 맞춘 향후 3년 장기 계획에 이르기까지, 이더리움은 불과 몇 달 만에 3~5년을 아우르는 여러 로드맵 문서를 발표했습니다.

이 리듬 자체가 신호입니다.

최신 로드맵을 자세히 읽어보면 더욱 명확하고 근본적인 방향이 드러나는 것을 알 수 있습니다. 이더리움은 검증 가능한 컴퓨터로 변모하고 있으며, 이 여정의 최종 목표는 L1 zkEVM입니다.

I. 이더리움 담론의 무게중심 세 가지 변화

2월 26일, 이더리움 재단 연구원 저스틴 드레이크는 소셜 미디어에 이더리움 재단이 향후 몇 년 동안 이더리움 L1 프로토콜의 업그레이드 방향을 제시하는 '스트로맵(Strawmap)'이라는 로드맵 초안을 제안했다고 게시했습니다.

로드맵은 다섯 가지 핵심 목표를 제시합니다. 더 빠른 L1(2단계 최종 확인), zkEVM을 통한 10,000 TPS 달성을 위한 "기가가스" L1, 데이터 가용성 샘플링(DAS) 기반의 고처리량 L2, 양자 내성 암호화, 그리고 네이티브 개인 정보 전송 기능입니다. 또한, 로드맵은 2029년까지 평균 6개월에 한 번꼴로 7개의 프로토콜 포크를 계획하고 있습니다.

지난 10년간 이더리움의 발전은 그 스토리와 기술 로드맵의 지속적인 진화와 함께 진행되어 왔다고 할 수 있습니다.

첫 번째 단계(2015~2020년)는 프로그래밍 가능한 원장입니다.

이것이 바로 이더리움 초기의 핵심 메시지였습니다. "튜링 완전 스마트 계약". 당시 이더리움의 가장 큰 장점은 비트코인보다 더 많은 기능을 수행할 수 있다는 점이었습니다. 예를 들어, DeFi, NFT, DAO는 모두 이러한 메시지에서 파생된 것입니다. 대출, 탈중앙화 거래소(DEX), 스테이블코인 등 수많은 탈중앙화 금융 프로토콜이 이더리움 체인에서 작동하기 시작했습니다. 이더리움은 점차 암호화폐 경제의 주요 결제 네트워크로 자리 잡았습니다.

두 번째 단계(2021~2023년)는 L2가 스토리텔링을 장악하는 시기입니다.

이더리움 메인넷 가스 수수료가 급등하여 일반 사용자가 거래 비용을 감당하기 어려워짐에 따라, 롤업(Rollup)이 확장성의 주요 수단으로 떠올랐습니다. 이더리움은 또한 레벨 2 결제를 위한 안전한 기반을 제공하기 위해 점차 결제 계층으로서의 역할을 재정립하고 있습니다.

간단히 말해, 이는 대부분의 연산 작업을 실행 계층에서 L2 계층으로 이전하고 롤업(Rollup)을 통해 확장하는 것을 의미하며, L1 계층은 데이터 가용성과 최종 정산만 담당하게 됩니다. 이 과정에서 The Merge와 EIP-4844는 L2 계층이 이더리움의 신뢰도를 더욱 저렴하고 안전하게 활용할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.

세 번째 단계(2024~2025년)는 서사적 진화와 성찰에 초점을 맞춥니다.

모두가 알다시피, L2의 성장은 예상치 못한 문제를 야기했습니다. 바로 이더리움 L1 자체의 중요성이 감소했다는 것입니다. 사용자들은 아비트럼(Arbitrum), 베이스(Base), 옵티미즘(Optimism)에서 더 많은 거래를 하고 있으며, L1과의 직접적인 상호작용은 드물어졌습니다. 이더리움(ETH)의 가격 움직임 또한 이러한 우려를 뒷받침합니다.

이로 인해 커뮤니티 내에서 논쟁이 벌어졌습니다. L2가 모든 사용자와 활동을 가져간다면 L1의 가치는 어디에서 확보되는가? 이러한 논리는 2025년 이더리움 내부의 혼란과 2026년에 발표된 최신 로드맵 시리즈에 이르기까지 심오한 변화를 겪었습니다.

실제로 2025년 이후 핵심 기술 방향을 살펴보면, 버클 트리(Verkle Tree), 스테이트리스 클라이언트(Stateless Client), EVM 형식 검증, 그리고 네이티브 영지식 증명(ZK) 지원이 반복적으로 언급되었습니다. 이러한 기술 방향들은 모두 동일한 목표를 향하고 있습니다. 바로 이더리움 L1 자체를 검증 가능하게 만드는 것입니다. 여기서 중요한 것은 단순히 L2 증명을 L1에서 검증 가능하게 만드는 것이 아니라, L1에서의 상태 전환의 모든 단계를 압축 가능하고 영지식 증명을 통해 검증 가능하게 만드는 것을 의미한다는 점입니다.

이것이 바로 L1 zkEVM의 목표입니다. L2 zkEVM과 달리 L1 zkEVM(내부 zkEVM)은 영지식 증명 기술을 이더리움 합의 계층에 직접 통합하는 것을 의미합니다.

L1 zkEVM은 L2 zkEVM(zkSync, Starknet, Scroll 등)의 복제본이 아니라, 이더리움 실행 계층 자체를 ZK 친화적인 시스템으로 변환하는 역할을 합니다. 즉 , L2 zkEVM이 이더리움 위에 ZK 환경을 구축하는 것이라면, L1 zkEVM은 이더리움 자체를 ZK 환경으로 바꾸는 것입니다.

이 목표가 달성되면 이더리움의 핵심 가치는 L2 결제 계층에서 "검증 가능한 연산에 대한 근본적인 신뢰"로 격상될 것입니다.

이는 지난 몇 년간의 양적 변화가 아니라 질적 변화가 될 것입니다.

II. 진정한 L1 zkEVM이란 무엇인가?

이전에도 여러 번 제기되었던 점을 다시 한번 강조하자면, 기존 모델에서는 검증자가 블록을 검증하기 위해 모든 트랜잭션을 "다시 실행"해야 하는 반면, zkEVM 모델에서는 검증자가 ZK 증명 하나만 검증하면 됩니다. 이를 통해 이더리움은 노드에 부담을 늘리지 않고도 가스 한도를 1억 또는 그 이상으로 높일 수 있습니다(자세한 내용은 "ZK 루트의 시작: 이더리움 종말 로드맵이 가속화되고 있는가? " 참조).

하지만 이더리움 L1을 zkEVM으로 전환하는 것은 단 한 번의 돌파구로 해결되는 문제가 아니라, 각각 수년에 걸친 프로젝트인 8가지 방향에서 동시에 진전을 이루어야 합니다.

업무 라인 1: EVM 공식화

모든 ZK 증명은 증명 대상에 정확한 수학적 정의가 있다는 전제를 깔고 있습니다. 그러나 오늘날의 EVM(Electronic Virtual Machine)의 동작은 엄격한 형식 명세보다는 클라이언트 구현체(Geth, Nethermind 등)에 의해 정의됩니다. 따라서 클라이언트마다 경계 조건에서 일관성 없는 동작을 보일 수 있으며, 이는 EVM에 대한 ZK 회로를 작성하는 것을 매우 어렵게 만듭니다. 결국, 모호하게 정의된 시스템에 대한 증명은 작성할 수 없기 때문입니다.

따라서 이 작업 라인의 목표는 EVM의 모든 명령어와 모든 상태 전이 규칙을 기계가 검증할 수 있는 형식 명세로 작성하는 것입니다. 이것이 전체 L1 zkEVM 프로젝트의 기반입니다. 이것 없이는 이후의 모든 작업은 모래 위에 탑을 쌓는 것과 같습니다.

워크라인 2: ZK 친화적인 해시 함수 교체

이더리움은 현재 해시 함수로 Keccak-256을 사용하고 있습니다. Keccak은 ZK 회로에 매우 부적합하고, 계산 오버헤드가 크며, 증명 생성에 소요되는 시간과 비용을 크게 증가시킵니다.

이 워크라인의 핵심 과제는 이더리움 내부에서 사용되는 케착(Keccak) 해시 함수를 포세이돈(Poseidon) 및 블레이크(Blake) 계열과 같은 ZK 친화적인 해시 함수로 점진적으로 대체하는 것입니다. 특히 상태 트리와 머클 증명 경로(Merkle proof path)에 중점을 둘 것입니다. 해시 함수는 이더리움 프로토콜의 모든 영역에 걸쳐 사용되므로, 이는 시스템 전체에 영향을 미치는 중요한 변화입니다.

작업 라인 3: 버클 트리를 머클 패트리샤 트리로 교체

이는 2025~2027년 로드맵에서 가장 기대되는 변화 중 하나입니다. 이더리움은 현재 글로벌 상태 저장을 위해 머클 패트리샤 트리(MPT)를 사용하고 있습니다. 머클 트리는 해시 링크를 벡터 커밋먼트로 대체하여, 위트니스 볼륨을 수십 배까지 압축할 수 있습니다.

L1 zkEVM의 경우, 이는 각 블록을 증명하는 데 필요한 데이터 양의 상당한 감소, 증명 생성 속도의 상당한 증가, 그리고 Verkle Tree의 도입이 L1 zkEVM의 실현 가능성을 위한 핵심 인프라 전제 조건임을 의미합니다.

업무 라인 4: 무국적 고객

스테이트리스 클라이언트란 블록을 검증할 때 이더리움 상태 데이터베이스 전체를 로컬에 저장할 필요가 없고, 블록 자체에 첨부된 증인 데이터만 있으면 검증을 완료할 수 있는 노드를 말합니다.

이 작업 라인은 Verkle 트리와 밀접하게 관련되어 있는데, 상태 비저장 클라이언트는 증명 데이터(witness)의 크기가 충분히 작을 때만 실질적으로 구현 가능하기 때문입니다. 따라서 L1 zkEVM에서 상태 비저장 클라이언트의 중요성은 두 가지입니다. 첫째, 노드 실행에 필요한 하드웨어 요구 사항을 크게 낮춰 탈중앙화를 촉진합니다. 둘째, ZK 증명에 명확한 입력 경계를 제공하여 증명자가 전체 월드 상태가 아닌 증명 데이터에 포함된 데이터만 처리할 수 있도록 합니다.

작업 라인 5: ZK 증명 시스템의 표준화 및 통합

L1 zkEVM은 블록 실행을 위한 증명을 생성하기 위해 성숙한 ZK 증명 시스템을 필요로 하지만, 현재 ZK 분야의 기술 환경은 매우 파편화되어 있으며 보편적으로 인정되는 최적의 솔루션이 없습니다. 이 워크라인의 목표는 이더리움 프로토콜 계층에서 표준화된 증명 인터페이스를 정의하여, 서로 다른 증명 시스템들이 특정 시스템에 할당되는 것이 아니라 경쟁을 통해 서로 접근할 수 있도록 하는 것입니다.

이는 기술의 개방성을 유지하고 시스템의 지속적인 발전을 입증할 여지를 남겨줍니다. 이더리움 재단의 PSE(개인정보 보호 및 확장성 탐색) 팀은 이러한 방향으로 상당한 사전 경험을 축적해 왔습니다.

워크라인 6: 실행 계층과 합의 계층의 분리(엔진 API의 진화)

현재 이더리움의 실행 계층(EL)과 합의 계층(CL)은 엔진 API를 통해 통신합니다. L1 zkEVM 아키텍처에서는 실행 계층의 각 상태 전환마다 ZK 증명 생성이 필요하며, 이 증명 생성 시간은 블록 생성 주기를 훨씬 초과할 수 있습니다.

이 워크플로가 해결해야 할 핵심 문제는 합의 메커니즘을 손상시키지 않고 실행과 증명 생성을 분리하는 방법입니다. 즉, 실행은 먼저 신속하게 완료하고, 증명은 지연 시간을 두고 비동기적으로 생성한 다음, 검증자가 적절한 시점에 최종 확인을 완료할 수 있습니다. 이를 위해서는 블록 확정성 모델에 대한 근본적인 변화가 필요합니다.

작업 라인 7: 재귀적 증명 및 증명 집계

단일 블록에 대한 ZK 증명을 생성하는 것은 매우 비용이 많이 들지만, 여러 블록의 증명을 재귀적으로 통합하여 단일 증명으로 만들 수 있다면 검증 비용을 크게 줄일 수 있습니다. 이 워크라인의 진행 상황은 L1 zkEVM의 비용을 얼마나 낮출 수 있을지를 직접적으로 결정할 것입니다.

워크라인 8: 개발자 툴체인 및 EVM 호환성 보장

모든 근본적인 기술적 변경 사항은 궁극적으로 이더리움 스마트 계약 개발자에게 투명하게 공개되어야 합니다. 수십만 건에 달하는 기존 계약들이 zkEVM 도입으로 인해 무효화되어서는 안 되며, 개발자들의 툴체인을 강제로 재작성해야 하는 일도 없어야 합니다.

이 작업은 가장 쉽게 과소평가되지만, 실제로는 가장 많은 시간이 소요되는 작업입니다. 지금까지 모든 EVM 업그레이드에는 상당한 양의 하위 호환성 테스트와 툴체인 적응 작업이 필요했습니다. L1 zkEVM의 변경 사항은 이전 업그레이드보다 훨씬 크며, 툴체인 및 호환성 관련 작업량 또한 몇 배나 증가할 것입니다.

III. 지금이 이 문제를 이해하기에 적절한 시기인 이유는 무엇일까요?

스트로맵(Strawmap)은 시장이 이더리움(ETH)의 가격 전망에 대해 회의적인 시점에 공개되었습니다. 이러한 관점에서 이 로드맵의 가장 중요한 가치는 이더리움을 "인프라"로 재정의하는 데 있습니다.

개발자로 대표되는 빌더들에게 Strawmap은 방향에 대한 확실성을 제공합니다. 사용자들에게 이러한 기술적 업그레이드는 궁극적으로 실질적인 경험으로 이어질 것입니다. 즉, 거래는 몇 초 만에 완료되고, 자산은 L1과 L2 간에 원활하게 이동하며, 개인정보 보호는 플러그인이 아닌 내장 기능이 됩니다.

객관적으로 볼 때, L1 zkEVM은 가까운 시일 내에 출시될 제품이 아닙니다. 완전한 구현은 2028년에서 2029년 또는 그 이후에나 가능할 것으로 예상됩니다.

하지만 적어도 이는 이더리움의 가치 제안을 재정의하는 것입니다. L1 zkEVM이 성공하면 이더리움은 더 이상 단순한 L2 결제 계층이 아니라 전체 웹3 세계를 위한 검증 가능한 신뢰의 근원이 되어, 모든 온체인 상태가 궁극적으로 이더리움의 ZK 증명 체인으로 수학적으로 추적 가능하게 될 것입니다. 이는 이더리움의 장기적인 가치 확보에 매우 중요합니다.

둘째로, 이는 L2의 장기적인 입지에도 영향을 미칩니다. L1 자체가 제로키(ZK) 기능을 갖추게 되면 L2의 역할은 "보안 확장 솔루션"에서 "전용 실행 환경"으로 진화할 것이기 때문입니다. 이러한 새로운 환경에서 어떤 L2 업체들이 자리를 잡을 수 있을지가 향후 몇 년 동안 가장 주목할 만한 생태계 변화가 될 것입니다.

무엇보다 중요한 것은, 이것이 이더리움 개발자 문화를 엿볼 수 있는 훌륭한 창구이기도 하다고 생각합니다. 서로 의존적인 8개의 기술 개발 라인(각각 수년에 걸쳐 진행되는 프로젝트)을 동시에 진행하면서도 분산된 조정 방식을 유지하는 능력은 이더리움 프로토콜만의 고유한 특징입니다.

이를 이해하면 서로 상충하는 다양한 관점 속에서 이더리움의 진정한 위치를 더욱 정확하게 평가하는 데 도움이 됩니다.

전반적으로, 2020년의 "롤업 중심"에서 2026년의 스트로맵에 이르기까지 이더리움의 진화 과정은 명확한 궤적을 보여줍니다. 즉, 확장성은 L2에만 의존할 수 없으며, L1과 L2가 함께 발전해야 한다는 것입니다.

따라서 L1 zkEVM의 8개 작업 라인은 이러한 인지적 전환에 대한 기술적 매핑입니다. 이 라인들은 모두 동일한 목표, 즉 탈중앙화를 희생하지 않고 이더리움 메인넷의 성능을 몇 배나 향상시키는 것을 목표로 합니다. 이는 L2 방식을 부정하는 것이 아니라, 오히려 L2 방식을 정교화하고 보완하는 것입니다.

향후 3년 동안 이 "테세우스의 배"는 일곱 번의 분기와 수많은 "널빤지" 교체를 거치게 될 것입니다. 2029년 다음 목적지에 도착할 때쯤이면 우리는 빠르고 안전하며 개인 정보가 보호되고 그 어느 때보다 개방적인, 진정으로 의미 있는 "글로벌 결제 시스템"을 보게 될 것입니다 .

두고 봅시다.

이더리움 거래 수수료는 2021년 11월 최고치에서 99%나 급락했습니다.

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