원문 제목: 《데이터센터라는 이 큰 먹잇감, 왜 외면받는가?》

출처: Blockworks

저자: 바이런 길리엄

편역: BitpushNews

미국 국세청(IRS)의 눈에 공항은 거대한 현금인출기다.

공항은 우선 재산세, 소득세, 급여세를 만들어낸다. 하지만 그건 입장료에 불과하다.

피츠버그 국제공항을 예로 들면 주차에는 (일반 판매세와 별도로) 11.5%의 세금이 추가로 붙는다. 시카고 오헤어 공항에서는 '특허영업회복수수료'와 '고객시설수수료' 때문에 주문 비용이 최대 50%까지 늘어난다.

모든 공항에서 출발편에는 운임에 7.5%의 연방 소비세가 붙고, 이착륙 때마다 5.30달러의 '구간' 수수료, 출발 공항마다 4.50달러의 '탑승시설 수수료', 왕복 1회당 11.20달러의 TSA 수수료가 부과된다. 모두 합치면 150달러짜리 항공권에 60달러의 추가 수수료와 세금을 더 내야 할 수도 있다.

이 숫자는 빠르게 불어난다. 2025년 댈러스-포트워스 국제공항은 연방세 약 140억 달러, 주세 50억 달러, 지방세 340억 달러를 납부했다.

(이 공항은 승객에게 5%의 '경기장세'도 부과해 댈러스 매버릭스의 농구 경기장 건립을 지원한다.)

그런데 댈러스로 날아오고 또 댈러스를 떠나는 항공기들은? 이들은 한 푼도 내지 않았을지 모른다.

전문 리스회사들은 전 세계 상업용 항공기단의 약 절반을 보유하고 있는데, 이 회사들 대부분은 법인세율이 15%인 아일랜드에 합법적으로 등록돼 있다.

물론 아주 이득이 되는 거래다. 항공기가 이런 조건을 얻어낼 수 있는 것은 쉽게 이동할 수 있기 때문이다.

댈러스-포트워스 국제공항은 그냥 댈러스-포트워스에 있다.

이것이 핵심 세금의 '램지 원칙'이다. 공항, 발전소, 유전, 호텔, 주차장처럼 옮길 수 없는 자산은 협상 카드가 없기 때문에 가장 무겁게 과세된다. 세금을 아무리 매겨도 이들은 떠날 수 없다. 반면 항공기, 화물선, 지식재산, 부(富)처럼 이동할 수 있는 자산은 가장 가볍게 과세된다. 더 나은 조건을 찾아 이곳저곳을 비교할 수 있기 때문이다.

그래서 세무 담당자들은 대개 대형 비이동성 자산을 유치하는 데 혈안이 되어 있다. 이를테면 데이터센터다.

그러나 납세자들은 그토록 열광적이다.

나스닥은 이번 주 급락했다. 중간선거 결과 데이터센터가 더 이상 미국에서 환영받지 못할 수 있음을 보여줬기 때문이다. 전국적으로 47건의 투표 안건이 유권자들에게 지역사회 내 데이터센터를 제한하거나 금지할 기회를 줬고, 그중 46건이 통과됐다.

이는 지금까지 부가가치세를 완성하지 못한 세제 시스템에는 반갑지 않은 소식이다.

루이지애나주 리치랜드 교구에서는 메타 데이터센터의 세수로 공립학교 교사들에게 5만 달러의 보너스가 지급됐다. 일리노이주 호프먼 에스테이트에서는 마이크로소프트 데이터센터의 수입이 새 소방서 건설에 도움이 될 것이다. 조지아주 에핑엄 카운티에서는 오픈AI 데이터센터의 세수가 지역 재산세 40% 감면을 뒷받침할 것이다. 버지니아주 러던 카운티는 지난 10년 동안 데이터센터가 해마다 발생시킨 재산세 수입을 얻었다.

러던 카운티는 데이터센터가 서비스 1달러를 소비할 때마다 26달러의 세수를 거둔다고 추정한다.

선거 결과에 대한 시장의 반응을 보면, 이제는 아무도 그런 거래를 받아들이지 않을 것 같다.

하지만 사정은 그렇지 않을 수 있다.

노스다코타주 하우드의 센터는 적어도 여전히 인기 있다. 제한 건설 투표 안건을 유권자들이 부결시킨 유일한 곳이다. 건설 중인 데이터센터에 만족하는 분위기다. "우리 같은 작은 마을에 판매세와 재산세는 정말 믿기 힘든 일"이라고 블레이크 행키 시장은 이날 오전 말했고, 이 데이터센터가 오늘 200개 이상의 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 덧붙였다.

하우드의 인구는 820명이다.

앨라배마주의 데이터센터도 여전히 인기가 좋다. 취임을 앞둔 주지사 터미 터버빌은 거래를 마무리하기에 바쁘다. "우리는 데이터센터를 하겠다"고 터버빌은 올해 초 말했다. "이것들이 학교와 법 집행에 가져다주는 세수, 그 무엇 하나 놀랍지 않은 게 없다."

주지사 당선인은 또 데이터센터를 주의 등급 체계에 편입시키겠다고 밝혔다. 지역 공기업과 마찬가지로 데이터센터는 재산 가치의 최대 30%를 기준으로 과세될 것이다.

매년 자기 집값의 30%를 세금으로 낸다고 상상해 보라!

데이터센터처럼 꼼짝할 수 없는 존재가 좋다면, 당신도 하나쯤은 갖고 있어야 할지 모른다.

차트 몇 개를 보자.

사람들은 이미 목소리를 냈다:

뉴햄프셔주 노팅엄에서는 데이터센터 허가 일시 중지령이 90.3%의 득표로 통과됐다. 오하이오주 스프링 타운십에서는 구역 지정이 52.6%의 득표로 간신히 통과됐다. 다만 데이터센터에 유리한 단 한 표가 결정적 의미를 지녔다. 노스다코타주 하우드는 3대 1의 표결로 해당 조치를 부결시켰다.

여론조사:

데이터센터 문제는 개별 안건의 범위를 넘어선다. 전국적으로 약 56%의 유권자가 데이터센터를 의회 선거에서의 핵심 또는 중요 요인으로 꼽았다.

이것으로 문제가 해결되지는 않는다.

인공지능과 데이터센터의 순위는 생활비, 이란 전쟁, ICE, 부패보다 훨씬 낮다.

그렇다면 왜일까?

응답자들은 데이터센터의 용수 사용에 대한 우려를 '자원에 대한 영향', 즉 물과 전력 사용과 관련된 문제로 설명했다. 다행히도 현대 데이터센터의 물 사용량은 지역 식당 한 곳과 대략 비슷한 수준이며, 일부 사례에서는 소비자의 전기요금을 오히려 낮췄다.

가장 높은 세율:

세금재단(Tax Foundation)은 캘리포니아주 산타클라라의 데이터센터 하나가 약 3300만 달러의 수입을 내고 약 2200만 달러의 세금을 낼 것으로 추정한다. 실효 세율이 무려 67%에 달한다! (나는 이런 데이터센터가 우리 집 뒷마당에 오는 것을 환영한다 :))

재산세는 빼고:

돈벌이 사업이 이동할 수 없으면 세금은 겹겹이 쌓인다. 재산세, 법인소득세, 판매세 외에도 데이터센터에는 총수입세(매출에 세금을 매기다니, 이런)와 유형 개인재산세(서버, GPU, 예비용 감자 등 데이터센터 내 모든 물건의 가치에 매기는 세금)가 부과된다.

미국산:

미국은 전 세계 데이터센터 용량의 대부분을 보유하고 있다. 하지만 오래가지 않을 수 있다. 데이터센터가 미국에서 환영받지 못한다면 이들은 말레이시아 같은 곳을 더 진지하게 고려할 것이다. 아니면 우주 공간까지! 그렇게 따지면 일론 머스크의 우주 데이터센터 건설 계획도 그리 엉뚱한 얘기가 아니다.

일자리 종말은 오지 않았나?

인공지능은 아직 많은 사람을 실직시키지 않은 것 같다. 이날 오전 데이터가 발표된 뒤 경제학자 제이슨 퍼먼은 "아마 우리가 본 최고의 — 아니, 최고 중 하나의 — 고용 시장일 것"이라고 말했다.

기술 종말 도래:

목요일 S&P500의 4.4% 매도는 기록상 가장 심각한 0.5% 하락일 중 하나였다.

이는 옳은 반응일 수 있다. 주식시장은 이미 초대형 기업들의 대형 데이터센터 투자에 레버리지를 걸고 있는데, 데이터센터는 이제 건설하기가 더 어려워질 것이다.

그래도 나는 그들의 돈을 받아들일 사람이 있을 거라고 믿는다. 없다면 우리에게는 우주 공간이 남아 있다.

달에서의 최고 세율은 얼마인지 궁금하다.

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