이미지 출처: 비주얼 차이나

텍스트: Rao Fuying; 편집자 예진옌

DeepWeb & Tencent News Xiaoman Studio 제작

3월 24일, 오픈아이(OpenAI)는 해외 소셜 미디어 플랫폼 X를 통해 소라(Sora) 앱 서비스 종료를 발표했습니다. 오픈아이의 CEO 샘 알트만은 소비자용 애플리케이션뿐 아니라 개발자용 버전도 중단하고, ChatGPT에서 영상 통화 기능도 지원하지 않을 것이라고 밝혔습니다.

소라는 2025년 9월 처음 출시되어 업계에서 "GPT 혁명 " 으로 불리며 센세이션을 일으켰습니다 . 그러나 불과 6개월 만에 서비스가 중단되었습니다. 이처럼 급격한 성장과 갑작스러운 몰락 사이의 극명한 대조는 업계에 중요한 질문을 던집니다. 왜 OpenAI는 한때 큰 기대를 모았던 이 제품을 서비스 종료했을까요?

OpenAI는 왜 Sora 서비스를 종료했나요?

기술적으로 볼 때, 소라는 "놀라운" 수준에서 "쓸만한" 수준으로 도약하는 데 지속적으로 실패해 왔습니다. 레노버 캐피털 및 인큐베이터 그룹의 수석 파트너인 송춘위는 "개인적으로 원생비디오의 기술 프레임워크가 아직 완전히 개발되지 않았다고 생각합니다. 오픈AI의 소라는 마치 모두에게 데모를 보여주는 것과 같습니다. 모델 자체에 여전히 돌파구가 필요합니다."라고 말한 바 있습니다.

AI 영상 사업가인 샤오시 역시 이러한 평가에 동의하며, "생성 효과는 놀랍지만, 안정적인 상업적 활용과 안정적인 공급이라는 기준에는 아직 미치지 못한다. 높은 수준의 제어성, 재현성, 대량 생산과 같은 핵심적인 상업적 요구 사항을 충족시키지 못하고 있다"고 말했다.

시장 데이터는 제품의 어려운 상황을 더욱 직접적으로 보여줍니다. 2025년 9월 소라(Sora) 독립형 앱이 출시된 후, 첫 10일 만에 다운로드 수가 100만 건을 돌파하며 챗GPT(ChatGPT)를 능가하는 인기를 누렸습니다. 그러나 그 영광은 오래가지 못했습니다. 12월 다운로드 수는 전월 대비 32% 감소했고, 2026년 1월에는 45%까지 하락했으며, 사용자 지출 또한 계속해서 줄어들었습니다.

더욱 중요한 것은 사용자 유지율이 핵심 요소라는 점입니다. 실리콘 밸리 벤처 캐피털 회사인 a16z의 파트너인 올리비아 무어가 공개한 데이터에 따르면, 소라의 1일, 7일, 30일, 60일 사용자 유지율은 각각 10%, 2%, 1%, 0%에 불과했습니다. 한때 다운로드 수가 급증했지만, 사용자 이탈은 빠르게 진행되었습니다.

비용 압박 또한 소라의 몰락을 초래한 주요 요인 중 하나였습니다. 언론 보도에 따르면 소라의 월간 컴퓨팅 파워 사용료는 최대 1,500만 달러에 달했으며, 소라가 소비한 막대한 컴퓨팅 자원은 오픈AI의 다른 핵심 팀들의 컴퓨팅 파워 공급을 직접적으로 약화시켰습니다. 오랫동안 지속된 내부 자원 배분 갈등이 소라 서비스 종료의 주요 원동력이 되었습니다.

샘 알트만은 사내 공지를 통해 소라 폐쇄가 회사의 전략적 구조조정에서 중요한 조치이며, 향후 핵심 컴퓨팅 능력, 인재 및 자본을 기업 수준의 생산성 도구로 완전히 전환할 것이라고 분명히 밝혔습니다.

또한, 오픈아이(OpenAI)는 2026년 하반기에 기업공개(IPO)를 추진할 계획이며, 지속적인 손실을 기록해 온 소라(Sora) 사업을 종료함으로써 재무 성과를 최적화하고 자본 시장에 명확한 수익 전망을 제시할 수 있을 것입니다.

이번 사업 중단과 함께 10억 달러 투자 및 200개 이상의 지적 재산권 라이선스 계약을 포함했던 소라와 디즈니의 3년 파트너십도 종료되었습니다.

한 투자자는 이번 사태에 대해 다음과 같이 논평했습니다. "AI 영상 생성과 같은 제품들은 AI 개발의 전환기에 나타나는 시도에 가깝습니다. 이번 AI 개발은 앞으로도 거품과 붕괴를 거듭할 것이며, 이전보다 더 격렬할 수도 있습니다. 이는 초기 기대치가 지나치게 높았고, 그 영향 또한 크기 때문입니다. 하지만 이러한 과열 현상 자체는 정상적인 과정입니다."

업계 관계자들에게 소라의 몰락은 놀라운 일이 아닌 듯하다. 한 AI 영상 사업가는 소라 서비스 종료 소식을 듣고 "한물간 서비스일 뿐"이라고 일축했다. 소라가 2025년 12월 유료 모델을 도입한 이후, 그를 포함한 많은 업계 전문가들이 사실상 소라를 외면해 왔다. 그의 견해로는 소라의 전성기는 초기 출시 때뿐이었고, 이후 모델들은 지속적으로 "지능이 저하"되어 시장 기대에 훨씬 못 미치는 품질로 이어졌다.

소라의 하차는 비디오 스트리밍 업계의 전환점을 의미하는 걸까요?

ChatGPT가 2023년 초 대규모 언어 모델 스타트업의 물결을 일으켰던 것처럼, 2024년 2월 Sora의 출시는 텍스트 기반 비디오 모델의 발전을 가속화했습니다.

이에 앞서 아이시 테크놀로지는 이미 PixVerse V1, Runway Gen1, 그리고 Pika 1.0을 출시한 바 있다. 이후 스타트업들이 앞다퉈 뛰어들었고, 거대 기술 기업들도 경쟁에 뛰어들었다. 2024년 4월, 생슈 테크놀로지는 소라와 유사한 비디오 플랫폼인 비두 1.0을 출시하고 여러 가지 새로운 기능을 선보였다. 이어서 콰이쇼우는 켈링을 출시했고, 미니맥스의 콘치 비디오 앱도 전 세계적으로 출시되었다.

소라의 갑작스러운 죽음으로 인해 경쟁 구도는 새로운 재편에 직면하게 되었습니다.

대기업과 스타트업 간의 경쟁 구도가 한쪽으로 기울고 있습니다. 업계 관계자들은 대기업이 기존 비즈니스 시스템을 활용하여 AI 비디오를 핵심 인프라로 삼아 콘텐츠 플랫폼과 같은 핵심 사업을 운영하고, 이를 통해 단기간에 광범위한 시장 점유율과 생태계 시너지를 창출할 수 있다고 지적합니다. 이러한 본질적인 이점은 스타트업이 따라잡기 어려운 부분이며, 이는 스타트업의 상용화 속도에 직접적인 영향을 미칩니다.

모든 참여자들이 직면한 근본적인 기술적 과제는 아직 극복되지 않았습니다. 기술적인 관점에서 볼 때, 시중에 나와 있는 주류 제품들 간의 차이는 크지 않습니다. Conch AI의 한 직원은 "소요 시간은 기본적으로 5초에서 최대 20초 정도입니다. 생성 시간이 너무 길어지면 나중에 오류가 발생할 가능성이 매우 높습니다. 이는 안정성 부족으로 인한 일반적인 문제입니다."라고 말했습니다. 기술적 성숙도와 상업적 신뢰성 사이에는 여전히 상당한 격차가 존재합니다.

데이터 저작권 준수 문제는 또 다른 보이지 않는 장벽이 되었습니다. 미니맥스는 과거 아이치이로부터 소송을 당한 바 있습니다. 현재 여러 기업들이 택하는 주요 해결책은 영화·방송 기관 및 영상 플랫폼과의 협력입니다.

미래지향(Zhixiang Future)의 설립자 메이 타오는 고품질 저작권 데이터 자산이 인공지능 기업의 핵심 역량 중 하나가 될 것이라고 말한 바 있습니다 . "2028년까지 대규모 모델이 인간이 생성한 기존의 기성 데이터를 소비할 가능성이 높습니다. 미래에 발생할 수 있는 데이터 부족 사태에 대비하여 미리 준비하고 대응 전략을 마련해야 합니다."

대기업에게는 분명한 기회가 있지만, 스타트업에게도 기회가 없는 것은 아닙니다. 한 투자자는 "스타트업은 자신만의 독창적인 상호작용 방식이나 콘텐츠를 구축해야 합니다. 아직 영상 에이전트 시장을 정의한 기업이 없기 때문에 속도와 혁신을 위한 경쟁이 계속될 것입니다."라고 지적했습니다.