저자: Deep Tide TechFlow

오픈아이디(OpenAI)는 지난주, 독립형 앱으로 출시된 지 불과 6개월 만에 인공지능(AI) 동영상 제작 앱 소라(Sora) 서비스를 공식 종료했습니다. 월스트리트저널(WSJ)의 조사에 따르면, 소라의 일일 운영 비용은 약 100만 달러에 달했으며, 전 세계 활성 사용자 수는 최고치였던 약 100만 명에서 50만 명 미만으로 급감했습니다. 앱 내 구매 수익은 전체 서비스 기간 동안 단 210만 달러에 그쳤습니다. 디즈니는 앞서 소라에 10억 달러를 투자하고 캐릭터 라이선스 계약을 체결했지만, 계약이 무산되기 불과 ​​한 시간 전에 서비스 종료 소식을 접했습니다. 오픈아이디는 이제 컴퓨팅 자원을 기업용 도구 및 프로그래밍 제품 개발에 재배치하고 있으며, 올해 하반기 기업공개(IPO)를 준비하고 있습니다.

3월 24일, OpenAI는 자세한 설명 없이 Sora 서비스 종료를 발표하고 X 플랫폼에 간략한 작별 메시지만 게시했습니다.

한때 기술계를 장악했던 이 AI 영상 제작 도구는 화려한 데뷔 후 불과 6개월 만에 조용히 사라졌습니다. 월스트리트 저널의 최근 조사에 따르면, 실제 이유는 외부에서 추측했던 데이터 프라이버시 문제가 아니라 단순한 계산 문제였습니다. 소라는 자금을 너무 빨리 소진했고 사용자 수는 너무 적어, AI 경쟁에서 경쟁사들에 비해 운영 비용이 너무 뒤처졌던 것입니다.

하루에 수백만 달러를 쏟아붓고도 총 수익은 고작 210만 달러에 불과한 AI 비디오 산업의 경제적 막다른 길.

소라의 비용 구조는 처음부터 지속 불가능했습니다. 월스트리트 저널에 따르면 소라의 일일 운영 비용은 약 100만 달러에 달했습니다. 비디오 생성은 텍스트 생성보다 훨씬 더 많은 컴퓨팅 성능을 요구하며, 사용자가 제작하는 짧은 비디오 하나만으로도 OpenAI의 제한된 GPU 자원이 고갈됩니다.

캔터 피츠제럴드의 애널리스트 디팍 마티바난은 비용을 더욱 자세히 분석했습니다. 10초 분량의 비디오 클립 하나를 생성하는 데에는 4개의 GPU를 사용한 병렬 처리 시간이 약 40분 정도 소요되며, GPU 한 대당 비용은 약 1.3달러입니다. 사용자 기반이 작을 때는 이 비용이 감당할 수 있는 것처럼 보이지만, 수백만 명의 사용자가 동시에 여러 개의 비디오를 생성하는 상황이 되면 일일 비용은 급격히 증가합니다. 포브스와 캔터 피츠제럴드의 추산에 따르면, Sora의 최대 사용 시간대 추론 비용은 하루 약 1,500만 달러, 연간 약 54억 달러에 달할 수 있습니다.

이와는 극명한 대조를 이루는 것은 수익 측면이었습니다. 모바일 데이터 분석 회사인 Appfigures에 따르면, Sora의 전체 서비스 기간 동안 인앱 구매를 통해 발생한 총 수익은 약 210만 달러였습니다. 이는 월별 또는 분기별 수익이 아니라 출시부터 서비스 종료까지 누적된 총액입니다.

소라의 CEO인 빌 피블스는 2025년 10월 일찌감치 소셜 미디어를 통해 소라의 경제 모델이 "완전히 지속 불가능하다"고 인정했습니다.

다운로드 수가 3개월 만에 66%나 급감했고, 사용자들의 관심도 예상보다 빠르게 식었다.

Sora 2는 2025년 9월 말 독립형 iOS 앱으로 출시되었으며, 초기 성과는 매우 인상적이었습니다. Appfigures 데이터에 따르면 출시 첫날 10만 회 이상 다운로드되었고, 5일 만에 100만 회 다운로드를 돌파하며 몇 년 전 ChatGPT가 세웠던 기록을 넘어섰습니다. 다운로드 수는 2025년 11월에 약 333만 회로 정점을 찍었습니다.

하지만 감소세는 그만큼 빠르게 진행되었습니다. 다운로드 수는 12월에 전월 대비 32% 감소했고, 1월에는 약 120만 건으로 45% 추가 하락했으며, 2026년 2월에는 약 113만 건으로 감소할 것으로 예상되어 최고치 대비 약 66% 급락할 전망입니다. 소비자 지출 또한 감소했습니다. 1월 매출은 약 36만 7천 달러로, 12월 최고치인 54만 달러에서 32% 감소했습니다.

월스트리트저널이 인용한 Similarweb 데이터에 따르면, 소라의 전 세계 활성 사용자 수는 약 100만 명으로 정점을 찍은 후 꾸준히 감소하여 50만 명 미만으로 떨어졌습니다. 초기 사용자들은 마리오, 피카츄 등 유명 IP 캐릭터를 활용한 논란이 많은 영상을 다수 제작하여 입소문을 탔지만, 이러한 인기는 지속적인 사용자 유지로 이어지지 못했습니다.

디즈니의 10억 달러 규모 파트너십이 무산됐다 . 회사 측은 계약 종료 통보를 불과 한 시간 전에야 받았다.

소라의 서비스 종료는 주요 협력 관계의 붕괴를 직접적으로 촉발했습니다.

2025년 12월, 디즈니는 오픈AI와 3년 라이선스 계약을 체결하여 소라(Sora)와 챗GPT 이미지(ChatGPT Images)가 200개가 넘는 디즈니, 마블, 픽사, 스타워즈 캐릭터를 사용할 수 있도록 허가했습니다. 디즈니는 또한 오픈AI에 10억 달러를 투자할 계획을 세웠습니다. 당시 디즈니 CEO였던 밥 아이거는 CNBC와의 인터뷰에서 이 계약을 통해 디즈니가 인공지능의 급속한 성장에 참여할 기회를 얻었다고 밝혔습니다.

월스트리트저널에 따르면, 디즈니 경영진은 소라 서비스 종료 발표 불과 한 시간 전에야 해당 결정에 대해 통보받았다. 10억 달러 규모의 투자는 결국 이루어지지 않았고, 파트너십은 즉시 중단되었다.

디즈니 대변인은 "오픈AI가 영상 제작 사업에서 철수하고 우선순위를 바꾸기로 한 결정을 존중한다"며, 다른 AI 플랫폼과의 협력 가능성을 계속 모색할 것이라고 밝혔습니다. 조쉬 다마로 신임 CEO 체제 하에 디즈니는 10개 이상의 AI 기업과 새로운 파트너십에 대해 논의 중인 것으로 알려졌습니다.

Anthropic Games가 점점 다가오면서 Sora는 OpenAI에게 "절대 놓쳐서는 안 될 부업"이 되었습니다.

소라 프로젝트 취소의 근본적인 이유는 OpenAI가 핵심 경쟁 분야에서 직면하고 있는 경쟁 압력과 직접적으로 관련되어 있습니다.

월스트리트 저널에 따르면, 소라 팀이 비디오 생성에 집중하는 동안 앤스로픽은 클로드 코드 프로그래밍 도구로 수많은 소프트웨어 엔지니어와 기업 고객을 조용히 확보했습니다. 앤스로픽의 연간 매출은 190억 달러를 넘어섰으며, 그중 약 80%는 기업 고객으로부터 발생했고, 2026년 2월 한 달 동안에만 60억 달러의 추가 매출을 올렸습니다. 이에 비해 오픈AI의 연간 매출 약 250억 달러 중 기업 고객으로부터 발생하는 매출은 약 100억 달러에 불과합니다.

3월 16일 전 직원 회의에서 오픈아이(OpenAI)의 애플리케이션 CEO인 피지 시모는 앤트로픽(Anthropic) 인수가 "경각심을 일깨워주는 계기"였다고 직설적으로 밝혔습니다. 이후 내부 메모에서 그녀는 회사가 "너무 많은 애플리케이션과 기술 스택에 에너지를 분산시키고 있다"며 단순화하고 집중해야 한다고 지적했습니다. 앞서 오픈아이는 소라(Sora), 아틀라스(Atlas) 브라우저, 하드웨어 기기, 전자상거래 기능 등 다양한 제품을 출시하면서 직원들이 회사의 핵심 전략 방향을 파악하는 데 어려움을 겪었다는 보고가 있었습니다.

CEO 샘 알트만은 결국 소라(Sora)를 종료하기로 결정하고, 확보된 컴퓨팅 파워를 기업 생산성 도구, 프로그래밍 지원, 자율 AI 에이전트 등 전략적으로 더욱 가치 있는 분야에 집중하기로 했습니다. 오픈아이언(OpenAI)은 챗GPT(ChatGPT), 코덱스(Codex) 프로그래밍 플랫폼, 아틀라스(Atlas) 브라우저를 하나의 데스크톱 "슈퍼 앱"으로 통합할 계획입니다.

기업공개(IPO) 카운트다운이 진행됨에 따라, 회사는 연간 54억 달러에 달하는 "현금 소진 블랙홀"을 줄이기 위해 노력하고 있습니다.

이 모든 일은 오픈아이(OpenAI)의 기업공개(IPO)를 위한 집중적인 준비 속에서 벌어지고 있습니다. CNBC에 따르면, 오픈아이는 앞서 1,100억 달러 규모의 투자 유치를 완료했으며, 당시 기업 가치는 약 7,300억 달러에서 8,300억 달러로 평가되었습니다. 이러한 투자 유치를 통해 오픈아이는 이르면 2026년 4분기에 상장할 수 있을 것으로 예상됩니다.

하루에 수백만 달러를 쏟아붓지만 고작 210만 달러의 수익만 내는 제품. 기관 투자자들이 IPO招股書에서 가장 보고 싶어 하지 않는 수치입니다. 내부자들은 Sora의 컴퓨팅 파워 할당 대시보드를 통해 문제를 파악할 수 있었습니다. 막대한 양의 GPU 리소스가 수익은 미미하고 언어 모델의 핵심 기능에 직접적인 기여도 하지 않는 제품에 할당되고 있었던 것입니다.

시모는 전체 회의에서 "우리의 목표는 9억 명의 사용자를 고성능 컴퓨팅 사용자로 만드는 것입니다. 이를 위해서는 ChatGPT를 생산성 도구로 만들어야 합니다."라고 말했습니다.

Sora 팀은 해체된 것이 아니라 로봇 공학 애플리케이션을 지원하기 위한 "세계 시뮬레이션 연구"로 초점을 옮겼습니다. OpenAI의 발표에 따르면 Sora 앱과 웹사이트는 4월 26일에 서비스가 종료되고 API는 9월 24일에 사용이 중단될 예정입니다. Sora 2 모델은 ChatGPT 유료 버전에서 계속 사용할 수 있습니다.

AI 비디오 분야의 다른 업체들도 규모를 축소하고 있습니다. 바이트댄스의 시드댄스는 저작권 문제로 글로벌 확장 계획을 중단했습니다. 소라의 흥망성쇠는 AI 비디오 소비자 시장 전체의 근본적인 현실을 시사할지도 모릅니다. 즉, 놀라운 시연만으로는 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축할 수 없으며, 비디오 제작에 필요한 연산 비용과 소비자의 지불 의향 사이의 격차를 단기간에 메우기는 어렵다는 것입니다.