저자: Biteye
과거 암호화폐 세계의 에어드롭은 흥미진진한 "벼락부자 되는 신화"였습니다. 유니스왑, ENS, 아비트럼 시대에는 초기 사용자들과 프로젝트 팀이 서로에게 이익을 주고받았고, 전도사와 개발자들이 수익을 공유하며 짧지만 진정한 "황금기"를 누렸습니다.
하지만 시간을 2023년부터 2026년으로 되돌려보면, 막대한 자본의 유입, 전문 스튜디오 간의 극심한 경쟁, 그리고 프로젝트 팀의 무제한 확장은 에어드롭의 본질을 완전히 왜곡시켰습니다.
'상호작용형 보상'은 '사이버 자원 착취의 장면'으로 변질되었고, 사용자를 착취하여 얻은 초기 이득은 체계적인 역착취 형태로 바뀌었습니다.
개인 투자자는 재정의되었습니다. 그들은 무료 테스터이자 저비용 유동성 공급자이며, 끊임없이 데이터를 생산하는 존재입니다.
규칙이 오랫동안 불투명하고 기대치가 끊임없이 바뀌는 환경에서는 결국 보상받는 것이 사라지거나, 희석되거나, 심지어 완전히 없어지는 경우가 많습니다.
이 글에서는 공중 투하 역사상 주목할 만한 12가지 "부동액" 프로젝트를 살펴보고, 그 과정에서 신뢰가 어떻게 점차 무너졌는지 분석합니다.
1. 홉 프로토콜(HOP): "마녀" 시대의 도래.
● 사기 방지 프로세스 : 세계적인 크로스체인 브리지 플랫폼인 HOP은 섬뜩한 "시빌(Sybil)" 메커니즘을 개척했습니다. 이 메커니즘의 규칙은 매우 매력적입니다. 신고자는 신고된 주소의 일부를 받을 수 있습니다. 마치 수천 년 전 집단 처벌을 자행했던 상양이 웹3 시대로 넘어온 것 같습니다.
● 사기 방지의 특징: 풀뿌리 수준에서 대중 간의 상호 피해 발생. 프로젝트 팀은 온체인 주소 연결 검증이라는 번거로운 작업을 사용자에게 떠넘겨 인간의 탐욕을 악용하고 커뮤니티 내 갈등을 조장하며, 심지어 내부 고발자 목록을 GitHub에 직접 업로드하여 업계 전체가 "재사용"하도록 허용하기까지 한다.
● 심각한 영향: HOP 사태 이후, 시빌 공격 방어는 모든 토큰 발행 프로젝트에서 "정치적으로 올바른" 행위로 여겨지게 되었고, 온체인 상호작용은 "탈중앙화 제품 경험"에서 극도로 논쟁적인 숨바꼭질 게임으로 변모했습니다. 시빌 공격 방어는 필수적이지만, 감독 책임을 전적으로 커뮤니티에 전가하거나 심지어 상호 피해를 조장하는 것은 커뮤니티 생태계에 심각한 손상을 입혔습니다.
2. 블래스트: 악명 높은 "점수 기반 시스템"의 창시자
● 역착취 과정 : 패러다임이라는 최고 수준의 명성을 자랑하는 블래스트(Blast)는 기존의 상호작용 모델을 버리고 사용자에게 이더리움(ETH)이나 스테이블코인을 예치하고 그 대가로 "포인트"를 지급하는 방식을 도입했습니다. 규칙은 빈번하게 변경되었고, 대형 투자자와 주요 NFT 업체들은 막대한 수익을 올린 반면, 일반 사용자들은 토큰을 몇 달 동안 예치해 놓고도 같은 기간 동안 무위험 금융 상품의 이자율조차 따라잡지 못했습니다.
● 사기 방지 특징: 폰지 사기 및 블라인드 박스 도박과 유사합니다. 사용자들은 끝없는 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)에 휩싸여 프로젝트의 TVL(총 예치금) 데이터를 무료로 소비하는 현금 자동 인출기(ATM)가 됩니다.
● 심각한 영향: 블래스트 이후 "포인트 기반 시스템"은 업계 표준이 되었습니다. 포인트 시스템의 원래 의도는 장기적인 사용자 참여를 장려하는 것이었지만, 잦은 규칙 변경과 보상 불균형으로 인해 결국 프로젝트에 대한 사용자 신뢰가 무너졌습니다. 웹3 무임승차자들은 웹2 노동자로 전락했고, 웹3가 자랑스러워했던 탈중앙화 정신은 자본의 계산 아래 완전히 사라져 버렸습니다.
3. 레이어제로(ZRO): 신뢰 붕괴의 전환점
● 사기 방지 절차 : 18개월 동안의 크로스체인 상호작용으로 인해 사용자들이 막대한 가스 수수료를 낭비한 후, 프로젝트 팀은 토큰 발행 직전 역사상 가장 엄격한 사기 검증 절차를 도입했습니다. 심지어 사용자들에게 보유 지분의 일부를 돌려받는 조건으로 "자발적으로 자백"하도록 요구했으며, 그렇지 않을 경우 모든 보유 지분이 몰수되었습니다. 이로 인해 수많은 실제 활동 사용자와 소규모 스튜디오의 지분이 날아갔습니다.
● 사기 방지 시스템의 특징: 극도의 오만함과 "유죄 추정". 프로젝트 팀은 사용자들이 지불한 과도한 거래 수수료를 모두 챙기면서도, 정작 사용자들을 도둑처럼 취급하고 모욕한다.
● 심대한 영향: 레이어제로는 "다중 체인 상호작용"이라는 거대한 담론을 완전히 무너뜨렸습니다. 텐센트(일명 "프린세스 에이전트")와 같은 기업들의 데이터 조작은 검열을 필요로 하지만, "유죄 추정 + 자백 메커니즘"의 가혹한 시행은 신뢰 붕괴를 더욱 가속화했습니다. 그 후 텐센트는 악명 높은 기업이 되었고, "사기 방지"는 허점을 악용하는 모든 이들의 머리 위에 드리워진 다모클레스의 검이 되었습니다. 개인 투자자들은 마침내 깨달았습니다. 절대적인 해석 앞에서는 그들의 노력이 무의미하다는 것을.
4. zkSync (ZK): L2 인터랙티브 에어드롭 시대의 완전한 종말
● 부정 방지 프로세스 : 과거 4대 L2 서버 운영사 중 하나였던 zkSync는 수년간 커뮤니티를 애타게 만들었습니다. 수억 달러에 달하는 가스 수수료를 부담한 후, 에어드롭 규칙에는 충격적인 블랙박스가 드러났습니다. 거래 횟수와 활동 수준의 가중치가 크게 줄어들고, "특정 기간 동안 자금 보유"가 핵심 기준으로 사용된 것입니다. 이로 인해 프로젝트 성장에 함께해 온 오랜 기간 활동적인 사용자들은 아무것도 받지 못하는 반면, 내부자 거래와 급하게 자금을 입금한 신규 계정 사용자들은 막대한 몫을 차지했습니다.
● 부정행위 방지 특징: "활동 레벨"을 이용해 가스비를 속인 다음, "자금"을 이용해 다른 사람을 게임에서 내쫓을 수 있습니다.
● 심각한 영향: zkSync의 극도로 노골적인 악용 사례는 전체 시장이 L2 에어드롭에 완전히 절망하게 만들었습니다. 시빌(Sybil)과 거래량 부스팅 세력을 통제하는 것은 필요했지만, 불투명한 규칙은 진정한 초기 참여자들의 의욕을 꺾었습니다. 이후 출시된 L2 에어드롭들은 "인기 없는" 에어드롭이라는 난관에 봉착했고, 개인 투자자들은 무료 온체인 노동자가 되기를 꺼렸습니다.
5. 인피넥스: 기업공개(IPO) 메커니즘 붕괴
● 사기 방지 프로세스: Synthetix 설립자 케인 워윅이 지지하는 크로스체인 DeFi 통합 플랫폼인 Infinex는 한때 커뮤니티에서 "정통"을 대표하는 플랫폼으로 여겨졌습니다. Infinex는 Patron NFT와 수개월에 걸친 포인트 프로그램을 통해 사용자들의 상당한 자금과 노력을 투자하도록 유도했습니다. 그러나 2026년 1월 공개 판매가 시작되자, 커뮤니티는 지나치게 높은 FDV(Frequency DeFi Value) 평가, 터무니없이 부과된 "1년 의무 락업" 조건, 그리고 혼란스러운 배분 논리에 직면했습니다. 공개 판매 첫날 참여율은 참담한 실패로 끝났고, 프로젝트 팀은 광범위한 비판 속에서 규칙을 반복적으로 긴급하게 "수정"해야 했습니다.
● 사기 방지 수법의 특징: 높은 기대감을 이용한 "공개 판매 취소". 이 수법은 NFT 관련 이야기를 이용해 투자자들에게 약속을 한 후, 일시적으로 공개 판매 방식을 변경하여 장기 투자자들의 투자를 순식간에 매몰 비용으로 만들어 버립니다.
● 심각한 영향: 인피넥스 사태는 "NFT + 포인트 공모" 모델의 위험성을 완전히 드러냈고, 프로젝트 팀에 대한 커뮤니티의 끝없는 애도를 불러일으켰습니다.
6. 리네아: "흑인 노예"라는 용어는 리네아에서 유래했습니다.
● 조작 방지 프로세스 : 이는 PUA(픽업 아티스트) 기법을 극단적인 수준으로 끌어올렸습니다. 2년 동안 진행된, 터무니없이 많은 단계를 거친 '갤럭스 오디세이' 미션을 시작한 것입니다. 사용자들은 마치 노예처럼 질문에 답하고, 크로스체인 작업을 수행하고, 유동성이 전혀 없는 가치 없는 NFT를 교환하고 발행해야 했으며, 마지막으로 매우 번거로운 KYC 절차에 협조하도록 강요받았습니다.
● 침투 방지 전략의 특징: 끝없이 이어지는 소모전. 끊임없이 작업을 수행하고, LXP 포인트를 축적하며, 조작에 노출되는 동안 메인넷 코인 발행은 영원히 손이 닿지 않는 곳에 머물러 있습니다.
● 심각한 영향: 리네아는 "에어드롭을 받기 위한 작업 완료"를 극도로 낮은 시급과 엄청난 정신적 고통을 수반하는 정규직으로 바꿔버렸습니다. 그 결과, 수많은 사용자가 지쳐서 커뮤니티를 떠났고, 이는 OAT(온체인 성취 토큰) 담론의 완전한 실패를 의미했습니다.
7. 잔디: DePIN의 무료 생성기
● 역착취 과정 : DePIN 분야의 대표적인 프로젝트로서, 사용자들에게 유휴 대역폭을 제공하기 위해 컴퓨터를 켜두도록 유도했습니다. 수많은 사람들이 포인트를 채굴하기 위해 24시간 내내 컴퓨터를 켜두었고, 심지어 사비를 들여 해외의 안전한 IP를 구매하기도 했습니다. 그 결과, 토큰이 발행되었을 때 프로젝트 팀은 대부분의 지분을 자신들이 보유하거나 벤처 투자자들에게 배분했습니다. 수개월 동안 열심히 토큰을 채굴했던 개인 투자자들은 토큰을 판매한 후에도 전기세와 프록시 IP 비용조차 감당할 수 없었습니다.
● 기생 방지 기능의 특징: 아무런 투자 없이 타인을 이용한다. 웹3 개발이라는 명목하에 웹2 사용자들의 물리적 자원을 노골적으로 도용한다.
● 심대한 영향: Grass의 결정 번복은 시장이 소위 DePIN 프로젝트들이 사실상 "무료 소프트웨어"라는 점을 깨닫게 해주었고, 이는 유사한 프로젝트에 대한 개인 투자자들의 참여가 급격히 감소하는 결과를 가져왔습니다.
8. 모나드: L1 공중 투하 종료 장치
● 역투기 과정 : 높은 기대를 모았던 고성능 L1 프로젝트인 모나드(Monad)는 커뮤니티로부터 장기간에 걸친 테스트넷 참여를 이끌어냈습니다. 2025년 10월, MON 에어드롭이 시작되었습니다. 23만 개의 주소가 신청 가능했지만, 커뮤니티에 할당된 비율은 약 3.3%에 불과했습니다. 엄격한 시빌 공격 검증으로 인해 상당수의 실제 테스트넷 사용자가 할당량을 받지 못하거나 극히 적은 몫만 받았고, 반면 주요 오피니언 리더(KOL)와 초기 참여자들은 많은 할당량을 확보했습니다.
● 사기 방지 체계의 특징: 극히 적은 자원 투입과 높은 기대치에 따른 엄격한 검토. 프로젝트 팀은 기술적 설명을 통해 다수의 테스트넷 사용자를 유치한 후, 모든 토큰을 KOL(핵심 오피니언 리더)에게 배포했습니다.
● 심각한 영향: 모나드 사태는 새로운 L1 프로젝트에 대한 에어드롭의 기대치를 더욱 낮췄습니다. 테스트넷 초기 발표는 직접적인 영향은 아니었지만, 개발 과정에서의 미온적인 대응과 TGE 기간 동안 아무것도 지급되지 않았다는 사실은 초기 기여자들에게 배신감을 안겨주었습니다. 그 결과, 유사한 고성능 L1 프로젝트에 대한 관심이 크게 감소했고, L1 분야는 "활발한 활동"에서 "신중한 관찰"로의 전환을 가속화했습니다.
9. 바빌론: 비트코인 생태계의 비호환성과 그 모방
● "역 에어드롭" 과정 : 이더리움의 스테이킹 메커니즘을 비트코인 네트워크에 강제로 이식하려는 시도입니다. 메인넷 출시 당시, BTC 체인의 용량 제한과 극심한 네트워크 혼잡으로 인해 많은 개인 투자자들이 과도한 채굴 수수료를 지불했음에도 불구하고 스테이킹에 실패하여 직접적인 재정적 손실을 입었습니다. 운 좋게 스테이킹에 성공한 사용자들도 6개월 동안 자금을 묶어둔 후, 에어드롭 수익이 거래소 거래나 금융 상품 구매를 통해 얻은 수익보다 훨씬 적다는 사실을 알게 되었습니다.
● 사기 방지 기능의 특징: 시행착오 비용이 극도로 높습니다. 스마트 계약을 지원하지 않는 비트코인(BTC) 체인에서 FOMO(두려움에 의한 매수) 심리를 억지로 조성하는 것은 결국 개인 투자자들이 과도한 가스 수수료에 무자비하게 희생되는 결과를 초래합니다.
● 심대한 영향: 과열된 BTC L2 시장에 찬물을 끼얹었습니다. 이더리움의 PUA 모델을 비트코인 생태계에 그대로 적용하는 것은 근본적으로 불가능하다는 것을 뼈아픈 교훈을 통해 입증했습니다. 이는 기존 비트코인 투자자들이 새롭게 부상하는 이 생태계에 대한 신뢰와 인내심을 크게 약화시켰습니다.
10. 배낭: 데이터 과잉 확대의 반발과 "중국 중심 데이터"에 대한 신뢰 위기
● 사기 방지 절차: 3,700만 달러를 모금한 Backpack은 "거래량 = 포인트" 캠페인을 통해 2년간 커뮤니티를 악용했습니다. TGE(Top Generation Examination) 직전, 엄격한 KYC(고객 신원 확인) 및 "기기 한 대당 IP 한 장"이라는 블랙박스 추적에 대한 갑작스러운 단속으로 수많은 계정이 삭제되었습니다. 살아남은 사용자들도 마찬가지로 큰 손실을 입었습니다. 한 대형 투자자는 150억 달러의 거래량을 만들기 위해 30만 달러의 거래 수수료를 지불했지만, 토큰으로 받은 금액은 15만 달러에 불과했습니다(순손실 50%). 사용자들의 실제 자금이 프로젝트 팀의 이익으로 직결된 것입니다.
● 사기 방지 특징: 단순하고 노골적인 "역방향 자금 유출". 가장매매는 엄격한 조사가 필요하지만, 토큰 발행 후에만 검토하는 것은 에어드롭을 가장하여 거래 수수료로 이익을 취하려는 명백한 시도입니다. 더욱이, BP 토큰은 상장 첫 주에 68% 폭락했으며, 사용자들은 끊임없는 가장매매 속에서 조용히 자금을 잃었습니다.
● 심각한 영향: 중국 기업가들의 이미지가 완전히 실추되었습니다. 중국 지역이 가장 큰 타격을 입었고, "중국인이 프로젝트를 운영하면 타인을 착취한다"는 고정관념이 사회 전반에 깊이 뿌리내려, 이후 중국 주도의 웹3 프로젝트들이 초기 단계에서 전례 없는 신뢰 위기를 겪게 되었습니다.
11. EdgeX: 범죄자 DEX의 몰락
● 에어드롭 방지 프로세스: L2 크래시 이후, 거래 수수료를 현금으로 지불해야 했던 Perp DEX는 개인 투자자들에게 에어드롭을 받을 수 있는 마지막 안전지대로 여겨졌습니다. Lighter가 좋은 선례를 남겼지만, edgeX TGE가 등장하면서 기존 사용자들은 수십만 달러의 수수료를 지불하고도 천 달러도 안 되는 에어드롭을 받는 데 그쳤습니다. 반면, 거래 기록이 전혀 없는 80개 이상의 새로운 "내부자 거래" 주소들이 거의 1억 달러에 달하는 에어드롭을 챙겼습니다. 이후 온체인 분석가들은 해당 사이트가 암시장과 연관되어 있음을 확인했고, 공식 계정은 즉시 댓글 기능을 차단하고 사라져 혼란을 야기했습니다.
● 부정 방지의 특징: 노골적인 내부자 거래, 개인 투자자들이 데이터 제공자로 이용되는 행태, 그리고 프로젝트 팀이 이를 구현하려는 노력조차 하지 않는 상황 등이 포함됩니다.
● 심대한 영향: EdgeX 사태는 Perp DEX에서의 가장매매에 대한 기존의 인식을 완전히 뒤집어 놓았고, 주요 기관들의 지지가 정교한 사기의 완곡한 표현으로 전락하게 만들었습니다. 개인 투자자들은 극심한 실망감을 느꼈고, 스마트 머니는 중앙 집중식 거래소(CEX)나 네이티브 L1 거래소로의 복귀를 가속화했습니다.
12. 천재: 마오주의자들을 완전히 무너뜨린 마지막 지푸라기였다.
● 반전 과정: 지니어스는 마지막 희망으로 여겨졌지만, 커뮤니티가 거래량을 급증시키자 TGE는 극적인 반전을 맞이했습니다. 에어드롭을 7일 이내에 수령하면 토큰의 70%가 자동으로 소각되고, 최대 30%까지 소각되는 방식이 도입되었습니다. 또는 사용자는 토큰을 1년 동안 락업하여 전액을 수령할 수도 있었습니다. 엄청난 여론의 압력에 직면한 프로젝트 팀은 이후 긴급 "환불" 옵션을 출시했습니다. TGE를 수령한 후 48시간 이내에 사용자는 에어드롭 금액의 100%를 소각하는 대신 지니어스가 부과한 수수료를 환불받을 수 있었습니다.
● 사기 방지 특징: 사용자는 신뢰를 바탕으로 실제 돈을 투자하지만, 마지막 순간에 "소액을 받고 떠나거나, 프로젝트 팀과 함께 1년을 더 보내십시오"라는 통보를 받습니다.
● 심대한 영향: 지니어스의 논란이 된 행위는 "최고 수준 플랫폼이라는 담론"의 허점을 완전히 드러냈습니다. 커뮤니티에서는 이를 "허점을 악용하는 자들에게는 마지막 한 방울의 물"이라고 표현했습니다.
결론: 과감한 조치이자 근본적인 변화.
HOP의 마녀사냥 목록부터 Blast의 중첩 포인트 시스템, 그리고 LayerZero의 자진 포기 사태까지... 이 열두 프로젝트 팀은 암호화폐 세계의 개인 투자자들에게 피와 눈물로 얼룩진 어처구니없고 잔혹한 역사를 함께 써내려갔습니다.
하지만 진실은 더욱 잔혹할지도 모릅니다. 이것은 단순히 계획적인 수확일 뿐만 아니라, 투기와 탐욕으로 얼룩진 집단적인 업보이기도 합니다.
오랫동안 암호화폐 시장은 "토큰을 발행할지 여부와 에어드롭을 어떻게 배포할지"에만 관심을 기울였을 뿐, 해당 제품이 실질적인 가치(PMF)를 지니는지, 지속 가능한 수익을 창출할 수 있는지는 무시해 왔습니다. 프로젝트 팀들은 바로 이러한 탐욕을 악용해 왔습니다. 투자자들은 에어드롭을 원하지만, 그들은 투자자의 원금과 거래 수수료를 노리고 있습니다.
이제 에어드롭 거품이 터지면서 수많은 사람들이 상처 입고 고통받고 있습니다. 이는 분명 비극적인 일이지만, 동시에 극단적이고 단호한 정화 과정으로도 볼 수 있습니다.
시장은 마침내 상식적인 판단으로 돌아갈 수밖에 없었습니다. 에어드롭 기대감으로 유입되는 트래픽은 결국 신기루에 불과하며, 진정한 제품-시장 적합성(PMF)을 갖춘 제품에만 시간과 돈을 투자할 가치가 있다는 것입니다.
에어드롭 시대는 끝났고, 웹3의 새로운 시대가 도래했습니다. PUA(잠재적으로 원치 않는 애플리케이션)와 불투명한 운영 방식으로 시작한 프로젝트들은 결국 사용자들의 외면을 받아 도태될 것이며, 진정으로 커뮤니티와 함께 성장하고 가치의 본질로 돌아가려는 프로젝트들은 그 폐허 속에서 더욱 소중한 신뢰를 얻게 될 것입니다.
부정한 행위를 즐기는 자들에게는 이것이 뼈아픈 교훈이자 정신을 차리게 하는 전환점이 될 것입니다.
