월드컵이 다가오면서 예측 시장은 중대한 시험대에 오르게 되었습니다.

글쓴이: 젠, PANews

지난 몇 년간 폴리마켓(Polymarket)과 칼시(Kalshi) 같은 예측 시장 플랫폼들은 정치, 거시경제, 암호화폐, 엔터테인먼트, 스포츠 이벤트들을 거래 가능한 시장으로 탈바꿈시켜 사용자들이 확률적 판단을 내리고 이벤트 결과를 사고팔아 수익을 창출할 수 있도록 했습니다. 특히 스포츠 분야에 진출한 이후 이러한 플랫폼들은 거래량에서 상당하고 지속적인 성장을 경험하며 이를 주요 수익원으로 삼았습니다.

올해는 스포츠계에 있어 매우 중요한 해입니다. 특히 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하고 사상 처음으로 48개국이 참가하는 2026년 월드컵은 스포츠 예측 시장 역사상 가장 큰 공개적인 스트레스 테스트가 될 것입니다. 스포츠 경기, 국경을 넘나드는 이벤트 조직, 베팅 생태계, 그리고 전 세계 사용자 트래픽이 하나의 시장 시나리오에 압축되면서 위험 요소와 외부 관심이 크게 증폭될 것입니다.

이처럼 인구 밀도가 높고, 세계화되었으며, 여러 관할 구역에 걸쳐 있는 스포츠 이벤트에서 내부 정보와 거래 가능한 예측 시장이 결합되면 부상, 선발 라인업, 심판, 심지어 내부 운영에 관한 정보 격차가 순식간에 가격 우위로 전환될 수 있습니다.

이러한 점에서 2026년 월드컵은 예측 시장이 스포츠 트래픽을 놓고 경쟁할 기회일 뿐만 아니라 스포츠의 공정성을 유지할 수 있는 능력을 공개적으로 시험하는 장이 될 것입니다.

무명에서 월드컵 최전선으로 도약한 FIFA의 예측 시장 파트너가 여러 비판에 직면하고 있습니다.

올해 4월, FIFA는 2026년 월드컵 공식 예측 시장 파트너를 발표했습니다. 놀랍게도 이번에 선정된 파트너는 폴리마켓이나 칼시가 아닌, 비교적 덜 알려진 플랫폼인 ADI 프리딕트스트리트였습니다.

사람들이 ADI Predictstreet가 누구인지 궁금해하던 바로 그때, 세계 최대 스포츠 행사의 중심에 자리 잡았던 이 회사는 고위 경영진의 부정적인 과거, 라이선스 발급 속도, 그리고 제품의 미성숙함으로 인해 의문을 제기받기 시작했습니다.

PredictStreet를 둘러싼 첫 번째 논란은 경영진의 청렴성 문제였습니다. ADI PredictStreet가 FIFA의 베팅 파트너로 선정되었을 때, 이 회사의 최고 경영진 중 한 명인 아제이 바티아가 회사를 대표하여 무대에 올랐습니다. 그는 FIFA 회장 잔니 인판티노와 함께 사진을 찍었고, 두 사람은 ADI PredictStreet 로고가 새겨진 유니폼을 들고 있었습니다.

FIFA 회장 잔니 인판티노(왼쪽)와 아제이 바티아(오른쪽)

바티아는 아부다비 왕실 구성원이자 UAE 부통령이 이끄는 IHC(International Holding Company)의 자회사인 QuantLase Lab의 CEO 겸 총괄 매니저입니다. 한편, ADI Predictstreet는 Finstreet의 계열사이며, Finstreet는 Sirius International Holding의 자회사이고, Sirius International Holding 역시 IHC 산하 기업입니다.

노르웨이 축구 뉴스 매체 요시마르에 따르면 , 바티아는 2025년 내부자 거래 스캔들에 연루되었습니다. 그는 IHC가 인도 에너지 대기업 아다니 그룹에 대한 투자를 공식 발표하기 전에 아다니 그룹 주식을 매입한 혐의를 받았습니다. 이 사건은 2025년 9월 약 15만 달러에 합의되었고, 바티아는 무죄를 주장했습니다.

요시마르가 바티아의 과거를 폭로한 직후, ADI Predictstreet는 디미트리오스 프사라키스가 CEO가 될 것이라고 발표했습니다. 그러나 프사라키스의 이력 역시 의심스러운 점이 있습니다. 그는 이전에 유럽 의회 부의장을 지낸 에바 카일리의 비서 로 근무했는데, 카일리는 유럽 의회의 카타르 부패 스캔들(일명 카타르게이트)에서 핵심 인물이었습니다.

유럽 의회 전 부의장 에바 카일리(왼쪽)와 ADI Predictstreet CEO 디미트리오스 프사라키스(오른쪽).

카일리는 카타르와 모로코로부터 뇌물을 받고 그 두 나라가 EU 내에서 혜택을 받을 수 있도록 해 주었다. 카일리의 법적, 윤리적 위험이 프사라키스의 경우와 직접적으로 동일시될 수는 없지만, 그가 이 스캔들의 핵심 인물과 직업적으로 연관되어 있다는 사실만으로도 그의 평판과 성실성에 대한 의문이 제기될 만하다.

경영진의 신뢰성 문제 외에도, 유럽 최초의 공식 승인 예측 시장으로 알려진 ADI Predictstreet가 라이선스를 획득한 속도 또한 주목할 만합니다. 2026년 월드컵 공식 예측 시장 파트너로 발표되기 불과 며칠 전, ADI Predictstreet는 지브롤터에서 라이선스를 취득했다고 발표했습니다. 공식 성명에서는 승인 절차가 "기록적인" 속도로 진행되었으며 매우 엄격했다고 설명했습니다.

하지만 ADI Predictstreet의 웹사이트 도메인은 올해 1월에 등록되었고 3월 말에 라이선스를 취득했지만, 아직 공식 상품은 출시되지 않았으며 실제 거래 경험은 알려지지 않았습니다. FIFA가 월드컵 최전선에서 홍보하는 공식 예측 시장 플랫폼임에도 불구하고, 실제 거래 매칭, 결제, 위험 관리, 조작 방지 및 사용자 보호 메커니즘이 스트레스 테스트를 거쳤는지 여부는 외부에서 확인할 수 없습니다.

따라서, 여러 불확실성을 고려할 때, 월드컵과 ADI Predictstreet 간의 파트너십은 처음부터 신뢰 부족으로 얼룩져 있었습니다.

FIFA의 역사적 부담과 베팅 논란

ADI 프리딕트스트리트 플랫폼의 신뢰성에 의문이 제기되는 것 외에도, 부패 의혹에 휩싸인 FIFA가 이 문제에 있어 "근본적인 신뢰"를 얻기는 어려울 것이다.

2015년, 미국 법무부는 FIFA 임원 및 스포츠 마케팅 책임자들을 대상으로 대규모 부패 혐의로 기소했습니다. 당시 로레타 린치 법무장관은 이러한 부패를 "광범위하고 체계적이며 뿌리 깊숙이 박혀 있다"고 규정했습니다. 이러한 역사적 배경 때문에 FIFA는 베팅, 데이터 또는 예측 시장과 관련된 협력에 있어 공식 성명만으로는 대중을 설득하기 어렵습니다.

최근 몇 년 동안 FIFA와 베팅 및 데이터 산업 간의 관계가 더욱 긴밀해지면서 스포츠의 공정성에 대한 우려도 함께 증가했습니다.

2022년 카타르 월드컵 직전에 FIFA는 베팅 업체 베타노와 계약을 체결했고, 다음 해에는 뉴질랜드 복권 회사 TAB와 여자 월드컵 관련 계약을 맺었습니다. 2026년 초에는 데이터 분석 회사 스탯츠 퍼폼과 스트리밍 플랫폼 FIFA+를 상용화하는 계약을 체결하여 하위 리그 경기까지 베팅 시장에 확대했습니다.

비즈니스 관점에서 보면, 이는 FIFA가 데이터 자산을 개발하고 팬들과 소통하는 것으로 해석될 수 있습니다. 그러나 스포츠의 공정성이라는 관점에서 보면, 월드컵이 베팅 및 거래 생태계에 더욱 깊숙이 관여하게 된다는 것을 의미합니다. 월드컵이 베팅 및 거래 생태계가 가져다주는 상업적 가치에 점점 더 매료될수록, 과연 독립적으로 위험을 관리할 수 있을지는 큰 의문으로 남습니다.

이에 대응하여 FIFA는 도박 관련 위협에 대처하기 위해 여러 조치를 취했습니다. 2024년 FIFA는 법무팀과 윤리위원회를 마이애미로 이전했으며(이로 인해 많은 경험 많은 직원이 이탈했습니다), 인터폴, FBI, 도박 업계 대표 등이 참여하는 윤리위원회를 설립했습니다.

2026년 2월, FIFA는 미국에 본사를 둔 윤리 및 규정 준수 모니터링 회사인 IC360이 실무 그룹에 합류하여 자사의 ProhiBet 소프트웨어를 사용하여 선수와 경기 심판이 자신의 경기에 베팅하는지 여부를 포함한 베팅 관련 위협을 모니터링할 것이라고 발표했습니다.

하지만 이러한 메커니즘은 월드컵을 둘러싼 글로벌 베팅 및 예측 시장의 위험에 대한 완벽한 방어책이라기보다는 공식 시장을 선별하는 도구에 더 가깝습니다. 전 세계 참가자가 있고 정보 전달 과정이 매우 긴 행사에서, 진정으로 위험한 내부자 거래는 규제 당국이 가장 쉽게 포착할 수 있는 곳에서 발생하는 것이 아닙니다.

내부자 거래에 대한 우려가 커지고 있으며, 시장 전문가들은 더욱 엄격한 규제가 시행될 것으로 예측하고 있습니다.

전통적인 베팅 감시는 일반적으로 베팅 회사, 데이터 제공업체, 리그 및 규제 기관 간의 정보 공유에 의존합니다. 그러나 예측 시장은 암호화폐 지갑, 해외 플랫폼, 국경 간 계좌, 대리 거래 및 분산형 결제 시스템을 포함할 수 있습니다. 공식 파트너 플랫폼이 규제를 받는다 하더라도, 다른 플랫폼들은 FIFA 공식 시스템을 우회하여 월드컵 시장에서 운영될 수 있습니다.

FIFA의 기존 무결성 도구가 제휴 플랫폼이 아닌 플랫폼, 미국 이외 지역 사용자, 암호화폐 지갑 또는 프록시 계정 간에 발생하는 거래를 탐지할 수 있는지 여부는 아직 입증되지 않은 문제입니다.

스포츠 예측 시장에서 월드컵 우승팀, 조별 리그 진출, 특정 팀의 진출 여부와 관련된 내부자 조작 위험은 일반적으로 낮으며, 단일 참가자가 예측을 조작하기는 어렵습니다.

하지만 더욱 세부적이고 소규모 시장은 완전히 다릅니다. 선수 선발 출전 여부, 부상이나 교체 여부, 퇴장 여부, 페널티킥 획득 여부, 심판 판정 여부, VAR 논란 발생 여부 등은 소수의 내부 관계자들에 의해 쉽게 영향을 받을 수 있으며, 비공개 정보로 인해 사전에 가격이 책정되기 쉽습니다.

미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 예측 시장의 유일한 규제 기관으로서 이러한 문제점을 일찌감치 인식했습니다. CFTC는 스포츠 예측 시장에 대한 주요 지침 중 하나로 규제 대상 거래소에 개별 선수 계약, 프로포지션 베팅, 그리고 조작이 용이한 소규모 시장에 주의를 기울일 것을 당부하고 있습니다. 또한 CFTC는 플랫폼들이 스포츠 리그와 데이터를 공유하고 계약 결제 및 시장 모니터링을 강화할 것을 권장합니다.

이에 대응하여 미국 시장의 예측 시장 플랫폼들도 규제 조치를 취했습니다. 의회가 예측 시장 규제 법안을 추진하자 Kalshi와 Polymarket은 신속하게 규칙을 업데이트했습니다. Kalshi는 스포츠 관련 종사자가 자신의 분야 또는 직업과 관련된 계약을 거래하는 것을 금지한다고 밝혔고, Polymarket 또한 기밀 정보를 보유하거나 경기 결과에 영향을 미칠 수 있는 사용자가 관련 계약을 거래하는 것을 금지하는 내용으로 규칙을 개정했습니다.

하지만 월드컵은 미국의 어떤 프로 스포츠 리그보다 훨씬 더 복잡합니다. NBA와 MLB는 리그, 팀, 선수 노조, 심판, 공식 데이터 시스템이 명확하게 정의되어 있습니다. 반면 월드컵은 FIFA, 6개 대륙 연맹, 48개 국가대표팀, 구단, 에이전트, 의료진, 심판 위원회, 방송사, 데이터 제공업체 등 방대한 네트워크를 포함합니다. 누가 "내부 관계자"인지, 어떻게 신원을 확인할 수 있는지, 친척이나 친구, 대리인 지갑, 제3자 계좌를 통해 거래할 수 있는지 등 월드컵의 복잡한 맥락에서 이러한 질문에 답하기는 훨씬 더 어렵습니다.

더욱이, 예측 시장은 스포츠의 공정성 문제뿐만 아니라 전 세계적인 규제 정당성 문제에도 직면해 있습니다. 올해 4월, 브라질 정부는 27개의 예측 시장 플랫폼을 차단하고 파생상품 규정을 강화하여 스포츠, 온라인 게임, 정치, 선거, 문화 및 사회적 결과를 파생상품의 기초자산으로 사용하는 것을 금지했습니다. 다른 수십 개 국가에서도 "이벤트 계약은 도박이 아니다"라는 주장을 받아들이지 않고 있습니다.

이러한 상황에서 FIFA가 수많은 의혹과 검증되지 않은 상품을 가진 플랫폼을 월드컵 예측 시장 공식 파트너로 선정한 것은 스포츠의 공정성 문제를 다시 한번 전면에 내세웠습니다.

물론 2026년 월드컵이 예측 시장의 존폐를 결정짓지는 않겠지만, 세계 스포츠 산업에서 예측 시장이 주류로 자리 잡는 데 있어 중요한 기준이 될 가능성이 높습니다. 즉, 규제된 이벤트 거래 인프라로 발전할지, 아니면 전 세계 스포츠 트래픽에 의해 증폭되는 또 다른 베팅 위험 요소로 전락할지를 결정짓는 계기가 될 것입니다.