글: Zen, PANews

월드컵 기간 동안 Polymarket, Kalshi 등 예측 시장 플랫폼의 거래량과 사용자 활동이 지속적으로 증가하며, 스포츠 이벤트가 예측 시장을 보다 대중적인 소비 장면으로 이끌고 있다. 그러한 열기 속에서 또 다른 제품 경로가 예측 시장에서 주목을 끌고 있다.

이 경로의 대표적인 사례 중 하나가 일본 앱 MIRAIMA이다. 현금 투자가 필요 없이 포인트로 미래 이벤트를 예측하고 결과에 따라 보상을 받는다. 출시 약 7개월 만에 MIRAIMA는 월간 활성 이용자 약 100만 명을 확보하며 일본 포인트 기반 예측 시장에서 가장 주목받는 사례가 되었다.

비슷한 아이디어가 대형 기술 기업들의 시야에도 들어오기 시작했다. Meta는 내부적으로 Arena라는 이름의 예측 시장 앱을 개발 중이며, Polymarket, Kalshi와의 협력 가능성을 검토하고 있다.

출시 7개월, MIRAIMA가 월간 활성 이용자 100만 명을 모은 비결

MIRAIMA는 일본 기업 Masentic이 운영하며, 이 회사는 2021년 설립되어 앱 기획, 개발 및 운영을 주된 사업으로 하고 있다. 현재 Masentic의 주요 서비스 중 하나인 MIRAIMA는 지난해 11월 19일 출시되었으며, 일본 사용자를 대상으로 재구성된 예측 시장 앱이다. 사용자는 사회 뉴스, 스포츠 결과, 정치, 경제, 엔터테인먼트 등의 주제를 중심으로 미래 이벤트를 예측하고, 예측 결과에 따라 포인트 보상을 받을 수 있다.

출시 7개월 만에 MIRAIMA는 약 100만 명의 월간 활성 이용자를 확보했다. Polymarket, Kalshi의 성장 동력과 유사하게, MIRAIMA의 성장 또한 대형 스포츠 이벤트, 일본 선거, 그리고 젊은 사용자들의 예측 토픽 참여가 공동으로 견인했다.

다만 참여 과정에서 MIRAIMA는 더 가벼우며 실제 현금을 투자할 필요가 없다. 사용자는 먼저 앱 내 광고 시청, 게임 플레이, 미션 완료 등의 방식으로 포인트를 얻고, 이후 해당 포인트로 '선거 결과', '스포츠 승부' 등 미래 이벤트에 예측 참여한다. 예측이 맞으면 포인트가 증가하며, 이는 기프티콘이나 다른 플랫폼 포인트로 교환할 수 있다.

일본의 규제 시스템을 바탕으로, MIRAIMA는 대형 법률 사무소의 지도 아래 일본 형법상의 도박죄 및 《경품 표시법》 등의 관련 규칙에 따라 설계되었음을 특별히 강조한다. 《경품 표시법》은 경품(프로모션 수단으로 제공되는 금전이나 물품)으로 인한 불건전한 경쟁을 방지하고 일반 소비자의 이익을 보호하기 위해 경품 제공에 제한과 금지를 두고 있다. 경품이 지나치게 호화로울 경우 소비자가 원래 구매할 의사가 없던 상품을 구매하게 될 수 있기 때문이다.

제품 형태로 보면 MIRAIMA는 뉴스 퀴즈, 포인트 보상, 예측 시장의 결합체에 가깝다. 앱스토어 페이지에는 '예측 시장 × 보상 앱'으로 소개되어 있으며, 사용자는 스포츠, 날씨, 정치, 엔터테인먼트, 기술 등 카테고리를 아우르는 매일의 미래 퀴즈에 참여할 수 있고, 결과는 댓글 기능을 통해 다른 사용자와 토론할 수도 있다.

이번 월드컵 기간 동안 MIRAIMA 공식 사이트에서도 대량의 축구 예측 시장을 확인할 수 있다. 예를 들어 캐나다 대 모로코, 스위스 대 알제리, 호주 대 이집트, 아르헨티나 대 카보베르데 등의 경기가 백분율 배당률과 참여자 수 형식으로 표시된다. 페이지의 언어, 카테고리 구분, 확률 표시 방식은 Polymarket, Kalshi 등 예측 시장과 유사하며, 기반이 되는 자금 메커니즘만 포인트 시스템으로 대체되었을 뿐이다.

Meta의 참전 가능성, 포인트 기반 예측 시장 확산

일본 시장에서 MIRAIMA만 있는 것은 아니다.

경쟁 서비스 Poyp는 올해 3월 유사한 서비스를 시작했고, 모바일 게임 회사 gumi도 6월에 포인트형 예측 게임을 출시했다.

Poyp는 예측 시장 메커니즘을 활용한 스마트폰 앱을 표방하며, 기업 대상 광고 및 시장 조사 서비스를 제공하기 시작했다. 브랜드와 미디어는 앱 내에서 예측 '시장'을 생성해 사용자가 상품, 콘텐츠, 이벤트를 두고 예측하고 분석하도록 유도할 수 있다. 이는 단순한 사용자 퀴즈를 넘어 기업 마케팅과 소비자 인사이트까지 겨냥한다.

gumi가 내놓은 'Yosoku Hiroba'는 게임 회사가 예측 엔터테인먼트를 제공하는 형태에 더 가깝다. 서비스는 완전 무료이며, 사용자는 전용 예측 포인트(요소포)로 정치, 경제, 스포츠, 엔터테인먼트 등의 주제를 예측하고, 예측 성공 시 전자화폐 등으로 교환 가능한 보상 포인트(gold)를 받는다. gumi는 또한 해당 서비스가 관련 분야에 정통한 변호사와 법률 사무소의 검토를 거쳐 도박죄 등 적용 법률에 저촉되지 않는 건전한 예측 엔터테인먼트 서비스를 제공한다고 밝혔다.

규제 준수가 비교적 엄격한 일본 시장 외에도 대형 기술 기업 Meta 역시 유사한 경로를 연구 중이다. Meta는 내부적으로 Arena라 불리는 예측 시장 앱을 개발 중이며, Polymarket, Kalshi와의 협력 가능성을 검토하고 있다.

실제 현금을 사용하는 거래 플랫폼과 달리, Arena의 현재 설계는 게임과 유사한 포인트 시스템을 채택했으며, 18~34세 사용자층을 타깃으로 한다. Meta는 장기적으로 월간 활성 이용자 1억 명 이상을 확보하는 것을 구상하고 있다. Meta 입장에서는 포인트 모델이 초기 규제 부담을 줄이고, 도박, 파생상품, 주별 도박 규제 등의 문제에 부딪히지 않으면서 Facebook, Messenger 등 기존 트래픽 진입점과 연동하기도 쉽다.

사실 Meta가 예측 제품을 시도한 것은 이번이 처음이 아니다. 2020년 실험적 앱 Forecast를 출시한 바 있다. 사용자는 이 앱에서 미래 이벤트에 관한 질문을 올리고, 앱 내 포인트로 예측하며, 사건이 일어날 것이라고 예측한 이유를 토론할 수 있었다. 그러나 반응이 좋지 않아 2022년 서비스를 종료했다. 구상 중인 Arena는 예측 시장의 열기가 높아진 뒤, Meta가 예측 유형의 제품 형태를 다시 시도하는 것으로 볼 수 있다.

거래 시장에서 포인트 게임으로: 경로 분화의 배후에는 규제 압력

주류 예측 시장 플랫폼인 Polymarket과 Kalshi는 실제 현금으로 거래하거나 베팅하는 예측 시장 모델을 대표한다. 반면 MIRAIMA, Poyp 등 포인트를 '예측 비용'으로 삼는 플랫폼은 구조적으로 금융 계약 거래보다 포인트 이벤트, 광고 인센티브, 게이미피케이션 미션, 시장 조사에 더 가깝다.

이러한 차이를 만든 주요 요인은 규제 압력에서 비롯된다. 일본 형법은 도박을 명시적으로 금지하고 있으며, 해외 온라인 도박 및 암호화폐 거래 관련 서비스에 대한 일본 국내의 태도도 계속 신중한 편이다. 암호화폐 거래소 bitbank는 지난 6월 15일, 이용자가 Polymarket 등 베팅 성격의 예측 시장 서비스와 입출금 거래가 확인될 경우 계정 정지 조치를 취할 수 있다고 공지한 바 있다. 또한 bitbank는 일본 거주자가 일본 내에서 해외 예측 시장에 접속해 금전적 이익을 목적으로 이용할 경우 도박 행위 등의 위험이 있을 수 있다고 경고했다.

반면 포인트형 모델의 플랫폼에서는 사용자가 재산적 가치가 있는 원금을 투입하지도 않고, 직접적인 현금 지급도 없다. 이에 따라 비즈니스 모델은 광고, 미션, 사용자 증가, 브랜드 마케팅 및 데이터 서비스로 이동한다. 또 다른 측면으로, 일본에는 오래전부터 포인트 경제, 기프트카드 교환, PayPay, 라쿠텐 등의 디지털 포인트 생태계가 자리 잡고 있어, 사용자들은 '포인트 모으고 보상으로 교환'하는 소비 습관이 형성되어 있다. MIRAIMA 창업자 아다치 케이타(安達慶太)도 보도에서 일본에서는 실제 돈을 건 도박을 할 수 없기에, 플랫폼이 일본의 강력한 게임 및 포인트 문화를 중심으로 설계되었다고 밝혔다.

그러나 포인트 기반 예측 시장이라고 해서 규제 리스크가 사라지는 것은 아니다. 보상 포인트가 기프트카드, 전자화폐 또는 기타 경제적 가치가 있는 권리로 교환될 수 있다면, 규제 당국은 여전히 추첨, 판촉 경품, 미성년자 참여 또는 중독 유발 문제 등에 주목할 수 있다. Yogonet의 보도에 따르면 일부 법률 전문가들은 이러한 플랫폼이 향후에도 더 엄격한 감독을 받을 가능성이 있으며, 특히 보상에 화폐적 가치가 있고 사용자 규모가 빠르게 확대되며 연령 제한이 실제 돈을 사용하는 플랫폼만큼 엄격하지 않은 상황에서 그러하다고 지적한다.

하지만 어쨌든 MIRAIMA의 인기는 또 다른 비즈니스 경로를 보여준다. 실제 돈이 관련된 예측 시장을 직접 도입하기 어려운 사법 관할권이나, 규제 리스크를 피하려는 기업에 있어 플랫폼은 먼저 포인트, 광고, 보상 체계로 예측 행위를 감싸서 예측 시장을 금융 거래 상품에서 콘텐츠 인터랙션 상품으로 전환할 수 있다는 것이다.

이 '가벼운 규제 준수, 성장 중시' 노선은 전 세계적으로 점점 더 많은 주목과 추종자를 얻게 될 것이다.

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