저자: Jocy@IOSGVC

장작을 나르는 사람들은 길에서 얼어 죽고, 비단을 파는 사람들은 길가에서 목이 말라 죽는다. 비단을 짜는 사람들은 거친 옷을 입고, 곡식을 재배하는 사람들은 굶주린다.

오늘 한 원로 개발자를 만나고 나서, 웹3 최전선에서 여전히 활발히 활동하는 수많은 개발자들의 심정을 대변하는 네 문장이 제 머릿속에 강렬하게 맴돌았습니다. 저는 1년 전에 내부 고발자로서 썼던 트윗을 공유했는데, 당시 예측은 맞았지만, 어떤 개발자도 이런 결과를 원하지는 않았습니다. 아무도 이런 일이 일어날 거라고 예상하지 못했습니다. 하지만 실제로 일어나고 있습니다. 아무도 감히 나서서 말하지 않았습니다. 그래서 제가 용기를 내어 목소리를 내는 것입니다.

소개

이번 주 상하이에서 저는 썬 마이크로시스템즈가 홍차오에서 개최한 '무상하이(MuShanghai)' 행사에 참석했습니다. 한 달 동안 진행된 이 행사는 바이오테크, AI, 문화, 로봇공학의 네 가지 주제로 나뉘어 진행되었습니다. 전 세계에서 2,000명 이상이 등록했고, 최종적으로 800명 이상이 현장에 참석할 기회를 얻었습니다. 참석자 중에는 스탠포드 출신 창업가부터 오픈AI 엔지니어 출신이자 Y Combinator, HFO, Frontier Tower 임원이었던 Jacob까지 다양한 분야의 사람들이 있었습니다.

썬, 써니, 그리고 20명으로 구성된 자원봉사팀은 중국 전역에서 아마도 그들만이 해낼 수 있는 일을 해냈습니다. 비자, 국제 네트워크, 정부 관계를 연결하여 진정한 글로벌 관문을 만든 것입니다.

그것만으로도 업계 모든 사람들의 박수를 받을 만하다. 이 팀은 암호화폐 커뮤니티에서 보다 다양한 커뮤니티로 성공적으로 전환한 가장 뛰어난 팀 중 하나다. 하지만 몇 번 둘러보니 복잡한 감정이 들었다. 참석자 중 거의 절반이 암호화폐 관련 배경을 가지고 있었기 때문이다.

그들에게 새롭게 붙여진 수식어는 바이오테크 창업자, AI 에이전트 개발자, 로봇 기업가, 문화 큐레이터 등입니다. 어떤 이들은 진정으로 자신의 여정의 다음 장을 탐색하고 있는 반면, 어떤 이들은 암호화폐 업계에서 품위 있게 은퇴하고 있습니다. 이는 업계가 이전에는 볼 수 없었던 방식으로 스스로를 구원하는 놀라운 현상입니다.

텍스트

1/ 지난 2년 동안 저는 그 어느 때보다 비관적이었지만, 동시에 그 어느 때보다 포기하고 싶지 않았습니다.

최근 많은 사람들을 만나 이야기를 나누면서, 이 업계의 문제는 더 이상 단순히 약세장만의 문제가 아니라는 것을 깨달았습니다. 전체 생태계의 긍정적 피드백 메커니즘이 무너진 것입니다. 이러한 단편적인 관찰, 대화, 그리고 생각들을 정리해 보았습니다. 이는 불평이 아니라, 더 많은 사람들이 힘을 합쳐 이 문제를 해결해 나가기를 바라는 마음에서입니다.

2/ "발생 확률이 낮은 나쁜 사건"이 대량으로 발생하고 있습니다.

최근 확률 이론을 읽고 있습니다. 우리 같은 기성세대는 시장을 사이클로 이해하는 데 익숙하죠. 지난 사이클에는 알트코인 시즌이 있었고, 이번 사이클에도 그럴 겁니다. 그런데 올해는 이전에는 과소평가되었던 확률이 낮은 사건들이 동시에 발생하고 있습니다. 중국 최고의 웹3 개발자 중 50~60%가 AI 분야로 이동한 것이죠.

떠나는 사람들은 사실상 다시 돌아오지 않을 겁니다. 수천 개의 프로젝트가 수백억 달러를 모금했지만, 틈새시장을 벗어나 진정으로 성공을 거둔 프로젝트는 거의 없습니다. 월스트리트, 트럼프, 그리고 국부펀드들이 비트코인을 장악하면서, 현지 개발자들의 입지는 점점 좁아지고 있습니다. 미국에서는 자금 조달이 활발하게 이루어지고 있는 반면, 아시아 생태계는 생존 위기에 직면해 있습니다. 기업가들은 토큰을 상장하고 시장을 떠나기 위해 막대한 자금을 쏟아붓고 있고, 투자자들은 자금을 회수하고 있습니다. 사이클이 도래하지 않았다는 것이 아니라, 이번 세대의 사이클은 과거와는 완전히 다른 양상을 보일 뿐입니다.

3/ 이더리움에 관해서: 저는 비관적인 것은 아니지만 걱정스럽습니다.

이더리움 개혁은 중대한 기로에 섰습니다. 과거 최고의 기회였던 2021년의 강세장과 2022년의 전환점은 애플리케이션 혁신을 주도하고 슈퍼 애플리케이션을 개발하기에 완벽한 시기였습니다. 업계의 가장 큰 관심과 자금, 그리고 최고의 인재들이 모두 그 시기에 집중되었습니다. 하지만 당시에는 ZK나 L2와 같은 기술적 흐름에 초점이 맞춰져 있었습니다.

기술 자체는 잘못된 것이 아니었습니다. 문제는 대중 시장용 제품이 등장해야 할 시점에 틈새 시장에 모든 자원을 집중했다는 점입니다. 지금처럼 시장이 침체된 시기에 슈퍼 앱을 출시하는 것은 2년 전보다 10배는 더 어렵습니다. 이더리움 가격 약세는 본질적으로 웹3 생태계 전체의 취약성을 반영합니다. 이더리움은 업계에서 가장 많은 자본, 인재, 그리고 관심을 집중시키는 플랫폼이기 때문입니다. 이더리움의 회복 능력은 해당 분야 수백만 전문가들의 미래에 매우 중요합니다.

4/ 비탈릭은 거대한 정보의 고치 속에 살고 있을지도 모릅니다.

최근 제가 강하게 느낀 점은 비탈릭 부테린 주변 사람들이 업계의 어려움이나 이더리움이 직면한 진정한 과제에 대해 직접적으로 이야기하기를 꺼린다는 것입니다. 개인적인 이익을 추구하는 집단들이 늘어나고 있고, 소규모 파벌들이 활발하게 활동하는 문화가 만연해 있습니다. 새로운 방향과 기회는 이러한 파벌들의 기존 연결망을 확장함으로써 생겨나는 경우가 많습니다. 일반 커뮤니티 구성원이나 업계 전문가들은 비탈릭 부테린과 정상적인 소통을 하거나 피드백을 제공할 기회가 거의 없습니다.

커뮤니티의 불만과 민원은 모든 단계에서 묵살되었습니다. 이는 누구의 잘못도 아닙니다. 200명 이상으로 급속히 확장한 조직이 적절한 피드백 시스템을 구축하지 못했기 때문입니다. 하지만 이러한 점진적이고 은밀한 성장의 대가는 결국 이 생태계 내에서 계속해서 무언가를 만들어가는 모든 사람에게 돌아갈 것입니다.

5/ 의료 종사자들은 긍정적인 피드백을 받지 못하고 있으며, 사회와 다음 세대는 이를 못마땅하게 여기는 듯하다.

이는 지리적 경계를 넘어 이 세대 종사자들이 공통적으로 겪는 가장 현실적인 상황입니다. 중국에서는 암호화폐 산업이 회색 산업으로 인식되어 피라미드 사기와 연관되는 경우가 많습니다. 홍콩에서는 일련의 거래소 붕괴로 인해 종사자들이 암묵적으로 사기꾼으로 여겨집니다. 싱가포르에서는 암호화폐가 저급 산업으로 취급됩니다. 미국에서는 AI 기업가에 비해 암호화폐 종사자들의 사회적 지위가 거의 전무합니다.

업계 관계자들 사이에서는 고등학생 자녀들이 지갑 개인 키에 대해 배우고 싶어 하지 않는다는 이야기를 종종 듣습니다. 아버지 사업이 자신들에게는 격이 떨어진다고 생각하기 때문이죠. 많은 창업자들은 부모가 된 후 학교 학부모 회의에서 자신들의 사업에 대해 이야기하는 것을 부끄러워합니다. 다음 세대는 이 분야를 가치 있는 직업으로 여기지 않는 것 같습니다. 업계에서 "나도 이 업계에 있다"라고 공개적으로 인정조차 하지 못하는 상황이라면, 후계자 문제는 더 이상 추상적인 것이 아니라 시급한 과제가 될 수밖에 없습니다.

6/ 승계 문제가 대두되고 있다.

이더리움 1세대 핵심 개발자 대부분은 가정을 꾸리고 자녀를 갖게 되었습니다. 이는 지극히 자연스러운 삶의 단계이며, 10년 전처럼 하루에 10시간 이상 코딩을 할 수는 없습니다. 그렇다면 차세대 개발자는 어디에 있을까요? 우리는 대학원생과 박사 과정 학생, 주요 웹2.0 기업의 엔지니어, 초기 커뮤니티의 개발자 등 다양한 인재를 영입해 왔습니다. 하지만 인공지능이 급성장하는 이 시대에, 이들을 붙잡기 위해 무엇을 제공해야 할까요? 비트메인과 바이트댄스는 비슷한 시기에 비슷한 연봉으로 신입 사원을 채용했지만, 10년 후 주식 수익률은 수천만 달러의 차이를 보였습니다.

이전 세대의 운명을 볼 때, 왜 이 세대의 젊은이들이 AI 대신 암호화폐를 선택하겠습니까? 더욱이 우리는 차세대 인재를 유지해야 할 뿐만 아니라, 인재 확보를 위해 AI와 직접 경쟁해야 합니다. 솔라나, 이더리움, AI 연구소, 로봇 회사들이 모두 같은 인재 풀을 놓고 경쟁하고 있습니다.

최상위 암호화폐 프로젝트들이 제공하는 패키지는 점점 더 경쟁이 치열해지고 있습니다. 후계자는 저절로 나타나지 않습니다. 체계적인 육성이 필요합니다. 암호화폐 교육기관, 연구 보조금, 개발자 자금 지원, 그리고 장기적인 멘토링 시스템이 필요합니다. Paradigm, a16z, AllianceDAO, 그리고 ResearchHub는 이러한 노력을 기울이고 있습니다. 중국어권에서도 분명 누군가는 이러한 노력을 하고 있을 것입니다.

7/ 비탈릭에 대한 몇 가지 기대

저는 공격은 무의미하기 때문에 격려하는 마음으로 이 문제를 제기하고 싶습니다. 비탈릭 부테린은 업계에서 가장 영향력 있는 기업가 중 한 명입니다. 그는 단순한 수석 과학자가 아니라 업계의 방향을 제시하는 등대와 같은 존재입니다. 이더리움의 변혁에 있어 매우 중요한 이 시점에서, 그는 기업가 정신의 최전선으로 돌아와야 합니다. 2014년의 모습으로 돌아가라는 것이 아니라, 지난 세월 동안 쌓아온 경험과 그의 본래 기업가 정신을 되살려 돌아와야 한다는 뜻입니다.

약세장은 차세대 제품을 개발하기에 완벽한 시기입니다. 그는 핵심 개발자, 커뮤니티, 그리고 젊은 세대를 다시 하나로 모아 다음 10년을 향해 나아가야 합니다. 또한, 그에게는 솔직하게 진실을 말해줄 수 있는 사람들이 필요합니다.

8/ 중국과 미국의 OG 분기: 생태계의 자립 능력

작년에 저는 "카지노가 성당을 집어삼키게 두지 마라"라는 글을 쓰면서 이 두 가지 길을 비교했습니다. 오늘 다시 한번 강조하고 싶은 것은 중국 스타트업의 자금 조달 환경이 극도로 어렵다는 점입니다. 아시아 시장 기반 펀드의 90%가 재정적으로 어려움을 겪고 있습니다. 이는 아시아 웹3 생태계가 자체 수익을 창출할 능력이 부족하다는 것을 의미합니다. 상위 몇몇 펀드조차 생태계를 유지할 수 없게 되면 전체 생태계가 붕괴될 것입니다. 초기 업계 투자를 확보한 후 중국과 미국의 OG(Original Gurus, 초기 개발자)들이 내리는 선택의 차이가 오늘날 특히 두드러집니다. 대부분의 미국 OG들은 여전히 ​​사업을 구축하고 있으며, Rune, Hayden, Juan 등은 지속적으로 투자금을 생태계에 재투자하고 있습니다.

중국의 기성 전문가(OG)들은 대부분 돈을 벌고 나면 업계를 떠나거나, 일부는 AI에 투자하고, 진정으로 차세대 인재를 육성하는 사람은 극소수에 불과합니다. 이는 도덕적 비난이 아닙니다. 저는 중국의 OG들이 업계에서 얻은 이익을 바탕으로 다음 세대 젊은이들을 돕기를 바랍니다. 건강한 생태계를 구축하고 긍정적인 선순환 구조를 만드는 것이 이 산업이 살아남을 수 있는 유일한 길입니다.

9/ 의료 종사자들은 어떻게 생계를 유지하나요?

다가오는 AI 물결과 비관적인 시장 상황 속에서 대부분의 웹3 기업과 조직은 직원의 30% 이상을 해고할 것으로 예상되므로 생존이 최우선 과제입니다. 시스템적인 문제를 논의했으니 이제 개인적인 문제로 돌아가 보겠습니다. 저 또한 이러한 수렁에 빠져 있으므로 몇 가지 조언을 드리고자 합니다. 합리적인 이유를 찾아보세요. 왜 아직 여기에 있습니까? 높은 토큰 가격이나 KOL 트래픽 때문도 아닙니다.

당신이 이 일을 하는 이유는 이 분야에 대한 믿음 때문이고, 과거에 이 업계에서 얻은 경험 때문이며, 팀과 투자자들이 당신을 필요로 하기 때문입니다. 이 "이유"를 찾아내면 나머지는 방향을 찾을 수 있을 겁니다. 일과 삶에서 만족감을 찾으세요. 업계 전반의 침체된 분위기가 당신의 일상적인 감정에도 영향을 미칠 것입니다. 주가에 휘둘려 자존감을 낮추지 마세요. 책을 더 많이 읽고, 오프라인에서 친구들을 만나고, 가족과 더 많은 시간을 보내고, 주식 시장과 무관한 일들을 하세요. 이것이 약세장에서 배워야 할 가장 중요한 교훈입니다.

어려움에 정면으로 맞서되, 실망감이 커져 포기로 이어지지 않도록 하십시오. 현재 공동체의 분위기는 "위기"가 아니라 "실망"입니다. 위기는 변화를 갈망하는 것이고, 실망은 포기하고 싶어하는 것입니다. 위기의 마음을 유지하도록 노력하십시오.

새로운 것을 배우는 것. 저도 인공지능(AI)을 배우고 있습니다. 이번 주 무상하이(MuShanghai)에서 많은 암호화폐 전문가들이 생명공학, AI, 로봇공학 등 새로운 분야를 탐구하는 모습을 보고 진심으로 감동받았습니다. 능력이 있는 사람은 선택할 수 있지만, 능력이 없는 사람은 선택받을 수밖에 없습니다.

Web3는 IOSG의 가장 중요한 사업이며, 우리는 이를 포기하지 않을 것입니다. 물론 그렇다고 해서 AI를 활용하여 워크플로우를 개선하고 역량을 강화하는 것을 멈추지는 않을 것입니다. 자신만의 소규모 동맹과 신뢰할 수 있는 그룹을 찾으세요. 검증되고 탄탄한 입지를 구축한 5~6개의 친구/조직과 긴밀한 협력 관계를 형성하십시오.

교육, 자금 지원, 인재 네트워크—부족한 부분을 채워주세요. 구원자를 기다리는 것보다 스스로 노력하는 것이 훨씬 중요합니다. 자신과 화해하는 법을 배우세요. 저도 아직 연습 중입니다. 이 시장은 옳은 일을 하는 사람에게 보상하지 않습니다. 사기꾼과 투기꾼들에게만 보상을 줍니다. 이건 부정할 수 없는 사실입니다. 하지만 당신이 하는 일의 의미는 시장 가격에 좌우되어서는 안 됩니다. 약세장에서 실패하는 것을, 좌절하는 것을, "비생산적으로 보이는" 일들을 하는 것을 스스로에게 허용하세요. 이것은 포기가 아니라 다음 여정을 위한 준비입니다.

10/우리는 더 많은 등대가 필요합니다

이 업계에 가장 부족한 것은 돈도, 기술도 아닌, 바로 등대와 같은 존재입니다. 비탈릭 부테린만이 등대가 될 필요는 없습니다. 이 분야에 남아 여전히 이 가치를 믿는 모든 사람이 등대가 될 수 있습니다. 방황하는 젊은 창업가에게 30분의 시간을 내어주고, 바닥까지 떨어진 팀에게 지원금을 주고, 해고당한 엔지니어에게 추천서를 써주고, 화려한 수사가 아닌 진솔한 회고록을 써주세요.

한 줄기 빛은 짧은 거리만 비춥니다. 하지만 그 빛들이 모여 어둠 속에서도 포기하지 않고 앞으로 나아가는 사람들의 원동력이 됩니다. 쑨 씨 같은 분들이 그렇게 하고 있습니다. 라오 후 씨 같은 분들은 매달 조용히 기부금을 내어 이러한 비범한 탐험을 지원하고 있습니다. 모두가 각자 할 수 있는 일을 위해 노력하고 있습니다.

11/ 이 콘텐츠를 보는 모든 분들께 드리는 메시지

당신이 업계의 베테랑이라면, 업계가 당신에게 준 것을 다음 세대에게 돌려주세요. 거액을 투자하는 게 중요한 게 아닙니다. 메일링 리스트, 추천, 시장 기반 펀드 매니저에게 직접 투자, 그리고 어려움을 겪는 창업가를 위한 EIR 보조금 같은 작은 도움이라도 좋습니다. 젊은 세대가 "창업은 여전히 ​​가치 있는 일"이라고 믿도록 도와야 합니다. 만약 당신이 창업자라면, 혼자 싸우지 마세요. 믿을 만한 사람들에게 당신의 진정한 상황을 이야기하세요.

만약 당신이 건축가/연구자라면: 계속해서 무언가를 만들어내세요. 단순히 애정으로 하는 건축이 아니라, 당신의 노동에 대한 정당한 보상을 받을 수 있는 그런 건축 말입니다. 다음 세대가 직업적으로도 이러한 가치관이 여전히 유효하다고 믿게 하세요.

12/피날레

이 글을 보시는 모든 분들, 부디 알고 계시는 OG(Original Group, 웹 개발 업계의 선구자)들에게 전달해 주세요. 그들이 다른 사람들에게도 빛을 비춰줄 수 있도록 말입니다. 이 업계가 과거에 그들에게 얼마나 큰 도움을 주었는지 잊지 말아 주세요. 더 많은 OG와 업계 리더들이 책임감을 되찾고, 업계를 위해 목소리를 내고, 더 많은 기업가들에게 투자하고, 다음 세대가 웹3를 계속해서 만들어나갈 수 있도록 기회를 제공하도록 촉구합시다. 단순히 애정만으로는 부족합니다. 카지노가 대성당을 삼켜버릴지는 비탈릭 부테린이나 EF만의 문제가 아닙니다. 이 자리에 아직 남아 있는 우리 모두의 문제입니다.

많은 사람들이 제게 어떻게 이런 시장 침체기를 견뎌냈는지 물어봤습니다. 온갖 압박 때문에 결국 시장에서 빠져나올 수밖에 없었던 거죠. 선택은 단 한 걸음의 문제인 경우가 많았습니다. 많은 젊은이들이 약세장을 헤쳐나가는 방법을 알려줄 경험 많은 베테랑을 필요로 합니다. 하지만 저는 우리 세대가 나서지 않으면 다음 세대는 그럴 기회조차 없을 거라는 걸 알고 있습니다.

아무리 작은 일이라도 할 수 있는 일을 하세요.