저자: Changan | Biteye 콘텐츠 팀
지난 한 해는 이더리움에게 힘든 시기였습니다. 고성능 퍼블릭 블록체인들의 끊임없는 추격에 직면하는 한편, 느린 개발 속도로 인해 커뮤니티로부터 거듭된 비판을 받아왔습니다.
오늘 아침 일찍, 비탈릭 부테린은 웹3 업계 전체의 가장 큰 불안감을 직접적으로 다루고 이더리움의 존폐를 결정짓는 질문에 대한 답을 제시하는 장문의 글을 발표했습니다.
이더리움이 승리하기 위해 정확히 무엇에 의존할까요?
더 높은 TPS, 더 빠른 거래 처리 속도, 더 강력한 마케팅일까요, 아니면 탈중앙화, 개인정보 보호, 검열 저항성, 보안과 같이 정의하기는 어렵지만 장기적인 영향을 미치는 요소일까요?
1. EF는 비탈릭의 "1인 기업"이 아닙니다.
많은 사용자와 조직에게 EF는 "공식적인" 것처럼 들립니다. 비탈릭 부테린의 엄청난 개인적 영향력과 맞물려 외부인들은 EF, 비탈릭, 그리고 이더리움 자체를 동일시하기 쉽습니다. 하지만 이는 "탈중앙화"라는 이더리움의 핵심 신념과 정면으로 배치됩니다.
이 장문의 글에서 비탈릭 부테린은 EF 이사회가 자신의 단독 통제하에 있는 것이 아니며, 조직 내에서 특별한 특권도 없다고 분명히 밝혔습니다. 현재 대부분의 혁신 작업은 아야 미야구치가 주도하고 있으며, 비탈릭 부테린 자신은 기술 자체에 더욱 집중하고 있습니다.
EF 이사회는 비탈릭 부테린 혼자로 구성된 것도 아니고, 그가 다른 이사들에 대해 특별한 권한을 가지고 있는 것도 아닙니다. 변화의 대부분은 주로 기술적인 문제를 담당하는 아야 미야구치가 수행하고 있습니다.
따라서 EF의 다음 단계는 스스로를 더 큰 이더리움 허브로 만드는 것이 아니라, 권력의 범위를 축소하는 것입니다. 즉, 해야 할 일은 심도 있게 수행하고, 하지 말아야 할 일은 생태계 내 다른 주체들에게 위임하는 것입니다.
둘째, 우리가 구글처럼 되어버린다면, 우리는 정말로 실패한 것입니다.
비탈릭은 EF가 2025년 이후 실행력, 효율성, 목표 집중도 측면에서 많은 발전을 이루었다고 밝혔습니다.
과거 EF에 대한 비판은 주로 "느린 진행 속도", "불충분한 실행력", "적용 및 비즈니스 파트너십에 대한 소홀함"에 집중되었습니다. 따라서 2025년 이후 EF는 효율성을 높이고 구체적인 목표에 더욱 집중하기 시작했습니다.
하지만 비탈릭은 올해 자신이 느끼는 문제점들이 달라졌다고 말합니다.
그는 사람들이 종종 제기하는 질문을 접한다. 비탈릭 부테린과 EF는 항상 이더리움이 탈중앙화되어야 하고, 개인정보를 보호해야 하며, 검열에 저항해야 한다고 강조해 왔지만, EF가 실제로 하는 일은 이러한 가치들을 전혀 반영하지 않는다는 것이다.
과거에는 EF의 움직임이 너무 느리다는 우려가 있었지만, 비탈릭 부테린은 이제 EF가 속도를 높이고 마케팅 능력을 향상시켜 일반적인 기술 기업처럼 변모한다면 이더리움이 본래의 가치를 뒷전으로 밀어낼 수도 있다는 점을 더 우려하고 있습니다.
이 점을 설명하기 위해 비탈릭은 구글을 비유로 들었습니다.
구글은 초기에는 "악을 행하지 말라"와 같은 강한 이상주의 정신을 가지고 있었습니다. 하지만 회사가 성장하면서 사업적 이익, 규제 압력, 플랫폼 영향력, 사용자 데이터 등을 고려하는 전형적인 대형 기술 기업의 모습을 점차 띠게 되었습니다.
III. EF의 새로운 포지셔닝: 이더리움의 중심이 아닌, 생태계 내의 노드
비탈릭 부테린은 EF의 위치를 재정의했습니다. EF는 이더리움의 중심이 아니라 이더리움 생태계의 한 노드입니다.
과거에는 많은 사람들이 EF를 이더리움의 핵심으로 여겼습니다. 이더리움 생태계에 문제가 발생하면 사람들은 왜 EF가 해결하지 못하는지 묻곤 했습니다.
하지만 이번에 비탈릭이 강조하고 싶은 것은 EF가 모든 것을 할 수는 없으며, 해서도 안 된다는 점입니다.
비탈릭은 EF가 현재 이더리움의 약 0.16%만을 보유하고 있으며, 이는 많은 대형 이더리움 보유자보다도 적은 양이라고 언급했습니다. 반면, 다른 많은 블록체인 재단들은 이더리움 토큰의 10%에서 50%를 보유하고 있을 수 있습니다.
이는 EF가 충분한 자금이나 조직적 역량을 갖추고 있지 않으며, 이더리움의 영구적인 관리자가 되어서는 안 된다는 것을 의미합니다.
따라서 EF는 자원을 더욱 신중하게 활용하고, 이더리움에 매우 중요하며 근본적이고 장기적이며 상업화하기 어려운 부분에 자금과 인력을 투자할 것입니다.
IV. EF의 핵심 임무: 작물
비탈릭은 이 글에서 '작물'이라는 핵심 단어를 반복해서 언급합니다.
간단히 말해, CROPS는 이더리움이 가장 중요하게 여기는 가치, 즉 검열 저항성, 통제 저항성, 오픈 소스, 개인 정보 보호 및 보안을 의미합니다.
이는 EF가 올해 발표한 사명 선언문에서 명확히 밝힌 방향이기도 합니다. EF의 임무는 단순히 더 큰 생태계 기업이 되거나, 더 많은 사용자, 더 높은 수익 또는 더 높은 코인 가격을 추구하는 것이 아니라, 이더리움이 이러한 근본적인 약속을 지키도록 돕는 것입니다.
비탈릭은 이번에 좀 더 명확한 선을 긋고 있습니다. EF는 "이더리움에 좋은 모든 것"을 중심으로 확장하지 않고, CROPS에 더 집중할 것이라고 말이죠.
EF는 가장 근본적이고 장기적이며 상업화하기 어려운 부분을 보호하는 책임을 맡고 있는 반면, 응용 프로그램, 시장, 생태계 성장, 자산 지원 및 기관 협력과 같은 다른 작업에는 더 많은 외부 팀, 자본 및 커뮤니티 조직이 필요합니다.
다섯째, TPS(초당 거래량)에만 집중하지 마세요. 그렇지 않으면 평범한 수준에 그치게 될 것입니다.
비탈릭은 이더리움이 인상적이어야 한다고 말했습니다. 하지만 그는 그 탁월함이 단순히 250ms의 지연 시간, 100만 TPS 또는 더 빠른 거래 확인 속도에만 국한된다고 생각하지 않습니다.
많은 새로운 퍼블릭 블록체인들이 더 높은 TPS(초당 트랜잭션 수), 더 낮은 지연 시간, 그리고 더 저렴한 거래 수수료를 제공하며 이더리움에 도전장을 내밀고 있습니다. 솔라나, BNB 체인, 하이퍼리퀴드, 그리고 몇몇 새로운 L1 블록체인들은 모두 더 빠른 속도, 더 원활한 성능, 그리고 거래에 더 적합한 특성을 강조합니다.
비탈릭 부테린은 확장성의 중요성을 부인하지 않았습니다. 이더리움은 성능 개선이 절실하며, L2 캐시, 상태 확장성, 슬롯 시간 단축 등의 분야에서 지속적인 노력이 필요할 것입니다.
속도만 고려한다면 이더리움이 영원히 최고의 자리를 지킬 수는 없을 것입니다. 더 높은 TPS, 더 낮은 지연 시간, 그리고 더 나은 단기적인 사용자 경험을 위해 탈중앙화를 희생하려는 블록체인들이 항상 존재할 것이기 때문입니다.
이더리움이 이러한 방향으로 나아간다면, 결국 "약간 더 탈중앙화되고 성능이 뛰어난 블록체인"으로 남게 될 것이며, 이는 이더리움의 목표와는 거리가 멀다.
비탈릭은 이더리움의 진정한 강점은 검열과 통제에 대한 저항력, 오픈 소스 특성, 개인 정보 보호 및 보안에 있다고 강조하고 싶어했습니다.
속도는 분명 중요하지만, 이더리움에 있어서 전부는 아닙니다.
이더리움의 진정으로 대체 불가능한 측면은 성능을 지속적으로 향상시키면서도 이러한 어렵고 장기적인 기반 기능을 그대로 유지하고 있다는 점입니다.
VI. 비탈릭은 직접 세 가지 기술 방향을 선정했습니다.
비탈릭 부테린은 이더리움이 단순히 TPS(초당 트랜잭션 수)에만 집중해서는 안 된다고 설명한 후, 자신이 더 중요하다고 생각하는 몇 가지 기술적 방향을 제시했습니다.
1. 버그가 없음을 입증할 수 있는 이더리움.
첫 번째 방향은 형식적 검증입니다.
간단히 말해, 이더리움 프로토콜, 클라이언트 및 관련 코드의 정확성을 검증하기 위해 보다 엄격하고 수학적으로 더 정확한 접근 방식을 사용하는 것을 의미합니다.
과거에는 이더리움에 버그가 없다는 것을 증명하는 것이 거의 불가능해 보였습니다. 블록체인 시스템이 코드, 클라이언트, 합의 메커니즘, 스마트 계약 간의 광범위한 상호 작용으로 인해 매우 복잡하기 때문입니다.
하지만 비탈릭은 인공지능 기반 형식 검증이 발전함에 따라 이러한 가능성이 더욱 현실화되고 있다고 믿습니다.
이는 그가 AI를 애플리케이션 계층의 핵심 이슈로 보는 것이 아니라, AI가 이더리움의 근본적인 보안을 강화하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지에 초점을 맞추고 있음을 보여줍니다.
2. 사용 가능한 체인 합의
두 번째 방향은 합의 보안입니다.
비탈릭 부테린은 이더리움이 다소 특별한 능력을 갖추고 싶어한다고 언급했습니다. 즉, 네트워크 환경이 좋지 않거나 일부 노드에 문제가 발생하더라도 이더리움은 인간의 조정, 사회적 합의 또는 하드 포크에 쉽게 의존하여 문제를 해결할 수 없다는 것입니다.
그는 일부 블록체인은 프로젝트 팀, 검증자 및 커뮤니티의 협력을 통해 대규모 노드 장애에서 복구할 수 있을지 모르지만, 검열 저항성과 중립성을 더욱 중시하는 이더리움, 비트코인, 지캐시와 같은 시스템에는 그러한 의존이 위험하다고 믿습니다.
시스템 복구를 위해 소수의 인원이 협력해야 하는 상황이 되면, 중앙집권화의 위험성이 드러나기 때문입니다.
3. 중개자에 대한 의존도를 줄인다
세 번째 방향은 중개자에 대한 의존도를 줄이는 것입니다.
많은 스마트 계약 지갑과 개인정보 보호 프로토콜은 블록체인 상에서 거래를 전송할 때 여전히 RPC, 제3자 서버, 거래 중계, 패키징 서비스와 같은 중간 서비스에 의존합니다.
이러한 중간 서비스는 사용자 경험을 더욱 원활하게 만들어 줄 수 있지만, 문제점을 야기할 수도 있습니다.
예를 들어, 중개 서비스가 거래 처리를 거부할 경우 거래 전송이 실패할 수 있습니다. 지갑이 제3자 서버로 데이터를 전송해야 하는 경우 개인 정보가 노출될 수 있습니다.
비탈릭은 이러한 상황이 이더리움이 나아가고자 하는 방향과 일치하지 않는다고 생각합니다.
따라서 그는 FOCIL, EIP-8141, 7701, Kohaku 등의 작업이 본질적으로 동일한 문제를 해결하고 있다고 언급했습니다. 즉, 사용자들이 여러 중간 서비스를 거치지 않고 이더리움을 직접 더 쉽게 사용할 수 있도록 하는 것입니다.
7. 자산은 다시 주목받게 되지만, 이더리움 가격 조작(펌프 앤 덤프) 계획의 일부가 되지는 않을 것입니다.
비탈릭은 이례적으로 이더리움 자산을 매우 중요한 위치에 배치했습니다.
그는 재정적인 관점에서 이더리움의 가장 가치 있는 상품은 ETH라고 말했습니다. 이더리움은 현재 약 2,500억 달러 상당의 ETH를 보호하고 있습니다.
그는 또한 자신의 순자산 중 거의 90%가 이더리움(ETH)이며, 나머지는 대부분 온체인 법정화폐로, 이미 오픈소스 생명공학, 소프트웨어 및 하드웨어 프로젝트에 투자되었다고 언급했습니다.
그는 이더리움이 이더리움 생태계에서 가장 중요한 자산임을 인정했습니다. 이더리움의 보안성, 검열 저항성, 개인정보 보호 및 개방성은 궁극적으로 이더리움의 장기적인 가치에 영향을 미칠 것입니다.
하지만 마케팅, 기관 간 소통, 자산 스토리텔링, 생태계 성장 등 ETH 가치와 관련된 사안은 EF 외부의 팀과 조직이 수행하는 것이 더 적합합니다.
결론적으로
비탈릭의 장문의 글에서 가장 주목할 만한 점은 EF의 규모가 작아지거나 EF가 판매하는 이더리움의 양이 줄어든다는 사실이 아니라, 그가 더욱 근본적인 질문을 다시 제기했다는 점입니다.
이더리움은 정확히 무엇이 되고 싶어하는 걸까요?
그가 제안하는 방향은 다음과 같습니다. EF는 규모를 축소하고, 이더리움은 더욱 집중적인 역할을 수행하며, 생태계 내 다른 사람들이 더 많은 역할을 맡아야 합니다.
이러한 방향은 그다지 매력적으로 들리지 않을 수도 있고, 단기적인 시장에서 가장 호감을 주는 방향은 아닐 수도 있습니다. 하지만 이는 이더리움이 특별한 이유를 새롭게 해석하는 것이기도 합니다. 이더리움이 추구하는 것은 단순히 속도, 비용, 거래 경험의 우수성만이 아니라, 검열과 확보가 더욱 어렵고, 개인정보 보호에 더욱 민감하며, 더욱 안전하고, 더욱 개방적인 근본적인 역량입니다.
EF는 미래에 규모가 더 작아질 수도 있지만, 비탈릭은 EF가 이더리움의 핵심 가치를 최대한 보호하고 희석되지 않도록 지켜주기를 바라고 있습니다.
