자커버그가 이끄는 메타, 예측 시장 재도전… 35억 DAU가 최대 무기

작성자: Nancy, PANews

메타가 또 한 번 일찍 시작했지만 결국 뒤처졌다.

6년 만에 기술 대기업 메타가 다시 예측 시장에 뛰어들었다. 일찍이 2020년, 메타는 실험적 예측 앱 Forecast를 조용히 출시하며 집단 지성의 상업화 가능성을 모색했지만, 제품은 큰 반향을 불러일으키지 못하고 결국 조용히 막을 내렸다.

현재 예측 시장은 뜨거운 새로운 기회로 성장했으며, Polymarket과 Kalshi를 필두로 한 참가자들은 이 분야를 수백억 달러 규모로 끌어올렸다. 메타는 다시 한번 나서기로 했으며, 저커버그가 직접 내부 예측 시장 앱 Arena 개발을 추진하며 거대한 사용자 생태계와 트래픽 우위를 바탕으로 이 판에서 한 몫을 챙기려 하고 있다.

저커버그 직접 진두지휘, 35억 DAU가 메타의 최대 협상 카드

『뉴욕타임스』에 따르면, 저커버그는 최근 메타 내부 소규모 팀에 Polymarket 및 Kalshi와 유사한 스마트폰 앱 개발을 지시했으며, 내부 코드명은 'Arena'이다.

소식통에 따르면 Arena는 사용자가 미래 사건을 예측할 수 있도록 하며, Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger 등 메타의 기존 소셜 제품 체계와 독립적으로 운영될 예정이다.

기존 예측 시장 플랫폼과 달리 Arena 초기 버전은 실제 현금 베팅 메커니즘을 포함하지 않으며, 게임과 유사한 포인트 시스템을 채택할 가능성이 높다.

이러한 설계는 여러 현실적인 고려 사항에 따른 것이다.

우선, 실제 자금을 사용하는 예측 시장은 미국과 전 세계에서 복잡한 도박 규제, 컴플라이언스 심사 및 잠재적 소송 위험에 직면해 있다. 포인트 메커니즘을 도입하면 Arena를 소셜 엔터테인먼트형 예측 도구로 포지셔닝하여 법적·규제 부담을 줄이고, 중독성, 시장 조작, 자금 세탁 위험에 대한 외부 우려를 완화하며 글로벌 확장을 위한 여지를 확보할 수 있다.

둘째, 아직 초기 검증 단계에 있는 제품으로서 진입 장벽이 낮은 포인트 메커니즘은 메타가 더 낮은 법률 및 운영 비용으로 예측 메커니즘과 소셜 상호작용 모델을 빠르게 테스트할 수 있게 해주며, 기존의 신속한 시행착오 전략을 이어갈 수 있다.

또한 금전적 장벽이 없는 설계는 참여 문턱을 낮추고 사용자 커버리지를 확대하며 대규모 참여와 커뮤니티 상호작용 형성을 가속화하는 데 도움이 된다.

이 프로젝트는 아직 실험 단계에 있지만 저커버그가 직접 추진하고 있으며 내부 우선순위 프로젝트 중 하나로 지정했다.

대다수 신규 진입자와 비교해 메타는 방대한 소셜 네트워크 사용자 기반을 활용하여 Arena로 트래픽을 유입하고 성장을 촉진할 계획이다. 메타가 2026년 1분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 공개한 바에 따르면, 해당 분기 소셜 플랫폼의 일간 활성 사용자 수(DAP)는 35.6억 명으로, 이는 예측 시장에 신속히 진입하는 중요한 밑바탕으로 평가된다.

다만 메타 내부 관계자는 Arena가 여전히 초기 개발 단계에 머물러 있으며, 최종 공식 출시 여부는 아직 확정되지 않았다고 전했다.

6년 전 시험 운행 실패, 메타, 예측 시장에 재도전

사실 이번이 메타의 예측 시장 분야 첫 진출은 아니다.

일찍이 2020년, 메타 산하 신제품 실험팀 NPE는 크라우드소싱 예측 앱 Forecast를 출시했다. 사용자는 포인트 메커니즘을 통해 미래 사건을 예측하고 논의할 수 있었다. 당시 NPE는 메타의 혁신 인큐베이터로 자리매김하며 다양한 신형 소셜 제품 형태를 신속히 테스트하는 데 주력했다. Forecast는 NPE가 당시 테스트한 앱 중 하나였다.

Forecast의 탄생은 어느 정도 당시 Facebook이 직면한 여러 압력에서 비롯되었다. 당시 Facebook은 소셜 토론의 질 저하, 가짜 뉴스와 음모론 확산, 댓글란의 양극화 문제가 심화되고 있었다. 이에 메타는 Forecast를 통해 사용자들이 감정적인 출력이 아닌 증거에 기반해 의견을 표현하도록 유도하고자 했다.

동시에 메타는 대중의 집단 예측이 팬데믹, 경제, 공공 이슈 등 특정 분야에서 전문가 판단을 능가할 수 있는지 검증하려 했다. Forecast의 초기 주제는 코로나바이러스 관련 예측에 집중되어, 집단 지성이 새로운 정보원으로 진화할 수 있는지를 시험했다.

NPE 제품 책임자 레베카 코스닉(Rebecca Kossnick)은 “우리는 예측을 중심으로 구축된 커뮤니티가 크라우드소싱된 지혜를 모을 뿐만 아니라, 더 건강한 온라인 대화를 촉진할 수 있다고 믿습니다”라고 말한 바 있다.

그러나 제품 포지셔닝이 모호하고, 사용자 인센티브가 부족하며, 메커니즘 설계가 제한적이었던 데다가 팀 리소스가 점차 축소되고 팬데믹 관련 주제의 논란 영향까지 더해져 Forecast는 안정적인 성장을 이루지 못하고 결국 2년 만에 문을 닫았다.

이렇게 기회를 놓친 이야기는 메타의 제품 역사에서 드문 일이 아니다. 스테이블코인을 예로 들면, 2019년 6월 메타는 스테이블코인 프로젝트 Libra를 대대적으로 발표했지만, 이후 글로벌 규제 압력, 정치적 저항, 여러 파트너사의 이탈에 직면해 프로젝트는 Diem으로 이름을 변경하고 규모를 축소하다 결국 2022년 실버게이트 뱅크에 매각되었다.

하지만 올해 메타가 더 신중한 태도로 스테이블코인 시장에 복귀했을 때 시장은 이미 '판이 완전히 달라져' 있었고, Tether와 Circle이 주도적 점유율을 확고히 차지한 가운데 점점 더 많은 전통 금융 대기업들이 진입하면서 경쟁 구도가 고착화되는 양상이다. 메타는 부득이하게 자체 스테이블코인 발행을 포기하는 대신 제3자 스테이블코인 결제 시스템을 연동하며, 사용자 경험, 유통 역량, 플랫폼 시나리오 등 자사의 강점에 중점을 두는 방향으로 전환했다.

예측 시장 과점화, 후발주자 진입 장벽 높아져

6년 만에 메타가 예측 시장 테이블에 복귀하는 것은 쉬운 일이 아니다. 한때 소규모 실험에 불과했던 것이 이제는 대기업과 신생 플레이어들이 치열하게 경쟁하는 인기 전장으로 변모했다.

Dune 데이터에 따르면, 6월 24일 기준으로 예측 시장에는 누적 377만 개 이상의 독립 주소가 참여했으며, 누적 명목 거래량은 2,593억 달러를 돌파했다. 월별 실적을 보면, 6월 한 달 명목 거래량은 336억 달러로 전년 동기 대비 약 15.6배 증가했다. 활성 참여 주소는 74만 개 이상으로 전년 동기의 약 2.9배이며, 월간 수수료 수입은 2.2억 달러를 넘어 전년 동기 대비 약 27.5배 증가했다.

시장이 고속으로 확장되고 있음에도 점유율은 소수 선두 플레이어에게 분할되었으며, Kalshi와 Polymarket이 절대적 우위를 점하고 있다.

Dune 데이터에 따르면, 6월 24일 기준 명목 거래량에서 Kalshi가 62.8%, Polymarket이 23.7%를 차지했다. 수수료 측면에서는 Kalshi가 77.1%, Polymarket이 약 21.1%를 점유했다. 동시에 두 회사의 기업가치도 각각 약 220억 달러와 150억 달러 수준으로 빠르게 상승했다.

이뿐만 아니라 예측 시장에는 찰스 슈왑, DraftKings, Robinhood, Coinbase, Webull 등 더 많은 진입자들이 이미 관련 사업 계획을 발표하거나 출시한 상태다.

경쟁 압력 외에도 예측 시장은 점점 커지는 규제 및 법적 도전에 직면하고 있다. 전 세계 여러 국가에서 이미 예측 시장에 다양한 수준의 제한이나 금지 조치를 취했으며, 최근 미국 규제 당국은 예측 시장을 대상으로 한 첫 번째 규제 규칙 초안을 발표하기도 했다. 규제 당국은 시장 조작, 내부 정보, 소비자 보호 미흡, 참가자가 사건에 영향력을 행사해 이익을 얻을 가능성에 대한 우려가 더욱 커지고 있다.

메타에게 진정한 도전 과제는 단순히 재진입하는 데 있는 것이 아니라, 방대한 사용자 기반과 소셜 생태계를 활용해 기존 플랫폼 모델을 단순 복제하는 것이 아닌 차별화된 경험을 창출하는 데 있다.

하지만 관점을 바꾸면, 막대한 트래픽을 보유한 메타가 만약 성공적으로 파이를 키울 수 있다면, 자사에 상당한 트래픽과 수익 증가를 가져올 뿐만 아니라 예측 시장의 성장 한계를 높일 가능성도 있다.