에이전트가 마침내 스스로 돈을 쓸 수 있게 되다, Cloudflare 지갑이 선점 열풍을 촉발시키다

저자: Nancy, PANews

8월 5일, 소셜 미디어에 주황색 열풍이 불었습니다. 많은 블로거들이 X에 자신의 주황색 지갑 ID를 게시했습니다. '사이버 활불(Cyber Buddha)'이라 불리는 Cloudflare가 8월 4일 저녁에 AI 에이전트를 위한 프로그래머블 지갑 'Cloudflare Wallets'를 출시했기 때문입니다. 이 지갑은 에이전트가 인터넷 거래에 자율적으로 참여할 수 있는 능력을 부여할 뿐만 아니라, 암호화 인프라라는 개념을 대중에게 더 가까이 다가가게 했습니다.

한편, Cloudflare가 cloudflare.pay 지갑 이름 등록을 개방하면서 에이전트 신원을 선점하려는 예상치 못한 열풍도 일어났습니다.

에이전트를 위한 프로그래머블 지갑, 스테이블코인 소액 결제 지원

Cloudflare의 최신 블로그 공지에 따르면, AI 에이전트를 위한 프로그래머블 지갑 'Cloudflare Wallets'를 출시할 예정이며, 이는 AI 에이전트가 API 구매, 콘텐츠 소비 및 서비스 거래를 자율적으로 완료할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.

사실, AI 에이전트가 보조 도구에서 점차 자율적인 작업 실행으로 발전함에 따라, 새로운 문제가 대두되었습니다. AI가 API를 구매하거나 데이터 서비스를 호출하거나 디지털 콘텐츠를 소비해야 한다면, 어떻게 결제를 완료할 수 있을까요?

현재 대부분의 인터넷 서비스는 여전히 인간 사용자를 중심으로 설계되어 있습니다. AI 에이전트는 일반적으로 먼저 계정을 등록하고, 결제 수단을 연결한 후, API 키를 신청하고, 심지어 사람의 확인을 거쳐야만 서비스를 이용할 수 있습니다. 이러한 과정은 접근 비용을 증가시킬 뿐만 아니라, 에이전트가 다양한 서비스를 자율적으로 탐색, 비교, 호출하는 능력을 제한합니다.

Cloudflare Wallets는 AI 에이전트가 인터넷 시대에 겪고 있는 결제, 신원 및 권한 관리의 부재 문제를 해결하려 합니다.

이 지갑은 크게 계정 지갑과 가상 지갑으로 나뉩니다. 계정 지갑은 주로 개인 또는 기업 사용자를 대상으로 하며, 자금 충전, 자산 관리 및 AI 에이전트에 대한 소비 한도 권한 부여에 사용됩니다. 가상 지갑은 AI 에이전트를 위해 특별히 설계되어, 사용자를 대신하여 구매 작업을 완료할 수 있습니다.

가상 지갑은 시장에서 가장 주목받고 있습니다. 자동 결제로 인한 위험을 줄이기 위해, 사용자는 가상 지갑에 대해 개별 거래 한도, 화이트리스트, 개별 결제 상한선 등 소비 규칙을 미리 설정할 수 있습니다. 이를 통해 사용자는 매번 작업을 수동으로 확인할 필요 없이, 규칙을 통해 에이전트가 자율적으로 작업을 수행하도록 권한을 부여하면서도 자금 위험을 허용 가능한 수준으로 통제할 수 있습니다.

이러한 설계는 에이전트가 인터넷 서비스를 탐색할 때 더 넓은 행동 공간을 제공합니다. 소비 한도가 일반적으로 작은 범위로 제한되기 때문에, 사용자는 잘못된 호출이나 악의적인 서비스로 인한 큰 손실을 걱정하지 않고 에이전트가 다양한 API와 도구를 시도하도록 안심시킬 수 있습니다.

Cloudflare Wallets의 소액 결제 기능을 뒷받침하는 핵심 기술 중 하나는 Coinbase가 출시한 오픈 소스 결제 프로토콜 x402입니다. 이 프로토콜은 스테이블코인 USDC를 통해 기계 간 소액 결제를 구현하여, AI 에이전트가 전통적인 계정 등록이나 은행 카드 연결 없이도 API 서비스에 직접 접근하고 구매할 수 있게 하여 새로운 서비스를 테스트하고 호출하는 비용을 대폭 낮춥니다. 현재 x402는 Base, Polygon, Arbitrum, World, Solana 등 여러 블록체인 네트워크를 지원하며, 이 재단은 Visa, 마스터카드, 아메리칸 익스프레스, Stripe, Google, AWS 및 Cloudflare 등 기관의 지원을 받고 있습니다.

에이전트가 '신분증'을 갖게 되자, 예상치 못한 선점 열풍이 일어나다

결제 기능 외에도 Cloudflare는 AI 에이전트의 인터넷상 신원 문제를 해결하려 합니다.

전통적인 인터넷에서 웹사이트와 서비스 제공자는 일반적으로 계정 시스템을 통해 사용자 신원을 식별합니다. 그러나 AI 에이전트가 자율적으로 웹사이트에 접속하고, API를 호출하며, 심지어 거래를 완료하기 시작하면서, 서비스 제공자는 그 배후가 실제 사용자인지, 기업 조직인지, 아니면 잠재적인 악의적 행위자인지 판단하기가 매우 어려워졌습니다.

예를 들어, 한 회사는 실제 사용자에게 무료 체험이나 할인 서비스를 쉽게 제공할 수 있지만, 안정적인 신원이 없는 AI 에이전트의 경우 그 요구가 진짜인지 판단하기 어렵습니다. 동일한 사용자가 대량의 에이전트를 생성할 수 있기 때문에, 서비스 제공자는 정상적인 수요와 대량 악용을 효과적으로 구분할 수 없게 됩니다.

이 문제를 해결하기 위해 Cloudflare는 cloudflare.pay를 도입했습니다. 이는 에이전트의 전자 신분증 역할을 하며, Cloudflare 계정 시스템과 연결되어 에이전트가 식별 가능하고 추적 가능한 디지털 신원을 갖도록 합니다.

하지만 에이전트가 자신의 신원을 공개할지 여부는 강제 사항이 아니라 사용자가 자율적으로 결정합니다. 또한 기업은 자체 필요에 따라 인증된 신원을 가진 에이전트를 우선적으로 서비스할지 선택할 수 있습니다.

cloudflare.pay의 지갑 이름 사전 예약이 정식으로 개방되고 선착순 규칙이 적용되면서, ID 선점 열풍이 빠르게 일어났습니다.

Cloudflare CEO 매튜 프린스가 자신의 Handle을 공개적으로 과시한 것 외에도, 많은 사용자가 소셜 미디어에 선점 결과를 잇달아 게시했습니다. 유명인, 인기 브랜드, 주요 AI 기업 등 관련 이름들이 빠르게 선점되었으며, 이는 마치 과거 Web3 도메인이 과열되었던 모습을 연상시킵니다. 심지어 어떤 사용자는 아직 등록되지 않은 인기 Handle을 쉽게 찾을 수 있도록 검색 사이트를 별도로 구축하기도 했습니다.

수년 전, Web3에서도 온체인 도메인 골드러시가 불었습니다. 당시 사용자들은 도메인을 서로 앞다투어 선점하려 했고, 많은 인기 이름이 높은 가격에 거래되기도 했습니다. 지금, 유사한 신원 쟁탈전이 AI 시대에 다시 펼쳐지고 있습니다.

참여자 중에는 미리 신원을 확보하여 미래의 AI 에이전트 결제 시나리오를 준비하려는 사람도 있고, 투자 심리로 Handle을 잠재적 가치가 있는 디지털 자산으로 보는 사람도 있습니다.

이 Handle 선점 열풍은 Cloudflare Wallets에 대한 시장의 관심을 더욱 높였을 뿐만 아니라, 이전에는 주로 암호화폐 업계 내에만 존재하던 지갑, 스테이블코인 결제, 온체인 신원과 같은 개념들이 처음으로 더 많은 일반 인터넷 사용자에게 다가가는 계기가 되었습니다.

더욱 중요한 것은, Cloudflare 자체의 업계 영향력이 이러한 암호화 네이티브 개념들이 주류 시장에 진입할 수 있는 더 접근하기 쉽고 신뢰할 수 있는 통로를 제공한다는 점입니다.

글로벌 네트워크 인프라 서비스 거인인 Cloudflare는 현재 전 세계에서 가장 널리 사용되는 CDN(콘텐츠 전송 네트워크) 서비스 제공업체 중 하나입니다. 과거 Cloudflare는 서비스 중단으로 인해 수많은 유명 웹사이트와 서비스에 접속할 수 없게 되어 전 세계 인터넷 절반에 걸쳐 대규모 마비를 초래한 바 있으며, 이는 인터넷에서의 Cloudflare의 중요한 위상을 방증합니다. 동시에 Cloudflare는 오랜 기간 시장 신뢰를 쌓아 왔으며, 개발자와 일반 사용자에게 대규모 무료 인프라 서비스를 제공해 왔습니다. 이를 통해 원래 대기업만이 감당할 수 있었던 글로벌 가속화 및 보안 보호 기능을 더욱 보편화시켰고, 이 때문에 '사이버 활불'이라 불리기도 합니다.

암호화 네이티브 기업과 비교했을 때, Cloudflare처럼 방대한 사용자 기반과 인프라 영향력을 갖춘 Web2 거인의 진입은 암호화 개념이 대중에게 다가가고 암호화 인프라가 점차 주류 인터넷으로 자리 잡는 데 더 큰 추진력을 제공할 수 있습니다.

지갑은 시작일 뿐, AI 시대의 '헤드리스 마켓'을 구축하려 한다

Cloudflare가 진정으로 구축하려는 것은 단순한 지갑이 아니라, AI 시대를 겨냥한 '헤드리스 마켓(Headless Marketplace)'입니다.

헤드리스 마켓이란, 미래의 거래가 더 이상 전통적인 웹 인터페이스, 사람의 클릭, 복잡한 등록 절차에 의존하지 않고, AI 에이전트가 자율적으로 서비스 발견, 수요 매칭, 가격 비교, 결제 정산 및 리소스 획득을 완료하는 것을 의미합니다.

이 모델에서 AI 에이전트는 더 이상 인간의 명령을 수행하는 도구가 아니라, 인터넷에서 능동적인 참여자가 될 수 있습니다. 이들은 작업 요구에 따라 서비스를 찾고, 도구를 호출하며, 권한이 부여된 범위 내에서 거래를 완료할 수 있습니다.

이는 Cloudflare가 Agentic Internet 상업 생태계를 구축하는 핵심 비전이기도 합니다. 즉, 결제와 거래를 사람의 조작에 의존하는 부가적 절차가 아닌 인터넷의 기본 기능으로 만드는 것입니다.

이에 앞서 Cloudflare는 이미 Workers AI, Agents SDK, AI Crawl Control, Monetization Gateway 등 AI 인프라를 중심으로 지속적인 포석을 놓아 왔으며, 이는 AI 추론, 에이전트 개발 및 실행, 콘텐츠 접근 관리, 리소스 수익화 등 여러 단계를 포괄합니다. Wallets의 출시는 Cloudflare가 헤드리스 마켓을 구축하는 데 있어 가장 핵심적인 결제 부분을 완성한 것입니다.

앞으로 AI 에이전트는 더 이상 명령을 실행하는 도구에 그치지 않고, 실제 사용자처럼 신원, 예산, 거래 능력을 갖추어 인터넷 경제의 새로운 참여자가 될 수 있습니다. 그러나 Cloudflare가 언급했듯이, 인터넷은 하룻밤 사이에 에이전트 경제로 전환되지는 않겠지만, 신원, 결제, 인프라를 둘러싼 이러한 포석이야말로 에이전트 상업 생태계가 현실화되기 위한 첫걸음일 것입니다.