저자: David Christopher, Bankless

번역: 深潮 TechFlow

深潮 들어가며: 극한의 성능을 앞세웠던 이더리움 L2 프로젝트 MegaETH가 공식적으로 MEGA로 사명을 변경하고, 재무금고에서 3,000만 달러를 배정해 자체 제품 개발로 전환한다고 발표했다. 첫 제품은 탈중앙화 AI 추론 시장에 초점을 맞춘 애플리케이션으로 12월 출시 예정이다.

시장에서 모델 검증 기술이 날로 동질화되는 가운데, 노드가 "모델을 바꿔치기하지 않았다"는 것만 증명해서는 해자(moat)를 구축하기 어렵다. 이 글은 MEGA 백서에서 가장 주목할 만한 두 가지 차별화 구상을 심층 분석한다. 중앙화된 시각에서 벗어난 프라이버시 비식별화, 그리고 미래를 겨냥한 설득력 있는 컴퓨팅 선도(선물) 계약이다.

이번 주 화요일, MegaETH 재단은 공식적으로 MEGA로 이름을 바꾸고 재무금고에서 $3,000만을 배정해 자체 개발 제품을 만들겠다고 발표했으며, 그 선두에 나선 것이 12월 출시 예정인 AI 추론 시장(Inference Market)이다.

추론 시장은 내가 최근 꾸준히 추적해 온 신흥 섹터다. 이런 개방형 시장에서는 누구나 AI 모델 호출 권한을 사고팔거나 재판매할 수 있으며, 가격은 보통 대형 연구소의 공식 견적보다 낮다. 현재 수요는 매우 강하며, 대부분 추론 시장의 사용량은 꾸준히 상승하고 있다.

이 세부 섹터가 아직 초기 단계이고 AI 서비스의 금융화는 더욱 맹아 단계라는 점을 감안하면, "극한의 속도"를 갖춘 이더리움 L2를 만들어낸 MegaETH 팀에게 이번 전환은 급격한 방향 틀기이긴 하지만 현명한 선택이라고 생각한다.

이번 전환에는 현실적인 절박함도 깔려 있다. 현재 이 퍼블릭 체인의 TVL은 1,000만 달러 미만에 머물러 있으며, 5월 2억4,500만 달러를 돌파했던 정점에서 크게 후퇴한 수준이다. 공동 창업자 Shuyao Kong도 X에서 "가장 빠른 퍼블릭 체인을 만들었지만 제품-시장 적합성(PMF)을 찾지 못한 뒤"에는 팀이 변화를 선택할 수밖에 없었다고 털어놓았다.

새 추론 시장의 구체적 메커니즘, 컴퓨팅 공급자, 출시 모델 목록은 정식 발표 전까지 비밀에 부쳐져 있지만, 3페이지 분량의 백서가 팀의 핵심 구상을 그려냈다.

이제 이 비즈니스 서사의 핵심 주장을 하나씩 뜯어보고, 가장 취약한 고리가 어디인지, 그리고 MEGA가 무엇으로 돌파구를 마련할 수 있는지 살펴보자.

MEGA 공식 계정(@mega_holdings)은 트윗에서 "오늘 우리는 3,000만 달러를 투입해 MegaETH 위에 완전히 새로운 제품을 만들겠다고 약속하며, 첫 진입 방향이 바로 AI 추론이다. 자세한 내용은 mega.holdings에서"라고 밝혔다.

핵심 서사 주장

MEGA의 출발점은 이른바 "공급 역설"에서 나온다. 많은 서드파티 컴퓨팅 서비스 사업자가 동일한 오픈소스 모델을 구동하는 가격이, 그 모델을 개발한 원 개발 연구소의 견적보다 훨씬 낮다는 것이다.

OpenRouter 플랫폼을 예로 들면, GLM 4.6은 개발사 Z.ai의 100만 출력 토큰당 견적이 2.20달러인 반면, 서드파티 사업자 Venice는 1.75달러에 불과하다. 가격 차이가 뚜렷함에도 MEGA는 대다수 구매자가 여전히 더 비싼 값을 치르고 이름이 익숙한 공식 채널을 택한다고 본다.

이에 대해 MEGA가 내놓은 해법은 "정제된 지능(Purified Intelligence)"이라는 검증 메커니즘이다. 사업자의 모델 진위, 프라이버시 규정 준수, 보안성을 검사해 낯선 서드파티도 신뢰할 만하다는 것을 증명한다.

궁극적 목표는 추론 능력을 완전히 표준화한 거래 시장을 만드는 것이다. 백서가 말하듯, 이상적인 상태에서는 "이번 추론 서비스를 누가 제공하는지가 점점 더 중요하지 않게" 된다.

다시 말해 이 서사 전체는 "신뢰 구축", 특히 "실제 호출된 모델 검증"을 토대로 한다. 그런데 바로 이 지점에서 나는 의문을 품게 된다.

MEGA가 없어도 검증 기술은 질주 중

우선, MEGA가 전제한 업계 상황은 완전히 성립하지 않는다.

저가 컴퓨팅 사업자는 현재 시장에서 외면받고 있지 않다. 인기 추론 라우팅 플랫폼 OpenRouter는 기본 라우팅에서 저가 채널을 우선 보상하며, 사업자 간 출력 품질 차이의 대부분을 의도적인 모델 바꿔치기가 아니라 각자의 도구 호출(tool-calling) 소프트웨어 설정 차이로 돌린다.

백서가 근간으로 삼아 맹비난하는 "모델 바꿔치기(Model Swapping)" 현상이 실제로 존재하는 것은 맞지만, 가장 확실한 증거는 대부분 비정규 재판매 회색 시장 채널에서 나온다. 올해 3월 발표된 한 연구는 이런 블랙박스 재판매업체 세 곳을 테스트한 결과 최대 46%의 신원 검증이 실패했다고 밝혔다.

더 중요한 것은, 이런 바꿔치기를 잡아내는 기술 도구가 사방에서 빠르게 쏟아지고 있다는 점이다.

핑거프린팅(Fingerprinting): 지난주 추론 시장 Antseed는 새로운 핑거프린트 검증 레이어를 정식 가동했다. 이 시스템은 특정 모델만이 답할 수 있는 생소한 특징 질문으로 컴퓨팅 판매자를 시험하고, 상대가 주장한 모델을 실제로 구동하지 않는다고 판명되면 즉시 구매자 요청을 다른 곳으로 우회시킨다.
폐쇄형 하드웨어(TEE): 신뢰 실행 환경(TEE)은 칩 내부에 있어 기기 소유자조차 들여다볼 수 없는 블랙박스 보안 구역으로, 칩 내부에서 어떤 코드가 실행되는지를 공개적으로 증명할 수 있다. Antseed의 구매자는 이제 사업자에게 직접 요구해 이 하드웨어 검증을 켜게 할 수 있다.
암호학적 증명(Cryptographic Proofs): 이달 초 Anthropic은 응답이 특정 모델 가중치로 생성됐음을 수학적으로 검증하는 프로토타입(FlashProve)을 오픈소스로 공개했다. 다만 단일 추론에 통상 요청의 70~95배 컴퓨팅이 소모된다.

이 외에도 Pearl 팀은 Attestable을 기반으로 자체 증명 버전을 개발하고 있다.

MEGA의 백서는 위 세 가지 방안을 모두 언급하고 각각에 기술적 한계가 있음도 인정했지만, 최종적으로 어느 것을 채택할지는 명시하지 않았다. 팀은 아마 이 중 하나 또는 여러 조합을 도입할 가능성이 크며, 이 자체는 당연히 긍정적이다.

그러나 현실은 이미 많은 팀이 같은 문제를 공략하고 있고, 대다수 검증 도구가 오픈소스로 공개돼 업계 전체가 바로 활용할 수 있다. 서드파티 사업자를 불신하는 구매자의 심리적 장벽은 빠르게 낮아지고 있으며, "모델 검증" 기능을 출시하는 것만으로 MEGA가 두각을 드러내기는 어렵다.

MEGA가 실제로 돌파구를 찾을 수 있는 두 방향

그렇다면 MEGA를 진짜로 차별화할 카드는 백서의 나머지 두 가지 구상에 있다.

첫 번째 방향은 프라이버시 보호다. MEGA는 컴퓨팅 사업자가 사용자 요청을 보기 전에 민감한 세부 정보를 비식별화·세정하고, 복잡한 작업을 신뢰 노드와 비신뢰 노드에 나눠 처리하는 구상을 한다. 이 설계는 현실적 의미가 크다. 현재 폐쇄형 하드웨어로 사업자가 프롬프트(Prompt)를 엿보지 못하게 하는 프라이버시 보호는 대부분 오픈소스 모델에 국한돼 있기 때문이다.

프라이버시를 지키면서 폐쇄형 프런티어 대형 모델을 안전하게 호출하려면 "로컬 민감 정보 세정"이 거의 유일한 절충 경로다. 다만 이 방안의 엔지니어링 구현 난이도 역시 매우 높다.

지난해 Freysa는 지금은 Silo로 이름이 바뀐 자사 Enchanted 앱에서 유사 기능을 선보였다. 사적인 단어·문장을 플레이스홀더로 치환해 사용자가 GPT, Claude 등 폐쇄형 모델에 안전하게 접근하도록 한 것이다.

그러나 Freysa는 2025년 11월 모바일 실제 성능이 기기마다 들쭉날쭉해 팀이 비식별화 연산을 모바일에서 옮길 수밖에 없었다고 발표했고, iOS 앱의 7월 업데이트 노트는 이 기능을 서비스 종료·제거 항목으로 명시했다.

마찬가지로 MEGA 버전의 비식별화 과정도 완전히 MEGA 자신의 시야 밖에서, 예컨대 사용자 로컬 PC나 폐쇄형 하드웨어에서 전부 완료돼야 한다. 그렇지 않으면 사용자는 원래 추론 사업자에게 넘겨야 할 민감 정보를 고스란히 MEGA에게 다시 맡기는 것에 불과하다.

MegaETH 공동 창업자 Yilong Li(@yilongl_megaeth)도 최근 백서를 발표하며 지적했다. "AI 컴퓨팅을 더 확장하는 것은 절반만 맞는 일이다. 사업자가 올바른 모델과 충분한 여유 컴퓨팅, 더 낮은 가격을 갖췄다 해도, 사용자가 사업자가 광고대로 모델을 구동하고 자신의 데이터를 보호한다고 확신할 수 없다면 여전히 돈을 내지 않는다."

두 번째 핵심 하이라이트는 선도 컴퓨팅 용량(Future Capacity)이다. MEGA 백서는 구매자가 특정 시간 창 안에서 고정 가격으로 특정 모델, 고정 호출 물량, 최소 성능 기준(응답 속도와 안정성 포함)을 미리 예약하고, 향후 이 선도 컴퓨팅 계약을 2차 시장에서 양도할 수 있도록 하는 메커니즘을 구상한다.

대기업이 대형 업계 정상회의를 준비하며 몇 달 전에 호텔 객실을 대량 예약하는 것과 비유할 수 있다. 구매자는 대형 제품 출시 전에 충분한 컴퓨팅을 확보하고, 계획이 바뀌면 되팔 수 있다. 판매자인 컴퓨팅 사업자는 이렇게 확보된 수요를 담보 증빙 삼아 대출자로부터 자금을 조달해 GPU를 더 사서 증설할 수 있다.

이런 계약 거래가 일정 규모를 이루면 시장에는 공개적이고 투명한 "추론 선도 가격 곡선"이 생겨난다. 인터콘티넨털익스체인지(ICE) 같은 전통 금융 대형사가 출시를 계획 중인 GPU 컴퓨팅 선물도 칩 시간당 임대 비용을 헤지할 수 있지만, 어떤 모델을 돌리고 출력 효과가 어떤지는 규정할 수 없다. 반면 MEGA의 선도 계약은 모델의 최종 "산출물 자체"에 직접 연동된다.

내가 지금까지 평가해 본 모든 온체인 추론 시장 가운데 이런 메커니즘을 제공하는 곳은 아직 없었고, 바로 이 지점이 블록체인 기술이 권리 확정과 유통 가치를 가장 잘 발휘할 수 있는 곳이다.

다만 여기에는 여전히 깊은 모순이 숨어 있다. AI 추론 비용은 빠르게 하락하고 주력 모델은 몇 달마다 완전히 세대교체되는데, 구매자가 왜 오늘 몇 달 뒤의 고정 가격, 심지어 특정 모델까지 미리 고정하려 할까?

어쩌면 기업 구매자가 사는 것은 저가가 아니라 "피크 시간에도 절대 끊기지 않는 확실한 좌석"이거나, 현단계 주요 AI 기업들의 천문학적 보조금이 축소된 뒤 폭증할 호출 청구서에 대한 헤지일 수도 있다. 이 점에 대해서는 나도 아직 명확한 결론을 내리지 못했다.

아직 빠져 있는 핵심 퍼즐 조각

적어도 현재로선 위 두 가지 하이라이트는 백서의 스케치 단계에 머물러 있다. 팀은 아직 어떤 코드도 공개하지 않았고, 백서도 어떤 컴퓨팅 사업자에게 진입 자격이 있는지, 누가 검증 심사를 수행하는지, 프라이버시 비식별화 도구가 최종적으로 어디에서 구동되는지를 명확히 밝히지 않았다.

백서 전체에서 네이티브 토큰에 대해서도 한마디도 없다. MEGA 토큰이 추론 시장에서 어떤 역할을 하는지 묻자, Shuyao Kong은 The Block 인터뷰에서 "MEGA 토큰에 힘을 실어줄 수 있는 시나리오가 있다면 우리는 모두 활용할 것"이라고 답했다.

MEGA의 현재 유통 시가총액 절반을 넘는 3,000만 달러의 재무금고 배정액 역시 아직 세부 예산안이 공개되지 않았다.

다가오는 12월에 이 중 일부 답이 순차적으로 드러날 것이다. 앞으로 나는 세 가지 실행 지표를 주목할 것이다. 첫 계약을 맺은 실명 사업자와 진입 세칙, 실제로 MEGA의 시야 밖에서 구동되는 비식별화 방안, 그리고 실제 거래 상대방이 인수한 첫 선도 컴퓨팅 계약이다.

결국 검증 가능성은 MEGA를 추론 트랙의 출발선에 세워줄 뿐이다. 진정한 프라이버시와 선도 컴퓨팅 인도 문제를 해결해야만 MEGA가 실제로 두각을 드러낼 수 있을지가 결정될 것이다.

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