글쓴이: 젠, PANews

오랜 우여곡절 끝에 트럼프 대통령이 지명한 연방준비제도 의장 후보가 다음 주쯤 공식 발표될 것으로 예상됩니다. 이 극적인 "드라마"는 마지막 단계에서 극적인 전환점을 맞이하고 있습니다.

블랙록의 채권투자책임자인 릭 리더는 1월 13일 CNBC와의 인터뷰에서 "연준은 균형에 더 가까워지려면 금리를 3%까지 낮춰야 한다"며 "현재 상황을 고려하기 전에 금리가 3%로 인하되어야 한다"고 말했다.

리더의 발언은 다크호스의 돌격을 공식적으로 알리는 신호탄이었다.

그날 폴리마켓 같은 예측 시장에서 그의 당선 확률은 3%에서 6%로 두 배로 증가했고, 트럼프 대통령이 다보스 포럼에서 그를 칭찬한 후에는 리더의 당선 확률이 60%까지 치솟았습니다. 1월 29일 기준으로 리더는 전 연방준비제도 이사 케빈 워시와 약 33%의 당선 확률로 접전을 벌이고 있었습니다.

이 베테랑 월스트리트 투자자가 2026년 연방준비제도 의장 유력 후보로 예상치 못하게 떠오른 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째, 리더의 통화 정책 기조는 경제 성장을 촉진하기 위해 신속하고 큰 폭의 금리 인하를 선호하는 트럼프 대통령의 정책 방향과 일치합니다. 둘째, 그의 풍부한 월스트리트 경력이 가져다주는 신뢰도는 시장과 상원에서 그의 지명을 더욱 수용 가능하게 만드는 요인입니다.

게다가 리더는 디지털 자산에 대한 개방적인 태도로 암호화폐 분야에서 두각을 나타내고 있습니다. 그는 최근 몇 년 동안 여러 차례 공개적으로 비트코인을 투자 포트폴리오에 포함시켜야 하며, 금과 함께 투자자들에게 "안정적인 자산"을 제공해야 한다고 주장해 왔습니다.

두 건의 인수 합병은 리더의 월스트리트 최고 수준 경력을 쌓는 데 결정적인 역할을 했습니다.

모든 사람에게는 각자의 재능이 있는데, 리더는 타고난 투자자입니다.

1970년대 초, 아직 초등학생이었던 리더는 스포츠 베팅에 심취하기 시작했습니다. 그는 NFL 팀인 오클랜드 레이더스의 경기 통계를 꼼꼼히 분석했는데, 인조 잔디와 천연 잔디에서의 경기력 차이 등을 살펴보았습니다. 리더는 점심값을 전부 걸고 베팅을 했습니다. 이기면 25센트가 50센트가 되고, 지면 굶어야 했습니다.

투자에 대한 열정과 데이터에 대한 그의 집착에 가까운 관심은 리더의 경력 전반에 스며들어 있습니다. 오늘날 그는 금융 시장에서 30년 이상의 경력을 자랑하며 세계에서 가장 광범위한 투자 관리 이력을 보유하고 있습니다.

1987년, 에모리 대학교 경영대학원을 졸업한 직후 리더는 유명 투자은행인 EF 허튼에 입사했습니다. 몇 달 후, '검은 월요일'로 알려진 주식 시장 폭락 사태로 회사는 파산 직전까지 몰렸습니다. 그해 말, 80년 역사의 이 회사는 헐값에 매각되어 리먼 브라더스와 합병되었습니다. 다행히 공석 덕분에 자리를 유지할 수 있었던 리더는 리먼에서 약 20년간 글로벌 신용 운영 책임자 등 고위직을 역임했습니다.

2008년 5월, 리먼 브라더스 파산 직전, 리더는 회사를 떠나 헤지펀드인 R3 캐피털을 설립하며 자신의 사업을 시작했습니다. 1년 후, 리더의 인생은 또 다른 중요한 전환점을 맞게 됩니다. 블랙록의 CEO 래리 핑크가 R3를 인수하고 리더를 영입하여 중요한 책임을 맡긴 것입니다. 이후 리더는 블랙록의 고위 경영진에 합류하여 회사의 대규모 채권 투자 플랫폼을 점차 이끌게 되었습니다.

현재 리더는 블랙록의 글로벌 채권 투자 최고책임자(CIO)로서 약 2조 4천억 달러 규모의 자산 포트폴리오를 운용하며 세계 최대 자산운용사에서 가장 중요한 투자 결정권자 중 한 명으로 자리매김하고 있습니다. 또한 리더는 블랙록의 글로벌 경영위원회 위원이자 기업투자협의회 회장을 맡고 있습니다.

주목할 만한 점은 그가 기업 임원으로 재직하는 동안 미국 재무부 차입자문위원회 부위원장과 연방준비제도 금융시장 투자자문위원회 위원 등 공직에도 초빙되어 정부에 전문적인 조언을 제공했다는 것입니다.

이러한 최고 수준의 자격은 리더에게 시장에 대한 통찰력과 특정한 정책적 관점을 제공하여 연방준비제도 의장이 될 가능성을 크게 높여줍니다. 많은 해외 ​​언론 매체들은 보도에서 그를 "연방준비제도 의장의 자질을 갖춘 인물"이라고 묘사하곤 합니다.

리더의 우승 가능성은 약 20배나 급증하며, 그는 '다크호스'로서 가장 유력한 우승 후보로 떠올랐다.

연준 의장 유력 후보인 리더의 통화 정책에 대한 입장은 가장 면밀히 주시되는 이슈입니다. 리더는 일관되게 완화적인 통화 정책 접근 방식을 옹호해 왔으며, 현재 미국의 금리가 너무 높으므로 경제적 위험의 균형을 맞추기 위해 가능한 한 빨리 약 3%의 "중립" 금리 수준으로 낮춰야 한다고 거듭 강조해 왔습니다.

리더는 지난 1월 인터뷰에서 연준이 균형에 더 가까워지려면 금리를 3%까지 낮춰야 한다고 단호하게 밝혔다. 분석가들은 리더의 입장이 상당히 비둘기파적이며, 그가 취임할 경우 연준은 경제 성장을 촉진하기 위해 올해 세 차례 금리를 인하할 가능성이 있다고 지적한다.

리더에 따르면, 미국 경제는 생산성 증가, 관세로 인한 인플레이션의 점진적 하락, 노동 시장과 저소득층 소비자에 대한 압박 증가와 같은 현상을 겪고 있습니다. 따라서 금리 인하를 조기에 단행하면 이러한 경기 순환적 및 구조적 문제를 완화하고 경제 성장을 보호하는 데 도움이 될 것입니다.

리더의 통화 정책 제안은 선거 후 금리 인하를 시급히 원하는 트럼프 행정부의 바람과 분명히 일치했습니다. 백악관에 복귀한 이후 트럼프는 연준과 파월 의장이 금리를 충분히 빨리 인하하지 않는다고 반복적으로 비판했으며, 심지어 연준의 독립성을 훼손하는 한이 있더라도 공개적으로 압력을 가했습니다.

현재 선두주자인 리더는 트럼프 대통령의 금리 완화 요구에 부응하는 "통화 정책 완화"를 내세우고 있지만, 과거 인기를 끌었던 "두 명의 케빈" 하셋과는 달리 설득력 있는 이력이 부족하고 , 그의 경제 정책은 실망스러웠으며, 트럼프의 꼭두각시라는 비판을 받고 있습니다. 지난주 트럼프 대통령은 하셋이 백악관 국가경제위원회 위원장직을 유지하기를 바란다고 공개적으로 밝히면서, 사실상 하셋의 조기 경선 포기를 확정지었습니다.

또 다른 유력 후보인 케빈 워시 전 연방준비제도 이사는 금리 인하를 지지하지만, 인플레이션에 대한 강경한 입장을 보이며 트럼프 대통령이 원하는 대규모의 급격한 금리 인하를 추진할 가능성은 낮습니다. 더욱이 워시 전 이사는 선거 운동 기간 동안 연준 시스템에 대한 비판적인 목소리를 높여 변화와 강력한 개혁을 촉구했지만, 구체적인 개혁 방안은 아직 불분명합니다. 워시 전 이사의 이러한 이력을 고려할 때, 그의 거침없는 발언은 트럼프 대통령에게 지나치게 공격적이고 협력적이지 않다는 우려를 불러일으킬 수 있습니다.

워시와 하셋과 비교했을 때, 현 연준 이사인 크리스토퍼 월러는 연준의 의사결정 기구 내에서 상당한 영향력을 행사하며 보다 보수적인 중앙은행 역할을 지지하는 "내부자 후보"로 여겨집니다. 그러나 월러는 이번 "선정" 과정에서 트럼프의 지지를 많이 얻지는 못했습니다. 하지만 월러가 1월 말 연준의 25bp 금리 인하 결정에 반대했던 점이 예측 시장에서 그의 당선 가능성을 약 15%로 두 배로 높였다는 점은 주목할 만합니다.

다보스 포럼에서 진행된 인터뷰에서 트럼프는 리더를 칭찬하며 인터뷰에서 매우 훌륭한 모습을 보였다고 말했습니다. 트럼프는 또한 자신의 생각으로는 "이제 진정한 후보는 단 한 명밖에 남지 않았을지도 모른다"고 언급했습니다. 이로 인해 리더의 당선 가능성은 1월 24일 기준으로 3% 미만에서 60%로 급등하며, 이전에 선두를 달리던 "두 명의 케빈"을 제치고 1위에 올랐습니다.

비트코인에 우호적인 최초의 연방준비제도 의장이 취임할 수도 있습니다.

대부분의 중앙은행 관계자들과 달리 리더는 비트코인과 같은 암호화폐 자산에 대해 비교적 우호적이고 개방적인 태도를 유지해 왔습니다. 세계 최대 자산운용사 중 한 곳의 투자 책임자로서 그는 디지털 자산의 잠재력을 인정한다는 입장을 여러 차례 표명했습니다.

2020년 11월, 리더는 CNBC와의 인터뷰에서 비트코인이 21세기의 새로운 준비 자산으로서 금을 대체할 수 있다고 과감하게 주장하며, "비트코인은 금괴와 같은 실물 자산보다 가치를 전달하는 데 훨씬 더 편리하다"고 역설했습니다.

이후 몇 년 동안 리더의 행동과 견해는 일관성을 유지했습니다. 2021년 초, 그는 블랙록이 "비트코인 투자에 손을 대기 시작했다"고 밝혔고, 2023년에는 블랙록이 미국 증권거래위원회(SEC)에 비트코인 ​​현물 ETF 상장 신청서를 제출하는 데 앞장서면서 다른 금융 대기업들도 뒤를 따랐습니다. 리더 자신도 비트코인은 장기 투자 포트폴리오의 일부가 되어야 한다고 거듭 강조했습니다.

최근 인터뷰에서 리더는 투자자들에게 인플레이션 헤지 및 포트폴리오 안정성 강화를 위해 금과 함께 비트코인을 보유할 것을 권고했습니다. 2025년 9월 비트코인 ​​가격이 11만 2천 달러까지 치솟았을 때조차 리더는 "계속 상승할 것"이라며 이 디지털 자산의 미래 전망에 대해 강한 낙관론을 표명했습니다.

만약 암호화폐를 적극적으로 수용하는 시장 지향적인 인물이 연준 의장이 된다면, 이는 전례 없는 상황이 될 것이며, 비트코인이 연준 최고위층에서 전례 없는 영향력을 행사하게 될 것임을 의미합니다.

물론 연방준비제도 의장은 암호화폐 산업을 직접 규제하는 공식 직책을 맡고 있지 않습니다. 구체적인 규제 규칙은 주로 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)와 같은 기관에서 제정합니다. 연방준비제도 내에서는 금융 감독을 담당하는 부의장이 디지털 자산 관련 문제에 대한 논의를 주도하는 것이 일반적입니다. 따라서 리더 의장의 암호화폐에 대한 입장이 당장 중대한 정책 변화로 이어지지는 않을 것입니다.

그러나 연준 의장의 개인적인 견해는 시장 및 규제 환경에 상당한 영향을 미치며, 규제 당국이 금융 혁신과 그 시스템적 영향을 어떻게 검토하는지에 영향을 줍니다. 암호화폐 업계의 경우, 비트코인의 가치를 이해하고 전통적인 월스트리트 금융과 디지털 자산의 교차점에 있는 연준 의장은 의심할 여지 없이 매우 고무적인 신호입니다.