저자: 블록체인 나이트
라부부는 홍콩 작가 롱 지아셩이 2015년 창작한 가상의 IP 캐릭터로, 팝마트의 "더 몬스터즈" 시리즈에 속합니다. 북유럽 신화의 다크 엘프 요소와 동양적 미학을 결합한 디자인으로, 전통적인 장난감의 달콤한 패러다임을 뒤엎는 독특한 "못생김과 귀여움"을 자아냅니다.
처음에는 틈새시장을 겨냥한 그림책 캐릭터로 출시되었지만, 2019년 팝마트와 협업하여 블라인드 박스를 출시한 후 예술계에서 빠르게 성장하여 전 세계적으로 현상을 일으킨 트렌디한 장난감 IP로 자리매김했습니다.
2024년 4월, 블랙핑크 멤버 리사가 라부부 인형 사진을 소셜 미디어에 게시하며 "내 아기"라고 부르자 동남아시아에서 구매 열풍이 불었고, 태국 시장에서는 7배의 프리미엄이 붙었다.
이후 리안나와 베컴의 딸 등 유명인들이 에르메스 가방에 라부부를 달아 장난감에서 '럭셔리 액세서리'로 격상시켰다는 홍보를 하며 새로운 '하이프의 길'을 열었고, 전 세계적인 관심을 끌면서 시장 가격도 몇 배나 치솟았다.
6월 10일, 세계에서 유일한 1세대 민트색 라부부가 영락 2025년 봄 경매에서 108만 위안의 낙찰가로 공개되어 팝마트의 주가가 사상 최고치를 경신했고, 1년 만에 주가가 10배 가까이 상승했으며, 창업자는 허난성에서 가장 부유한 사람이 되었습니다.
이런 상황은 몇 년 전 전 세계적으로 인기를 끌었던 또 다른 상품, NFT를 떠올리게 합니다. NFT 역시 유명인 효과에 힘입어 세계 경매 1위를 차지했고, 온 국민의 열광적인 반응을 얻었습니다. 다만 하나는 실물 자산이고 다른 하나는 가상 자산이라는 점이 다릅니다.
심층 분석을 통해 두 게임의 정신적 핵심이 유사하다는 것을 알 수 있습니다. 예를 들어, 두 게임 모두 희소성을 창출하여 소비자의 "놓치는 것에 대한 두려움(FOMO)"을 자극합니다. 예를 들어, 두 게임 모두 소셜 미디어 분열에 의존하고, 라부부 사용자들은 샤오홍슈나 틱톡에서 숨겨진 모델을 보여주며, NFT 플레이어들은 자신의 컬렉션을 소셜 미디어 아바타로 설정하는데, 이 모든 요소는 강력한 사회적 속성을 지니고 있습니다.
그렇다면 두 가지 결말이 비슷할까요? 뜨거운 시장 투기에서 결국 안정을 되찾거나, 심지어 과대광고 버블 이후 혼란을 초래하기도 했습니다. 당시 수백만 달러의 가치가 있었던 NFT 아바타는 이제 가치의 90%를 잃었습니다.
그 전에 팝마트의 다른 클래식 IP들의 발전 과정을 간략히 살펴보겠습니다. 팝마트의 첫 히트작인 몰리(2006년 출시)는 명품 및 트렌디한 브랜드와의 국경 간 협력을 통해 희소성을 창출했습니다. 일부 합작 모델의 단가는 1만 위안을 넘었고, 암표상 시장에서는 300%의 프리미엄을 받았습니다. 하지만 새로운 시리즈의 인기 주기는 6~12개월로 단축되었고, 일부 스타일의 가격은 최고가 대비 절반으로 떨어졌습니다.
SKULLPANDA라는 또 다른 IP는 공급 급증으로 인해 반년 동안 재판매 가격이 40% 하락했습니다.
현재 팝마트에서 출시한 모든 IP의 가격 변동을 비교할 수 있는 데이터는 없지만, 대표적인 IP 중 일부는 시장의 과대광고를 겪은 후 대체로 평정을 되찾았으며, 가격도 상당한 하락을 겪었는데, 이는 NFT와 거의 동일합니다.
현재 중고 시장에서 라부부의 정가는 599위안이지만, 최근 1만 5천 위안 가까이 치솟았습니다. 이는 10여 년 전의 또 다른 인기 장난감 베어브릭을 떠올리게 합니다. 당시 샤넬 공동 브랜드 모델은 22만 위안이라는 고가에 판매되었습니다. 하지만 현재 대부분의 모델 가격은 정가의 30~50%에 불과합니다. 그렇다면 라부부는 이러한 운명을 피할 수 있을까요?
어쩌면 지난 역사가 이미 답을 말했을지도 모릅니다. 아무리 훌륭한 이야기라도 언젠가는 산산이 조각날 테니까요. 현재로서는 비트코인만이 이 저주를 깨지 못한 것 같습니다.
더욱이 라부부의 희소성은 공식적인 설명에 의해서만 결정됩니다. NFT는 본래 절대적인 희소성을 지니고 있으며, 이는 기술적으로나 인간의 개입으로 깨질 수 없습니다. 이러한 관점에서 보면 NFT+라부부가 더 흥미로워 보이지만, 이는 또 다른 이야기입니다.
