저자: Leo , Crypto Trader
편집자: Felix, PANews
현재 암호화폐 시장 침체 속에서 커뮤니티는 한탄으로 가득 차 있습니다. 많은 트레이더들이 어려움을 겪고, 희망을 잃거나, 심지어 모든 것을 잃고 암호화폐 시장을 떠나고 있을지도 모릅니다. 하지만 익명 트레이더 레오의 경험은 여러분에게 동기를 부여할 수 있습니다. 저점이 없었다면 고점도 그렇게 눈부시지 않았을 것입니다. 자세한 내용은 다음과 같습니다.
2020년 8월, 코로나19 팬데믹을 둘러싼 공황이 온 사방으로 퍼져 나가고 있었습니다. 대학 1학년을 마치고 여름방학 때, 저는 어린 시절 집으로 돌아와 너무 지루해서 유튜브 영상을 보며 시간을 보냈습니다.
그 순간이 너무나 생생하게 기억납니다. 제 인생을 바꿔놓았거든요. 중국계 미국인이 전자상거래 첫해에 2천만 달러를 벌었다는 광고를 봤어요. 대학을 갓 졸업한 20대 초반의 젊은이였기에 그 광고가 제 눈길을 사로잡았어요. 링크를 클릭하고 그의 비디오 강좌를 시청한 순간부터 온라인에서 돈을 버는 것에 푹 빠졌죠.
당시에는 수강료가 2,000달러였는데, 제 돈은 500달러밖에 안 됐을 거예요. 하지만 불법 웹사이트에서 인도인 몇 명을 찾아서 20달러에 수강료를 냈죠. 그 이후로 온갖 온라인 사업을 다 해봤지만 모두 실패했습니다. 드롭시핑도 해봤고, 전화로 드롭시핑 튜토리얼을 판매하기도 했습니다(온라인으로 돈을 버는 첫 시도였는데, 2,000달러짜리 강좌를 판매하고 20%의 수수료를 받았죠). 리드 생성 에이전시를 설립하는 것도 시도해 봤습니다.
저는 작은 성공과 실패로부터 많은 것을 배웠지만, 가장 중요한 교훈 중 하나는 트위터에서 "머니 트위터"라는 분야를 우연히 발견한 것입니다.
Money Twitter는 저에게 완전히 새로운 세상을 열어주었습니다. 제 삶에서든, 제가 항상 꿈꿔왔던 곳에서든, 비슷한 상황에 처한 수많은 사람들과 소통하고 교류할 수 있게 해 주었기 때문입니다. 이전에는 항상 혼자 일했기 때문에 친구를 사귀고 사업 아이디어를 공유할 수 있었던 것은 저에게 매우 소중한 경험이었습니다.
암호화폐
2021년 5월, 제가 깊이 존경하는 멘토 한 분이 암호화폐, 특히 이더리움에 대해 매일 글을 올리기 시작하며 암호화폐가 금융의 미래를 바꿀 것이라고 주장했습니다. 저는 순진한 19살이었고, 쉽게 영향을 받았기에 그 후 몇 달 동안 온라인 사업으로 번 돈의 대부분을 이더리움에 투자했습니다. 첫 매수는 악명 높은 2021년 5월 폭락 전날이었는데, 투자 금액은 적었습니다. 하지만 여름 내내 계속해서 매수했고, 2021년 8월까지는 5,000달러에서 6,000달러 상당의 이더리움을 여러 개 모았습니다. 반면 제 사업은 그 기간 동안 거의 수익을 내지 못했습니다.
2021년 8월, 저는 정말 놀라운 행운을 만났습니다. 얼마 안 되는 이더리움을 사용하여 메타마스크에 투자하고, 0.3 ETH(약 1,200달러)에 NFT를 구매했습니다. 0.3 ETH는 당시 제 순자산이 약 1만 달러밖에 되지 않았던 저에게는 큰돈이었습니다. 그런데도, 제 안의 목소리가 이 NFT를 사라고 속삭였습니다. 이건 지어낸 이야기가 아닙니다. 몇 시간 후, 저는 NFT를 3.5 ETH에 팔았고, 1만 달러가 넘는 순수익을 올렸습니다.
제가 해본 일 중 가장 신나는 일이었습니다. 온갖 온라인 사업을 다 해봤지만 겨우 1만 달러밖에 못 벌었는데, 버튼 몇 개만 클릭하면 두 시간 만에 그 정도 벌 수 있었죠. 그 순간부터 새로운 길을 찾았다는 걸 깨달았습니다.
다른 모든 사업을 접고, 그 이후로 깨어 있는 모든 순간을 NFT를 연구하는 데 바쳤습니다. 디스코드에 붙어서, 매초마다 트위터를 새로고침하고, OpenSea의 최저가를 정신없이 확인하고, 새로 발행된 NFT를 추적하는 등 말이죠. 이것이 제 새로운 목표가 되었고, 저는 점차 NFT 거래에 능숙해졌습니다.
2022년 5월, 그해 여름 ETH에 투자했던 수천 달러가 수십만 달러로 불어났습니다. 또한 제 동생이자 가장 친한 친구를 NFT 거래에 참여시켰고, 우리 셋은 함께 큰 성공을 거두었습니다. 이 기간 동안 저는 계속해서 은행 계좌로 돈을 이체했습니다. 큰돈을 벌기 시작한 이 시기에, 저는 고향을 떠나 마이애미로 이사했습니다. 온라인 사업을 하면서 마이애미에서 친구들을 사귀었고, 또한 기존의 틀에서 벗어나고 싶었기 때문입니다.
전반적으로 시장이 침체되기 시작했을 때 첫 번째 거래는 꽤 잘 진행되었습니다. 기준 통화(ETH/SOL 등) 대신 스테이블코인을 사용하면 위험 관리가 더 쉬워진다는 것을 금방 깨달았습니다. 하지만 제가 저지른 유일한 실수는 약 10만 달러 상당의 스테이블코인을 UST로 환전하여 Anchor에 예치하고 20%의 수익률을 얻은 것이었습니다. 하지만 수익률은 거의 0에 가까웠습니다(UST는 분리되어 폰지 사기로 판명되었습니다).
폰지 사기에 빠지다
2022년 5월, 저는 트위터에서 공통의 친구를 통해 어떤 사람을 만났습니다. 설명의 편의와 개인정보 보호를 위해, 저는 그를 '지미'라고 부르겠습니다.
지미는 "머니 트위터"에서 널리 알려진 인물로, 많은 팔로워와 거의 만인의 존경을 받고 있습니다. 저는 지미가 스포츠 베팅 사업에 암호화폐를 긴급히 도입해야 했기 때문에, 지미를 지인의 소개로 만났습니다.
지미는 투자자들로부터 운영 자금을 상당 부분 지원받았지만, 현금 사업의 위험에 대비하기 위해 암호화폐가 필요할 때가 있었다고 설명했습니다. 그는 자신의 스포츠 베팅 "사업"이 지난 몇 년 동안 상당한 수익을 올렸지만, 암호화폐가 그의 성장을 가로막고 있다고 설명하며, 증거로 자신의 이름으로 발행된 도박 수익에 대한 급여 명세서를 여러 장 보여주었습니다.
제가 가장 먼저 의심스러웠던 점은 이렇습니다. 그의 사업이 정말 그렇게 잘된다면, 암호화폐도 별로 없는 스무 살짜리 청년에게 왜 접근했을까요? 모든 것이 합법적이고 규정을 준수한다면, 큰돈을 모으는 것도 그에게 큰 문제가 되지 않았을 겁니다. 하지만 당시 저는 스무 살밖에 안 된 순진한 젊은이였기에, 그의 말을 믿었습니다.
당시 시장 상황이 썩 좋지 않았습니다. NFT는 사실상 사장된 상태였고, 마침 제가 현금(약 20만 달러)을 조금 가지고 있었기 때문에 돈을 벌 방법을 찾고 있었습니다.
지미는 48시간 안에 제 투자금(최대 5만 달러)에 10%를 더해 돌려줄 수 있다고 했습니다. 저는 투자금을 시험해 볼 수 있을 것 같아 2만 5천 달러를 그에게 송금했습니다.
당시 저는 위험 대비 수익률이 꽤 좋다고 생각했습니다. 지미는 X에서 많은 팔로워를 거느린, 공개적으로 신분을 밝힌 인물이었고, 아주 부유한 것으로 알려져 있었죠. 그에게 2만 5천 달러를 사기로 빼앗아 그의 평판을 손상시킬 만한 가치는 없었습니다.
24시간도 안 되어 지미는 나에게 27,500달러를 송금했습니다.
당연히 저는 그를 많이 신뢰하게 됐습니다. 당시 저는 거의 맹목적으로 투자를 했고, 그가 약속을 이행하는 모습을 보니 그의 계획이 믿을 만하다고 느꼈기 때문입니다.
며칠 후, 지미는 "투자자"가 암호화폐를 대가로 제 은행 계좌로 돈을 이체해 주겠다고 했습니다. 그는 제가 송금을 받는 즉시 암호화폐를 그에게 이체하면 저에게 5만 달러, 자신에게는 4만 7,500달러를 암호화폐로 이체해 주겠다고 제안했습니다. 공짜 돈처럼 느껴졌으니, 안 할 이유가 없지 않을까요? 적어도 당시에는 그렇게 생각했습니다.
우리는 거래를 계속했습니다. 돈은 제 은행 계좌로 이체되었고, 저는 그에게 암호화폐를 이체했고, 그런 다음 거래 수수료로 2,500달러의 수익을 냈습니다.
그 후 몇 달 동안 지미와 저는 비슷한 거래를 많이 했습니다. 장외 거래와 스포츠 베팅 거래를 모두 했는데, 제가 그에게 암호화폐를 직접 주고 급하게 자금이 필요할 때 수수료를 부과했습니다. 대부분의 거래는 순조롭게 진행되었고, 사소한 문제는 가끔씩 있었습니다. 예를 들어, 약속보다 조금 늦게 송금한 적도 몇 번 있었고, 그의 "투자자" 중 한 명이 페이팔을 통해 저에게 돈을 송금했는데, 돈이 동결된 적도 있었습니다.
전반적으로 파트너십은 상당히 수익성이 좋았고, 상황이 악화되기 시작했을 때쯤에는 그가 거의 6자리 수의 수입을 가져다주었습니다. 분명히 이 시점에 저는 그를 완전히 신뢰했고, 그의 사업이 합법적이며 규정을 준수한다고 확신했습니다.
전환점
일상적인 거래에서 약속한 25,000달러의 반환이 며칠이나 지났지만, 앞서 언급했듯이 가끔 사소한 문제가 발생하기 때문에 그다지 신경 쓰지 않았습니다.
지미가 갑자기 전화를 걸어왔다. 함께 일하기 시작한 이후 내 돈을 이미 받아간 그가 처음으로 돈을 돌려달라고 한 것이다. 그는 심각한 자금 흐름 문제에 직면해 있다며 2만 5천 달러를 더 주면 문제가 완전히 해결될 거라고 했다. 게다가 평소처럼 10%가 아닌 48시간 안에 15%를 돌려주겠다고 했다. 이전에 함께 일했던 것을 생각하면 손쉬운 수익이라고 생각해서 그에게 돈을 송금했다.
당시 저는 20만 달러 정도를 가지고 있었기 때문에 5만 달러는 저에게 상당한 금액이었지만, 확실한 것이라고 생각했습니다.
48시간이 지났지만 그는 여전히 돈을 주지 않았습니다. 당연히 저는 너무 걱정되어 계속 그에게 메시지를 보내 상황을 확인했습니다. 그는 제게 전화를 걸어 사업에 심각한 문제가 있다고 막연하게 말했습니다. 자세히 설명해 달라고 부탁했지만, 그는 너무 복잡해서 제가 이해하기 어렵다고 했습니다. 그는 문제 해결을 위해 일주일 더 기다려 달라고 하면서 모든 것이 잘 될 거라고 안심시켰습니다. 저는 다소 걱정되었지만, 동시에 그는 항상 믿음직한 사람이었기에 이번에도 다를 바 없을 거라고 생각했습니다.
일주일이 지나고, 그는 약속했던 돈 중 2만 5천 달러를 내게 송금했다. 기다려야 한다는 새로운 변명을 계속 늘어놓았지만, 적어도 2만 5천 달러는 간신히 모아둔 터라 어느 정도 안심이 되었다. 그 순간, 처음으로 이런 생각이 스쳤다. 이 돈은 그저 시간을 벌기 위한 걸까?
몇 주가 지났지만 그는 여전히 똑같은 변명을 늘어놓았습니다. 저는 그를 전적으로 믿었기에 인내심을 가지고 기다렸습니다. 그런데 8월 말과 9월 초, US 오픈이 한창일 때 지미가 전화를 걸어 다른 말을 했습니다.
그는 결승전 운영 자금으로 10만 달러를 과감하게 요구했습니다. 그랜드 슬램 테니스 결승전은 스포츠 베팅에서 가장 유동적인 이벤트 중 하나이기 때문에 결승전을 준비해 왔다고 설명했습니다. 10만 달러가 더 필요했고, 그렇지 않으면 계획이 무산될 것이라고 했습니다. 그는 마치 제가 10만 달러를 더 줘야만 그의 사업 전체가 해결될 것처럼 느끼게 했습니다. 하지만 제가 그 돈을 주면 48시간 안에 제 돈을 모두 돌려주겠다고 했습니다. 게다가 초기 수수료인 15%가 아닌 50%의 수수료까지 더해 주겠다고 했습니다.
이 금액은 제가 가진 돈의 전부에 가까웠지만, 그가 약속한 "무위험" 50% 수익률은 꽤나 매력적이었습니다. 그때쯤 저는 이미 5만 달러를 투자했고, 그를 믿었기에 그에게 10만 달러를 더 주는 위험을 감수하기로 했습니다.
말할 것도 없이 48시간이 지났는데도 돈이 아직 도착하지 않았어요. 이제 걱정되기 시작하네요.
전화 통화 중에 그는 결승전 당일에 뭔가 문제가 생겼다며, 믿거나 말거나, 뻔뻔스럽게도 손실을 메우기 위해 5만 달러를 더 요구했습니다. 그게 제가 가진 전부였습니다. 무엇보다 최악은, 그가 제 상황이 얼마나 절박하고 절박하게 저를 몰아붙였는지 알고 있었다는 것입니다. 제 자산 거의 전부가 그의 계획에 묶여 있었으니까요. 당시 저는 심각한 정신 상태에 있었고, 이 곤경에서 벗어날 유일한 방법은 그와 계속 함께 일하는 것뿐이라고 생각했습니다. 매몰 비용 오류이자 맹목적인 낙관주의였습니다. 모든 것이 잘 될 것이고, 그를 도우면 큰돈을 벌 수 있을 거라고 생각했습니다.
그래서 나는 또다시 어리석은 실수를 저질러 그에게 돈을 주었습니다.
저는 여전히 청구서를 지불하기 위해 은행 계좌에 약간의 암호화폐와 돈이 남아 있었지만, 그때쯤에는 이미 파산했고 돌이킬 수 없었습니다.
빚이 많다
모두가 예상했던 대로 상황은 악화되었습니다.
지미는 계속 변명을 하며 돈을 달라고 했지만, 나는 모든 것이 잘 될 거라고 진심으로 믿었기 때문에 계속 그에게 돈을 주었습니다.
그에게 더 많은 돈을 송금할 때마다 거래를 성사시켜야겠다는 결심이 더욱 굳어졌습니다. 그런데 송금할 돈이 바닥나서 친구와 가족에게 도움을 요청해야 했습니다.
제가 처음으로 큰돈을 빌린 사람은 형이었습니다. 처음에 형에게 NFT를 소개해 주고 큰돈을 벌었기 때문에 형은 기꺼이 저를 도와주었습니다. 형은 상황을 전적으로 신뢰하지는 않았지만, 저를 굳게 믿었고 제가 무슨 일이 있어도 문제를 해결할 방법을 찾을 거라고 믿었습니다.
하지만 상황은 더 악화되었습니다. 시간이 지날수록 저는 그를 거래에 완전히 끌어들였습니다. 그는 지미와도 여러 번 통화했고, 결국 우리 둘 다 모든 것을 잃었습니다. 그도 저처럼 매몰 비용에 시달렸고, 상황이 너무 악화되어 제가 거래를 진행하도록 돕기 위해 다른 사람들에게서 돈을 빌리기 시작했습니다. 우리는 정말 어려운 상황에 처했고, 모든 책임은 저에게 있었습니다. 거래를 제안한 사람은 저였으니까요. 간단히 말해서, 제 형 쪽에서는 자기 돈과 다른 사람들의 돈을 합쳐 거의 30만 달러(자신의 돈과 다른 사람들의 돈 포함)를 송금했습니다.
저는 마이애미에 있는 제 룸메이트(그때 제 가장 친한 친구였고 지금도 여전히 친구입니다)를 설득해서 그의 저축 전부(약 6만 달러)를 그 거래에 투자하게 했고, 그는 일상 생활비를 충당할 약간의 돈을 제외하고는 거의 모든 것을 잃었습니다.
하지만 상황은 더 나빠졌습니다. 물론 그 돈으로는 거래를 완료하고 수익을 얻기에는 턱없이 부족했기에, 다른 방법을 찾아야 했습니다. 트위터에서 아는 모든 친구들에게 연락했고, 심지어 거의 만나지 않았던 몇몇 사람들에게도 연락했습니다. 상황을 설명하며 수없이 전화를 걸었지만, 대부분은 너무 좋아서 믿기지 않는다는 듯 관심을 보이지 않았습니다. 제 제안은 X만큼의 돈(보통 2만 5천 달러 또는 5만 달러)이 필요하며, 48시간 안에 원금과 이자를 합산하여 주겠다는 것이었습니다. 돈을 빌릴 때마다 48시간 안에 갚을 거라고 확신했습니다. 저는 너무나 순진했고, 정신이 나간 상태였습니다. 지미의 말을 완전히 믿었습니다. 어떤 이유로든 거래가 실패하면 무슨 일이 있어도 돈을 돌려주겠다고 약속했습니다. 제가 연락한 사람들 중에는 제 트위터 계정을 NFT, 암호화폐, 온라인 사업 관련으로 팔로우하던 전혀 모르는 사람도 있었습니다. 그는 제 가장 친한 친구 중 한 명이 되었고, 제가 다시 일어설 수 있게 된 중요한 계기가 되었습니다. 하지만 그 이야기는 나중에 할게요.
이 거래는 매 순간 제 유일한 목표가 되었습니다. 오늘 드디어 돈을 받을 수 있을 거라는 기대감에 부풀어 잠에서 깨어났는데, 지미에게서 더 많은 돈을 모아야 한다는 전화와 함께 온갖 핑계만 늘어놓았습니다. 그러고 나서는 핸드폰을 손에 든 채 아파트 복도를 6~7시간씩 왔다 갔다 하며 돈을 모으려고 애썼습니다. 몇 주 동안은 하루 평균 3만 5천 걸음을 걸었는데, 그 모든 걸음이 핸드폰을 손에 든 채 복도를 왔다 갔다 하며 돈을 모으는 것이었습니다.
돌이켜보면, 제 말만으로 이렇게 많은 돈을 모은 건 정말 대단한 일이라는 걸 깨달았습니다. 당시 모금 상황은 끔찍했지만, 그 경험을 통해 저는 값진 교훈을 얻었습니다. 바로 결단력만 있다면 무엇이든 이룰 수 있다는 것입니다.
간단히 말해서, 이 우스꽝스러운 일이 끝났을 때 저는 빈털터리가 되어 75만 달러의 빚을 지고 있었습니다. 제 채권자 중에는 친구, 가족, 낯선 사람들, 그리고 절대 돈을 빌려주지 말았어야 할 위험한 사람들이 있었습니다. 저는 약 15명에게 빚을 졌습니다.
매일 아침 눈을 뜨면 쏟아지는 전화와 문자 메시지에 정신이 팔려요. 저를 지탱하는 유일한 힘은 언제든 계약이 성사될 거라는 작은 희망뿐이에요. 완전히 희망사항일 뿐이에요.
집에 가서 부모님을 걱정시킬 수 없어서 집세도 내고 먹을 것도 사려고 돈을 더 빌려야 했어요. 살아남기 위해 할 수 있는 모든 걸 해야 했죠. 전혀 부끄럽지 않았지만, 한때는 식료품조차 살 수 없었던 적도 있었어요. 빌리는 게 너무 지겨워서 배를 채우려고 도둑질까지 시작했어요.
무엇보다 최악은 건강이 완전히 무너졌다는 것입니다. 스트레스가 몸에 엄청난 부담을 주었습니다. 매일 아침 눈을 뜨면 온갖 위협과 끊임없는 걱정, 그리고 이 거래에 대한 압박감에 시달렸습니다. 심각한 피부 질환이 생겼습니다. 얼굴 피부가 벗겨지고 심하게 변색되었습니다. 심할 때는 외출조차 부끄러웠습니다. 삶의 모든 것이 무너졌고, 저는 바닥을 쳤습니다. 하지만 겉보기에는 절망적이었지만, 마음속 깊은 곳에서는 어떻게든 이 곤경에서 벗어나 예전의 영광을 되찾을 수 있을 거라는 환상에 매달렸습니다.
회복
사람이 견딜 수 있는 압력에는 한계가 있고, 2022년 12월 어느 날, 저는 마침내 더 이상 버틸 수 없다고 결심했습니다. 지미가 어떻게든 상황을 해결해 줄 거라는 희망은 여전히 남아 있었지만, 더 이상 이 끔찍한 곤경을 참거나 허둥지둥 기다릴 수는 없었습니다. 저는 스스로 상황을 통제하기로 결심했습니다.
한동안 암호화폐 거래를 하지 않았는데, 하고 싶지도 않습니다. 자금이 부족하기도 하고, 그런 위험을 감수하는 데 지쳤기 때문입니다. 지미와 너무 오랫동안 모험을 해왔습니다. 이제 제 사업을 시작하고 자본을 더 꾸준히 늘려야 한다고 생각합니다.
당시 트위터에서 초저가로 마이크로 SaaS 기업을 인수한 후 몇 달 후 몇 배의 가격에 되파는 것에 대한 논의가 활발하게 이루어지는 것을 보았습니다. 마이크로 SaaS는 특정 시장 부문을 겨냥한 소규모 SaaS(Software as a Service) 사업을 의미합니다. 기하급수적인 성장 잠재력을 가진 기술이라고 생각했기에 이 전략에 흥미를 느꼈습니다(사실상 소규모 사모펀드라고 할 수 있죠). 또한 온라인 사업 초창기 시절에 쌓은 마케팅 역량도 활용할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 두 가지 큰 문제가 있었습니다. 첫째, 프로그래밍 지식이 전혀 없었고, 둘째, 소프트웨어를 살 돈이 없었습니다.
다행히 제가 이전에 돈을 빌려줬던 낯선 사람(R이라고 부르겠습니다)이 개발 회사를 운영하고 있었습니다. 놀랍게도, 그에게 거의 10만 달러의 빚이 있었음에도 불구하고, 우리는 그 과정에서 매우 가까워졌습니다. R과 저는 끊임없이 전화 통화를 하고 문자를 주고받았습니다. 그는 제 상황과 제가 어떻게 속았는지 잘 알고 있었습니다. 어떻게 된 일인지, 그는 처음부터 제 진심을 알아차렸고, 거액의 빚이 있음에도 불구하고 저를 계속 믿어주었습니다. 저는 그에게 제 SaaS 아이디어를 이야기했고, 그는 제가 마이크로 SaaS를 구매할 자금을 조달해 주면 개발 비용을 지원해 주겠다고 제안했습니다. 그리고 수익은 저와 50/50으로 나누겠다고 했습니다.
가장 먼저 온라인에서 SaaS 구매 옵션을 검색해 봤는데, 지난 2년 동안 매달 300달러의 매출을 꾸준히 기록한 반려견 숙박 관리 소프트웨어를 우연히 발견했습니다. 오랫동안 유료 사용자층을 유지할 수 있었던 것은 시장 수요를 어느 정도 충족하고 있다는 것을 시사한다고 생각했습니다. 매출 감소는 창업자들이 영업/마케팅에 충분한 노력을 기울이지 않았기 때문이라고 생각했습니다. 트위터 DM을 통해 창업자들에게 연락하여 이 사실을 확인했습니다.
다음 날, 형이 갑자기 전화를 걸어 더 이상 돈을 줄 수 없다고 했습니다. 돈을 빌렸던 친구가 곤경에 처해서 급히 갚아야 한다고 했습니다. 형에게는 2만 5천 달러밖에 남지 않았는데, 그중 5천 달러는 개인 비용으로 사용했습니다. 남은 2만 달러 중 1만 달러를 사용해서 다시 거래를 시도하고 싶다고 했습니다. 작은 사모 투자 소프트웨어로는 모든 사람의 돈을 갚는 데 너무 오래 걸릴 것이라고 생각한 형은 남은 1만 달러로 암호화폐 거래를 다시 시도해 보라고 간청했습니다. 그런 위험을 감수하는 데 지쳤기에 거절했습니다. 좌절감과 상실감에 휩싸였습니다. 다시 시작하려는 계획은 물거품이 되었고, 이제 어떻게 해야 할지 알 수 없었습니다.
암호화폐의 회복 모멘텀
매일 동생은 남은 1만 달러로 암호화폐 거래를 해 보라고 졸랐습니다. 왠지 모르게 동생은 항상 저보다 제 거래 실력을 더 신뢰하는 것 같았습니다. 하지만 블러 에어드랍 당일까지 저는 계속 거절했습니다. 2023년 2월 14일, 블러 에어드랍이 다가왔습니다. 2021년 말부터 2022년 사이에 오픈시(OpenSea)에서 많이 거래했던 저는 이 에어드랍이 제 생활비에 도움이 되기를 바라며 예의주시하고 있었습니다.
2021년과 2022년 사이에 제가 특히 잘했던 것 중 하나는 에어드랍 패턴을 기반으로 한 매매였습니다. 당시에는 지금처럼 에어드랍되는 토큰이 많지 않았기 때문에 대체로 비슷한 패턴을 보였습니다. 토큰 발행 직후 급락하다가 일정 비율의 토큰이 청구되면 반등하는 패턴이었습니다. 저는 Dune의 대시보드와 차트를 면밀히 모니터링하며 모든 지표가 일치할 때 매수했습니다. 이 전략은 매우 효과적이었습니다.
안타깝게도 이때쯤 제 동생이 원금 1만 달러를 거의 다 잃었다고 했습니다. 상황은 악화되었고, 그의 간청이 계속 제 귀에 맴돌았기에 결국 저는 그의 1만 달러를 블러 토큰 거래에 사용하기로 했습니다.
메타마스크 지갑에 1만 달러 상당의 ETH를 입금하고 BLUR이 출시되었을 때 필요한 모든 데이터를 모니터링했습니다. 그 거래에 참여한 후 몇 달 동안 암호화폐에 손을 대지 않았지만, 왠지 모르게 자신감이 생겼습니다.
유니스왑에서 스왑 버튼을 누른 지 꽤 오랜 시간이 지났다는 게 기억나네요. 그때 아드레날린이 솟구쳤거든요. 인정하기는 싫지만, 그 짜릿함이 정말 그리워요.
계획은 아주 순조롭게 진행되었습니다. 매수 후 몇 시간 만에 1만 달러가 1만 4천 달러로 불어났습니다. 저는 황홀했습니다. 2023년 중반 이후 처음으로 돈을 번 것이었으니까요. 거래가 마무리되자마자 형이 옳았다는 것을 깨달았습니다. 다시 올인해서 거래를 통해 상황을 반전시켜야 했습니다. 이것이 유일한 탈출구였습니다.
지금 암호화폐 시장은 제가 활발하게 거래하던 시절과는 많이 달라졌습니다. NFT(Non-Full Token, 무위험 토큰)가 제 주요 수입원이었지만, 지금은 거의 사라졌습니다. 당시 알트코인 시장이 호황이었지만, 저는 CEX(중앙 거래소)에서 무기한 계약을 거래한 적이 없었고, 청산으로 남은 14,000달러를 모두 잃은 고통스러운 경험을 하고 싶지도 않았습니다.
결국 온체인 거래 외에는 선택의 여지가 없었습니다. 온체인 거래는 배포자가 풀에서 유동성을 인출하고, 악명 높은 ETH MEV 공격자(jared fromsubway.eth)를 비롯한 온갖 밈과 이야기로 가득 차 있습니다.
NFT 시대부터 암호화폐 업계의 가장 큰 장점은 네트워크라는 것을 알고 있었기에, 온체인 킬러들을 피하고 그들과 함께 시장을 정복하기로 결심했습니다. 트위터는 인맥을 쌓는 가장 좋은 방법이었고, 암호화폐 트위터 커뮤니티에서 몇몇 인맥을 가진 꽤 괜찮은 트위터 계정도 가지고 있었지만, 그 계정에 너무 많은 자금이 묶여 있어서 트위터를 하거나 사람들과 소통하는 것이 항상 어색했습니다. 그래서 익명 계정을 만들기로 했는데, 제가 내린 가장 현명한 결정 중 하나였습니다.
처음에는 제 트윗이 거의 주목받지 못했지만, 사람들과 소통하고 토큰에 대한 통찰력을 공유하기 시작하면서 상황이 나아지기 시작했습니다. 제 첫 바이럴 트윗은 2,400회의 조회수를 기록했는데, 이는 소규모 암호화폐 거래 커뮤니티 내에서 상당한 수치였습니다. 그 후 많은 사람들이 저에게 개인적으로 연락하여 메커니즘과 데이터에 대해 더 자세히 논의했고, 덕분에 제 네트워크가 크게 확장되었습니다. 어떤 사람들은 저를 그룹 채팅방에 초대했고, 이를 통해 새로운 인맥을 형성했습니다. 그런 다음 저는 이러한 그룹에서 얻은 거래 정보를 트위터에 공유했고, 이는 다시 더 많은 인맥으로 이어졌으며, 암호화폐 거래에 필수적인 정보 흐름의 선순환을 형성했습니다.
결국, 저는 CT에서 가장 전설적인 트레이더들을 만났습니다. 무기한 계약에 대해 배우기 시작했고, 최고의 트레이더들이 거래를 평가하고 실행하는 방법에 대한 귀중한 지식을 얻었습니다. 그 과정에서 저는 오늘날까지도 제가 사용하는 사고의 틀을 형성하는 방대한 지식을 습득했습니다. 학습 여정 초기에 이 뛰어난 트레이더들과 소통할 기회를 가질 수 있었던 것은 정말 행운이고 감사한 일입니다.
그 기간 동안 조금씩 돈을 모았지만, 여러모로 제약이 많았습니다. 결국 저와 동생의 유일한 수입원은 장사였으니까요. 돈을 벌 때마다 빚을 조금씩 갚고 여러 가지 비용을 감당해야 했습니다. 제 주된 업무는 매일같이 저를 협박하는 성급한 채권자들에게 돈을 갚는 것이었기에, 이를 위해 상당한 금액을 따로 모아야 했습니다. 게다가 매달 일정 금액을 따로 모아 집세와 식비, 그리고 동생의 생활비까지 충당해야 했습니다.
다행히 제 트레이딩 실력은 괜찮았고, 연패도 많지 않아서 복리 효과가 없다는 사실이 제게 큰 영향을 미치지는 않았지만, 포트폴리오 성장에는 큰 걸림돌이 되었습니다. 그럼에도 불구하고 여름이 끝날 무렵, 저는 초기 1만 4천 달러를 약 5만 달러에서 6만 달러로 성공적으로 불렸습니다. 그제야 제 암호화폐 트레이딩 재능을 진심으로 믿기 시작했습니다.
자금 출처
2022년에 NFT를 통해 좋은 친구를 만났는데, V라고 부르겠습니다. 그는 제 익명 Leo 계정을 알고 있었고 지난 1년 동안 저를 면밀히 감시해 왔습니다. 얼마 전, 저는 그에게 Jimmy의 거래에 참여하기 위해 돈을 요청했지만 다행히 거절당했습니다.
우리는 종종 메시지를 주고받고, 나는 그룹 채팅에서 얻은 수익을 그와 공유해서 그가 때때로 돈을 벌 수 있도록 해준다.
제가 그에게 몇 번이나 돈을 벌어다 주자, 그는 제게 자기 돈의 일부를 트레이딩에 써달라고 부탁했습니다. 금액이 크지 않아서(미화 1만 달러) 그는 기꺼이 수익을 50/50으로 나누고 손실은 모두 가져가겠다고 제안했습니다. 절실히 자금이 필요했던 저에게는 횡재나 다름없었고, 완전히 위험 부담이 없는 트레이딩 방법처럼 보였습니다.
그가 준 1만 달러로 몇 번의 운 좋은 거래를 했고, 몇 주 만에 돈이 두 배로 불어났습니다. 지난 한 해 동안 많은 사람들을 실망시켰던 제가 마침내 다른 사람들의 수익을 도울 수 있게 되어 기분이 정말 좋았습니다. 그는 모든 수익을 제 계좌로 돌려주었고, 저는 그의 돈으로 계속 거래할 수 있었습니다.
그동안 R(소프트웨어를 통해 연락했던 사람)과 저는 아주 친한 친구가 되었습니다. 그가 제게 돈을 주었을 때 우리는 한 번도 만난 적이 없었고, 그는 지구 반대편에 살고 있었습니다. 지금은 몇 번 만나 거의 매일 이야기를 나눕니다. 당시 그는 거래를 많이 하지는 않았지만 배우고 싶어 하는 열정이 넘쳤기에, 저는 제가 접한 흥미로운 사실들을 자주 공유하고 거래할 가치가 있는지 평가하는 방법을 설명해 주었습니다.
V는 R과도 몇 건의 거래를 했습니다. V는 고액 자산가들이 많은 수익성 높은 회사를 운영하고 있었기에 우리 둘보다 경험이 더 풍부했습니다. 어느 날 저녁, 우리가 모두 함께 저녁을 먹고 있을 때 V가 함께 작은 펀드를 만들어 보자고 제안했습니다.
저는 모든 거래를 담당하고, R과 V는 운영/회계 및 자금 조달을 담당합니다. 처음에는 다른 사람들을 위해 큰 금액을 관리할 수 있는 제 능력에 확신이 없어서 망설였습니다. 지금까지 제 거래 전략은 대부분 온체인 방식으로 진행되었는데, 유동성이 부족하여 매매가 어려웠습니다. 이 모델은 확장하기 어렵습니다. 하지만 지난 한 해 동안의 시련과 고난을 겪고 나니, 결심만 있다면 불가능한 것은 없다는 것을 깊이 깨달았습니다.
우리 모두는 월 단위로 수익을 지급하는 파격적인 방식을 채택하기로 합의했습니다. 매달 말에는 모든 현금을 지급하고 수익을 분배하기 위해 최선을 다할 것입니다. 만약 그 시점에 특정 포지션을 계속 유지해야 한다면 지급일을 연장할 수 있습니다. 이 "펀드" 구조는 다소 임시적이지만 아직 초기 단계입니다.
첫 번째 사이클은 2023년 10월 22일에 시작되었으며, 초기 자본금은 177,000달러였습니다. 이 중 40%는 저의 개인 자본(포트폴리오의 100%를 여기에 투자했습니다)이고 나머지는 R과 V가 모금한 것입니다(자체 자금 포함).
11월 5일까지 펀드 운용 자산은 약 40만 달러였습니다. 물론 다음 주기를 시작하기 전에 갚아야 할 빚이 아직 남아 있고, R과 V도 포지션을 청산하고 수익을 실현하고 싶어 합니다.
작년 이맘때가 제 인생에서 가장 재정적으로 힘든 시기였던 것처럼, 올해는 정반대입니다. 눈덩이는 점점 더 커지고, 멈출 줄을 모릅니다.
2023년 12월 30일, 마지막 빚을 갚았습니다. R이 이자를 받지 않자, 함께한 여정의 기념품으로 로즈 골드 데이데이트 시계를 선물하기로 했습니다. 그 돈의 일부를 동생에게 주면서, 빚 갚는 데 쓰겠다고 말했습니다.
1년 넘게 엄청난 빚을 지고 살아온 저에게는 정말 기쁜 날이었습니다. 이 세상에 빚을 갚는 것만큼 큰 기쁨을 주는 것은 없습니다.
후속 조치
무부채 거래를 시작한 이후, 그 기세는 멈출 줄 몰랐습니다. 연말에는 매 분기 수익의 대부분을 실현했음에도 불구하고 (지급 방식이 월 단위에서 분기 단위로 변경됨), 운용 자산 규모가 초기 자산의 거의 20배에 달했습니다. 물론 어려움도 있었지만, 상당한 손실을 경험하기도 했습니다. 다행히 매 분기마다 결국 수익을 냈습니다.
지미는 제게 거의 150만 달러(그리고 지금도) 빚이 있는데, 저는 그를 완전히 믿지 못했습니다. 가끔씩 연락은 하지만, 그와 이야기할 때마다 그는 새로운 변명을 늘어놓습니다. 나중에 알고 보니 그는 다른 사람들과 함께 이 사기에 연루되어 있었습니다. 처음 거래가 순조롭게 진행될 때는 다른 사람들에게서 돈을 빌린 것이었습니다. 저를 유인하고 신뢰를 얻기 위한 전략이었던 거죠. 나중에 그는 수천만 파운드의 빚이 있다고 고백했습니다.
그가 제게 팔려고 했던 복잡한 차익거래 도박 "사업"은 사실상 그가 스포츠 베팅 웹사이트에 무모하게 베팅하는 것뿐이었습니다. 그는 그저 도박을 통해 곤경에서 벗어나려는 도박꾼일 뿐이었습니다. 어쩌면 언젠가 갑자기 부자가 되어 빚을 갚을 수도 있었을 겁니다. 다른 방법으로 돈을 돌려받을 수도 있었겠지만, 그중 일부는 완전히 합법적인 방법이 아니었을 수도 있습니다. 하지만 결국 시장에 에너지를 집중하는 편이 낫다는 것을 깨달았습니다. 언젠가 그는 마땅히 받아야 할 대가를 치르게 될 것입니다.
2024년 말, 펀드 운용 자산이 사상 최고치를 기록했을 때, 펀드를 단계적으로 정리하기로 결정했습니다. 제 포트폴리오는 이미 한계점에 다다랐고, 다른 사람의 돈을 관리해야 한다는 압박감은 수익률에 비해 너무 컸습니다. 게다가, 골프를 제대로, 적어도 한동안은 진지하게 치고 싶었습니다. 하루 8시간씩 골프를 치면서 수백만 달러를 관리하는 것은 비현실적으로 느껴졌습니다. 다행히 모두가 우리가 창출한 수익에 만족했고 모든 것을 이해해 주었습니다.
이 펀드에서 가장 좋은 거래는 $PEPE였습니다. 공교롭게도 이 거래가 제가 이 펀드에서 한 마지막 거래이기도 했습니다. 24시간도 안 되는 시간에 이렇게 많은 돈을 벌다니 정말 비현실적이었습니다 (안타깝게도 스크린샷은 고점 근처에서 찍었고, 최종 종가는 그보다 약간 낮았습니다).
2024년 말에 펀드를 청산했던 날은 복잡한 감정으로 가득했습니다. 지난 2년 반 동안 일어났던 모든 일을 되돌아보면, 가장 힘든 시기에 누구를 진정으로 믿을 수 있는지 절실히 깨닫게 됩니다. 이 힘든 경험을 통해 든든한 관계를 쌓는 것의 중요성을 깊이 깨달았습니다. 다시 모든 것을 잃을지도 모르지만 (그렇지 않기를 바랍니다), 제 삶에 있는 이 사람들 덕분에 저는 여전히 빠르게 회복할 수 있습니다. 관계는 정말 중요합니다.
여기까지 읽으셨다면, 제가 강조하고 싶은 주제, "절대 희망을 잃지 마세요"를 이해하셨기를 바랍니다. 상황이 아무리 절박하더라도 항상 탈출구는 있습니다. 지금 앞에 놓인 길이 엄청나게 어려워 보일 수도 있고, 실제로 그럴 수도 있지만, 마침내 모든 장애물을 극복했을 때의 기쁨과 만족감은 세상에서 가장 소중한 감정 중 하나가 될 것입니다. 세상이 무너지는 것처럼 느껴질 때, 절대 희망을 잃지 마세요. 바로 이런 순간에야 비로소 자신을 진정으로 이해할 수 있습니다. 끈기 있게 노력한다면 언젠가는 만족스러운 마음으로 되돌아볼 수 있을 것입니다. 저점이 없었다면 절정도 그렇게 눈부시지 않았을 것입니다.
